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鹅卵与地砖石铺的路已经能看出陈旧的岁月痕迹，她们的马车进入庄园，穿越一大片什么花园也没有，只种了几颗大树的宽阔草地，在那庞大的白色建筑物侧门外停下来，女管事在那儿迎接她们。 她命人接过了她们的箱子，并说:“你们来的正是时候，夫人正在宅子里会客。” 接着，埃洛伊斯与范妮被带着走进幽长的过道，这里与这长岛别家装潢的风格不太一样，几乎看不见什么描金雕花饰物。 一切都是由颜色沉闷的木头与坚硬的石材构成，陈旧的水晶吊灯挂在一处圆廊里，擦拭的很干净。 她们经过一处开着门的藏书室，大块儿剔透的玻璃只罩着一层藕色布帘，那些层层叠叠的书本散发出的油墨味，纸味近乎难闻。 一路上，她们毫无走在豪门宅子里的感觉，反而觉得十分冷清，就好像这里平常没怎么住人一样。 如果不是因为知道这家是开银行的，乍一看宅邸里的模样，恐怕还会以为他们家道中落了，竟然也没有翻新过装饰。 埃洛伊斯与范妮互视一眼，她们无声的交换了看法。 仆人将那些衣服送到夫人的更衣间里，埃洛伊斯与范妮进去等了一会儿她才来，由伴随着鱼贯而入的女仆。 埃洛伊斯沉默地在一旁搭把手。 试到最后一套裙装，默肯夫人对着镜子欣赏了一会儿，女仆们窃窃私语，就连那一贯严肃的女管事，进屋来瞧过时候，也心向往之地告诉夫人，这十分衬她。 伊莎贝莉笑嘻嘻地吩咐女仆给他们店铺打赏，又对着镜面，恍惚发觉自己身上以往那股迤逦到颓靡的味道仿佛消散了些，这些线条并不极致的裙装，让她感觉自己焕发出了新的优雅气质，那是一种舒服的感觉。 她忽然就想再多活几年，低声喃喃道:“看来，只有爱美的人才能在这乱七八糟的世界里勇敢的活着……” 埃洛伊斯将眼前的一切都印在脑海里，那是她的作品，她在这世界里第一次见到自己的东西被人穿着，以及被认同赞美。 虽然站在旁边，她看着不动声色，但却被激发出来许多的蠢蠢欲动之心。 被认可，这叫人能拥有更多的底气，意味着她有资格亲自推开那个浮夸世界的门，走进去游戏。 躯体虽然卑如尘埃，也有一颗想占有一切阳光雨露与美好事物的心脏。 过去的隐忍蛰伏，用疲倦来克制思想的日子，正是为了从今天开始的以后。 临走时，默肯夫人叫女仆给她们拿了一些小费做打赏。 埃洛伊斯与范妮收了，二人收工，继续被带着原路返回，到了门口，埃洛伊斯忽然停下来，向女仆询问了盥洗室的位置，又一人折返回去。 她先是去了盥洗室，从衬裙的口袋里掏出属于温斯顿·默肯的怀表，又思索半晌，谨慎地走入了那敞着门的藏书室。 她没有往深处走，就在门边的一处桌面看见了他的照片框，框里的黑白色内容似乎拍摄于很久前，里面的人还穿着军校制式服装。 埃洛伊斯瞥了两下，将怀表置于有相框的桌面，又轻轻往门外退，神色没有丝毫波动，她的双眸里泛着锐利的光芒。 旋身离开此处，走向侧门，埃洛伊斯与等在原地的范妮汇合，二人重新踏上回程的路。 今天是她在这店铺里工作的最后一天，下午该送出去的鲜花和礼物都妥了。 傍晚，埃洛伊斯抵达店铺后，与同事和露丝太太告别，又领取了结算过的薪水，她还了所有的工服，穿上自己的衣裳。 范妮与安柏瓦起哄，要她在外面请他们吃晚餐。 … 与此同时，伦敦城内，午后稀薄的阳光穿透玻璃，照进位于三十三街一扇不起眼的窗户内。 这间屋子十分狭窄，里头的家具早在去年就搬空了，如今正重新装修到一半，装修工人们却收到了房东叫停的指示。 温斯顿·默肯与他的私家侦探出现在了这间拥挤的房屋内。 “您为什么要叫我搜这么一个普通人的踪迹呢？这实在是没什么难度。” 侦探罗伯特捋了捋他卷翘的胡子，相比起研究一个普通纽约女孩，他更愿意跟踪狡诈，狡兔三窟的小白脸。 温斯顿站在屋里，他四处瞧了瞧，其实内心里有点后悔做出这种见不得人的行为，对侦探的疑惑，他用沉默来答复。 每当他控制着对某事的好奇，积累到一定程度后，就会叫他做出这种古怪行为，特别是前些日乔约翰的那一番话，听的人浑身不适。 再加上最近的这段时间里，那位他刚才从侦探口中得知名字的女裁缝，已经很久没有叫他偶遇上了。 温斯顿有种奇怪的预感，他总觉得如果不这么做，就会很后悔。 所以，他来到了这里，就像乌鸦飞进了面包房一样突兀醒目。 罗伯特将他手抄下来的东西交给雇主，那是侦探乔装后费尽心思寻人打探出来的。 “喏，埃洛伊斯的父母是爱尔兰人，多年前去世了，死于自然意外而不是谋杀，额……她进入裁缝店之前的最后一份工作，是在利兹酒店兼职铲炉灰，一周的兼职能赚三美元，那应该是去年十一月。” “她现在有四个亲人，分别在……短短的半年时间，她现在已经成为了那裁缝店的助手……就在昨天，她在百老汇附近与一个房东见了面，似乎有租赁店铺的意向，恐怕要辞职单干。” 