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第37章 邻居 ◎这家店的羹里有毒啊！◎ 自从穿越到这个陌生的时代, 任阮已经很久没有睡过这么一场好觉了。 在云蒸坊的高阁长窗边，火树星桥明亮辉煌，遥远的市井热闹混在夜风中渺茫地送来。意识慢慢地沉沦下去, 心却高高地随着它们飘起，仿佛漂浮到了自由的云端。 再醒过来已是第二日的午后。 身上的褥被把她掖得严实温暖。她浑身轻松舒快地爬出来, 懒腰伸得舒服到脑袋空白, 慢半拍地想起昨晚梦一样的茶坊赏夜, 睡着的自己被送回了任府。 她拢上外衣出来，才知道任粤彬已经走了。 小蛮说任父站在屋前瞧着熟睡的任阮许久，最后还是嘱咐她不要吵醒姑娘, 独自背上行囊安静地离开了。 “姑娘昨儿特意吩咐我的, 我好好地交到老爷手上了。”小蛮落寞地转述，“当时老爷眼眶一下就红了, 嘴唇抖了半天，还是什么都没说，只落着泪，把东西极为郑重地收入怀里。” 任阮默然。 那是一个布囊。 里面装的是石门桥下河水里，她从手上仔细拭下骨灰的那方帕子。 那是陈母的骨灰。尽管她的儿子犯下了不可饶恕的罪，但她终究是这整个案子里的无辜受害者之一, 亦是任父小时爱重的长辈。 若是将帕子当做秽物直接丢弃, 她觉着太不尊重，索性好生收入布囊中, 转交给了要回苏州的任父手中。 中年漂泊惨死海上，时隔这么多年，骨灰终于能够算是重回故里。 想来这位素未谋面, 在任粤彬的描述里温柔善良的陈姨母, 也会稍稍慰藉吧。 任粤彬离开乘船下苏州不久, 京都便开始大幅降温，正式进入冬日了。 落第一场小雪的时候，任阮收到了任父来自苏州的平安信。 正在门前扫雪的小蛮闻言，欢快地跑进来。她小脸冻得通红，跺着脚生暖，期待地想听到自家老爷在故乡的消息。 任阮催她快些过来烤火，才展开信纸念给她听。 任父的信很长，问了许多任阮在京都的近况。吃的睡的好不好啦，换了一个什么样的住所啦，可有人来欺负她孤身在在京都啦，小蛮现在身体如何啦等等许多。 后面还有长长一段在苏州故地重游的感慨，听得小蛮频频抹泪。 信的最后还让她们放心，说在苏州的家产回收和新生意都很顺利，生活上赵嫂也将他照顾得很好。 赵嫂是邻里一位寡居的妇人，丈夫和家人都死在了战乱。之前被任阮雇来任府时，沉默寡言又手脚麻利，将家中病患护理得极为妥帖，还做得一手任父赞不绝口的好菜。是以这次任粤彬下苏州，任阮虽心中复杂，还是请了赵嫂陪伴他一同前去。 瞧了这些，任阮心中宽慰，正待接着往下读，却是眼神一凝。 信纸最下面有一句被潦草添上，却笔势沉重的话，叫她骤然顿住。 小蛮未曾察觉，自顾自地抽噎道：“姑娘回信也叫老爷放心，小蛮一定也会把姑娘照顾得妥妥当当。” 任阮若无其事地折上信纸，拉过小蛮冰凉的手。 “日后扫雪这种事，叫新买的小丫头去做就是了。” 自从那次被谢伯强行扎醒后，小蛮的身体大不如前。虽在谢伯再次治疗后，表面没什么事儿了，可还是肉眼可见的瘦下来许多，瞧着总是憔悴虚弱的样子。 所以任父走后，任阮带着小蛮重新换了一个环境安静又离医馆近的庭院，还买了个小丫头，又请了一位做饭的杨姨。 自穿越来，她早把这个一心为任家的丫鬟当做了这里的亲人。 小蛮很是不安：“姑娘又是买丫头又是请妈妈的，要费好多银子呢。好不容易现在家中有些银钱，一下子挥霍完，姑娘又要去大理寺受罪了。” 任阮闻言好笑。 由于前任假寺卿方德良落马的动静太大，在朝野引发了不小的动荡。当今圣上震怒，派衙察院清洗朝堂。 首当其冲的大理寺自然是被清洗的重点对象。其中的少卿不知为何也被远调，一下子空出两个高职，整个大理寺人心惶惶，暗流涌动。 这种情况下，她自然是要暂避风头。 于是先歇了赚赏金的活儿，正好在家中和小蛮一起将养身体。 一直心疼她在大理寺抛头露面卖苦力的小蛮见状，简直不要太高兴，每日在家里根本闲不下来，不停地嘘寒问暖端茶送水，绕着她团团转。 “这些活儿，小蛮也都能做。姑娘还是多节省些银钱傍身，日后还要嫁人呢。”小蛮说着，脸一红，“虽说老爷不会亏待了姑娘，但这生意场难闯，姑娘多攒些总没错的。” 任阮不禁大笑。 前世她的消费观就是，该花则花。只要是她觉得应该用钱的地方，从来不手软。 任父走前留在钱庄的银票，她并未取分毫。不过桥头女鬼案后，大理寺和衙察院两方的赏金被拿来重新置办家居，确实已经不剩下太多，所以她还是准备要去继续画像接案子了。 她还想给自己买一辆威风的大马车呢。 “好了，知道你厉害，连门前的大青石都被咱小蛮玩弄于鼓掌中呢。”她取笑小蛮，“怎么，现在力士姑娘也开始想着嫁人啦？” 小蛮羞的脸更是通红，扭了身子不肯接话。 任阮爱怜地捏了捏她红红的脸颊。 