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如今他们看哪个县令，都能平视了。没觉得这些县令就比他们叶氏子弟身份高。 叶四叔两个儿子都站在叶碎金的身后。 看见父亲僵硬的态度，叶三郎低头搓搓额角，叶五郎翻白眼看天。 叶碎金神情不变，脸上依然带着笑，与众人都打了招呼，伸手做了个“请”。众人纷纷让开，叶四叔便和她并肩而行，往里面去。 叶四叔问：“又绑人回来了？这回带回来多少？” 叶碎金道：“没几个，算上领头的才六个。” 叶四叔诧异：“这回领头的没杀？” “没杀。他们不是抢。”叶碎金解释，“是偷。” 叶四叔很满意。 叶碎金命人把“抢粮者斩！作乱者杀！蛊惑煽动暴动者剐，曝尸十日！”的号令传遍邓州的时候，他还担心。担心她年轻，嘴上喊的狠，万一下不去手做不到，就成了笑话，反叫人小看了叶家堡。 没想到叶碎金带人出去这一趟，把这号令做到了实处。如今孩子们带回来的反馈，不说本地乡亲，便是流民听到叶家堡三个字都颤一颤。 现在还敢明着动手强抢粮食的，那真是不怕死了。 叶四叔其实也早隐隐觉得，叶家堡之势，早已经大过诸县了。 但比起长江南岸，江北中原一直以来还算完整。新皇帝或许就是一时腾不出手来。万一京城安稳了，新的委任书到了，认下了这些留存官员的身份呢？ 到时候就尴尬了。 因此叶四叔一直犹豫着，迟迟没有动作。又因为跟叶碎金处得不好，也没有提述过这个想法。 不想叶碎金今年就跟开了窍似的，她自己想明白了。她还说干就敢干。 年轻人到底是有锐气。 不服老不行了。 一边走，叶四叔一边向叶碎金汇报她不在的这些日子叶家堡的诸般事务。 叶碎金认真听着，一直点头。 “有四叔在，”她笑道，“我没什么不放心的。” 叶四叔总觉得别扭。 实在是当时，叶碎金那一碗烈药灌得，让大家都太难看了。亲情都撕裂了。 叶四叔一直觉得自己是没错的。让女人继承家业，家业可不得易姓吗？这搁着谁能接受。哪个叶氏族人也是不能接受的。 说入赘、随母姓都太天真了。她不懂男人对姓氏的执着，三代还宗不是嘴上说说的。 但叶四叔也没想到叶碎金性烈如此，宁可自绝生育也不肯放手叶家堡。 总之现在说什么都晚了。 发生过就是发生过。 可怎么叶碎金现在好像在对他示好？她骨头明明一直很硬。 叶碎金道：“以前跟着爹出门，爹就说，有四叔守家，他出多远的远门心里都踏实。我也是。” 她一边说着，一边迈过大堂的门槛，没有去看叶四叔。 叶四叔的脚步滞住，心中忽然涌上说不出的难受之感。他借着迈过门槛仿佛不经意地擦汗似的拂了下眼睛，随即快步跟上。 众人在议事大堂坐定，各自都有事项汇报，比刚才叶四叔简述的更详细。 叶碎金认真听着，给予肯定或者指正。待事情都说完，她问：“先前送回来的人都怎么样了。” 杨先生道：“都按你吩咐的，叫他们给咱们坞堡修墙、通渠，正好把堡里该修缮的地方都好好整一整。饭呢，只给吃个三分饱，叫他们没力气跑。” 这分明就是战争时对待战俘的法子。但用在眼前颇是适当。 杨先生是很赞同的。 叶碎金道：“三分饱就够了。现在外面许多人，也就是吃个三分饱。虽可怜，但毕竟背井离乡，人离土则贱。” 一时众人都感慨：“可不是。” 所以一定要守土。叶家堡要好好地经营好这份基业。 杨先生问：“接下来，堡主可想好怎么安排了？” 这些人总不能在叶家堡关一辈子，全杀了也不太现实。 但叶碎金出发之前说她有些想法，细节上还没理顺，得出去看看外面的情况，回来再定。如今她回来了。 “想好了。”叶碎金出去转了大半个月，既是看眼前形势，也是拾捡记忆，整理思路。 这些日子足够她思考了，以后要怎么做，她已经想清楚了。 “今日先这样，明日我与先生和四叔细说。”她道，“大家刚回来，先去歇一歇。” 确实，风尘仆仆的。河南地界土大，骑马都得戴面衣，要不然一趟快马骑下来，鼻孔里都是黑的。 众人散去。 叶碎金叫住了杨先生，第二次问他：“舆图的事，可有什么消息？” 这比第一次更让杨先生摸不到头脑。 “能有什么消息？”他摊手，“总不能它自己蹦出来吧？” 它就是自己蹦出来的呀！ 居然现在还没蹦出来，这在哪窝着呢。怎么就想不起来呢。 叶碎金扼腕。 要蹦就早点蹦，快点。 离开大堂，外面人三三两两。跟着去的在给没跟着去的讲这一趟出门的种种，直讲得眉飞色舞。听的人也目眩神迷，精神振奋。 “这下子，邓州地界，可没有人敢不高看咱们一眼了吧！” “就是！” 有一种生气勃勃之感。这是活的叶家堡。 叶碎金微微一笑。 一转眸，瞥见赵景文嘴角也有笑意。