温斯顿听了两分钟，就了解了她这人平平无奇的生活内容，巨细无遗。 就连她某年某月在某个店铺消费了一块面包的收据，侦探都抄了来。 侦探罗伯特双手叉腰，又疑惑起来:“我很好奇，她到底是干了什么不得了的大事情，毕竟明面上看，她没有任何值得调查的价值。” 罗伯特不免怀疑，会不会又是一出有钱人追求漂亮姑娘的俗套故事，但他不敢这么说。 他似乎想起来什么，又对雇主说道: “对了，为了对得起您出的报酬，我顺手调查了她目前遇到的那个房东，这个人恐怕有些小坏，可能会给她带来点小挑战。” “您可以选择落井下石或暗中帮助，鄙人罗伯特竭诚为您服务。” “什么都别干。”温斯顿想也没想就脱口而出，又道:“别打扰她的生活。” 他很快就收拾好自己复杂的心情，将准备好的丰厚封口费交给侦探，并逐字说道: “就当我从来没让你查过这个人，明白吗？” 他说罢，再次用目光测量了这间房屋，就离开这里，踏上路边的马车。 只留下对人性若有所思的侦探在原地，与房主处理后面的事情。 如果没猜错的话，第一次见到她就是在利兹酒店里，他叫埃洛伊斯扔掉了一件衬衣。 其实那衬衣是他自己弄坏的，后来却被缝补过出现在的衣柜里，他当时有些洁癖犯了，现在看来，那衬衫大概率是几经辗转落进了她的手中，被她给补好了。 然而，他却…… 温斯顿坐在车里低头抬手挡住了脸。 待马车夫拉开隔帘，询问他下一个目的地时，温斯顿又是一副正襟危坐，无事发生的寻常姿态。 “我要回家。”他答。 马车夫挠头:“您指的是哪？” ……
第75章 巴顿手里拿着一块抹布, 他挽起袖子正在擦拭二手家具店运送来的柜台，与此同时，托马斯订好的两台缝纫机也正被送到, 劳工正将那两口木箱往楼上的工作间抬。 “慢点慢点, 这个搬上楼，放进左手边第一间。” 一些从附近巷子里雇佣来的大婶在清理地板以及货柜上的灰尘, 埃洛伊斯则站在一旁, 与家具店的人结账。 原本昨夜的聚餐时，范妮蠢蠢欲动的想辞职来帮助她，但埃洛伊斯将自己的计划讲述出来后, 叫范妮与安柏瓦稍安勿躁，他们得留上两周再辞职。 埃洛伊斯想让那房东主动违约放弃那一成股份的分红改成全租金, 想让他不得不同意降租续约。 首先, 该如何让他主动违约呢？那当然是制造一点小小的意外。 埃洛伊斯先按耐住心情，她送走了家具店的人，又出门去, 先是抬头瞧了瞧纽约的朝阳，蓝天白云，又是一个好日子。 “小孩！你过来, 我要买份报纸。”她垂首朝街角的报童招手, 拿几个美分换了一份报纸，又在屋檐下将报纸打开。 上面某个角落里的板块, 已经赫然登上了她的开业广告。 过了一会儿，邮局的人又来安装信箱，并给埃洛伊斯开了一个需要支付的单据, 她与人询问各种寄信和单据的规则，交际片刻, 这才回到店里。 这店铺原本的装饰她不打算动，只是弄来了一些不算旧，漆面光滑的柜子摆了，再用一些乳白色帘子盖窗户，铺几块昂贵点的地毯，墙上有痕迹的地方，也用画给盖上。 至于工作间，那就不需要任何装饰了，只要工具齐全就好。 等到下午，靠墙两边摆放的柜台就安置完毕了，她将陈列设计成工字型，中间留出一大块空地，显得整个空间都更宽敞明亮。 待店铺里临时雇佣来的人都走的差不多了，托马斯才带着一块他从铜匠那里定制的一块刻了字的招牌从马车上下来。 以及，埃洛伊斯叫他从二手市场搜罗来的两副陈旧的水晶、玻璃挂灯。 埃洛伊斯正核算过今日请临时工花了多少钱，站在柜台里写字。 她见托马斯来了，就叫上二楼正在装缝纫机的巴顿下来，三人一起将招牌挂上大门侧的墙壁，又回到屋里拆开那包挂灯。 “喏，这是你叫我买的两副，一副骨架是新的，但玻璃残缺了许多，一副水晶没有残缺什么，但骨架是破的。” 托马斯知道，像这样的店铺少不了要这些上台面的装饰，但埃洛伊斯不打算用全新的，那太贵了。 毕竟她做了老板，得负责压缩成本。 选完款式后，从布料商订购的货，还得明天一早才能送来，在那上头，她一分钱也不敢省，花了积蓄的大头，所以，别处就得简陋点了。 蹲在柜台边拼凑吊灯的三人忙碌清洗了半晌，将那些蒙着灰尘的玻璃链子，水晶挂坠都洗干净了，才又凑出来一整套，挂上天花板。 有了这个，只需要在吊灯架上插几支蜡烛，再靠墙留几盏煤气灯，整个屋子里都会被折射出温馨的光芒。 不过，相应的花销也不小。 收拾完毕，已经到了夜里，埃洛伊斯关好大门，与托马斯一道回家。 … 黎明时分利兹酒店外，侦探罗伯特匆忙地从马车上下来，他警惕地压低帽檐，往晨光微弱的街道四处张望，这才朝利兹酒店的后门走去。 就在昨夜，罗伯特继续调查杜德他在纽约的一切行踪，虽然没有查出什么问题，但他不是完全没有收获。
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