茶水都是用的上好的茶叶,只是并非今年的新茶,即便如此,王女竟碰也不碰,足见其挑剔。 “罢了。”涓姑姑挥了挥手,让人将东西撤下去,“以后不必再如此试探,免得被人觉得国师府专用残次货待客,国师府可不能落得如此名声。” 回到寝房的宁玉瑶与秦熠相对无言,只有秦熠偶尔低声说几句北穆语。 等了许久,门外盯梢的人终于离开,秦熠这才轻声说道:“听方才秋叶的意思,国师似乎早就知道王女要来苍荻。” “应该就是这几天了,我们必须加快行动。”宁玉瑶皱眉,小声提醒道,“熠哥哥千万要小心。” 整整一天,宁玉瑶都未踏出房门。不过,早膳过后国师府的人没有再继续试探,茶水也换上了当季新茶。 既已进入国师府,接下来的事情就不是宁玉瑶能够决定的了,她只能安心养精蓄锐,静候秦熠行动。 秦熠每晚趁着盯梢人换岗的间隙,悄悄溜出房间,在国师府内探寻。 他小心翼翼地隐匿着身形,穿梭在国师府的暗影中。然而国师府绝非朱占行那种草包的府邸可以相比,这里守卫极其森严,巡逻的侍卫往来不断,各个角落似乎都隐藏着警惕的目光。 莫说国师的书房,秦熠连国师府前院都进不去。若不是他耳聪目明,反应迅速,恐怕早就被人擒获了。 一连三日,秦熠皆是无功而返。 对此他们早有预料,倒也没有特别失望。宁玉瑶神色淡然:“过几日国师便会归来,到时我们再稍加试探便是。倘若实在无法拿到祁晖珉的证据,也不必强求。” 秦熠点头,此番他们拿到了方廷峪通敌卖国的证据,还顺手解决了朱旦英,已经收获颇丰。混进国师府也只是因为他们有十足的把握能够全身而退,这才想来试上一试。有收获自然更好,实在不行也无需勉强。 只是国师还要几日才能归来,没想到他们没等来国师,先等来了苍荻的外使官。 早在宁玉瑶决定冒用北穆王女这个身份时,她就知道会有与苍荻官员打交道的这一天,不然,她也不会大费周章地把自己和秦熠的脸弄上伤疤。 好在女大十八变,如今的宁玉瑶与两年前相比,容貌已长开了许多。而秦熠则蓄起满脸胡须,加上覆盖了大半张脸的伤疤,不是特别熟悉的人已经认不出他是大宸的秦小将军。 走进前院偏厅,有两名中年男子在厅内等候。他们身着苍荻官员服饰,见到宁玉瑶,立即上前行礼:“王女殿下安好。” 宁玉瑶轻纱覆面,右手握拳置于胸口,微微弯腰回礼。 待众人落座,中年男人介绍道:“殿下,我是苍荻的外使官,敝姓黄,这位是外使副官,邹副官。” 黄外使所用是北穆语,宁玉瑶没有听懂他在说什么,不过秦熠没有提醒,她就只是对着二人颔首。 宁玉瑶身侧的秦熠暗忖,这二人的声音十分耳熟,似乎是当初在王城时听到的与文攸礼交谈的那两个人,这两人可对北穆没什么好感。幸好他们不是真的要和苍荻合作,否则这二人还真有可能会坏事。 邹副官眼中带着些许怀疑,看着宁玉瑶问道:“北穆并无男女大防,不知王女为何将要遮住面部。” 秦熠手指微不可觉地一动。 宁玉瑶垂眸,哀戚地掀起面纱一角,泪眼婆娑地说:“去年那场大火……” 二位外使官看见宁玉瑶面纱下触目惊心的疤痕,连忙起身道歉。 宁玉瑶不再言语,只是放下面纱,默默抹着眼泪,偏厅内的气氛一时之间有些尴尬。 黄外使轻咳一声,硬着头皮向王女转达苍荻王对王女殿下的问候。 这两位外使官与朱占行那种草包全然不同,宁玉瑶和秦熠不敢疏忽,秦熠就连暗示都极为小心,好在他们二人默契十足,往往无需秦熠有太大动作,宁玉瑶便能领会他的意思。 再者,王女身份尊贵,对于外使官的话只需轻声应和即可,无需多言。实在不知该如何回话时,宁玉瑶便低头哭泣。哭声悲切,令人心生怜悯,把两位外使官弄得焦头烂额。 黄外使与邹副官无奈地对视一眼,他们着实对这位王女束手无策,只得赶紧说出今日来访的最后一个目的:“殿下,吾王为殿下安排了一处安静舒适之所,各类生活用具皆已备齐,不知殿下是否愿意搬过去?” 宁玉瑶收到秦熠的暗示,哽咽着说道:“母后送我离开时一再叮嘱,让我只能留在国师府。” 这句北穆语很长,宁玉瑶说得磕磕绊绊。由于她一直在抽噎,外使官也并未起疑,只当这位王女伤心过度,以至于话都说不顺畅。 但他们被宁玉瑶的哭得烦恼不已,连忙起身向宁玉瑶告辞:“如此,便请王女殿下保重身体,吾等先行告退。” 宁玉瑶用手帕掩面,轻声说道:“大人慢走。” 两位外使官如获大赦,逃一般快速离开。一年未见,这王女比以往更能哭了。可千万不能传出去,是他们惹哭了王女,那可真是有口难辩了。 偏厅内侍从众多,秦熠单膝跪在宁玉瑶面前,轻声说了几句话。宁玉瑶点头回应,秦熠便背着她回后院。 这是他们事先约定好的,不管秦熠用北穆语说什么,宁玉瑶只需点头应和即可。 