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埃洛伊斯在屋内四周转了一圈，她飞快的思索着如果把这里盘下来，该购置多少东西。 还没算个大概，便听他问的这样细。 她能看出来，这位房东大概率也是个会谋算的人，这屋子附近的商业在十年前可不是今天这么热闹，做玩具工厂的经理，在十年前就能买得起一块地皮建房，想来是个将钱看得很紧的人。 “您先告诉我，这屋子前头开杂货铺的那老板，为什么不在这里做下去了？” 埃洛伊斯刻意撩开话题。 那老房东被吊着好奇，忙脸一抹编织起谎话来：“他呀，他是自己财货出入遇见问题，亏了本钱，所以才没做下去。” 实际上，是因为他见人生意逐渐变好，提涨房钱的事儿，把人给气走了。 埃洛伊斯听了，有心想试试这房东的底，便故意夸出口去：“我正觉得怪呢，这房子地段这么好，这么会叫一个杂货铺还关了门了？” “您一看便也知是个十分厚道的人，我也就不瞒着您说。” 她拔腿往楼上走，“我呀，其实是霍德华裁缝店的助手，在那店里做了一段日子，就想着，约两个相好的裁缝来这里开个店自己干。” 说着，还灵机一动，从口袋里掏出雷蒙德写的推荐信，打开了叫房东看。 托马斯在一旁欲言又止，吉米知道那裁缝店，它放眼整个纽约也能算得上号，他赶忙收敛了脸上的波澜，装出一副淡然的模样：“你这样年轻，就已经助手了？” 他又打开那信，上面确有一个无法仿制的章印，以及雷蒙德的签名，以及雷蒙德对她的介绍，说她是个好助手，对她的能力丝毫不吝啬夸赞。 看了这样一封信，吉米已经对她改变了看法。 照这么说，她若是租下这店铺，大概率也会像对面的贝内特裁缝店一样，一年少说流水几万美元。 抵达二楼，这里是一溜三间的中等房间，楼梯旁还有块开放出来的大空地，天花板看着是修葺过没多久的，着实是适合拿来做裁缝店的工作间。 埃洛伊斯又表露出自己的租赁意向：“您这店铺，着实是很好，若是能租给我，八十美元一周，我也不砍您的价钱了。” 她叫托马斯拿出拟好的租赁合同，叫房东看，又问他需不需要押金。 吉米思索了一会儿，他觉得大概率能从这小姑娘身上挖掘出更大的利益，由此，语气变得迟疑，打算说出腹稿。 “这个嘛，你们来的不巧。在我登报后的没两天，就有一个卖皮具的商人，来提了比八十美元更高的价格。” 他又悄悄拿余光瞥埃洛伊斯，见她神色如常，又继续说道：“可是，他暂时搬不过来，叫我空出屋子等他，我没答应，不过也没有拒绝。” “所以，我若是想租这铺子，租金还得往上提一提，对吧？” 埃洛伊斯露出笑意，她就知道这老板有点猫腻，否则前头杂货铺的老板怎么把这屋子里搬的这么空，抽屉连里一根针也没剩下，只留了实在搬不走的顶天立地木货柜。 笑色转瞬即逝，她又叹了一口气：“可是，我初来乍到，还不知道未来能发展成什么样子。若是房租再高，我心里不免打鼓呀。” 吉米听了，眼尾笑出几道褶子，他觉得鱼儿已经落了陷阱，便道：“他加的价格是一百二十美元，对你来说不算高。你这样年轻就有这种本事，只要以后多加努力，日后一定能有所作为，算不了什么。” 先奉承完了她，吉米又低声，用一种高深莫测的口吻说道：“若是实在负担不了，我这儿倒有一个主意。” 埃洛伊斯也附和：“什么主意？” “若是你想租我的房子，我就月头只收你八十美元一周，少的那四十美元合计一百六十美元，这些钱，就当是我买你店铺的股，股票，你听说过吗？” 他想，若是他能签下合同，空手套白狼，以那根本不存在的加价，来买下她裁缝店的股份分红，那么假以时日，得到的利润一定会大于这点固定的房钱。 埃洛伊斯一副似懂非懂的模样。 “这个嘛，我听说过，您的意思是，要把一部分房租当做投资，分成利润呗。” 房东点头：“我也不求多，每个月的利润，能分到一成就好。” 乍一听，好像确实是个厚道人，又为她拒绝了人的加价，又算是支持她的经营，又只要了一成的利润。 可这些东西，处处都是拐弯抹角的心眼，且不说有没有那个皮具商存在，再说这一成利润，眼下算着不多，但以后呢？ 若是签下了分红的合同，她要是以后觉得不值，违约还得付出点代价。 埃洛伊斯一副犹豫的样子：“好吧，那这个事儿，我得想一想，也回去与合伙的人商量。” “去吧，我想我们绝计是能合作的。”房东笑着，目送二人离开。 怪不得，实地考察过后，埃洛伊斯一开始时，心里觉得八十美元一周其实有些低廉了，这房子的内部实况比她想的好一些，合理的价格应该在一百美元左右。 狡猾的房东挂出八十美元一周的价格，应当是想当鱼饵，用来谋取更多的利罢了。 埃洛伊斯与托马斯交换眼神，姐弟二人离开这里。 托马斯看着离那房子远了，便扯一扯埃洛伊斯的衣袖，说道：“我总感觉这老板的话有些不对劲，他见你是名店出来的，有手艺，怕不是打你生意的主意。” 埃洛伊斯露出微妙的神色，反问托马斯他的看法。 待他说罢，她已经租赁好了马车，二人上车，埃洛伊斯拉紧车帘子，才道：“他图我的利润。” “可这屋子我着实是看中了，不过，想让我出股份，那也是不可能的。” 面对此等图谋在先的人，埃洛伊斯打算想个小小的奸计，能以比八十美元更低的周租占了这房子用，又一毛利润都不用出。 埃洛伊斯思索一会儿，心里已经有了主意，就悄声对托马斯说道：“等回去了我给安东尼写一封信，明天白日里，你帮我投递过去。” ……
