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这是例行公事，她知道埃洛伊斯一家子都在酒店工作，埃洛伊斯说是客人送的年礼，很快就收到了一块九角钱。 “这杯子是蒂芬妮牌的好瓷，你真舍得这么当了，不拿来自己用？” 女店员见这姑娘收了钱，看着对这样的好东西没有任何眷恋，便开口戏谑她。 埃洛伊斯笑着含糊过去，离了店门。 没了好东西，她固然心痛肉疼，但现在还不是享受的时候。 往左手边的街区再走一段儿路，从附近纺织工厂里涌出来的女工人们成群，与她迎面撞上。 埃洛伊斯避开乌鸦一样的人潮，近几个街区的工厂很多，所以这里附近也住着很多贫民，这里的晚间集市都摆在大街两边。 侵占了大半个街道，摊子上搭了油布棚子，摆着商品，琳琅满目。 埃洛伊斯买了一把小巧有刻花的铁梳，一锡盒白羊油膏，陶翁装的巴掌大罐子麦芽糖，黑色皮面儿油光的日记本。 艾米给她的糖果，是水果味儿的软糖，上边儿有糖霜，埃洛伊斯在集市找到差不多的，问了价，打算回个价钱差不多的。 都是同事，她不能叫她吃亏，就买了一包的风干肉条。 卖杯子换的那几个钱，用的差不多了，还有剩下的，埃洛伊斯给自己买了几卷各色的线。 瞧着时候差不多了，她就折返回去，先接了贝拉回来，把那罐子麦芽糖拆开给她，做圣诞的礼物。 埃洛伊斯在贝拉的欢喜吵闹下将罐子举起：“要吃可以，但每天不能太多了，不然你的牙要坏掉，知道了吗？” “我知道了，你最好了，给我吃吧……”贝拉抱着埃洛伊斯的细腰不撒手，最终还是得了麦芽糖，用木勺挖了送进嘴里，甜的沁心。 刚好没过多时，舅妈和露易丝也回来，得了她的礼物。 她们二人也带回来了两只水杯，不出意外，三人皆是打算卖了换钱的。 特丽得了羊油膏，露易丝得了把梳子，她们二人皆是欢喜的，又有些奇怪：“往年咱们不都是圣诞那天才换礼物吗？今年你怎么办的这么早，我俩都没开始准备呢。” “我这不是，有钱嘛，什么时侯送你还有意见？”埃洛伊斯心虚的辩解，她又不知道原身在这上头的习惯。 露易斯“嘿嘿”一笑，道：“不敢有不敢有，今年你想要什么礼物？” “既然你问了，那就送我两卷有颜色的线吧，这个用的快……” 看她们聊着，特丽垂手把这金属小盒子打开。 她平时要洗东西，虽然用的热水，但手上还是有裂口，这膏子于她很实用，她掂量着，也感觉到埃洛伊斯这段日子着实是不一样了。 不仅接人待物有心眼，对她自己生活安排的也有条不紊起来，不是那么内敛了。 把找房子的事儿交给她，特丽还算放心。 到了夜饭的时间，埃洛伊斯把自己的工资拿出来，想给舅妈拿去家用。 特莉摆摆手：“先前我们租这房子时，交了一周的押金在这儿，这周的薪水，你们就自己留着花吧。” 埃洛伊斯才知道这回事，还是给舅妈塞了一块多的煤炭钱，露易丝也是一样。 第二日，七点附近有钟楼宕响报时。 外头阳光瞧着不错，像是预兆一个晴天。 但埃洛伊斯起床做活儿时，天幕都还一丝光亮也没有。 她见舅妈她们酣睡，将衣衫挂在床边挡光，遮着煤灯做活儿。 等到太阳升起来，漆黑的窗外渐渐有了蓝调的光，她又把灯灭了。 下床，踩了鞋儿去煮早上的饭食。 等大家伙儿到了起床的时间，就发现埃洛伊斯已经忙了半晌，到这会儿，她的活儿做了许多，甚至又在炉子上煮了一大锅麦子粥，洗脸的水也烧开了一壶，搁在地板上，摸着已经温了。 锅子里煮的滚滚开冒泡，散发浓稠碳水的甜味儿。 露易丝与特莉起床时面面相觑，她们心里不敢想，埃洛伊斯到底是怎么做到，在这样冷的夜里早早起来的。 她的意志力可真坚韧，不像人，倒像是哈德逊河边立起来没几年的自由女神。 近八点，埃洛伊斯吃过了麦子粥，就又开始制作下一条胸衣，又把房东太太要补的东西补了，打算中午给她送下去。 她越干活儿，手法也越是娴熟，一个小时就能细缝出两张裁片。 沉浸的忙到了十二点，去给房东太太送东西时，得了她两块刚出炉，撒了开心果碎的司康。 房东太太家里，雇佣的是一个从法兰西坐船来的小厨娘，平日擅长做些饼干，面包和甜点之类的东西，但埃洛伊斯从没与她打过什么照面。 这也就算是埃洛伊斯的午饭，配上剩的稀稀的麦粥，她囫囵吃过午饭。 又忙碌的一个下午，竟然效率爆棚，提前将两条胸衣给做了出来，估摸着，再花个半日时间来装饰细节，估计后日就能拿去卖了。 埃洛伊斯心情大好，依依不舍从钱袋子拿了两枚钱，打算买条肉肠解馋。
