第29章 “这孟大人真是够意思, 这样的肥差都给咱们堡里的人分派。” “什么够意思，那是他有眼色识时务，知晓要在良慈郡这地界混下去，和公主那母老虎唱对台戏, 少不了咱们老太公做靠山, 这才做小伏低的, 是讨好呢！” 自襄宁城往原清丰县去的路本是官道，又连了几处周围村镇, 可毁于战乱后一直没有重修，东郡又是被三家瓜分，故意闹起贼害, 如今这条损毁严重的道上极少见人烟。 吕家堡的家仆共有二十三人，押韵着满载物资的十一辆驴车，一边往道上铺干了的蒲草，一边前行。 方才主动说话巴结领头管事的那个听罢这番道理，更觉自己今后在吕家堡混是有了保靠，走路都恨不得一摇三晃。 他们本就是吕家早起那批役人的子嗣，论忠心论信任, 都比被掳掠和逼迫来的本地百姓多几分体面，如今各个抢了这份美差, 都觉得油水多得很。 因是已定下要给吕家堡建出新城替代原来的清丰县城, 孟刺史的上书得了批肯, 朝廷虽没播银子, 只说让孟刺史便宜从事，却也就近从其他郡望调了些木材和铁器, 以示对重建的鼓舞。 孟刺史得了朝廷旨意后动作极快，通知堡内先运走一批物资, 往后他再与朝廷交涉也罢，来筹措其余也好，这批每旬来押运的人要固定下来，衙门经发文牒出入城门。 能接触银钱、粮食与物资的，都是肥差美差，这些老家仆们可不傻，或是求人情或是使银子买通管事，教自己家人来办事。 其实这样的差事根本轮不到那些奴隶似的草民身上去，如今家仆和家奴犹如泾渭分明，前者若是能在主家的内院做事，那可是十分体面的差事；后者不过和牲口也没什么区别，冲撞了主家养的兵卒被打死都没个声响。 此刻一队人说说笑笑走在路上，有辛苦奔波的牢骚，但心中都是明白，往后这条路这趟差，只会羡煞旁人。 不知谁吹起来的口哨声引得一阵欢笑，夏日午后正晒的天也不那么难耐了，两侧野地边林子里风声随着轻快的口哨声悠悠荡荡，一只松鼠不知是不是被吵闹到了午觉，惊慌跑出来，贴着刚铺好的蒲草一路逃到路的另一头。 “哪冒出来的小畜生！别惊着……” 最前的管事想说别惊着驴给货掀翻了，可旁的人没听见后半句，只看那管事忽得朝地上一栽，脖颈上竟插着一支箭！ 众人惊作一团，大声哭嚎着乱跑，此时林子里骤然杀出一批蒙面持刀的匪徒，将他们团团围住，大开杀戒。 让太阳照得雪亮的尖刀每一下劈砍都不虚此行，哀叫讨饶只在须臾便消失，地上多出来二十三具冒着热气儿的尸首，刚铺好的蒲草垫着横七竖八的死人，它们像是倒在一片猩红的绒毯上，分外安详。 这些蒙面的匪徒拿刀剑挨个戳过尸首，确认没留下活口后，便赶着驴车和上面的物资，沿小路回到林子里，消失不见。 …… “求大人为我家做主啊！” 满院子的尸体边围着哭泣的家人，孟苍舒站在当中也低着头叹气，一旁的吕望哭泣不止，哀求连连：“都是十七八的好小伙子，就叫人给当牛羊一般宰了，我爹听见消息人就倒了，现下郎中还在里面瞧，大人不看草民的薄面，也要看在老父的身子上为我们吕家堡伸冤裁断啊！” 下面哭着的人也一齐道：“请刺史大人主持公正！” 孟苍舒扶起吕望，哀恸道：“本官是良慈郡刺史，竟在郡望所在几十里外出此骇人听闻之事，杀人越货，当天底下没有王法了么！本官处置如此祸国殃民之辈责无旁贷。吕贤望，你先照顾好令尊，本官即刻启程去亲办此案！” 孟苍舒说罢雷厉风行，带着见了太多死装惨烈尸体而脸色煞白的顾廉，转身离去。 顾廉见那盖着草席的血肉模糊说不出的难受，可看孟刺史全无窘态，也不想给大人丢人，于是直到坐上马车才忍不住想吐。 孟苍舒给下属拍了拍后背柔声道：“难受就去骑马透透风，不必在这里陪我窝着。” 顾廉看刺史大人神色竟有几分轻松，与方才在院子里的沉重哀痛全然不同，一时有些呆愣，半晌才道：“大人，您怎么……没有那么伤心？” “我很伤心的。”孟苍舒不知从哪变出一方手帕，递给顾廉，“只是我自小就不爱哭。” 但大人此刻的模样怎么都谈不上悲伤。 这问题直到返回襄宁城顾廉都没想明白。 刚一到衙门，就看见刘甸兴师问罪一般站在院里，顾廉没有好脸色给他看，他也不去看，只到孟苍舒面前仓促行了个礼：“孟刺史，公主殿下问是否此时下令？” “还没到时候。”孟苍舒含笑道，“刘校尉务必让殿下勿要心急。” 刘甸最看不惯孟苍舒那副狡猾的德性，说话只说一半，办事云里雾里，让人实在信不过。可是公主却信任他，今日一早听说杀人越货的事，便和孟苍舒私下见面说了好一会儿话。 到现在他也不知道两个人究竟说了什么。 眼看公主也被姓孟的教坏了，方才吩咐他来传话，也是只给话说了一半，好不气人！ 偏这时候顾廉还来煽风点火，拱手道：“刘校尉，不送。” 刘甸看着这对上司下属，咬碎牙也只能行礼上马，绝尘而去。 然而等顾廉回过头，心下一惊，孟刺史的表情何事变得如此严肃，半分笑意也没有。 “顾内史，替我写一封给朝廷表奏，一封递给灵武郡杨刺史的公文。”他望着刘甸一人一马的背影缓缓说道，“我来说，你来写。” “遵命。” 到了破烂内堂，顾廉取笔墨来，只听孟苍舒给朝廷汇报了这次案件，他一五一十记录，却觉得这汇报有些古怪。 但直到抄录完毕他才有功夫仰起头开口：“大人，只上报朝廷说盗贼作乱事有蹊跷还待再查么？难不成咱们不是要朝廷派人派兵来灭贼么？” “不用，我有安排。” 孟苍舒示意他写下一封给杨刺史的公文，可写完后顾廉更迷惑了：“大人，灵武郡在我们东边，可郡东匪患正闹得不可开交……您这时候邀请杨刺史来，会否有些不太妥当？” “这批物资大部分是杨刺史自他们那处地方特意绕路调拨来的，虽说是朝廷的意思，他自己未必愿意，但终究是人家的东西，要给个交待不是么？”口述完两封公文，孟苍舒才微微露出笑意，“更何况不能让人误会了咱们私吞，这多不好，往后邻里邻居的还要长远相处。” 顾廉似懂非懂点了点头。 “青郡军送来的兵刃可到了？” “到了！”顾廉从思绪里抽回神，立即回答孟苍舒的问题，“送了五百套，都包好放在后院。” 孟苍舒点点头：“你让吕长符去做这件事，给吕家堡都送过去，就说是本刺史以为修筑新城之事不可停歇，故从青郡军借了兵刃来给他们家丁路上护送使用，再说青郡军眼下忙着修筑归魂祠，待完了事，就教他们来护送。请吕家人宽宽心。哦对，顺便再说一次节哀。” …… “他走之前可说了什么？” “父亲，他气得够呛，走得匆忙，说是一定会给咱们个说法的。” 吕家堡正房内卧，吕伯英正端坐在床侧，精神矍铄，一点也看不出旁人所说的病容，他的儿子吕望正在一旁将郎中开得药倒掉：“您称病不见孟刺史，是不是不大好？看起来这事儿他也着急，只有儿子表态，我怕他不尽心尽力。” “这是必然不会的。”吕伯英闭着眼睛悠然道，“修路的事如今是朝廷下旨，他必须照做，可在他治下又是朝廷调拨的物资运送出了这样大事，过错也是他的。我若出面，他便会找我商议，咱们还如何引他去动手除了那两家乌合东西？只有咱们半点不经手此事，最后才能脱得干系。” “所以……他才急吼吼叫符儿送了兵刃来，怕咱们不乐意不想修了？”吕望骤然大喜。 吕伯英笑笑说道：“年轻人，不过如此罢了，沉不住气如何做得大事？不过这样也好，往后他被咱们牵着鼻子，说往东自不会往西去。符儿他也派了管仓廪的美差，这便是表态了……哎……儿啊，咱们这些后生死得可惜，公道是要讨，但也不只是性命，更是咱们家的面子！你今后若是为一家之主，务必谨记，下人的性命终究是下人的，可因他们归咱们姓吕的为奴，那就是咱家的蚂蚁，旁人踩死了也要给些颜色！老父活了这么久，只这一点最最清楚，要是人前软弱，人后就要吃亏！” “谨遵父亲教诲！” “家主，外面来了刘家和石家的人吊唁，请求面见您探病。” “知道了，起开吧。” 外面隔着门的通传声让吕望身形一震，立刻吩咐人走开，可吕伯英却异常沉静，冷笑一声道：“果然不出我所料。” “父亲料事如神，可……咱们如何应对？”吕望又没了主意。 “这两家是黄鼠狼给鸡拜年罢了。他们知道了地堡选了咱们吕家，所以派人来劫杀，想吓唬咱们呢！如今又来哭丧，想撇清关系也好，发威警告也罢，我们就由着他们去，反正到头来也要假借姓孟的手来收拾这两个不知死活的东西。你尽管带他们来。”说罢便爬上床去，却忽然想起什么，再直起身叮嘱道，“别忘了先将那些丁勇带去僻静地方，带足了酒肉，让他们安歇几日，做得安静些，别露了马脚。” 待父亲卧回床上，吕望才出门去迎客，一路引着看了看院外摆给死于盗贼之手那些人的公灵龛位，又带着来到吕伯英屋里。 三家从前都是同气连枝，又有联姻，说到底论下去也是有亲缘在的，刘家和石家的家主与吕伯英比是晚辈，此时看老人躺在床上虚弱的模样便交换个眼神，石家如今的家主石翰阴不阴阳不阳道：“大伯爷这一躺没关系，可外面乱成了一锅粥，您瞒着我们和姓孟的暗通，如今拿了那新城的缺，也不和咱们说一声，真是见外。” 方才在外面这两个人还客客气气的，但进了屋内却忽然率先发难，吕望冷哼道：“这话是当着病人讲的礼数么？咱们三家虽不是什么诗礼传家，但这些年积攒下的家业也有耕有读的，哪家先生教你们的这个混账礼数？我爹都这个样子了，你们存心气死他不成？” 吕伯英见儿子没沉住气唱了红脸，于是自己搬起白脸，颤颤巍巍伸出手，劝到：“好了……好了……不要再吵了……” 刘家家主年级最轻，形容剽悍语气也最冲，根本不领情：“本来咱们三家做事有商有量的，可谁知道你们吕家当咱们二家是傻子不成？已经明晃晃的开始运东西呢，还在抵赖？你们坏咱们三家的规矩在先，倒指责起我们没有礼数了？”
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