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刘若竹点点头，再看一眼傅辰良，似乎已失了耐性，吩咐衙差：“将他带到堂上来。” 说罢，他和裴约素一同离开。 傅辰良被带来时，眼眶还是红的。 刘若竹坐于主位上，裴约素在一边旁听。衙差也替傅辰良搬来一张胡床，令他能盘腿坐下说话。 这时，下属捧来一壶茶，刘若竹亲自捧了，先是递给裴约素，“裴小娘子尝尝我这儿的茶，不是什么名茶，刑部的人煮茶功力也不能同小娘子相比。但都是早春的，掐了嫩叶，喝个新鲜。” 裴约素大大方方接了，浅尝两口，面上露出松快的笑意，看似满意。 刘若竹将这一切看在眼里，接着，又捧了一杯，递给傅辰良，“傅郎君也尝尝。” 傅辰良面上诚惶诚恐，小心翼翼地接了，却不敢喝。 这样的氛围，不像是审问，倒像是叙家常。可越是这般，越是叫傅辰良感觉不安。 “说说吧，关于你和云烟的事，从头开始说，尽量详细。”刘若竹忽然严肃地开口，递了个眼神给记录案情的小吏。 小吏会意，铺开纸张，洗耳恭听。 傅辰良握着茶杯，嘴唇嗫嚅了两下，慢慢说起从前。 “我老家是明州乡下的，祖上经商，到了我这一代。虽已落败，但余几间祖宅和几亩薄田，还能吃饱穿暖。我读书也上进，十四五岁时，在家乡赢得薄名。我有个远房亲戚在长安做布匹生意，他听闻我读书用功，便愿意接我来长安，让我试试官学的考试。国子学、太学的门槛过高，我家中无人做官，我自是没有资格。不过我后来却顺利通过了书学的考试，成了学生。” “见利忘义的亲戚有很多，你家这位远房亲戚，倒是心慈得不同寻常。”刘若竹打断他，面上似笑非笑。 傅辰良脸上一红，声音低下去，“他早与我有约定，若能谋得一官半职，定要娶他女儿为妻的。不过……” “不过你背信弃义，与倚翠阁的姑娘有了首尾。”刘若竹替他说了下半句。 “是……不不不……”傅辰良忽然情绪激动，极力否认，“我起初，起初也是想知恩图报，与佩娘长相厮守的。可佩娘根本看不起我，认为我寄人篱下，极没出息。就算以后混得一官半职，也不过是个书吏，一年俸禄还不如她家布庄一个月的生意赚得多。我心中难过，在砚席的怂恿下，去了倚翠阁。” “那是我第一次遇见云烟。”傅辰良的目光里流露出痴迷，仿佛隔着虚空，再次看到昔日佳人的绝代风华，“倚翠阁的姑娘们各有各的特色，她们穿得极好看，整个屋子里，不是酒香，便是她们身上散发出的幽香。可是这些都不足以令我迷乱，直到我看见云烟。她竟穿着男人的胡服，赤着脚出现在一群舞姬中。当时所有男人的目光都被她吸引了，鼓声越来越快，她旋转的舞步也越来越快。最后，她的头发散落下来，人人都惊呼赞叹。” “这样的姑娘，可选择的恩客很多，你应该没有机会的。”刘若竹毫不留情地揭露他。 裴约素看了眼刘若竹，察觉他对这位傅郎君简直恶意满满。 傅辰良有些窘迫，点头称是：“那夜，一位世家郎君歇在了她屋里。据说是买通了老鸨，又文辞笔墨皆通，赢得美人芳心。” “我那时候想，钱银，身份地位，这些我都是没有的。但比文才，我应当还是能争上一争的。于是，自那日之后，我就每日给云烟写信，聊表相思。但是信从未到过云烟手上，都被老鸨扣下了。我当面同她争执过，老鸨笑骂我痴心妄想。” 刘若竹眼底流露出一丝寒光，裴约素也聚了神。 “你同倚翠阁的老鸨有过争执？”刘若竹确认道。 “是啊。”傅辰良双目坦然，慢慢的，他自己也意识到了什么，情绪又激动起来，慌地直摆手，“我没杀她啊，我连杀鸡都不敢，怎么会杀人呢。” 刘若竹不动声色道：“你接着说。” “哦哦，反正我和老鸨争执不下，老鸨正要让龟公把我打一顿再丢出去时，云烟正好出现了，她替我解了围，还请我去她房里坐坐。我们俩吟诗作对，谈论古今，好不快活。虽然，我未能在她房中歇下，可是她同我说，让我以后想她了，就将信写了交给街道口胭脂铺的掌柜，她经常会去那儿买胭脂。一开始，只是我给她写，渐渐的，她也给我回信。后来，还偷偷出来与我私会过几次。那时，我去青楼的事被人知道，佩娘更是对我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。我心中烦闷，都是云烟陪伴我，开解我。她真的是一位善解人意的好姑娘，我愿意抛下一切同她在一起的，我们刚刚私定终身，不知道谁那么丧心病狂，要杀了她！”傅辰良的情绪总是起起伏伏，说着说着，眼圈又泛了红。 刘若竹同裴约素对视一眼，两人在对方眼中都看到一个相同的疑问。傅辰良口中的云烟，与众人口中的云烟，可谓是大相径庭。就算是梅姬看人宽容些，也并不曾把云烟说成是这样一位通情达理的解语花，只是说她可怜而已。 到底谁在撒谎，裴约素垂下眼睑，似乎拒绝当下评判。可刘若竹心中却似乎有了论断，只是，他没有证据。 “傅郎君的故事我们已经听完了，你现在可以回去了。只是，云烟的尸体暂时还不能让你带回去。”