第74章 待二人回到家中, 她第一时间便钻进卧室里，在窗前从抽屉里拿出纸笔，又燃了一盏灯。 思索措辞, 她捋了一会儿羽毛笔, 才开始细细地写信，又揉皱几团纸。 其实, 埃洛伊斯想好了要与那房东用什么的办法纠缠着。 本是不必扰动别人的, 可她并不只满足于此。 不怎么明亮的屋内，她最终在纸面上洋洋洒洒写了两页，笔触干净。 先是告知安东尼, 她看上的店面有个想占便宜的房东，但她有办法叫这房东偷鸡不成蚀把米, 需要生意上的支持, 以及贡献一点演技。 她春秋笔法式的隐藏了许多细节，又谈了安东尼可以得到的好处。 写到饭点，这才折好纸融蜡条封了, 拿出去交给托马斯，正好又到饭点，露易丝在桌边分派勺子。 “今天怎么样？”露易丝知道埃洛伊斯的日程, 见她神色自得, 便开口询问。 埃洛伊斯平静地与露易丝讲述了事情的始末经过，以及她对安东尼的忽悠。 露易丝又问她最终的目的。 “我打算最后将那处店铺以七十五美元的价格长期盘下来。” 她坐了, 接过勺子，挖了一大勺浓汤喝下。 露易丝听完，思来想去, 竟然也想不到什么漏洞，她“啧啧”两声, 叹道：“幸亏我没有得罪过你。” 第二日，雨后的晴天，托马斯那里将信递了出去，埃洛伊斯照样是早到店铺，提前做完了计划中的工作，又留范妮替她照看。 打算离店时，便就在后门收到了安东尼给回的信，拿到信件，她离开店铺，走到街角拦下一辆车，上了车才拆开回信。 他在信中答应了与埃洛伊斯合作。 埃洛伊斯忽悠他，告诉安东尼她的谋划，又道缺钱与那房东消耗，又问他最近销量如何，需不需要她来提供设计稿。 安东尼得知了她的打算，一丝犹豫也没有就答应下来，他在信中打了包票能演好这出戏。 先是告诉她，之前她帮忙选出来的图纸制作出来的物品销路还不错，又问她订下几页适合初秋的各式物件的设计图。 并叫她根据季节自由发挥，并填了一个有些显得殷勤的打包价格，总计三百二十美元，并道，若是销量超过了两千，就与她分红，望她能独家合作，以后有设计稿就只卖给他。 埃洛伊斯对安东尼那里的顺利并不意外，安东尼如今缺少的东西，正好是都是她擅长的，从前是她需要花力气来笼络人给她帮忙，现在正倒了过来。 从他那里画稿赚钱只是她捎带手，为了打开这项业务而已。 真正的目的，还是为请安东尼来演一出戏给房东看。 抵达店铺之后，埃洛伊斯下马车，在门外晒着日光等了一会儿，那老吉米才夹着文件袋姗姗来迟。 “实在抱歉，叫你久等了。”老吉米笑笑，立刻将钥匙掏出来，带埃洛伊斯进了屋，他将那纸袋里的文件拿出来，给她瞧。 埃洛伊斯告诉他，她的合伙人已经同意了这件事，只不过，埃洛伊斯又试探性的问他房租还能不能降。 房东严词拒绝，埃洛伊斯才假装作罢，只与房东定下先付三周的钱。 看完合同，她又点头说道：“你这合同拟的很好，那一成的分红，根据店铺税单上的数字来，无论哪一方想毁约，都得做出赔偿。” “那当然了，我这人最是公允。”房东拿出纸笔，以及汇房租的账户给她，以及这间店铺的三把钥匙。 她仔细看完合同，才签了名字，“明日一早我就去汇房租。” 拿着已经到手的文书，吉米十分得意地说：“不着急，房租本周内汇来就好，钥匙拿好。” 接了钥匙，埃洛伊斯目送那房东离开，她又在这转了一圈，打算去一趟邮局，以及去附近的家具店闲逛，订些东西。 第二日，埃洛伊斯去银行，往房东给的户头汇了款。 当晚，待她回到家中，托马斯见她拿了钥匙，就取来一把，打算第二天去雇佣几个人清理，他还得去一趟二手缝纫机店，购置上两台工具。 埃洛伊斯干脆列了张长单据给他，从剪子到人台粉笔，又叫他过两天记得多去几家布料商取样品。 …… 两日后，默肯夫人的订单一共有四件衣服差不多时间都制作完毕，店铺需要派人给她先送到长岛去。 埃洛伊斯想着要看最终效果，就主动提出可以在离职的前一天出勤，范妮跟着她一道。 二人这回抵达的地方，是长岛东区风景很好的一段位置，默肯庄园的墙壁像是刚刚清理过爬藤，有仆人站在灼热的阳光下挥铲清理石质墙壁上的苔藓。
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