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答案出口的瞬间书房内的空气都仿佛凝结，只是她仿若浑然不觉，顿了顿，继而说：“总要出去走走转转的嘛，除了京城和凉州，其他地方我基本都没有去过，太无趣了，如果有机会的话，以后我是想去玩玩的。” 说话间，她信手掀开灯罩，用剪子对着里面的烛芯拨弄了几下，屋里恢复亮堂，气氛从冷凝到平和只是一瞬，同时，卫蓁也一直都悄悄地瞧着燕景云的反应，注意到他神色几番变换后，卫蓁蓦地笑开了。 “哈哈哈哈哈。” 之前他戏弄过她好几次，这回可算让她逮着机会了。 清脆的笑声在书房内回荡，惹得院内的侍女护卫都不住地往这边儿瞧。 屋内，燕景云的神色最终落在了无奈上，他是越来越拿她没办法了，不过还好，她不会离开…… 半晌，卫蓁仍旧止不住笑意，好几次就要收敛的时候，直起腰来一瞥见燕景云就又开始发笑。 燕景云轻咳一声，故作正色道：“不是要说制盐的事吗？” 心底反复念叨着来日方长，卫蓁方才见好就收，强忍笑意，问他：“你手里应该是有盐湖的吧？不知道你是采用什么方法制盐的？” 不外乎卫蓁有此一问，虽然大周将盐业收归朝廷管制，但另有制度规定，商人若每年往边境地区运送一定量的粮食，则可以换取盐引，凭盐引在朝廷经营的盐场可兑换定量的盐，用以私人售卖。该政策确立之初是为了能更快的给边关地区提供粮草，也确实起到了很大的作用。 然而，后来就逐渐变了味，总有商人通过各种途径，不运粮就直接拿到盐引，而且，有人每年手握三五百斤的盐引却贩卖千斤的盐，此等事迹屡见不鲜。 毕竟，制盐不难，用盐池、海水煮出来就是，更有岩盐，直接就可以刮取食用，难的是如何制精盐，如何提高制盐的效率。 冶铁同样是收归朝廷管理，燕景云连铁都炼了，她不信他手里没有盐业。 果不其然，燕景云回道：“西北最大的盐湖在北地郡，归朝廷管辖，但我手下大大小小的盐湖还算有一些。如今用得是炼煮的法子，所出的盐基本主要供给军中。” 说罢，他神色一动，像是随口一提：“有几座盐湖附近的景色不错，水天一色，雕琢如镜，你若愿意，我们可一起去游览一番。” 然而，卫蓁似是忘了自己刚才说过的“有机会要去其他地方玩”的话。 “还是算了吧。”糖铺开张在即，商队正在筹措，短期内她是没什么时间出去玩了。 “方法说来不难，要叫人记一下吗？” “不用，你说我来记。”燕景云持笔，笔尖在墨汁中一蘸而过。 见他准备好了，卫蓁以手托颊，边回忆边开口道：“其实，池盐本来就可以如同海盐那样，引水晒盐……” 如果他没有盐池，要凿井提取井盐就会费力很多，可有了盐湖，一切就简单了起来。 卫蓁细细道来，燕景云将其具化为文字，书在纸上。 就在两人这场对话结束后不久，有人将纸上的内容誊抄了几份，一匹快马由镇北侯府出发，前往安定郡内。 - 安定郡，察卡干湖，总面积约一百二十余平方公里，是一个封闭的内陆湖泊。偌大的湖泊，在官方的舆图上却并未标明出来，原因不消说，自是因为该盐湖掌握在燕景云手中，被刻意从舆图上抹去了。 此处位置偏僻，远离城镇，按说应该是罕有人烟，但实际上并非如此，时人沿盐湖四周搭了一圈围墙，围墙南部进出口内侧，还有一座坞堡矗立在此，其间容纳了近百人，他们生活于盐场，服务于盐场，唯一的任务就是煮盐。 李立是盐场的管事，平日里他不用亲自煮盐，但总少不了四处巡视。这一日，他刚到煮盐区，看到几个人合力将铁制的牢盆抬下，把里面的盐晶运到储备区域，就有人来报，言说是凉州来人了。 李立一惊，不敢耽搁，一路小跑地回了坞堡。 堡内大厅，一个背负长刀，脸上带疤的男人正在此等候。 看清那人样貌，李立忙不迭地迎了上去：“这不是孙兄弟吗？好久不见好久不见，您这次来可是侯爷有什么指示？” 他的心中也有些纳闷，要知道，来人孙尧可是侯爷的亲信近侍，一般事儿可劳烦不到这位，此番突然而至，不知是福是祸…… 没等他多想，孙尧冷淡的目光扫来：“侯爷有令，按纸上写的做。” 说罢，将怀中书信交给他，然后并未多言，直接就转身离开了。 李立定了定心神，小心翼翼地将信纸拆封，一字一句地读了下去，只是越读，他心中惊愕越甚，直到有人将他的注意力唤回。 “老大，侯爷可是说什么了？你怎么这副模样？” 说话的人叫田牧，也是刚才给李立报信的那人，见孙尧走了，他便凑了过来，他性子爽朗，平日里李立待底下人也都宽厚，因此田牧并不怵他，有什么话就直接问了。 李立还未将信上的内容消化完，哪有功夫搭理他。 “问那么多干嘛，有你知道的时候。” “您先跟我讲讲呗。” “少废话，快去把人都叫来。”
