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“萧府，实在接待不下郡主这等贵客。” 眼见萧府的侍卫已经在衙役之前逼近，一直静观其变的任阮终于还是站了出来，将完全慌了神的明瑟挡在身后。 “萧大人此言，未免有失偏颇。”她不卑不亢道，“大人既然说证据，那么萧府又有何证据能够证明，这寿礼中的尸块，是淮南王府藏入的呢？” “且不说淮南王府在这种场合，竟会如此不加遮掩地直接在自家寿礼上动手，实在太过明目张胆。” “再者明瑟郡主携寿礼进来后，先是入老太太的内屋，和众宾客们向老太太拜寿祝福，坐了许久。这期间，寿礼一直摆在院子里，许多人来来往往，却没有发现异样，唯独萧少夫人一来，便闻出了其中的不对。” 任阮将自己之前在人群中听到的经过，逐步分析：“寿礼进门时，就从淮南王府仆从的手里交到了萧家仆从手里。” “寿礼一路入院，可都是萧家仆从亲自抬举而来。萧少夫人路过之时，都能闻到其中气味，为何那些近距离抬着箱子的萧家仆从，反而没有发现半分不对？” “只能说明那个时候，淮南王府送来的寿礼中并没有尸块。” “到这里，已经可以将淮南王府最大嫌疑这顶强加的帽子，完全摘掉了。” 任阮言罢回头，看见有几个宾客大约是坐着无趣，听见院落的动静，又出来看热闹。 她不受影响，继续道：“还有那段宾客们和老太太在内屋寒暄，到萧少夫人出门经过时发现恶臭的时间。” “我前面已经说过，那段时间多少人在院子里人来人往。每一个经过的人，都有抛尸的可能。” “也就是说，当进门时寿礼已经易主给了萧家，且这时其中没有尸块时——”她将院落中的人扫视一圈，“——淮南王府和郡主先入为主的嫌疑，就已经可以排除了。” “而此后萧府在嫌疑时段，有机会接触寿礼的所有人，都具备同等的嫌疑。” 明瑟听得一愣一愣，到这里赶紧抢白道：“那段时间，我没有出来过！” “自从进了内屋，我畏凉，就一直坐在里面烤火，等着寿宴开席。直到外面传来林姿的尖叫声，我才和大家一起出来的！”明瑟着急地看向后面的那些宾客，寻求认同。 一位公侯家的夫人先点了点头：“的确如此，郡主坐在本夫人身边，我们聊得甚是投机。” 明瑟郡主虽然被宠坏了，对这林姿此类自己厌恶之人极其不加遮掩，但在京都圈子里的整体形象还算讨喜。 于是其他贵妇也附和起来：“没错，那段时候郡主确实一直在屋内，没有单独再出去过。” “郡主来得比本夫人早。本夫人进来时，也还没有闻到院子里这股恶臭。” 得了众人的肯定，明瑟逐渐找回底气：“就是！既然如此，我淮南王府的嫌疑完全可以排除！之前种种，全都是栽赃陷害！” “如此咄咄逼人恨不能置我于死地，指不定就是你们萧府自导自演呢！” 见局势有逆转的趋势，躲在宾客后面的林姿忍不住走出来，怯生生道：“可是，就算郡主本人没有出来，谁又能注意到郡主的丫鬟是不是一直在屋内呢？” 见她又出来泼脏水，明瑟怒气复燃：“林姿，本郡主今天就——” 任阮赶紧抓住她的手，示意她冷静一点。 “老夫妇也不是有意要独独污蔑郡主的。”林姿被吓到似的后退一步，柔柔道，“只是事实如此。就算是其他客人，谁也不能注意到谁的丫鬟，是不是真的都没出来啊。” 刚刚还声援明瑟的贵妇们声音立刻一静。 这便是将怀疑的火烧到他们身上了。 丞相夫人冷笑道：“萧府的意思，竟是要将我们也一同扭送大理寺吗？” 对上这群背后是京都各大势力的贵妇们，箫鸿远态度还算缓和：“少夫人无知言论，并非萧某之意。” 林姿认错也很快：“老夫妇知错，都是老夫妇不加思考，太过口直心快，还请各位夫人见谅。” 虽是认错，林姿又是怯柔示弱地捏着帕子，一脸委屈的模样叫几位贵妇看得很是不爽。 到底自持身份，没有人愿意多搭理林姿，有两位贵妇当即冷冷拂袖而去。 明瑟压制住怒气，心情复杂地看向任阮。 有一说一，其实她觉得林姿后面那句也有点道理。 如果不是萧府自导自演……抛尸之人可能真的藏在前来赴宴的宾客中。 任阮看了一眼林姿，也有些心情复杂。 奇怪，为何林姿要突然扯上这些不好惹的贵妇们下水呢？ 就算是要重新将明瑟拉下水，后面的话一出，完全是画蛇添足，对萧府百害而无一利啊。 明明林姿怎么也不像是这般心直口快之人。 箫鸿远不为所动：“无论如何，郡主抹黑萧家，气昏老太太，淮南王府又是否要对此事给出一个说法呢？” 明瑟瞪大眼：“本郡主抹黑你们？抹黑什么了？” 抓着明瑟的手带着提醒意味地收了收，任阮目光一沉。 好个箫鸿远，转头就将她先前提出的分析全作没听见，直接将矛盾转移。她算是看明白了，箫鸿远真正在乎的，根本不是这院落里尸体的真相。 而是他萧府的脸面。 “萧大人和萧少夫人都口口声声，又是说郡主杀人藏尸，又是说不敬尊长，甚至要阴谋论至整个淮南王府。”任阮朗声道，“首先杀人藏尸这一罪名，大家都可以证明，至少现在郡主根本就没有最大嫌疑！” “而不敬尊长之说，两位则一直仿佛站在道德制高点，反复将这个罪名强行按在郡主头上。” “那么就请两位再仔细说说，郡主究竟是哪句话辱骂萧府，又是哪句话不敬尊长了？” 任阮象征性地停顿了一秒，没给他们开口的机会：“莫非是那几句，被萧府众人轮番诬陷后逼急了的自辩？还是在萧老太太不分青红皂白的辱骂下，郡主难以忍受的反击？” “都说尊长，可不见贵府有几分爱幼的修养呢。” “大家都只瞧见，贵府仗着在自家府邸人多，欺负一个独自上门做客，才刚及笄的小姑娘。”任阮咄咄逼人，“如此待客之道，实在让大家耳目一新。” 这一番话，听得后面留下的几位贵妇脸上都出现了意味深长的表情。 眯着眼观战的傅重礼勾了勾嘴角，兴致盎然。 这位任姑娘，比上回在审理司门口胡诌时的模样，要更有意思了呢。 箫鸿远阴冷的目光凝视了任阮片刻，却不回应。 他反问：“你是何人？” “民女姓任。”她介绍自己时礼貌性地一福身，却是背向问话的箫鸿远，礼朝对着宾客的方向。 众贵妇面上淡淡，并没有要搅和进来的意思。倒是丞相夫人冷着脸睨她一眼，微微颔首。 望着少女不甚恭敬的背影，箫鸿远冷笑一声，喝道：“大胆刁民，擅闯萧府，给我拿下！” 一声令下，围在四周的萧府侍卫一拥而上，从没反应过来的明瑟手中粗鲁地抢去任阮。 两个侍卫将她反手一扭，便将人控制在了中间。 “这是做什么？”明瑟急得上去拉扯侍卫的手，“任姑娘是我带进来的，你凭什么抓她？” “此女潜入萧府，谣言惑众，恐怕与萧府出现的藏尸脱不了干系。”箫鸿远充耳不闻，“将她押下，由我萧府侍卫亲自送往大理寺。” 傅重礼不愿掺和，他索性派自己的人动手。 “你！你根本就是颠倒黑白！”明瑟简直气昏了头，“指鹿为马！混淆是非！你也配做我大夏的殿阁大学士？有你这样的昏官霸居高位，难怪朝堂昏暗至此！” 护在郡主身前的琥珀几乎吓得心脏都要跳出来了。 这、这些话都是淮南王曾在府中私下抱怨的，怎么就叫郡主听了去，这会儿竟如此口不择言！ 完了，萧家恐怕更加不会善罢甘休。 果不其然，院落里的气氛瞬间降到冰点。 箫鸿远盯着明瑟，幽冷下来的目光慢慢挪到被挟制的任阮身上。 “慢着。”箫鸿远悠悠开口，制止住了萧家侍卫准备带着任阮出府的脚步。 他在明瑟恐惧又含了一丝希冀的目光下，残忍开口：“先将此女拖下去，于萧府正厅打三十大板，再送去大理寺。” 三十大板！ 别说是任阮一个还未及笄的娇弱少女，便是成年男子结结实实受了三十大板，也会落得半身不遂啊！ 更何况，萧府得了令，只怕会对任阮下死手。 明瑟拼命摇头：“你快放开她！姓萧的，你不能这么做！你凭什么处置本郡主的朋友！” “哦？”箫鸿远冷漠一笑，“此女挑唆郡主如此出言无状。老夫不过是出手，替不懂事的郡主教训她罢了。” “还是说，老夫三朝帝师，连当今圣上都心服口服旧任太子太傅，竟不配管教明瑟郡主？” 明瑟嘴唇发抖，自知说不过箫鸿远，也顾不上什么郡主仪态了，只能死死扑上去抓住任阮，不让萧府侍卫带走。 双方虽然力气悬殊，但萧府侍卫碍于明瑟的郡主身份，终究不敢太过蛮力，恐伤到她，一下僵持在原地。 拉扯中心的任阮，这回居然有点心如止水。 这个时代官场的是非颠倒，她早就已经在大理寺里切身体验过了。如今再见，倒没什么意外，甚至看着明瑟这幅模样，还有点感慨当初的自己。 她面上很是熟练地摆出一副宁死不屈的孤高模样，心里却暗暗抱怨这帮萧府侍卫。 怎么好好的大男人要留长指甲，抓得她疼死了。 孤高的脖颈伸久了有点僵，被拉来扯去的任阮神色不动地稍稍别头，活动了一下颈椎，顺便观察一下周围该出现的人出现了没有。 然而举目望去，唯有箫鸿远看她如看死物一般的淡漠，明瑟哭得可怜兮兮的脸，傅重礼挑着眉似乎在等她求饶的微笑，还有面前侍卫们胡乱挥舞的手臂。 啧，吾六骗人。 ——“你周围不是好几个金吾卫护着安全吗。” 原来自己也没那么让谢逐临起疑嘛。她就说，像她这种乖巧良民，谢逐临怎么会不识泰山地派人时刻监视她呢。 算谢逐临识相。 任阮在心里抬了抬下巴，忽略掉莫名涌上来的一点失落。 行了，既然那几分试探的目的已经达到，也该脱身反击了。 她活动了一下被拉压得酸痛的手腕，还不待嘴炮出击，身上的桎梏骤然一松。 惯性让她控制不住地没站稳，向后跌倒在地。回头一看，本钳制住自己的那几个壮实力大的萧府侍卫，已经被全部掀翻在地。 在她头顶的吾十六很是轻松地拍了拍袖子。
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