她挑挑眉：“笑什么呢？” 赵景文贴近她，低声道：“杨先生管你叫堡主。” 杨先生叫她堡主，不再是少堡主了。 出去这一趟，她才终于在杨先生的心里成为真正的东主吧？ 在过去，她不过是“东主遗下的孤女”。甚至可能一直到杨先生彻底失望心冷，请辞离去的时候，她都只还是她爹的女儿，而不是他愿意效忠的东主。 叶碎金垂眸，随即抬起。 不必困在过去。否则重生有何意义。以后的路还长着呢。 那些错路弯路，她不会再走。 亲人不会辜负，良才不会蹉跎。 叶碎金大步走向前，赵景文跟着他。 长廊下庭院中，段锦和十郎正在说话。两个年纪相仿的少年，都生得俊俏，看着真是养眼。 尤其这一趟，他们的表现都十分出色，更让人欣慰。 叶碎金带笑走过去，并不打扰他们，却听到十郎说：“……马腿肯定是哪不对，我一路回来，感觉它右前腿总是不太使得上力似的。” 段锦道：“那可别拖着，赶紧让徐瘸子看看。可别小病拖成大病就不好弄了。” 叶碎金继续走了两步，忽然顿住，转过身来，脑子里似闪过一道亮光。 “阿锦——”她唤道。 段锦立刻窜过来：“主人！” “谁？” “哈？” “你刚才说谁？” “我没说谁……十郎吗？” “不是，另一个，谁？” “……徐瘸子？” 叶碎金以拳击掌！ 她就说！舆图就在身边！ 就在什么地方窝着，就等着蹦出来跳到她面前呢！
第15章 教导 徐瘸子，一个会养马的瘸子。 叶碎金终于想起这个名字来了。 “叫徐瘸子来见我！” 徐瘸子忐忑不安地被带到偏厅，见着叶碎金就跪下：“见过主人。” 他老而瘸，但熟知马性，自卖自身靠当马夫在叶家堡混口饭吃。 “起来说话。”叶碎金道。 徐瘸子腿脚不便，得撑一下地才能站起来，段锦过去扶了他一把。 才站稳，叶家堡的女堡主就说：“老徐，我给你二十两，买你的手里的舆图。” 徐瘸子差点又没站稳，瞪着眼睛道：“你、你怎知……” 段锦上去给他后脑一巴掌：“怎么说话呢！” 徐瘸子忙请罪，但还是好奇：“主人，怎知道我有那东西？” 叶碎金说：“我问过了，你当年带着两匹马，连马带人投到叶家堡。那马是军马，你是宣化军的老兵吧？” 宣化军早没了。徐瘸子回想起来也唏嘘。 他本就是军中负责养军马的。 那年宣化军节度使身死兵散的消息传回来，他的妻子便收拾了细软，带着护卫她的青壮兵丁投奔娘家去了。 她一个女人家，带不走全部。当时留守的兵丁已经炸营了，眼看着要出事，她跑得十分匆忙。 亏得跑得快，后面果然乱兵冲进了节度使府，能拿就拿，能抢则抢，还有扛了丫鬟回去做老婆的。 至于兵营里像徐瘸子这种老弱病残的，抢不过别人。别人吃肉，他只能喝汤，跟着蹭点。 因为对府邸不熟悉，徐瘸子一路就误入了白虎堂，箱子都被前面的人砸了，全是看不懂的文书，扔了一地。徐瘸子正泄气，忽然发现了这份舆图。 当兵的岂能不知舆图是机密。 想了想，觉得“机密”约等于“值钱”，便抱了走。 后来才发现，这东西不好变现。因寻常人根本不需要，也不敢要。再值钱也找不到下家，只能道声晦气。又舍不得扔，悄悄藏起来。 后来快没饭了吃了，牵着最后两匹私藏的军马来投奔了叶家堡，当上了马夫，总算有个能养老的地方了。 总之叶碎金舆图到手！那心情别提多好了！ 简直是阳光灿烂。 段锦在书桌前头伸着脖子好奇地张望：“主人，这就是舆图？这么多线，看着眼晕。” 徐瘸子走路太慢，舆图还是他抱回来的。舆图不是一张，而是一套，装了一整个木头箱子。还挺沉的。 “以后要颁下军令，舆图都属于机密，擅观者军法处置。”叶碎金说。 段锦唰地就把脖子收回来了。 叶碎金噗嗤一笑：“过来，让你看。” 少年咧嘴笑，开心地绕到书桌后去看。 叶碎金指着那些线条教他：“这是山川，这官道，这是村庄，这是河流……这个是告诉你尺寸缩减了多少，比一比这两处之间的长短，算一下就知道大概的路程了。” 段锦翻了翻，为这舆图的精细程度惊叹咋舌。 “当然了，这舆图可是出自节度使府。”叶碎金道，“这是从前的朝廷钦制的。” 段锦赞叹：“‘朝廷’可真厉害。” 叶碎金看了他一眼，告诉他：“朝廷即是‘国’，他厉害，是因为他有最大的地盘，最多的军队，最丰裕的税收。你在一个地方掌握了这几样，你也是这个地方最厉害的。” 段锦感觉得出来，叶碎金在教导他。 他一个小厮，主人为什么要这样地教导他呢？他屏住了呼吸。 “阿锦。”叶碎金道，“我这书房以后夜间上锁，白日里得有人守门。院中不论日夜得有人值守。你去安排。”
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