第60章 田牧应了令, 转身准备去把人都叫过来，可还没走到大门前，就又被叫住了。 “算了算了, 我直接过去。” 说完, 李立大步跨出门槛，直往煮盐区去。 现如今，整个盐场内, 除了李立和负责守门的护卫外，其他人基本都集中在煮盐区, 他们各自分组但不分工, 每组人都干着同样的活儿, 即引水煮盐，再将结成的盐晶搬运入库。 李立到煮盐区时，其他人都干着自己的活儿，见李立来了，只当是常规的巡视, 谁都没放在心上，毕竟，他们又没偷懒, 不慌。 岂料, 李立张口就要从中抽调一部分人，派他们去湖岸南滩犁地。 闻言, 众人皆是一副云里雾里的模样, 要不是平日里李立的为人在那儿摆着, 他们简直要怀疑他是不是故意来找茬的了。要知道, 各个盐场，每年每月供给军中的盐量是有数额要求的, 他们哪儿来的闲工夫去犁那八竿子打不着的地。 李立摆了摆手，遏制住众人的议论声，神色复杂道：“制盐的法子大概要改。现在，甲乙丙三组跟我走，路上跟你们细说。” 制盐法能改进固然是好事，可湖盐制盐用的从来都是煮盐法，这猛不丁换了个谁都没听过的法子，产盐量能有保障吗？ 李立心里不住泛着嘀咕，但该叮咛的一句没少，从要犁地的面积大小到畦地块数，包括后面如何引清水入畦，事无巨细，一一交代清楚。 而在底下人动工的这段时间，他也基本全程跟随，可谓是十分上心了。 如他这般为表率，其他人自然也是干劲十足，不到五天，湖岸南滩就整整齐齐的排列着三行七列、矩形状的畦地，畦地内业已引水完毕，大概是引水不深的缘故，原本在湖中呈暗绿色的盐水，在畦地中显得极为清透。 事已至此，新制盐法必要的条件皆已具备，余下的只待天时。 关注着此事的不仅是李立，还有在盐场干活的其他人，历朝历代以来，头一次听说盐池的水还能用其他法子制盐，谁能不好奇，尤其是如今还在煮盐的那帮子人，一个个明里暗里地打听这边的情形。 然而，三天过去了，五天过去了……从盐湖中引出的水依旧呈液态状浅浅地汇聚在畦地中，丝毫没有结成盐的趋势。 手底下人一天天地来问，李立心里也慌，一天没出盐他就总忍不住怀疑是不是自己有哪里没做好，所以畦地才不出盐的。 白日里旁人来问时，他面上一派气定神闲之色，只告诉他们，等着就是，可到了晚上独自一人时，他就小心翼翼地拿出那张记有新制盐法的书信，翻来覆去地瞧。 日子就在他一遍遍翻阅信纸时悄然溜走。 夏季的气温逐渐升高，偶尔吹来的小风没能缓解丝毫暑气，直到六月上旬的一日，夜来，东南风骤起，风势裹挟着堡内人们的议论声降临盐池，被夜色笼罩下的畦地，悄然发生着变化。 翌日清早，田牧用过饭就准备往南滩去，那日听李立说了新制盐法后，这是他养成的新习惯。 自打畦地规整好，本来同他一样爱往这边来的人还有许多，毕竟听说将地挖好，把水引进去，就能自个儿出盐？谁都不信，可也谁都好奇。但一天天的，煮盐区的盐产了上百斤，这边地还是地，水还是水，就是不见盐，久而久之，也就没人愿意来了，如今，就只有他还会往这边溜达。 田牧一路哼着小曲儿过来了，越到近处，他的声音就越低，末了，直接归于无。 他是每天都会过来的，自问盐场里没人会比他更了解南滩的情况了，今日远远地，就直觉畦地与昨日有所不同，那地上，大片大片的…… 当然不同了…… 地里真长出来盐了！ 明明心里已经有答案了，田牧却还是不敢相信，直到走上前去，成堆的盐白地直晃他的眼，一时间，他连呼吸都忘了，他记得清清楚楚，明明昨日这里还是一汪盐水的…… 不知在原地站了多久，最后还是盐晶反射的太阳光线刺痛了他的眼睛，于是他才醒神。田牧回过神后的第一反应，就是要找李立报喜！ 彼时，李立刚巡视到煮盐区，这边的出盐量有多稳定，他就有多愁，盐水怎么可能平白无故地变成盐嘛，那盐湖这么多年了不依旧是盐湖，真不知是哪个不要命的糊弄了侯爷。 越想越愁，他刚想转身离去，就与一人撞在了一起。 “嘶……”李立被撞地后退了两步，神色不虞望着来人：“你急什么急！” 田牧一路狂奔而来，气喘吁吁，一手指着来时的方向，呼哧呼哧半天吐出来两个字儿：“南……南滩……” 听清楚后，李立神色大变，只当是南滩的畦地出了什么岔子，当即顾不得其他，匆匆赶去，与他一同的，还有煮盐区的其他人。 结果等他们到了南滩后，尚且来不及惊喜，顷刻间就被震惊在原地，一群人呆呆地站在那里，宛若泥塑。 只见大小规整的畦地里，每一块都堆满了白花花的盐，像冬日里的白雪地，数量之多，胜过煮盐法不知凡几，众人无不为这一幕而欢欣雀跃，其中，最高兴的莫过于李立，一刻钟前他还忧愁不已的心早已化解在这谷堆样的白盐中。
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