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裴约素默默摇头，心道，真不愧是来御史的子孙，残暴狠毒，简直一脉相传。 只听刘若竹顺着他的话继续说：“我其实今日来，一是拜访老夫人，二来，也是想找你谈谈，看能不能找到一丝线索，把这个可恶的兔崽子找出来。” 裴约素可算是知道为何这刘侍郎，年纪轻轻的，就稳居正三品，这官场上见人说人话、见鬼说鬼话的本事，可不是人人都能历练得出的。在达到自身目的的同时，还叫对方心情愉悦，这就更难了。 裴约素自认自己不是这块料子。 怪不得吴县令要把这案子直接甩给刑部呢。 话一旦说开，来玄之觉得刘若竹这人坦诚，便将自己知道的，尽数说出。 “这老鸨死得也不冤。先前，同云烟欢好过的男子里，有不少都在酒足饭饱后说过要替云烟赎身，买来做妾的鬼话，但是，那哪能当真呢？偏偏云烟死了，这老鸨就处处上门，找这些男子要钱。” “也来过这儿？”刘若竹有些讶异。 “这倒没有，她哪儿敢呐。她敢上门去讹钱的，无非就是一些做买卖的商人。”来玄之满脸讽刺。 在来玄之这样的人眼里，老鸨的命，大约还不如自己养的一只鹦鹉的命值钱。 “原来是这样。”刘若竹若有所思。
第23章 红粉骷髅 几人走着，已到了老夫人的院子前。 刘若竹在来玄之的陪伴下，入内向来老夫人请安，而裴约素作为「婢女」，只能守在屋外。 老人家都喜欢热闹，刘若竹又颇受长辈宠爱，于是便将他留下用中食。如此，裴约素也不得不留在了来府，和下人们一道用饭。 虽说来府的伙食很是不错，但下人们也只能吃主人们吃剩的饭菜。裴约素在逃难的路途里，吃过野菜，喝过河水。但她骨子里的清高，绝不允许她吃别人剩下的东西。 于是，下人们聚在一处用饭，她独自一人装了些没人动过的茶点，坐在台阶上慢慢吃。 裴约素的嘴巴不停歇，耳朵也没空着，不断有闲话往里钻。 “九儿死得真可怜，听说从井里被捞上来时，人都泡肿啦。” “谁让她跑的，要我说，一个买来的丫头，能被郎君看上，是她的福气。” “那让你去跟郎君睡，你去不去？瞧你这细皮嫩肉的，郎君也一定喜爱，拿鞭子抽得你皮肉开花。” “去，去。” 裴约素皱眉，看来这来府惯不把女人当人，更不把买来的女人当人。 只是，贵族阶层打死一两个贱民，只需赔偿些金钱就好。如果民不举，官也可不究。换句话说，若是云烟和老鸨之死没有闹得如此轰动。就算人真是来玄之杀害的，也是默默赔些钱了事。 又等了会儿，刘若竹才从老夫人院中走出，同裴约素一道回去。 马车上。 刘若竹忽然问裴约素：“你对来玄之如何看？” 裴约素早知他要听自己的意见，故而脱口而出：“我认为云烟和老鸨都不是他杀的。原因有二，其一，云烟死状极惨，凶手一定与她有很深的仇恨，来郎君拥有那么多女人，就算云烟得罪他，他也根本不会多在意。一只蝼蚁，捏死就行，何必大费周章。其二，谁会傻到杀了人，还仍在自己家门外呢。” 刘若竹不假思索道：“继续说。” “其实我还是觉得傅郎君的嫌疑更大，因为他有合理的动机。有人看到过他与云烟发生冲突，他那么爱云烟，似乎将云烟当作了他的唯一，可是他却不是云烟的唯一。比起那些世家子弟，他对云烟的爱更加深刻，有爱才有恨。再加上青楼的老鸨又极看不上他。他会不会心生恼意，一不做二不休呢？”裴约素说到后来，声音又萎顿下去，“可是我们没有证据，傅郎君的话没有漏洞。” “没有证据，可以去找。”刘若竹顿了顿，又道：“除了傅辰良，你还觉得谁的嫌疑比较大？” 裴约素想了想，皱眉道：“那几个富商，还有他们的妻子。老鸨上门去闹，定然叫富商颜面扫地，他们的妻子可能会知道些什么。” 刘若竹顺着她的思路往下去想，“这确实是个突破口，就算跟老鸨的死无关，也说不定能套出些关于云烟的消息。不过……” “我可以和他们的妻子去聊，刘侍郎为我安排妥当就行。”裴约素极主动地将事儿揽了过来。 刘若竹对她的主动感到极不适应，但是他将她拉入局的，所以现在，他仿佛就没资格叫停。 过了会儿，他转移了话题，“今日在来府的那个小丫头，你喜欢吗？” “我？”裴约素想起那张稚嫩又充满绝望的小脸，一时不能确定他的意思。 “我的意思是，若是你还看得上，便送与你做婢女。你的身边，也确实缺个能照顾你的人。”刘若竹正经道。 裴约素微微诧异，半晌后才问出一句：“可这不是来郎君送给你的婢女么？” 你还对那婢子露出好色的眼神呢。裴约素腹诽道。 “我家婢女太多，要她，是为了救她，不得已而为之。”刘若竹淡淡道。 裴约素没说话，只微微点头。虽说，她知道刘若竹还不至于同来玄之这类人混在一处。不过他那直勾勾的、充满欲念的眼神，可是叫她记忆深刻。 一个人心机深沉，竟到演戏都如此逼真的地步，令人陌生。不过话说回来，刘若竹到底是什么样子的人，裴约素似乎也不能就此下结论。