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“……”慕大夫和顾老爷面面相觑，皆是一阵沉默。 倒是画扇一脸天真地附和着： “哇！真的没事诶！” 顾衍之举着坛子回头，看见画扇憋笑的样子，只觉得心彻底碎了……他装作扯上了背上的伤口，将那坛子放下了，一个人灰溜溜地爬上了床。 见两个小孩都一副“天真无邪”的模样，顾老爷也不好再多说些什么，只好转过身子继续问大丁二丁：“在那之后，那人还有出现过吗？” 二人身躯颤抖着，异口同声答：“没有……” “那信呢？信可还在？”顾老爷追问。 二人脸色煞白，说话的声音也越来越小：“不……不在了……那日衙役查房，我们怕露馅，就把它……烧了……” 这下线索算是全断了。 大丁二丁大气都不敢喘，只能跪在地上静静等待着顾老爷的发落。一时间，好像连空气都凝固了一般。 良久，顾衍之轻轻咳嗽了两声，从被窝里探出个小脑袋来，轻声唤着顾老爷： “爹爹……你看我现在也没啥事，大丁二丁也是被人威胁了才做这种事的。若是有人拿爹爹的姓名威胁我，就算是上刀山下火海，再难的事我也去做……要不，就放他们回家吧？” 顾老爷擦干手上的泥，伸手轻摸着顾衍之的头叹气：“都依你吧。” “谢老爷！谢少爷！大恩大德，我兄弟二人没齿难忘！”大丁二丁如获新生一般在地上磕了几个响头，趁着顾老爷还没反悔，一溜烟地跑了。 顾老爷无奈抚额，瞥见画扇满身是泥的模样，转身从一旁的行李中挑了见顾衍之的衣服对她道： “先洗洗凑合着换上吧，你身上那衣服本就单薄，现在还都弄湿了，可别染了风寒。等回了京都，我再请裁缝给你做几身新的。” “谢谢顾伯伯，谢谢衍之哥哥！”画扇露出一个有些俏皮的笑，却碍于满手是泥而不能立刻将衣服接过去。 “跟我来吧，里屋有换洗的地方。”慕大夫看出画扇的窘迫，双手接过那身衣服领着她往浴室走。 不一会儿，画扇伴着满身水汽缓缓走出，她墨发轻洒，发梢上水珠尚未干透，有些湿漉漉的垂在肩头。洗去满身污泥，女孩原本细腻如玉的肌肤在水汽的滋润下泛着淡淡红晕，仿若春日初绽的桃花。 她穿着件窄袖棉服，一蹦一跳地朝顾衍之跑过来，在他面前转了个圈，天真无邪的模样似落入凡尘的精灵：“衍之哥哥，合身吗？” 顾衍之拽着半张被子挡住自己羞红的脸，只露出一双黑宝石般明亮的眼睛：“合身，好看。” 此时顾老爷也早将脸上的泥洗干净，正托着下巴坐在一侧，有些好奇地盯着这两小只看。他突然觉得他们好像有些过于熟络了，好像这两个孩子并不是才认识几天，而是已经认识了几十年一样。 莫非，这就是缘分？ 顾老爷捋了捋胡子，对画扇道： “刚才我已差人知会刘县令，这会儿王夫人大抵已经送回客栈了，你也不必太过担心。眼见着便要过年了，衍之的伤势也好了不少，若是没其他什么事，明日回京都，你看如何？” “谢谢顾伯伯！”画扇朝顾老爷行礼作谢，而后朝顾衍之眨了三下眼睛。 当天晚上，三更时分，等画扇将昨日“借”来的财务原封不动地还回去时，顾衍之已经裹着件毛茸茸的披风在老地方等她了。 一层寒雾静静将这凌晨小镇笼罩其中，微弱的月光下照射下，青石小路泛着清冷的光芒。 