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第13章 售卖进口布料，本国高端纺织品，织物辅料的店铺，在这个时代并不少见，特别是纽约。 红砖建造的楼房，有白色石膏条墙腰与门廊罗马柱装饰，木饰烤了一层漆面，包裹着门头与窗边，上边有店铺名称。 从报纸上刊登的信息来看，这家店应该是高端面料店里相对实惠的。 距离利兹酒店并不远，埃洛伊斯下班后就径直走了过来，其实这段路有轨车可以乘坐，但她实在不想掏那两美分。 每一分钱，都是需要精打细算的。 埃洛伊斯的胸口呼出一口气，走入这店内，有些违和的穿梭在其中选购。 中产社会的休闲少妇们，如今最流行做些刺绣品，装点家居，她们通常在公寓里睡到日上三竿，教仆人做了面包和茶端进卧室。 用过之后，再打扮的时髦漂亮，乘车出门逛大街，为即将到临的圣诞准备，给家人挑选礼物。 埃洛伊斯尽可能减低自己的存在感。 她绕开一位穿着姜黄色开司米外套，头上戴了绸帽的妇人，并透过店内的镜子里悄悄打量其穿着。 接着往店铺深处走去。 店铺不大，货架分两排，墙壁上全是卷在松木板上一码码的布料。 男性店员正在热情服务那穿开司米外套的妇人，耐心介绍面料。 埃洛伊斯漫无目的打量这里，她脚下踩着黑白棋盘式的大理石地砖，周遭弥漫着古龙香水的味道，脚边还有一盆翠绿的散尾竹。 货架上的布料，冬季以羊毛原料的为主打，厚毛呢，立绒或顺毛，粗花呢，还有有军装装用的华达呢。 又有来自清庭的贡缎府绸，纱与绢，法兰西的亚麻。针织的，梭织的，薄厚不一样，处理工艺也不同，令人错乱。 埃洛伊斯要制作的东西不好宣之于口，她心里盘算着用料和装饰，计算用量，一双眼睛梭来梭去。 待那妇人走了，她便上前去，不等问便道。 “我要三分之一码纱，三分之一的码府绸，半码棉布。” “你要做什么用的？这点儿能够吗？不如扯一整码的棉。” 店员对她的态度显然不那么殷切了，他指手画脚地说道。 “不用，就这么剪。”埃洛伊斯掏出口袋里零零碎碎的硬币。 “好吧。”店员耸肩道。 买这么点儿东西，他似是嫌麻烦，垂着一张脸，自顾自拿了长剪，从架子上取出布卷，扯出来量了，裁成她要的块包进纸袋。 府绸其实也就是棉做的，外观丝滑像绸，由于时代局势上的变化，如今的价格正在削减，一块钱可以买上三分之一码，纱和棉是本国产的，但也不便宜。 “一共三块七角钱。”店员收了她的钱，这才给她拿了一只更大的纸袋子，叫她拎着走。 这么点布料，远不够做一件复杂点的女士裙子，却已经花了三块七，可见上品布料的价格之昂贵。 普通人，一季能有一件棉布做的新衣裳就已经算得上小康。 埃洛伊斯穿越后还是第一次花这么多钱，她感觉整个人都透过气来了，回到家里，立刻开始打版。 埃洛伊斯打算制作的东西，是文胸。 再往前倒几十年历史，本地有钱人喜欢穿能勒出巴掌细腰的鱼骨束胸，配上克里诺林裙，像个倒三角。 这几十年，束胸逐渐向更柔软的趋势发展，没有了吊带，减少了许多硬内衬，但还是基本为硬挺款，直到十几年前，纽约才开始有裁缝发明出类似现代的文胸。 埃洛伊斯打算在这个基础上，做些更解放的改动。 