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裴约素心头一震。 梅姬其人，恰如其名。纵然大雪积压，仍能发散暗香。 “对任何人任何事，都能傍观冷眼，看清最真实的一面，这需要心思很澄澈的人才能做到。梅娘子令我叹服。”裴约素尊称她一声「梅娘子」，发自真心地赞道。 “裴娘子过誉。若是没有别的事，我就先行回房歇息了。”梅姬起身。 裴约素看着梅姬离去，脑中一直闪回姑娘们说的话。这一刻，对真相的好奇超过了明哲保身的想法。 她也起身，并不着急出去，而是在云烟房中细细查看起来。 屋子不大，能存放物件儿的地方无非是柜子、箱子和榻下。她在柜子的抽屉里找到一叠信件，拆开一看，是表达相思的情诗，落款为「明晦」。信件用的是最普通的黄麻纸，却保存完好，还熏了香，想必云烟将写信之人看得很重要。 打开箱子，除却上层的华贵衣饰外，压箱底的却是一卷春宫图和一卷麻绳，绳子上的血迹未完全清洗干净。 云烟歇息的榻下，还有一只未上锁的木箱，打开一瞧，竟是几件叠得整齐的小儿肚兜，并一块金锁。 裴约素一怔，将木箱塞回榻下，推门快步走了出去。 楼下，吴伯甫似乎正在等她。 “吴县令，可否借一步说话？”裴约素神色严穆。 吴伯甫心知她这是发现了什么，便将她领至一块无人的地儿，做出洗耳恭听状。 “这位云烟姑娘性格跋扈，并且喜爱使用上不得台面的手段去抢夺别的姑娘的客人，大家伙儿都不喜欢她，除了一位叫梅姬的姑娘。”裴约素道。 “如果是仇杀，那么云烟的仇家岂不是很多？大家都厌恶她，这位梅姑娘却例外，这里头是否有隐情？”吴伯甫根据裴约素给的欣喜，合理假设道。 裴约素摇摇头，“看起来，大家只是厌恶她，瞧不起她，最多孤立她，并没有上升到非杀她不可的地步，还是用那样的残忍的手法。何况，要将人的手臂砍下，我总觉得行凶之人不像是个女子。再说梅姬，她在青楼中的地位很高，妈妈尊重她，别的姑娘也喜爱她，实在不像是个出于妒嫉或日常矛盾能行凶的人。除非，这里头真有我们目前不知道的事儿。” 吴伯甫点点头，顺着她的话略思索了一下，“长安实行宵禁，你验尸时曾说过，云烟死于卯时。我们只需要查一下青楼的姑娘们昨儿夜里都在哪里，和谁在一起，便可初步排开嫌疑。” 裴约素接着说起要紧事，“据说，云烟擅房中秘术，与她有过纠缠的人包括京兆杜氏的郎君、清河崔氏的郎君、来御使家的子孙、彭奉议郎家郎君、蜀商宋老板，还有一名相貌颇俊俏的穷书生。我在云烟屋中发现一叠信件，上头均是一名男子写给云烟的情诗，字迹行云流水，此人颇有才情，却没什么钱财，用的是黄麻纸。在这些与云烟有过交集的男子中，最符合的怕就是那位穷书生了。有人曾看到过这位书生与云烟有过争执，来御使家的子孙与云烟亦有过嫌隙。” 吴伯甫沉默半晌。 一个京兆杜氏就够他烦闷了，这一下竟牵扯这么多。 裴约素看着吴伯甫的神情，大约能猜测到他在想什么。只不过这些事儿，就不能她能替他分忧的了。 “还有最后一事，我需要重新验尸，或许，需要剖尸，还请吴县令允准。”裴约素道。 吴伯甫略诧异地望了眼裴约素，“你这是又发现了什么？为何还要剖尸？” 裴约素回道：“云烟歇息的榻下有一个小箱子，里面均是婴孩穿的肚兜、戴的金锁，都是新的，我怀疑，云烟有了身孕。” 吴伯甫一听，面色更显忧愁。他真是一点都不想知道云烟到底怀的是谁的孩子，一点都不想，真的。 “身体发肤，受之父母。原本，是该叫云烟体体面面地离去的。可如今，她已然皮肉纷飞，想必比起体面，身赴黄泉的她，更想让我们尽快找到凶手，替她伸冤。”裴约素又道。 吴伯甫一听，认为颇有道理，可又皱起眉头，“按理说，这云烟乃是贱民，家中又无人，你来剖她，并非不可。但据老鸨说，好几位达官显贵都曾许诺要替云烟赎身，将她纳入家中做妾。所以……” 所以，要剖云烟的尸体，想必要先问问那些达官显贵的意见。 “我也只是有此猜想，想要证实一下。既然不能够，那也无妨。该说的都说了，不知我是否能够归家了？”裴约素主动问起，她是真的怕吴伯甫这只老狐狸，又将自己扣在这儿做些什么。 吴伯甫点点头，客气地向裴约素道谢，随即令秦义送她回去。 既雇了马车，又是令堂堂不良帅送自己，吴伯甫也算是给尽自己脸面。不过，比起脸面，在真正的时机到来之前，裴约素更想平平安安。 前脚，裴约素刚走。后脚，吴伯甫就令人将此案上报刑部，特意强调了，一定要禀告给刘侍郎。 想要顺利地向这些达官显贵一一取证，自己一个长安县县令怕是不够瞧，也只有刘若竹这位在陛下面前都能吃得开的圆滑之人才行。
