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在设计上，埃洛伊斯则是准备顺应这个时代的流行趋势，增加华而不实的花边与刺绣，毕竟也有许多妇人，爱穿能把里衣露出一条边的时髦上衣。 要兼顾好看和舒适并不容易，忙到近中午，埃洛伊斯在旧报纸上打着草稿，她忽然听见敲门声。 “你在屋里忙吗？我听特莉说，你在做缝补的活儿。”房东太太朝屋里瞄了瞄，说道：“能不能帮我补件衣裳？” 埃洛伊斯打开门，迎面就看见房东太太那张苍老而有精神的脸。 她连忙应了：“没问题，我可以做，只不过这两天有些忙，您能等吗？” 房东太太今天穿了一件鸭蛋青的绿色上衣，她从袖子里掏出两枚硬币递给埃洛伊斯，说道：“能等倒是能等。” 埃洛伊斯见她要给钱，辞了辞，还是收了。 房东太太有些顾虑地说道：“我来还有一件事，你能帮我转达你的舅妈吗？” “请问是什么事儿？” 房东太太叹了一口气，说道：“这栋房子，我先生已经做主卖出去了。” “卖出去？” “没错，他最近遇上了一些生意上的难事儿，着急要用一笔钱来，就只好把这间房挂到了中介那里。” “不成想，还真的这么快就卖出去了。” 房东太太是个善良的信徒，她本不想干这种寒冬腊月，圣诞之期赶租户出门的事情，在街坊四邻的名声上，这也于她的体面有损。 可她在家里做不了这样的主，只能听丈夫和儿子的话。 埃洛伊斯倒是不觉得这有什么，她问：“您就告诉我，最晚什么时候需要我们搬走？” “最晚，可以住到圣诞节后一周。”房东太太不好意思地说着，她说明白了，又去敲下一户的门。 隔壁住着的人家儿情况比埃洛伊斯家更可怜，得知了这个消息，隔壁家的妇女唉声叹气了许久。 一墙之隔的埃洛伊斯都听的清清楚楚。 她也有些犯愁的挠头，虽然这小房间狭窄拥挤，但都住习惯了，为省钱也不是不能忍。 如果要换房，埃洛伊斯想干脆换个好屋来住。
第15章 白日里，炉子里膛着余温，只要把炉子的进风口全都塞上，碳就燃的慢。 埃洛伊斯估量手里这点料子，能做出来两身胸衣，她手里捏着针，细密的缝纫着针脚，开始锁边。 东西虽然小，但要弄得精细，算算还得两三天才能好。 外面一层府绸，中间夹了吸汗的塑过型的双层棉衬，靠里是一层透气的软纱，后背用了黄铜丝的金属无痕钩。 设计上，并没有太大的发挥空间，除了镶花边，就是刺绣，除去成本，能赚个三五块的她也就满足了。 埃洛伊斯缝到眼睛酸了才休息，她简单的吃了点面包，用壶里烧的热水灌下肚，继续干手里的活儿。 她计划，先把手上要送精品店的东西做完。 再去赶露易丝带回来的订单，那些都是旧衣改造，做的说得过去就行，无需特别费心。 傍晚，舅妈和露易丝接了贝拉回家。 埃洛伊斯依旧背影笔挺坐在桌后，她听见贝拉在楼梯上嬉笑的声音，这才左右扭动脖子，舒展僵硬的肌肉。 门没有上锁，舅妈和露易丝进屋来，都已经习惯了每次回家屋子都像冰窖。 露易丝不用看就知道，炉子里肯定只塞了一块新碳取暖，所以温度才这般微弱。 埃洛伊斯是一个节省的人，她从不过分犒劳自己，独处的时候，对自己更狠得下心去。 露易丝“啧啧”两声，摇着头进屋，她放下一包袱要改的旧衣，腾空了手，首先便提起水壶加了碳。 旁边埃洛伊斯还在沉浸专注的工作，完成最后两针，她才抬眼。 舅妈在给贝拉洗脸，露易丝扔下了一包旧衣裳。 “这一包都是要改的吗？”埃洛伊斯打了个哈欠，问道。 “是啊，今天又有两人要请你，我本以为你没空，又想起你上回说叫我来者不拒，于是就答应了他们，这是他们给的钱。” 露易丝往桌上放了几个硬币，埃洛伊斯点头收下，打算待会儿放进钱袋子。 碳块填进炉子里，冒出黑色烟雾，露易丝将房间的窗缝推的更宽，才从脖子上一圈圈解开围巾，摘掉帽子，散下一头浅色卷发。 她把鞋子脱下，晾在屋里烤，又问埃洛伊斯，怎么要接下这么多的活儿，是有什么缺钱的地方吗？ 埃洛伊斯抬手挠挠鼻尖儿。 她本打算缓缓的，等吃过了晚餐，再把房东要她们搬家的事儿说出来。 但露易丝问了，埃洛伊斯只好说道:“本来是不用这么着急的，但现在恐怕需要了。” 她的脸上露出苦笑。 舅妈给贝拉收拾了一通，扭脸疑惑地问:“出了什么事儿？” “房东太太说，她先生把这栋房子给卖了，需要我们最晚在圣诞过后的一周就搬出去。” 舅妈早听见风声，闻言倒不意外，可就是仓促了点儿，本以为至少得开春之后才要搬呢。 “这么说，就半个多月的时间，这可叫我们上哪去找房子。” 舅妈扶额叹息，那个时节，就算是廉价租赁行的中介，也都休了年假回乡村老家了。 “我倒是可以找时间，亲自去街头问问看，有没有空置的房子，一间间去找。” 埃洛伊斯说着，她目前也只有这办法了。 “我想，咱们家人多，最好还是租个两室的屋子，房租倒是好说，多做些活儿总能凑够。” 舅妈听了她的话，暗暗点头。 “我也是这么想的，至少，要有个能转身的地方，若是能有阳台就更好了。” 露易丝补充道：“虽然有盥洗室的房子我们住不起，但至少也得挤的人少一些。” 平时他们洗漱，都得专门守着等邻居用完，无论是上厕所还是擦身都多有不便。 特丽也对这些难处介怀许久，她附和着点头。 再有一个月就不会下雪了，到时候，需要花销的地方就更少。 况且，她已经打算过完圣诞就辞职，去中央公园附近，支个小摊儿卖油炸的面食。 这要不了多少本钱，亏也亏不了多少，只要她的运道稍微好点儿。 如果一切顺利，换个大点的房屋，每周多一两块的房租，应该勉强可以维系。 过了半晌，埃洛伊斯收拾了家伙事儿给大家腾地方，把露易丝拿回来的包裹拆开，拆出来一堆需要改造的衣裳。 她理了理工作顺序的思路，舅妈的做的汤汤水水也煮好了。 吃过晚餐，几人被这要搬家的坏消息弄的满头官司，趁早，占着公用的盥洗室擦洗过，就睡下了。 利兹酒店，今日又是发工资的时间。 心里存着事儿，埃洛伊斯睡不好，干脆就提前一小时出门了。 她到的很早，门房那里都没有几个人在排队，换好衣服，就抱着纸包，下楼梯找去厨房的宿舍找艾米，敲了她的门。 漆面有些斑驳，又叫厨房油烟熏黄的门过了一会儿才被打开。 埃洛伊斯将衣裳给了她，艾米还睡眼朦胧，她揉揉眼，拿在手里细看，好一顿夸。 今天她不当班，埃洛伊斯准备上楼继等着听晨会，艾米又从屋里折出来把她叫住，递了一只罐子。 “这是我哥从外面弄来的糖果，我这里还多，你拿去吃啊。” 埃洛伊斯笑着应了，才苦恼的想起来，根据本地传统，这会儿正是互送礼物，人情往来的日子。 她不能光拿别人的，自己也应该出点礼才对。 至少，给家里人，以及艾米这种关系好的，都得准备上一份。 这也是一笔节省不了的钱。 埃洛伊斯上了楼，刚好，那熟悉的铜铃铛的声音就开始响，今天的晨会，倒没有什么别的事儿。 莫里森太太今天戴着一顶有羽毛装饰的船型女帽，只说，蛋白石套房的客人，那位本杰明先生，给酒店里的二百多号人都准备了年节的礼物。 叫她们下班时，记得去会计室里排队领取。 埃洛伊斯怀着期待的心思干活儿，即使劳拉又叫她去扫六楼，埃洛伊斯也没说什么。 好容易捱到了中午下班，会计室外头又被人堆儿围挤的水泄不通。 她趁着自己身量瘦，挤进门儿，先一步领了东西。 是纸盒子装的，容量不小，拿在手里有些重，盒子外头包了一层彩色的印花纸，看不出什么，她晃了晃，心想这回应当不是巧克力。 回家后，埃洛伊斯才把东西拆开。 盒子里头是一套瓷器杯碟，不知道是喝什么用的，颜色纯白，造型不算很复杂，但杯底儿有品牌的落款。 埃洛伊斯家里，使的都是便宜的玻璃，木器陶器。 这样的瓷器很少有工人阶级使用，至少得花两三块才能买来一只，成套更得几十上百。 她心想着，或许可以卖了二手换钱。 暂且把这撇在一旁，埃洛伊斯将家里收拾一通，准备继续开始做胸衣。 ……
第16章 今儿早晨时，那劳拉不知是打哪儿听说了，她在做缝补的活儿。 她像是眼热，又没什么办法阻挠，只好叫埃洛伊斯去打扫五六楼，又叫她清洗仓库里的灰桶子。 待莫里森太太例行检查，夸扫灰的勤快时，劳拉又站出来揽功。 不过，埃洛伊斯心知肚明，嘴里不说什么。 如今的纽约经济愈发紧缩，外头的工作难找，但她有手艺，不惧怕这些，早晚也是要辞职了走人的。 关系处不好，她也懒得去计较，未来也不一定就能见到面。 为那三块钱周薪的工作烦心属实是没甚么必要。 埃洛伊斯计划，如果精品店这条路子能走下去等稳定个两周，她就去辞工。 只要一周能赚个五六块，都比上那个破班要强些。 中午吃的剩饭，又过三两小时，埃洛伊斯做成了一条胸衣，才歇歇，从床底下拿出钱袋子，带上了那只瓷杯子，打算出门往市场上去。 一是把这用不上的玩意儿换成钱，二就是买一些给家里人和送艾米的年礼。 也不用太贵重的，买一些吃的，他们能用上的生活物品也就成了。 埃洛伊斯将东西都归置好了，把门儿锁上，先踩雪去了最近的一家二手店。 这店儿说大不大，卖的东西种类繁多，锅碗瓢盆一应俱全，可以租借，也可以买卖。 家里的那两张学校里废弃的上下床，就是这二手店去回收来，重新刷了漆面儿出租的，一个月只要几角钱，年租也只要块把。 有许多刚来纽约打工的贫民，最先光顾这样的店，租赁褥子度过第一夜。 那儿雇的女店员，是个精明人，盘问了埃洛伊斯东西是打哪儿来的，是不是偷或窃来的。
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