毕竟……认识的时间也不是很久。 刘若竹总能一眼看出她心中所想，揶揄道：“裴小娘子以为如何？我买下她，难道是为了同来玄之切磋房中之术么？” 裴约素心尖骤然一跳，“你同我说这些作甚？” 刘若竹唇角扬起一丝若有似无的笑容，“裴小娘子可是深谙这些的，某以为，小娘子是不会害羞的。” 这个人简直莫名其妙！验尸是验尸，闲谈是闲谈，怎可混为一谈？裴约素完全不想理会他。 可他望向裴约素的眼神里，又忽地多了几分对方看不懂却害怕直视的怜惜，“你一直在照顾别人，其实吧……我就是希望有人可以照顾你。” “我习惯了自己照顾自己，不用麻烦。刘侍郎若是心善，大可放她走。”裴约素避开刘若竹的眼神，故作强硬道。 “诶，我放她走，若是来玄之知道了，心中就该有意见了。只有我假装玩腻她，丢给婢女当婢女，才算合理。”刘若竹总有自己一套歪打正着的道理。 “真的不必。”裴约素依旧推辞。 刘若竹往她身边凑了凑，态度亲近道：“我与裴小娘子一见如故，裴小娘子实在不必与我客气，就当是……你阿兄送你及笄的一份贺礼。” 裴约素已是万分诧异，她探出脖子，嗅了嗅刘若竹身上的气味，是淡淡的沉香味。 “刘侍郎，你没有饮酒，怎么竟说胡话呢？” “裴小娘子一人在长安，孤苦伶仃，我虚长你几岁，也做得你阿兄，你竟不愿意？”刘若竹挺胸，作出一副倜傥的模样。 裴约素「啧啧」称奇，“我以为那傅郎君喜爱当人阿耶就够奇怪了，原来刘侍郎也有此等嗜好，喜欢当人阿兄。我离开长安许久，竟不知长安的郎君都变成这样了。” 刘若竹眼眸一亮，迅速抓住裴约素话语间的关键词，“裴小娘子原是长安人氏，我以前可没听你提起过。” 裴约素一愣，面色苍白无力，她知道自己说漏了嘴，却偏偏这人是个极聪明的，自己乱糊弄，是糊弄不过了。 “祖上曾在长安落脚，后来家道中落，我便去往阿娘的故里。后来，阿娘的家人容不下我，将我送与一仵作抚养。我养父母故去后，我无处可去，想来还是落叶归根的好。”裴约素一时编不出谎话，便选择说了真话。毕竟这样没有漏洞，却隐瞒了最重要的信息。 刘若竹怎肯轻易放过她，他幽幽而道：“裴小娘子的阿娘，可是彭城刘氏？” 裴约素双目睁圆，一阵心悸，差些要从座上跳起来。
第24章 红粉骷髅 马车因裴约素不同寻常的举动，往一边侧去。马受了惊，忽然扬蹄，嘶鸣一声，在街道上狂奔起来。 裴约素险些摔倒，刘若竹一手拉住帘绳，一手扶住裴约素。 “裴小娘子，当心！” 马脖子用力一甩，马车内的裴约素好不容易站稳，又蓦地摔进刘若竹怀里。 丝滑柔软的触感，伴随阵阵清幽的沉香气味，顺着鼻腔缓缓上升。裴约素脸色转作绯红，那股绯红甚至蔓延到了颈后。 刘若竹看着她张皇娇媚的模样，是从没见过的样子，心跳也不免快了几分。他怀中的娇软令他生出恋恋不舍的感觉。就在这一刹那，他突然很想拥着这股感觉走下去。 “吁——”马夫终于制止住惊吓的马，他回头冲这帘子后的主人家致歉：“是属下没有管好这马，令郎君和小娘子受惊了，请郎君责罚。” “无妨。”刘若竹故作平静。 他与裴约素互望一眼，他意识到自己的失礼，而裴约素也意识到自己此番姿态的不合时宜，两人仿佛被热铁烙到一样，迅速弹开。 马车抵达南山堂时，刘若竹掀开车帘，望着裴约素回去。 裴约素不知在想些什么，三步一回头，忽然站住，“刘侍郎接下来要去何处？” 刘若竹一顿，“去人市瞧瞧，那里不适合你去，你先归家歇息。” 裴约素点点头，不知是不是自己的错觉，刘侍郎待自己的态度，温柔得过分。好像……他看破了自己的身份，然后自从疑似看破自己身份后，就对自己照顾有加。 这是为什么呢？一切仿佛隔着层迷雾般，叫人看不真切。 她心中百般忐忑，可又有一道声音在她耳边说：这并非地狱来的索命衙差，而是上天赐予之礼，定要大胆去拆才是。 另一边。 刘若竹领着阿茂、阿则，并其他两名手下，去了人市。 这里一向热闹，路的两旁，人牙子领着各自手里的奴隶，向往来的管家或有钱人吆喝。胡奴被关在笼子里，或戴着手铐脚铐，站在那儿；良家子则头上插标，跪在地上；昆仑奴则聚在一处，向往来的行人展现自己是如何体壮如牛、踏实肯干的。 在这些奴仆里，当属昆仑奴最受欢迎，来一批，就会被长安的贵族们瓜分完。 不过，刘若竹可没有兴致看这些，他走进一条幽深的胡同，敲了第一家门。 一个身形矮小，动作鬼祟的男人开了门，见是刘若竹，面上一愣，但还是让开身子，打算迎他。 “刘侍郎怎么会亲自来？是来挑货的么？”男子热情道。 刘若竹一行人入内，见不大的院子里，捆着七八名年纪轻轻的少女，最小的，不过才七八岁的模样。与人市上那些卖女儿的父母不同，这些小女孩儿各个被打扮得极其妖艳，与各自年纪根本不符。
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