也便是秋贵妃的“秋”。 众所周知,天禧帝的后宫,一半由荀皇后说了算,另一半则是这位贵妃娘娘的天下。 而她诞下的皇子吴兴王,更是如今公认的、争夺储位的强劲人选,和萧意卿势同水火。 朝堂上也因此分出两派,一派以荀家为首,扶保太子;另一派则为秋家马首是瞻,日日巴望着能抓到萧意卿的错处,好废了他,拥立吴兴王上位。 沈盈缺从前养在荀皇后膝下,又是内定的太子妃,立场自然属于“荀派”,和“秋派”的秋雯君可谓针尖对麦芒,每次见面不吵出满天星斗不算完。这会子又碰上,秋雯君会当众向她发难,也不足为奇。 她只是没想到,荀皇后一向视秋贵妃为眼中钉,生辰宴都不给她下帖,竟会容许她侄女过来胡作非为。 果然敌人的敌人就是朋友啊…… 沈盈缺摇头失笑。 秋雯君以为她是在笑话自己,当下越发着恼,甩开自家胞姊在食案底下不停拽她衣袖的手,拍案哼道:“晏清郡主为何不说话?难不成连令堂都嫌你粗蠢,不愿传授你看家本事,以至于你连一样香料木也辨认不出?” 沈盈缺挑眉。 阿母的确不曾教过她辨香识药之术,倒也不是因为她笨,单纯就是没时间。 落凤城地处边境,每天冲突不断,伤员也是只增不减,阿母日日忙得脚不沾地,连饭都顾不上吃,哪有闲暇教她这些? 阿母对此也颇为愧疚,嘴里总是念叨,等以后战事消弭,定要好好陪她,把一身的本事通通传授给她,让她也能救死扶伤,她还期待了好久。 只是当时谁也想不到,她们原来是等不到这个“以后”的…… 后来进了皇宫,荀皇后有意将她养歪,更加不会教她这些,她也便一直蹉跎下去。 可一个要做太子妃的人,且生母还是名动天下的药石大家,若是连这点寻常闺秀都能评说一二的香料木都辨别不出,岂不叫人笑掉大牙? 到时别说她,连百草堂的名誉也会跟着受损。 秋雯君拿这事为难她,也算切中要害,不愧是跟她别了多年苗头的老对手啊…… 但可惜,这回要让她失望了。 前世六年太子妃,一年皇后,纵使起初什么也不会,她也早就在无尽的明嘲暗讽中,将自己磨炼成一个标准的高门贵妇,诗赋、茶道、调香、插花,甚至清谈,她都信手拈来。 早在假山水抬进门的那一刻,她就已经辨出里头所用的木料不一般。这么长时间过去,莫说认出是什么香,她都能准确地报出这些香料木分别都用在什么地方。 用这个为难她…… 沈盈缺忍不住想笑,觑着对面还跟三岁孩童一样争斤论两的幼稚鬼,忽然起了玩心,故意板起脸,摆出一副十分为难却又咬牙不肯服输的倔强模样,死死盯住那座假山水,半天说不出一句话。 殿内果然起了一阵议论声。 荀皇后哂笑,胡氏摇头,沈令宜仍旧垂首做含羞状,嘴角却勾着几分讥诮。 秋雯君活像一个熬死了十个婆母的小媳妇,扬眉又吐气,声音都拔高许多:“都说百草堂医术冠绝天下,月夫人更是华佗再世,今日见过郡主,也没觉多了不起,和我家里那年方十岁的小妹相比,也无甚差别。就这样还敢妄想广陵王殿下?哪怕搅黄一百场选妃宴,王爷也不会多看你一眼!” 今日来赴宴的女客,除却那些围绕荀皇后而坐的宗亲命妇,其余都是那日赴选妃花宴的女眷,对广陵王妃之位或多或少都存了心思,冷不丁叫沈盈缺坏了好事,心里自然有恨,只是碍于颜面,不好发作,眼下有秋雯君带头,她们自然不会再罢休。 