第17章 当天傍晚，远处的街道响起烟花声，也不知是哪家富豪在办舞会。 埃洛伊斯买了一包白香肠，夹在怀里慢走回家。 她把那香肠放在炉子上热，后脚就听到外头有人在敲门， “来了来了。”应声后她去开门一瞧，回来的竟是托马斯。 托马斯一看就是跑回来的，一身料峭寒气，脸上又热的通红，满脑袋的汗，他怀里也还抱着一堆的东西。 “你今儿放假吗？干什么就回来了？” 埃洛伊斯转身进屋里拿盆倒了热水，教他把脸擦擦，别待会儿让风一吹就病了。 “是呢，今天发完工钱，律所的管事夫人给我放了半天的假，明日一早还得早早的回去。” 托马斯对埃洛伊斯有些小心翼翼血脉畏惧，他总怕埃洛伊斯像以前一样，说他不在管事那里主动表现，怎么一放假就跑了。 于是，他就先把给家里人买的礼物都从衣服里掏了出来。 “这周发了四块五，多出来是小费。给你们都买了东西，这是剩下的。” 他抿着嘴把东西和硬币都放在桌上，期期艾艾地看向埃洛伊斯。 她“噢”过一声，答： “礼物待会儿舅妈回来了你亲自给她们，钱也自己收好吧，别弄掉了。” 说罢，埃洛伊斯依旧站在窗台前把水泼了，又把毛巾晾起来，一点要管他的意思也没有。 托马斯被约束久了，还有些不习惯被放养的自在，他还是求埃洛伊斯帮他把钱收起来，怕在宿舍丢了。 埃洛伊斯这才同意，她把要送给托马斯的皮面本子拿出来，给了他，又削了支铅笔，在他的新本儿上记上账，上面写了储蓄二字，后面跟着数额和日期，怕他忘了。 “等你要使的时候，记得回来找我拿。” 埃洛伊斯知道，懂事惯了的原身通常都是收了托马斯赚到的钱，拿去上交给舅妈花销。 但她现在看不上这点儿，若是计划顺利，她一人就能把家给养起来，何须压榨童工？ 不过，原身一个小姑娘，没了父母又没什么本事，也是不得不这样小心谨慎的生活，寄人篱下生怕被厌烦才会如此。 等到舅妈和露易丝回家，托马斯就把他买的牙刷，手帕，包头的布巾都散了出来。 埃洛伊斯得了一支木柄羊毛的刷子，她当晚吃过烤的香肠，就试了一次，感觉确实比猪鬃的好使。 其实，在这个时代生活，与后世相差的并不大，只不过穷人家享受不到而已。 第二日，埃洛伊斯用一个布兜子将她买来的肉干包好，这才出发往上班的地方去。 她与艾米都是今天当班，劳拉又与她们遇上，见二人在仓库里分肉干吃，她只冷哼一声就跑出去了，连晨会时都没见着人。 到了工作时间，埃洛伊斯提着桶子上五楼，她瞧见其中一个客房，正有侍者在往里头抬箱子。 阵仗颇大，埃洛伊丝已经将五楼的侍者认了个差不多，就走上前去问好。 聊了两句，没等她开口打听。 一个灰眼睛的侍者就嘴里没个把门，将马上要来住的是什么人，箱子里又装的什么东西，都一股脑倒了出来。 “这位女士，是巴黎如今正出名的裁缝，她近日受了州长夫人的重金邀请，到纽约来为州长夫人娘家的妹妹量身制作婚服。” 埃洛伊斯听了，才把注意力放在这些行李箱上。 那侍者又道：“这里面都是她带来的布料和工具，说里头的东西加起来价值近一千法郎，光是给我们抬东西的人小费，出手就是几十美元。” 埃洛伊斯听的咂舌，她有些后悔自己没穿成一个身强力壮可以抬箱子的男人，又问：“她做一件衣裳要收多少钱？” “这就是你没见识了，人家到纽约来，要一直等到明年六月社交季时，州长夫人那妹妹的婚礼结束。” “州长夫人的家族远在华盛顿，她妹妹嫁到纽约来，给同样背景不俗的市议员做妻子，光是婚前的沙龙，婚宴，蜜月前的舞会就要办上五六次。” “每次的聚会都要几套新装，这半年下来，这小姐恐怕能赚上几千块。” 那侍者笑笑也就罢了，埃洛伊斯却久久没说出话，她在思考，做裁缝做到这种程度，也是不容易。 或许，能作为她的长期人生目标。 她恋恋不舍的回头瞧了瞧那些精致不染一尘的皮具箱子，拎着桶子走开了。 待下班回了家里，埃洛伊斯也没有片刻的歇过，她就那么沉着心做活儿，将最后的收尾工作做完，将货打包进了纸袋子里。 第二日又休假，埃洛伊斯起了个大早，她听钟楼报过时，带着东西出门去了安东尼的精品店那边的街区。 清晨，路边的报童正在工作，送奶工也是这个时间回收信箱里的空瓶。 埃洛伊斯看着一路的精品百货店都没开门，正觉得自己来早了。 没走两步路，到拐角处，又忽然瞧见整个街上零星开门的店铺里，就有安东尼那小胡子的店。 她心里腹诽，这小胡子还真够勤快。 上了门，她眼见店铺里已经有客人了。 远看是个穿制服的中年妇女，却又没穿围裙。 像是住在附近，独栋别墅大户家里的女管事打扮。 她们这类职业，通常只有早上主家儿还没起床时，才能偷闲出门采买东西，活动活动。 所以，安东尼这掉进钱眼子里的人，为了能争取这些消费力中等偏上的客人，开门儿的时候也早，颇为勤劳。 女管事珍妮穿着古板的厚实深色长裙，露出一截白色蕾丝领子，因为是做服务人，所以也不方便穿流行的巴斯尔裙，只在长裙里塞了臀垫撑起曲线。
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