眼看着天色快要四五点，她才回过神，出门去女校把贝拉接了回来。 路上，埃洛伊斯问贝拉都学了些什么，吃了什么。 “老师教我读书，教我拼写，认字，早上吃的面包和煎鸡蛋，中午正餐吃了煮白肠，老师叫我吃饭不能跟人聊天，不然长不高。” 伙食还算可以，她能吃饱，她感觉这里比以前的学校要好，心情愉悦，还说，交来两个好朋友所以才在饭堂说话。 埃洛伊斯对此十分满意，她与贝拉刚回家，没一会儿，特丽和露易丝也一人抱着一份员工礼物回来。 埃洛伊斯这才知道，露易丝得的是一盒洁牙粉，舅妈得了一瓶油浸橄榄，她想起那苦到发酸的巧克力，气不打一处的来。 不过，舅妈的同事，今日送了她一包自己盐渍的咸肉，肥腻腻的，放在平底锅里煎出焦焦的猪油，油渣捞起来。 埃洛伊斯和贝拉负责帮忙和麦面，露易丝在切萝卜丝，舅妈将面擀成皮子，把油渣和萝卜丝包进去，弄成跟饺子差不多的模样，又放在锅底的猪油里煎的焦黄。 一口咬下去，咸味焦香，萝卜丝很是解腻，被雪冻过，吃时有丝丝的甘甜味汁水溢出。 这食谱，是她跟一个法兰西混血年轻妹妹的打听来的，为此还给那妹妹洗了两件衣裳。 晚上，贝拉忽然掉了一颗牙，露易丝又起兴趣，在给贝拉讲什么牙仙儿的故事，在埃洛伊斯的上铺打闹。 埃洛伊斯熬了一会儿夜做活儿。 舅妈早就酣睡了，等夜深了，露易丝洗漱完，从楼下上来，瞧见埃洛伊斯在摆弄什么，问了她，她才说，自个儿打算做胸衣拿去精品店寄卖。 露易丝不明觉厉，她可清楚，埃洛伊斯口中的那些精品店，无论什么东西都动辄要花上她一周的薪水。 眼见埃洛伊斯也能做这里面的生意了，露易丝心想这有一门手艺可就是好，她上床解衣睡下，埃洛伊斯却叫她先别睡。 “帮我试试这衣裳好穿不？” 她把文胸样版递上去，给更加发育良好的露易丝试了试。 做的不算特别前卫，样板还没有装内衬和夹层，只是大概的立体轮廓，露易丝穿着，体感觉得比那些有钱的妇女们穿的礼服里面的胸衣轻薄简短了很多，有很多细节不也一样。 她暗道这形状塑的好妥，但摸着又说没摸出什么里面有填充物。 听见露易丝称穿着好，埃洛伊斯心里才有了数儿。 她们皆安然睡下，一夜无事。 ……
第14章 细微的“滴答”动静儿，富有节奏韵律的敲击着黄铜水管壁。 每天清晨，托马斯·扎尼隆听见这样的声音就该知道，罗姆德夫人已经进入了律所。 她此刻正在使用莱逊先生办公室里的洗手池，为莱逊先生清洗茶杯准备他最爱的巴拿马咖啡和糖。 而托马斯睁开眼，他的视线里是狭窄的一间小屋，屋子里悬着一根铁丝，上面搭着他带来的换洗衣裳。 厚实的墙壁和窗子抵挡着外界严寒，但也足够叫人清醒。 他一骨碌爬起来，抓了抓头发，披了外套，塞了皮鞋，匆匆地出了储物间。 在律所的班地下室居住的不止托马斯，他与两个厨房的帮佣是邻居，其中一个帮佣太太此刻正站在储物间外的水池边刷牙。 托马斯打开牙粉盒，猪鬃毛制作的牙刷沾了牙粉之后会有些刺挠，他见那帮佣太太用的是白色的羊毛刷，心想着，等发了工钱，去买来做圣诞礼物送回家里。 再有两天，他的工钱就下来了。 律所里有许多为了处理文件而一清早就来工作的合伙律师，罗姆德太太嘱咐过帮佣，要准备够十人的早茶，托马斯在吃食方面，待遇与他们一样。 