夫人们还算矜持,用轻蔑的目光侧侧挑上几眼后,便扭过头去兀自暗笑,没再说话。 年轻女娘们可就没这般沉得住气,一个两个都抻着脖子瞪着眼睛,跟厮打了三天的斗鸡一样,不把沈盈缺叨成筛子不算完—— “粗鄙村妇,连香料木都认不出来,还想嫁给王爷?王爷不把她羞辱到泥里头去,我就不姓朱!” “仗着有几分姿色,就到处拈花惹草。太子殿下就是心太软,否则早把她休回老家喝西北风。tຊ” “王爷敬重沈老将军忠义,每年无论多忙,都要亲自去他陵前祭拜。她这做女儿的不感激也就罢了,还这样断他姻缘,简直恶毒至极!真该让王爷好好教训她一顿,让她摆正自己的位置,否则真以为自个儿是天上的仙女,什么人都敢觊觎。” …… 那厢沈令宜似乎也终于想起来,自己也姓沈,应该帮自家堂姊说话,于是毅然决然站起来道: “大家快别这么说,我家阿姊也不是有意疏于教养的。香料之道博大精深,我研习这许多年,也只是初窥门径。似这混入流水中的蔷薇水,熏在玉楼上的龙涎,都是宫中御品。若非皇后娘娘抬爱,曾赏赐给我些许,我恐怕这辈子也没机会识得。阿姊自幼生长在边地荒城,没条件接触这些,认不出来也实属正常,还望县主莫要再为难。” 说到最后,她似有些不忍,眼角沁出两颗晶莹的泪珠,怕别人发现,飞快摸出帕子,背过身去擦。 一副受尽委屈也要为堂姊讨回公道的仗义模样。 秋雯君却听出来,她这话分明是在暗暗挖苦沈盈缺生长之地荒莽,才致使她缺管少教,粗鄙不堪,当下心情大好,也不管沈令宜是不是也属于“荀派”,立马拊掌附和。 “沈三娘子此言差矣!制药和调香本就是一个道理,靠的也都是自个儿的天赋。这天赋好的,师父随便点拨两句就能触类旁通,成为大家,似三娘子这样;那天赋不好的,你便是拜到九天玄女门下,也是个毫无寸进的木疙瘩。三娘子这般年纪能有如此成就,已着实不凡,有些人便是拍马,也一辈子追不上!” 沈令宜又哭,“县主谬赞,论才华,我哪里比得上阿姊万分之一?不过是运气好些,恰好能在都城长大,免于边境蛮荒之苦罢了。” “三娘子就甭谦虚了,凭你的天赋,便是当真生长在那些穷乡僻壤,也会闪闪发光,断不会似你阿姊那样永坠尘埃。” …… 两人一唱一和,一阴一阳,配合得游刃有余,颇有种伯牙子期相见恨晚的遗憾,若不是条件不允许,只怕当场就要义结金兰。 眼神交流间,秋雯君正想拿前两日的花宴丑事再添一把火,让沈盈缺彻底无地自容,就听沈盈缺忽然开口—— “这蔷薇水虽好,却是过柔易散,留存不住,需得搭配其他香料一块使用,方能长久。譬如这流水里头,便混了苏合油帮忙固香。” “龙涎倒是不错,气柔味润,质地温雅,属香中上品。顶级的龙涎,更是能留香长达数月之久。然这座玉楼所散之味,却带了一种淡淡的木苔之气,并不纯粹,显然不是龙涎,而是冻龙脑,也叫羯布罗香。” “此香与龙涎形色相似,味雾相仿,质地却不甚温和,部分人接触后,会引出不适之症,严重者甚至还会危及性命。而论产量,冻龙脑更是远不及龙涎稀有,价格自然天差地别,故常有奸商以冻龙脑充龙涎,牟取暴利。妹妹说自己做这玉楼的材料,选用的是龙涎,实则熏的却是冻龙脑,莫不是手底下也出了这样利欲熏心的刁奴,诓骗妹妹财帛?” “宣城县主这般见多识广,怎的也不提醒一下?” 