秋叶和冬雪跟在他们身后,悄悄对视一眼,这王女实在太能哭了。 第94章 奢靡 快到后院时,宁玉瑶的情绪总算逐渐平复,哭声也渐渐止住。 跟在身后的秋叶和冬雪不约而同地轻舒了一口气。 秦熠停下脚步,宁玉瑶从他背上下来,她摘掉脸上早已哭湿了的轻纱。秋叶连忙上前,替她擦去脸上的泪水。 “方才想起母后,一时情难自禁,见笑了。”宁玉瑶神色黯然。 秋叶和冬雪忙道不敢。 宁玉瑶微微浅笑,不再说话,跟着秋叶返回暂居的小院。 行至半途,迎面走来一群衣衫褴褛的少女,她们被一名神色严肃的嬷嬷领着,往另一个方向走去。 宁玉瑶心生好奇,不由得多看了两眼。 秋叶见状,笑着轻声道:“殿下,这些是新入选国师府的侍女们。” “都是买的奴隶吗?”宁玉瑶问。 秋叶摇了摇头,国师府侍女的来历也不是什么秘密,她解释道:“殿下,国师府每年都会遣人前往偏远的城镇,挑选一批穷苦人家的女儿进来当侍女,给我们这些人一个活下来的机会。” “你们?”宁玉瑶愈发诧异,“国师府的侍女都是这么来的吗?” 秋叶郑重点头,“是的殿下,国师府内所有侍女以及嬷嬷们皆出身穷苦人家。我们曾经都穷得快活不下去了,幸得国师府挑中,才得以存活。” 宁玉瑶若有所思,接着问道:“那你们可以离开国师府吗?” “自然可以的,殿下。国师并未让我们签卖身契,只要我们想离开,随时可以走。”冬雪在一旁接过话茬,“不过进了国师府,谁愿意轻易离开呢。您看那些嬷嬷们,都是因为不愿意离开国师府,宁愿自梳也要留下来继续侍奉国师。” 宁玉瑶再次望向那些刚进府,瘦骨嶙峋的姑娘们,感慨道:“国师可真是心善。” 秋叶与冬雪脸上满是崇敬之色,与有荣焉地点头:“那是自然,国师是世上最好的人,若没有国师,我们早就活不下去了。” “可我从北穆这一路走来,见过不少穷困的女子,她们都会进国师府吗?”宁玉瑶面露疑惑,“国师府好像并没有那么多人。” 秋叶耐心地解释道:“殿下,并不是所有人都能进入国师府。国师府到底只有这么大的地方,人太多国师也无法照拂。而且即便是穷苦人家的女孩,想要进国师府也需经过重重筛查。品行不端之人是绝对不被允许进入的。” 听到这里,宁玉瑶兴致更浓,“既然来国师府如此困难,一旦选上便能过上好日子,那会不会有人冒名顶替?” 秋叶轻轻一笑,“殿下有所不知,国师府在选人时,会对每一个人严格记录在案。体貌特征、生活习惯都会详细记载,还会附带一张小像。这可不是能轻易顶替得了的。并且一旦被查出冒名顶替,那可是欺瞒国师的重罪,要被捆在司殿的神女像前受扒皮之刑。” 宁玉瑶脸色一白,似乎被“扒皮”二字吓到了。她微微张着嘴,半晌才吐出几个字,“居然如此严重。” “这可不算什么,胆敢欺瞒国师,就要做好被神女厌弃的准备。”冬雪昂起头,语气中满是对国师和神女的崇敬。 “那便好,国师如此德高望重,自然不能轻易被宵小之辈哄骗。”宁玉瑶眨眨眼,转而问道,“不知明日可否有幸拜访国师。” 他们刚好走到院门口。秋叶推开院门,径直去了院子一侧的小灶房,为宁玉瑶准备热水。 冬雪跟随宁玉瑶走进寝房,替宁玉瑶拆下头上的发髻金钗,应道:“国师前些时日下令让奴婢们好好伺候您,今日便是祈福的最后一天,待祈福结束,国师便会回府与您会面。” 宁玉瑶眼中满是期待,“那可真是再好不过了。” 秋叶端着一盆热水进来,为宁玉瑶净面,看着宁玉瑶脸上掩饰不住的疲惫,轻声道:“殿下今日累了,好好休息一会儿吧。” 宁玉瑶点头,能不累吗?应付那两个外使官就耗神费力,还哭了这么久。别说旁边的人听着头疼,宁玉瑶自己也有些难受。 丫鬟们伺候宁玉瑶换上寝衣后便退了出去,留下秦熠坐在床榻边守着宁玉瑶。 宁玉瑶还想说什么,秦熠握着她的手,轻拍她的背,在她耳边轻声说:“先睡一觉,不着急,等起来再说。” 疲惫至极的宁玉瑶点点头,瞬间昏睡过去。 与此同时,距国都数百里外的山林中,两名妙龄少女正躲在一个昏暗的山洞里。 “扎木雅,我们还要多久才能到苍荻的国都?”一名娇弱少女眼角含泪,紧紧拉着身边少女的手。 少女身着朴素衣裳,也依然难掩天生丽质。她的发丝略显凌乱,脸色苍白,眼中满是疲惫。 被她抓着的扎木雅眼神凌厉地瞪了她一眼,少女赶忙收起眼中泪水。看到少女可怜兮兮的模样,扎木雅无奈地叹了口气,语气也缓和下来:“殿下,后日我们便能抵达苍荻国都了。到那时,找到苍荻王和国师,您就不必这般辛苦了。”
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