一阵寒风穿过巷子袭来，顾衍之打了个哆嗦，将身上的披风裹紧了一些，抬眸却发现心中所想那人已不知何时在他面前站定。 顾衍之揉了揉眼睛，下意识想把身上的披风脱下来给画扇盖上。 “你盖着吧，我不冷。”画扇这次搬了块更大的木板放在顾衍之前面给他挡着风：“这边的天气就这样，你本就没适应这边气候，身子还有伤，自然觉得冷。” 顾衍之将半张红扑扑的脸埋在披风里，沉默半晌，开口问道：“京都可比这儿危险多了，你真的要跟我们回去吗？若是你不愿的话，你在这等我几年，我将那些事情都处理好了再来找你。” “几年？十年？二十年？具体要等多久，你自己也没法保证不是吗？”画扇偏过头，神情严肃：“此去京都危险重重，但你知道的，我一向不做案板上任人宰割的鱼肉。” 顾衍之沉默片刻，低声应答：“好。” “大丁二丁毒害你未成，接下来这幕后之人定会采取新的举动，在你平常能接触到的地方下毒，不得不防。”画扇抿着唇，脑海中不断回忆着顾衍之说过的话。 世家大族直系血脉的孩子原有六十多个。 死的死，残的残，少数几个活下来的，都是些不学无术之辈，难登大雅之堂。 不学无术之辈，难登大雅之堂。 “我知道了。”画扇心里突然有了答案，目光瞥向顾衍之，才发现顾衍之眼含笑意地盯着自己看。 二人对视一眼，默契地说出两个字：“书院。” 先帝在世时，为提高后辈文才，曾作出规定，凡世家子弟，无论嫡出庶出，只要年龄到了，都要在书院由朝廷指定的夫子统一授课，书院中的笔墨纸砚等相关用具也一律由朝廷发放。 有心之人在朝廷分发的笔墨纸砚之中做手脚，借机向所有世家子弟下毒。而少数生性顽劣的孩子这些东西接触得不多，自然也在这场危机中存活下来了。顾衍之九岁那年，顾老爷将府中仆人全部更换的时候，自然也将顾衍之能接触到的东西都换了一遍。 这样一来，便说得通了。 “上一世，因着这缘故，世家衰败，皇上不得不从民间吸纳人才，颜正卿便是借此机会混入官场的。除他以外，新入朝的一大批官员之中，也有很多是敌国眼线。”顾衍之紧攥拳头。 “怪我，”画扇低着头，眼眶有些红：“那时我见颜正卿有治国之才，便向义父引荐了他，却不想他是敌国派来的细作，不但助他登了高位，还害了朝中无数忠良，害得你和义父……” 她说着，声音不知不觉间染上哭腔，两滴晶莹的眼泪就顺着她的脸颊流了下来。月光之下，女孩满眼泪水的模样惹人疼惜。 顾衍之从怀里取出一方手帕给他拭去脸上的泪水，柔声安慰：“没事了，这一次不还什么都没发生吗？我们一起去改变这一切，好不好？” “好……”画扇揉了揉眼睛，小小的拳头紧紧攥成一团，略带稚气的脸上，一双眼眸却透着森森寒意：“不止是颜正卿，还有他背后的所有人，我都要一个一个揪出来，让他们付出应有的代价！”