当年任府买下小蛮，就是看中她天生大力，所以又起了这么一个名字。 任府原有块年岁久远的大青石，三个成年男人才能勉强抬起，小蛮却能轻松举托挪移。搬家时在小蛮的请求下，大青石也一起挪到了新的庭院里。 只是现在的小蛮，只能抬起一半的大青石了。 她每日都在庭院里试图抬举，总累的满头大汗面色惨白。 任阮心中难过。对自己当时任小蛮接近漫水阁的疏忽，还有救援时不够快速的反应，都时常感到愧疚。 她故作轻松地调笑：“平安刚从人贩子手中出来，本就战战兢兢，你还抢她的活做，不是存心让她不安嘛。” 平安是新买来的小丫头，她给起了这么个寄予心愿的名字。 “姑娘今日说要出门，奴婢担心平安不仔细。若是没把雪水扫干净，跌滑了如何是好？”小蛮揉着脸，可怜巴巴，“姑娘要去哪里？带上小蛮吗？” “听闻东街新开了一家福膳斋，杜府尹邀我一聚。” 任阮敲敲她的脑袋笑道：“快去多穿件夹袄来，咱们一块儿去。” 小蛮听说，喜上眉梢，忙起身去添衣，给任阮也取了一件厚实的披风系上。 新搬的任家院是吾十九帮忙找的。周围安静、地处方便、治安又好，总之一切任阮想要的条件都完美符合。只有一点，叫她感觉不太自在。 隔壁就是谢逐临的私宅。 近日衙察院清洗朝堂，身为指挥使的谢逐临应该也忙碌得很，那迟迟未修复的十九幅画像之事也一直未再提及。 是以宅在家中修养快活的这些日子，她几乎要把这个存在感近为零的邻居忘得一干二净。 但今日任父信中的最后一句话，叫她细细琢磨间不由留了心。 刚出任家院门，任阮便忍不住侧脸向左望去。 虽与精致小巧的任院比邻而居，谢大人的府邸却是丹楹刻桷，飞檐反宇。高大朱门其上悬着的“谢府”二字力透匾背，气势磅礴。 不过自从搬来，隔壁好像一直门前冷落，也从未传出过有住人的动静。 也许这只是谢小侯爷无数府宅之一吧。 任阮收回视线，暂时将此事抛之脑后。 东街是整个京都最热闹繁华的街市之一，新开的福膳斋更是坐落在其中人流量最大的位置，听闻其中大厨还是昔年宫中御勺。因此才开业，便已是红红火火，一桌难求。 预定到了一个雅间的杜府尹对此很得意。 菜还没上，他就开始笑眯眯地给任阮倒茶：“好久不见任姑娘，如今出落得愈发好了。” “听闻任老爷前些时候回苏州去了。任姑娘独自在京都，若是有什么难处，只管来找我。” 自大理寺审理司前一逐后，这还是她与杜府尹第一次见面。 杜府尹的态度很是谦敬。听其寒暄的话里话外，想来一是因为，上次她被不公正地当众逐出大理寺而其旁观不作为，而含了几分愧疚。二是因为，她在桥头女鬼案里那手“七岁画老”的绝技，多少有些名扬了京都。 他想将任阮再请回来协理大理寺画像。 “任姑娘，如今我已晋了大理寺少卿。你若愿再入大理寺多多接些案子，赏金自是好商量的。” 自从任阮不来后，习惯了按图索骥的便捷再落回从前那般，苦苦追着一点线索如无头苍蝇般乱撞，不仅许多衙役叫苦不迭，他也是对着直线下滑的破案率头疼得很啊。 如今的杜少卿殷殷望任阮，就差把“求贤若渴”四个字写在眼珠上了。 “还有咱们大理寺新上任的傅大人，听闻了任姑娘你出神入化的画像之术，对此很是欣赏啊。傅大人非常希望我能够请动你直召入大理寺中。” 杜少卿热切劝道：“任姑娘若是愿意，傅大人便会上报请旨，你可就成了咱们大夏第一位在前朝的女官啊。” 这可和当初他们那些口头承诺的，在画像司挂个虚职不同。 请了旨，那就是载入官碟的正经女官啊！ 能够名垂大夏的第一位女官之职，这等诱惑，试问谁能够拒绝？ 杜少卿期待里目光里含了隐隐的笃定。 但任阮并未立刻答复。 她礼貌地笑了笑，只嘴上打了些官腔，然后便将话题转到了一直陪坐在旁边的杜朝。 “听闻最近小杜大人不曾在大理寺内行走了，不知少卿大人为小杜大人又在何处另谋了高就呢？” 在自家父亲身边乖得和鹌鹑似的杜朝，瞄了一眼杜少卿，不敢自己回答。 谁知杜少卿闻言，笑脸却是有些不太自然，打着哈哈道：“犬子顽劣懒怠，实在不适合在大理寺添乱。如今不过叫他赋闲在家罢了。” 她目光在气氛奇怪的两人之间巡梭了一下，微笑地点了点头。 心中本就含存的疑心更是泛起。 雅间中突然陷入了尴尬的沉默，正巧前来送菜的伙计敲响了门。 几个伙计鱼贯而入，一边唱着菜名儿，一边将托盘中的佳肴一一上桌。 四喜桃果、福字瓜烧里脊、猪大骨缕肉羹、香蒜腌水芥皮、八宝辣子野兔等等，丰盛杂陈，色香味俱全。 杜少卿如释重负，连忙招呼道：“福膳斋的菜品可是近日京都一绝，任姑娘快尝尝。” 一时席间动筷无话。 杜少卿似乎有些坐立难安，又因着食不言的规矩不好先出口。杜朝倒是没心没肺，菜一上便开始大快朵颐。
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