刘若竹淡淡地说道。 “那什么时候才可以呢？我想带她回我的故乡，将她葬在我家的祖坟里，百年之后，我当与她死同穴。我这辈子都不再另娶她人！”傅辰良一副情深义重的样子。 刘若竹显然不吃这一套，“等案子结束后才可以，这段时间，也请傅郎君莫要离开长安，可以随时配合刑部查案。” “这是自然，我也希望早日将那丧心病狂的凶手绳之于法。”傅辰良露出愤恨的神情。 刘若竹端起茶杯，想要喝口茶，润润嗓子，却听裴约素声音清脆利落：“等等，你还不能走，我有几个问题要问你。” 傅辰良转身，有些疑惑地望着裴约素，后又望向刘若竹。 刘若竹也有几分诧异，却在这时给足裴约素面子，“裴小娘子问话，就当是我问的，你一五一十回答即可。” “是。”傅辰良态度诚恳。 “第一，在你见到云烟的尸体之前，就口口声声说云烟死得不体面，你是如何得知？第二，青楼里有人曾看到过你同云烟发生争执，因为何事？为何你没提起过？第三，云烟和老鸨的死亡时间分别是四日之前的清晨卯时，和前日夜里子时左右，这两个时间，你都在哪里，做些什么，可有人能证明？”裴约素直直地望向傅辰良。 刘若竹颇为赞赏地看着她。原本，这些问题他是应该照例询问的，可是按照他查案的风格，越是怀疑一个人时，他越是不会将此人当作嫌疑人来审问，目的就是叫对方大意，随后露出马脚。 从前，他只知裴小娘子精通医理和检验死伤之术，却不知，她思维缜密，问话的能力一点也不比刑部的官员差，甚至，还高出一筹。倘若她是名男子，他一定要将她收入麾下。不过……纵然是女子，其实也能纳为己用。 傅辰良对裴约素的问话感到些微诧异。不过，他竟丝毫没有躲闪，眼神坦荡地迎了上去，“我此前做了个梦，梦见云烟满脸是血、皮肉纷飞的模样，在向我诉苦。何况，她的死状，那条街上早就传得沸沸扬扬，哪里是官府能止住的。其次，我同云烟是情人，情人间哪有不吵架的，我吃吃醋还不成么？最后，云烟和老鸨死的时间，我都在睡梦中，无人可作证。但家中上上下下的人都可为我作证，我下了官学回来后，就没有出去过。” 他答得如此顺当，连一丝停顿都没有，叫人不得不信。 “不知我的回答，能否让裴小娘子满意？裴小娘子若还有疑问，某一定知无不言，言无不尽，只求刑部能够尽快查找到真凶，还云烟一个公道。”傅辰良话里话外，都显露正直，还包藏着裴约素对自己起疑的不满。 “暂时没了，至于查凶，我们一定会尽全力。我始终相信，天网恢恢，疏而不漏。”裴约素答得也坦然。 傅辰良拱手告退。 “我还以为，裴小娘子你沉迷于这傅郎君的貌美皮相，就这么轻易被打动呢。结果，裴小娘子果真不是一般女子，着实让我佩服。”刘若竹说笑道。 裴约素起了身，一本正经答道：“傅郎君生得不如刘侍郎好看，我既见了刘侍郎这样的一流人物，为何还能被傅郎君这样的迷惑？” 刘若竹一愣，随即狂喜，奈何裴约素夸完人便离开，挥挥衣袖，不带走一片泥瓦。 四顾左右，刘若竹问记录案情的小吏：“我生得好看吗？” 小吏一怔，随即点头如捣泥：“刘侍郎生得好，是大家伙儿公认的。” 被属下这一夸，刘若竹倒没了刚刚的兴奋劲儿。 仔细一想，大约是——「吾亲眷之美我者，私我也。属下之美我者，畏我也。惟裴小娘子美我者，发自真心也」。
第21章 红粉骷髅 是夜。 刘若竹还未归家，只一人在刑部，将往年的案宗都翻了出来。 有关河东闻喜裴氏的案子极少，最出名的莫过于光宅元年的那一桩。宰相裴炎勾结徐敬业造反，企图称帝，被下诏狱。是年十月，裴炎被斩杀于洛阳都亭驿，全家上下亦被处以极刑。 听闻，裴炎有个小女儿，自小聪敏过人，是全家人的掌上明珠。论起来，若是那小女孩儿还活着，也该是裴小娘子这般年纪。 只是，当初陛下将裴炎一家赶尽杀绝，她是如何活下来的呢？ 如果她不是裴炎的女儿，那她是谁？这通身从容高贵的气度绝非普通百姓家能够养得出来。她又姓裴……这种种的巧合，让刘若竹有八成把握，她就是裴炎的后人。 刘若竹将案宗放回原处，心中惊喜之余，又多了分沉重。 惊喜的是，自己家其实和裴家还绕着弯儿带着亲，裴娘子阿娘的小叔。就是原刑部尚书，也就是自己的阿翁。所以，自己可以算得上是裴娘子的远房表哥。 沉重的是，他知道裴娘子此番积极配合查案的目的，她怕是想豁出去一切，替父翻案。 陛下的脾气秉性，他比谁都了解。看似宽和，有着容人之量，但也有帝王最忌讳的一点，那便是权柄。若是谁动了陛下手中的权柄，谁就得死。陛下可是连亲儿子都算上了的，何况一个曾拥立过自己的裴炎？ 想着这些，刘若竹一夜难眠。 另一厢，裴约素也没有睡安稳。 她在半夜里，被管延京和管永的吵架声惊醒，随之而来的，还有摔瓷碗扔碟子的响动。 裴约素坐起身，一时没能反应过来。直到听见管大哥一声「我不信他会这么做，命运为何如此对我」的怒吼。
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