第16章 红粉骷髅 刘若竹被找上时，他刚过视事，正在公主府上，与太平公主赏樱下棋。 他听了吴伯甫派来的人禀报，心中沉思片刻，大约在想，这块烫手山芋要怎么接。细问之下，问出几个名字，俱是与死者有关的涉案之人。 其他的倒不打紧，刘若竹听到「来御史」这三个字时，直接乐了。 “回去告诉你们县令，让他宽心查案，若有难处，刑部自会替他顶着。”刘若竹回道。 见刘侍郎这便应下了，吴伯甫的心腹忙返回去禀报。 这一厢，公主因雅事被打断，不满已然写在了脸上。刘若竹先是施礼表达歉意，随即伏在公主耳边，将刚刚来人所讲的事儿，直接挑重点讲了。 “哦？这来御史在外仗势贪求女色，他的子孙倒也不遑多让啊。”太平公主眼中晦暗莫名。 她恨来俊臣恨得牙痒痒。这田舍子勾结侯思止等人，企图陷害武氏诸王和自己。她一直在布局，试图将他与他的朋党一网打尽，目前已初见成效，就差最后一击。这不，把柄送上门了，自己岂能放过？ “来御史深受陛下宠信，贪求些女色，在陛下看来，大约也算不得什么。”刘若竹故意添油加醋。 “那是没人将篓子捅大。”太平公主唇角露出讥讽的笑容。 刘若竹心知太平公主已有主意，干脆顺着竿子往上爬，“公主，臣帮您往火里添了油，您可不可以也帮臣一个忙？” “你说。”太平公主喝了口茶，眼梢微抬。 刘若竹见况凑上前，低声在公主耳边说了几句，公主听完后，笑骂他道：“你这升官来财的危险事儿，自己不肯担一点，倒是叫我替你挡着。我早该看出来，你比猴儿还精。” “公主权势大，威风大，臣只需要仰仗公主即可安生。再者，臣要是真出了什么事儿，以后谁陪公主春来赏樱，冬来赏雪呢？”刘若竹赔笑道。 一番话将公主心里的褶皱都抹平了，太平公主亲密地撕扯了一下他的耳朵，并未用力，口中应下：“我答应你便是。” “那臣今日就告退了，臣占用公主这么久，怕是张郎君心里头该不高兴了。”刘若竹站起身，就要向公主告别。 “去吧，他有什么不高兴，我托举着他往高处走，他该感谢我才是。倒是你，明明心系公务，还要装成体贴的可怜样儿。”太平公主捻了块茶饼送入口中，笑道。 刘若竹缓缓退出一道门，这才拿袖子擦拭耳朵。 他心中极反感公主对自己故作亲热，却又不得不攀附这株苍木。家中阿爷、阿耶、伯父相继过世，若是自己因为一宗案子，有个三长两短，叫家中的女眷该如何生存。可若是叫他对已经发生的凶案不管不顾，他又做不到。圆融之下，他从不曾忘却初心。 刘若竹从公主府出来，便去了尹尚书府上，将倚翠阁的案子避重就轻地禀报于他，意思是要将案子讨要过来，当作要案处置，县衙只做配合。 尹尚书是个年过花甲的老头儿，因曾得过上一任刑部尚书，即刘若竹阿爷刘德威的提拔与恩惠，故而对刘若竹这个后生很是照顾。 “这蜀商再富，也不过是个商人。至于彭家的官职，也不过是靠他家祖宗捐了军饷得来的。你不必担忧得罪他们，案子该怎么办就怎么办。”老头儿抚着胡子，坐在胡床上，老态龙钟。 “得了尹尚书的允准，子鸣就放手去做了。”刘若竹道。 他得了允准，赶忙要走。毕竟，涉案的达官显贵，他只挑不重要的说了。若是一一如实说来，怕是尹尚书这个贪生怕死的老头儿并不会应得如此痛快。 做完这些，刘若竹属实松了口气。 尹府外。 “郎君，我们现在是去县衙吗？”手下将马牵来，问道。 “回家，换件衣裳先，这衣裳上沾染的茶味儿，我不喜欢。”刘若竹意有所指地答道。 “啊？属下觉得，挺好闻的啊。”这名呆头呆脑的手下说着，还特意往空气里嗅了嗅。 刘若竹微微一笑，扣起手指，敲了手下的头，而后翻身上马背。 他出门一贯不爱带太多人随行，跟他关系近些，也深得他信任的属下统共就两个：阿茂和阿则。阿茂为人谨慎，适合替他办些隐秘的事。阿则看起来呆头呆脑，但武艺高强，从小就跟着他，保护他。 私心里，刘若竹更喜欢阿则多些，不光是因为阿则的阿爷曾保护过他的阿爷，算得上是半个家生子的缘故。更多的是，这个人没什么心机，与他相处总是简单容易些。毕竟，心思深重的人，往往不会喜欢另一个心思深重的人。 两人刚骑马归家，还未下马，就被衙门的人堵在了自家门外。 “属下参见刘侍郎。”吴伯甫的手下见了他，忙上前行礼。 刘若竹见是一张熟面孔，刚不久前才在公主府见过，便跳下马，向他猜道：“案子有进展了？” 那属下一脸为难道：“也，也不是什么进展，就是又死了一个人。” 刘若竹听到「死人」二字，面色沉下来，“死的是谁？” “是倚翠阁的老鸨，被发现死在了，死在了来御史的府衙门外，县令叫我赶忙过来上报与您。”属下边说，边有些心虚地擦着额头的汗，心道，自家县令回回派给自己的差事，都如此令人胆战。 那太平公主是什么人？来御史又是什么人？每一个碾死自己，就和碾死一只小蚂蚁一样。就算是眼前的刘侍郎，那也不是自己能开罪的人物，可偏偏，自己先是搅了他和公主下棋，现在又阻扰他回家。 “走，去县衙。”刘若竹又上了马，调转马头。
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