第十章 十冬腊月，大雪未落，清晨小镇被一层迷蒙的寒雾笼罩。远处山峦在雾中若隐若现，偶有炊烟自山间袅袅升起，与漫天薄雾混在一起，让人分不清哪处是烟，哪处是雾。 一辆马车停在小镇外的黄土路上，车上帷幔在雾气中轻轻舞动，别添几分离别韵味。 “画扇，若是在那边受委屈了，不管什么时候回来，奶奶身边都有你的位置。”老人满是皱纹的手将一双熬夜赶制的虎头鞋送到画扇手中。 “王夫人你就放一万个心吧，我一定照顾好画扇，不会让她受一丁点儿委屈的。”顾老爷低头慈爱地望着画扇，他是打心眼里喜欢这个孩子。 小顾衍之也从顾老爷身后探出头来，信誓旦旦道：“王奶奶您放心吧，我会好好保护她的，不会……哎呀，你干嘛？” 他话还没说完，便被画扇用手指戳着脑袋打断了。 “大人说话，你个小屁孩倒是有样学样啊？”画扇提醒着顾衍之他现在的身份。 “你自己不还是小屁孩……” 顾衍之揉着脑袋眼巴巴地盯着画扇看，可怜兮兮的样子直将顾老爷和王老太逗得哈哈大笑。 “奶奶放心好啦，以后我会来看你的！”画扇乖巧地将那双虎头鞋捧在怀里。 老人默默擦拭着眼角浑浊的泪水，千言万语只化作一声太息：“好……” 方才还在王老太身后的刘县令上前一步，恭恭敬敬地朝顾老爷行礼：“您千里迢迢造访此地，下官招待不周……” 画扇此刻并没有要听两人客套话的想法，转过头看向几步外的慕大夫。他背着风站着，身上穿着件略显粗糙的袍子，怀里抱着个裹得严严实实的糯米团子。见画扇过来，慕大夫蹲下身子来，让画扇和怀里的小慕云琛保持在同一高度。 小慕云琛裹得严严实实的，费力地从袖子里伸出一只肉嘟嘟的小手来，手中依旧攥着一根流苏。他咿咿呀呀地叫着，似乎有一大串话想说，却因为实在太小，只能依稀说出几个简单的音调，连一句完整的话都凑不出来。 “看，阿琛在给你告别呢。”慕大夫只以为慕云琛舍不得这个相处了几天的姐姐。 告你m，慕云琛在心里吐槽。他瞪着一双清澈而傻气的眼睛，眼巴巴地望着画扇，见画扇还没听明白自己的意思，他“哇”地一声哭了出来，眼泪大颗大颗地往下掉。 慕大夫依旧以为慕云琛舍不得画扇，拍着他的背轻声哄着：“阿琛这么舍不得姐姐啊？不哭啊，爹爹回去给你做好吃的点心，不哭不哭。” 慕云琛闻言哭得更大声了。 画扇在旁边憋着笑，却实在听不明白慕云琛到底想说什么，只能捏了捏他软乎乎的小脸：“乖，阿琛不哭，等你长大了来京都找我，我等着你。” “画扇，该出发了。”顾老爷寒暄完毕，站在马车前唤她的名字。 “来了！”画扇同慕大夫二人告别，最后拥抱了奶奶，爬上马车向奶奶挥手告别。 随着车夫一声轻喝，缰绳一紧，马车开始缓缓移动。伴着马蹄哒哒声，马车渐行渐远，很快将这偏僻小镇甩在身后。此时雾气已渐渐散去，唯有袅袅炊烟自山涧升腾而起，提醒画扇不忘来时的路。 这路途本就遥远，又因顾衍之伤势未愈，每走一段路便得不得停下来休息一遭，待三人回到京都时，已是年关将近。 马车缓缓自朱红色城门内驶过，在冬日暖阳的轻抚下行过青石板路，慢慢悠悠地停在一处宅子前。 顾老爷先一步下了车，而后一个接一个地将顾衍之和画扇从车上抱下来。 画扇手里抱着奶奶绣的虎头鞋在地面上站定，抬眸便看见一扇紧闭的朱红色的大门，门环上雕刻着精美的椒图瑞兽图样，华丽而不失庄重。一对石狮子坐于朱门两侧，静静守护着这座宅子。大门上方的牌匾上以金色墨汁提着二字：“顾府”。 一切都与记忆中无意。 画扇轻轻拽了拽顾衍之的衣袖，装着一副怯生生的模样：“衍之哥哥，这就是你家吗？好大呀！”
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