托马斯是个小孩儿，没人给他弄咖啡，于是就是热牛奶配黄油烤过外表金黄的面包片，偶尔帮厨会用锅铲给他从天递来一个煎蛋，但也会同时差使道： “托马斯，待会儿把厨房拖一遍，再把水都擦干，再把碗也擦一遍。” 但托马斯觉得，或许是因为莱逊先生是个大方的好人，除了事儿多之外，所以这里的所有人都很和善。 他认识的另一个报童朋友去木匠店里做学徒了，至今还宿在灶台边上，每天吃硬邦邦的残羹剩饭。 托马斯将鸡蛋往嘴里塞，点头说道：“好的。” 十点。 合伙的律师们完成了清晨的加班工作，三三两两下楼来，在小餐厅里找了位置支起修长的腿，喝一杯浓浓的咖啡并商讨着晚上出去某家新开的餐厅聚餐。 托马斯在隔壁的厨房，竖起耳朵听着他们议论时政选举，股票物价，这之类的话题。 他安安心心的用白巾子擦拭餐盘，擦过盘子，又提着拖把将厨房和餐厅拖了一遍。 临近中午时，托马斯才拿着一干一湿两条毛巾上楼，擦拭律师们摆放卷宗和书籍的书房，并擦到一半儿就蹲在过道中间，他抽出一本卢梭的《爱弥儿》缓慢翻阅。 十二点一刻，见过客户之后的莱逊律师从扶手楼梯拾阶而上，他经过书房，忽然瞥见躲在过道里的托马斯。 这孩子总是像一只小老鼠一样蜷缩在那儿。 莱逊今晨与詹尔茨先生，以及他的侄女儿见了一面，工作过程很是顺当，可他的心情相当复杂。 此刻他看不惯地敲了敲门，倏忽间就有一阵慌乱的书页翻动的声音，再歪头去瞧，托马斯又开始擦柜子了。 莱逊这才满意地进入办公室。 厚重的铸铁锅里，煎过的饺子热过一遍依旧酥脆，露易丝闭眼张开唇齿咀嚼，她的舌头烫的五官起舞。 “好烫……好烫！” “就不能等冷一冷再吃吗？我又不跟你抢……” 埃洛伊斯打着哈欠，针尖差点儿戳到了手指，她的面前也摆着一份食物，但她垂首忙着摆弄手里的针线。 舅妈刚刚出门送贝拉上学，屋里就姐妹二人。 露易丝摇头，一副短话长说的脸色：“我昨儿听说，彭戈利经理与上头的老板决定，在新年之后缩减普通房间的数量。” “他们计划在明年内，完全减掉普通客人的部分，专做贵宾酒店。” “莫里森太太打算在圣诞之前就裁掉一部分员工，缩减开支，我们这个部门的人最多了，肯定最先遭灾。” “虽然我并不希望一直留下，但暂时还不想被裁掉。” 露易丝恶狠狠的咀嚼着食物，又道：“等攒到钱了，我就去报夜校学速记和打字，我也要去公司里的办公室工作，我也要过上好日子。” 其实她是个十分安于现状的人，但最近不知道家里怎么回事，先是埃洛伊斯开始赚外快，又是托马斯换了新工作，现在贝拉也去上学了，妈妈昨天还琢磨着要做生意的事儿。 露易丝裹挟在其中，不得不产生了一种紧迫的，要改变点什么的强烈感情。 埃洛伊斯笑吟吟的，没有接话，她手里剪刀“咔咔”作响，今天还有许多的活儿要做，只得目送着露易斯离开家。 盛过早餐的木盘儿浸泡在盆中的温水里，埃洛伊斯仔细清洗了餐桌，这才开始拆掉昨日买回来的纸包，在桌面铺开，打算将料子下出来。
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