“你多久没来镇上了,曹员外早早就没了,坟头的草都有两寸长了。” “家里头起房子,得有个把两个月没来镇上了。” “难怪呢,这不是县令大人奉命搞什么整顿,咱们县里好多富商都倒了大霉,曹家以前跟梁贪官走得近,第一个被拿来开刀了,那什么绸缎庄米铺都关门了,这仁心医馆也是其中一个。” “曹家以前多富贵,出门都是有丫鬟小厮的,那排场风光的嘞,沦落到今天这地步,还真多亏了梁贪官。” 苏源眉梢轻动,回过头看了眼仁心医馆已被摘下的牌匾。 新官上任三把火,新县令上任自然要树立威信,和梁守海勾连最深的曹家自然而然地被拎出来杀鸡儆猴了。 这样挺好,曹安若地下有知,棺材板铁定压不住。 苏源踩着积雪迎着朝阳,促狭地想着。 ...... 今日是年前最后一天营业,苏源回到铺子上,正巧有位嗜点心如命的客人一口气买了好些回去。 苏慧兰深知点心变干后会影响口感,好心劝一句,对方却不以为意地说道:“放心吧掌柜的,我家十几口人,再分一点给亲戚邻里,可不一定能留到三四日后。” 苏慧兰只得取来油纸,将这几十块点心包上。 苏源在一旁帮忙,不时有客人上来搭话,无非是读书累不累,下次考试啥时候,有没有把握,争取一次考上秀才给你娘长脸云云。 苏源全程笑着,待午时吃饭才得脱身。 一摸双颊,脸都笑僵了。 苏慧兰见状,忍不住说:“娘这边三个人忙得过来,你下午就别出来了,看看书或者在后院玩一玩。” 苏源正有此意:“那好,下午我就在屋里看书。” “明儿一早娘去集市上买点年货,买完就回村。”苏慧兰舀了一碗水倒进锅里,用丝瓜瓤刷一遍,又给舀出来,“一年没回去了,家里估计堆了一层灰。” 苏源只去过集市两次,有些意动:“我和您一起去吧,帮您拿东西。” “你一个孩子能拎什么,娘有背篓,买了东西直接往里头一放,方便着呢。” 苏源把掉地上的青菜放回去,倒也干脆:“那我在家等您回来。” 苏慧兰笑眯眯应了,着手做午饭,苏源则在一旁帮衬。 着急忙慌吃了饭,苏慧兰又赶去前头应付客人,苏源翻出从府学带回来的书,坐在窗边翻看。 担心中途苏慧兰过来,即便不时有噪音从前面传过来,也没进自习室看书。 索性关了门窗,让自己处于近乎密闭的空间里,才得以静下心来。 一下午就这么过去了,好容易放年假,苏源纵容了自己一回,早早入睡,又一觉睡到辰时才起。 屋外已经化雪了,雪水顺着瓦片滴滴答答往下落,颇有节奏感。 苏慧兰早就去了集市,家里只他一人。 去厨房炒了碗饭,端着碗出来就听见叩门声,苏源以为是他娘回来了,一手捧着碗就去开门。 没想到竟是唐胤,门一打开就大剌剌走了进来:“源哥儿你在家啊,我还以为你回去……你才吃饭?” 瞧这头发随意用发带束着,更像是刚起床。 苏源回屋坐下,扒一口饭:“嗯,刚起。” 唐胤瞥见床上的包袱,眼珠一转:“你们今天要回去了?” 苏源忙着填饱肚子,只点了点头。 唐胤又不是没眼力见的,遂停了话头,搓搓手去翻桌上的书。 苏源任他看了,只是加快扒饭的速度。 “怎么今天过来了?”苏源很快吃完,靠在桌旁,“你要是来迟点,说不定就扑了个空。” “两三个月不见,昨儿好不容易见到你,又被先生逮了回去,今日特来找你叙叙旧。”唐胤把书反扣在桌上,“对了,你去私塾做什么?” “给先生送年礼。”苏源眸光微动,去外面搬了张凳子,“正好趁今天有空,我来考考你。” 唐胤像是被踩了尾巴的猫,一跳蹿得老高:“我只是来找你玩,怎么又提问了?!” 苏源眼也不抬:“距离县试只剩六十三天。” 唐胤瞬间安静如鸡,怏怏坐了回去:“好吧,你问我答。” “孺子可教也。”苏源笑着说,在对方炸毛之前赶忙说,“好了,提问开始!” 唐胤登时正色,进入状态。 二人一问一答,你来我往。 一刻钟后,苏源忽而停了提问。 唐胤:“怎么了?” 苏源目光落在他脸上:“你最近懈怠了不少。” 唐胤矢口否认:“怎么可能,我每天都很用功,为了县试而努力!” 苏源犀利点出:“可是你胖了。” 心宽体胖,反正他没见过哪个读书人体型富态,大多瘦削挺拔,青竹一般。 “上次府城见面,你还不似这般,连双下巴都有了。”苏源合上书,“不知你发现没有,方才的提问你好几次停顿了,之前我和方兄轮流提问,你都应答如流。” 唐胤眼神闪烁,不敢吱声。 苏源一手支着下巴:“让我猜猜,你为何懈怠。” 唐胤低头,不敢看人。 “你这一年都很用功,背了不少书,也作了不少文章,对于县试成竹在胸,就洋洋自得,把书本都抛到脑后,放纵自我了是吗?” 唐胤猛地抬头,和苏源洞察一切的双眸对上,像是触电一样移开眼。 好半晌,才哼哧哼哧说:“对不起源哥儿。” 这便是承认了。 苏源面无表情道:“县试只是入门,后面还有府试院试那么多场,你连县试都还没过,就如此懒怠,还不如直接放弃科考,回去做个富家翁,也省得你挑灯苦读,没日没夜地学习。” “那不成!咱们说好了要一起去府学读书的!” 唐胤只支棱了几秒,又很快蔫了:“你们和先生都说我有九成把握通过县试,我想着反正要到年关了,休息一阵子,明年再学……” 明明比苏源大了两岁,却没来由地怵他的眼神,说着说着就息了声,欲哭无泪:“源哥儿我错了。” 他也知道苏源是为他好,更后悔当时被同窗们几句一捧,就翘起了尾巴,觉得自己是板上钉钉的童生了。 得知唐胤懈怠的缘由,苏源简直气笑了:“你没听过捧杀吗?就算是我和方兄,在考取童生后都不曾放松片刻,学无止境,你一旦松懈了,就会被人踩下去。” 唐胤羞愧不已,恨不得在地上挖个洞钻进去,嗫嚅道:“我明白了,以后不会了。” 苏源揉揉眉心,也知道唐胤话痨又好动,能坚持这么久已经很不容易,想了想说:“或许你可以尝试县试倒计时。”
第44章 “县试倒计时?”唐胤一脸迷茫,“那是什么?” 苏源顿了顿,接下来同他科普了何为县试倒计时。 跟高考倒计时差不多,在小木板上写下距离县试正式开始的天数,挂在床头或是其他显眼的地方,每天起床和入睡都能看见,时刻提醒自己用功读书,不可荒废。 苏源不知道这个法子对其他人有没有用,反正对他很有督促作用。 当初他就把高考倒计时的那张纸贴在床头,每次看到心里就会生出紧迫感。 还有xx天就要高考了,xx天一眨眼就过去了,我得加倍努力,今天五三明天黄冈,只要学不死就往死里学,今年的高考状元就是我! 事实证明,自我督促确实有效,他考了全省第一。 思及唐胤目前的情况,苏源只得拿出当年那一套法子,死马当活马医了。 他又不能随时随地跟在唐胤身边,只能用某种方式间接提醒。 唐胤听完,不明觉厉:“回头我试试?” 苏源颔首,面带微笑:“年后我会和方兄登门拜访唐伯父,届时唐兄不要让我们失望才是。” 唐胤笑容凝固。 苏源又给他画饼:“唐兄你想,只需四个多月,咱们就能相聚于府学,既有了功名,又免受来回颠簸之苦,何乐而不为?” 唐胤一琢磨,深觉此言有理,拍着胸口:“源哥儿放心好了,回去我就伏案苦读,绝不再荒度时日。” 苏源欣慰极了,正欲给他来一顿夸夸,听见外面响起“叮当”声,歪着身子一看,原来苏慧兰早就到家了,正给年货归类,一会好带上牛车。 唐胤见状连忙站起来:“我就不耽误你们了,先回去了。” 苏源似笑非笑看他一眼,好像看透了他的真实意图。 唐胤摸摸鼻尖,经过方才那一遭,他确实有种愧对他人期望的感觉,想一个人静静。 “嗯,明年见。”到底是至交好友,苏源也不忍太过严苛,缓声道,“方才我言语太过激烈,还望唐兄容谅则个。” “无妨,无妨,我知你是为我好。” 他又不是真糊涂,怎会心生芥蒂。 “至于你说的县试倒计时,回去我就让人准备,晚上就挂在床头。”说完,唐胤忙不迭开溜。 苏源摇摇头,出去帮着他娘把年货拾掇好:“锅里还有一碗炒饭,我给您热热?” 苏慧兰一早就去赶集,又担心闹出的动静吵醒源哥儿,还真没吃早饭,笑着应好。 待一切收拾妥当,母子二人带着包袱和年货去找牛车。 依旧是老地方,熟悉的苏二石。 “二石叔!”苏慧兰老远就跟他打招呼,带着儿子坐上板车。 苏二石正盯着远处写春联的摊子看热闹,扭头一看,咧嘴笑了:“啊啊——” 一边憨笑,一边用手比划。 “是啊,回来过年。”苏慧兰应道。 很快板车上人坐满,苏二石一甩鞭子,牛车缓缓向前。 年关这几天,村民们都忙着准备年货和打扫屋子,家家户户的烟囱里飘着炊烟,肉香隔着老远都能闻见,馋哭隔壁小孩。 苏源回到福水村,除去几个三四岁的孩子在田埂上撒野,放眼望去人烟寥寥。 正好也省去了寒暄的工夫,母子俩直奔老屋,放下年货包袱就撸起袖子打扫卫生。 苏源捏着个鸡毛掸子,这边扫扫那边掸掸,忙得不亦乐乎。
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