秋雯君木然僵在座上,嘴巴干张。 沈令宜也跟抹脖儿的鸡一样,“呃”的一声,突兀地噎住了哭腔。 这座假山水其实并不是她命人做的。 甚至都不是她原本给荀皇后准备的贺礼。 从接到邀请到进宫赴宴,统共才几天时间,她哪来得及造这么个玩意儿? 不过是那日,她从崔绍元递来的话里听出猫腻,寻祖母商量,这才临时将沈家族老给天师教教首预备的礼物挪来,配合荀皇后的计划。 至于里头都用了什么香料木,她根本没时间研究。底下人怎么给她报,她就怎么说,哪里晓得蔷薇水里还掺了苏合油,龙涎香还被他们中饱私囊? 这个沈盈缺,平时愣头愣脑,给她挖什么坑都能傻乎乎地往下跳,怎的在乐游苑关了几天,就突然变这么机灵,都能反过来给她挖坑了? 不等她琢磨明白,沈盈缺又望着她,歉然一笑,“想是家下那群混账觉着妹妹资历浅,又故意瞒报了。妹妹莫要自责,待我回去后,定好生帮你讨回公道。” 这下连胡氏也变了脸色。 何为“资历浅”?谁形容自家人会用这样的字眼?不过是在提醒大家沈令宜的过去罢了! ——虽同为沈氏所出,沈盈缺是长房正儿八经养大的孩子,而沈令宜却是二房半路捡回来的,连个生母都还搞不清楚。 时人重门第、重血脉,尤其是这些侨姓士族。莫说门第低微的寒士子弟,便是那些大族出身的王孙公子,倘若打小没在正院里头好好培养长大,他们也是半点瞧不上。 所以刚刚,沈令宜才一直拿沈盈缺在边地长大说事。 可真要论起贵贱,沈令宜又哪来的资格嘲笑她? 殿里气氛变得微妙,原本打量沈盈缺的目光,都纷纷转向沈令宜,或玩味或讥诮,或直白或含蓄,没有一种是好相处的。 沈令宜苍白着脸,僵立在座上,坐也不是,站也不是,像是被钉死在幕布上的皮影,若不是牙关咬得够紧,只怕已经晕倒在地。 秋雯君见她可怜,想帮她说话。 沈盈缺的词锋却已先一步杀到:“适才听县主话里的意思,似乎一点也瞧不上边境之地出生的百姓。为何?难道他们不是大乾子民,要容你这般羞辱?” “啪”的一道拍案声,吓得秋雯君一哆嗦,半天说不出来话,待回神,立马反击:“少在这里跟我装腔作势,我瞧不上的到底是谁,你心里清楚。” “我为何会清楚?” 沈盈缺挑眉,“我只知道,边境之地,亦是我大乾之壤;所居生民,亦是吾等同族,大家共食一地饭,同饮一江水,何来高低贵贱之分?单以出身论英雄,方才是一叶障目,蠢人之行!” 秋雯君一愣,活了二十多年,她还是头一回听到这样的论断,心里一阵好笑,人不就是分三六九等的?姓沈的不愧是边境蛮地养出来的下贱种,连想法都这般不入流。 她当下便要狠狠讥笑回去。 沈盈缺又悠悠道:“你若非要分出个三六九等,可别忘了,广陵王殿下的封地,也在边城。那些你瞧不上的穷乡僻壤,可都是他舍了一身血肉,拼死搏杀回来的。” 秋雯君一下哑了声。 沈盈缺又道:“殿下珍视边地每一位百姓,为了他们一亩不甚肥沃的瘦田、一间漏风的茅草房、一头年迈的耕牛,都能漏夜追击羯人数百里。倘若让他知晓,你这般瞧不上他以命维护之地,会作何感想?”
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