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“掌柜的，你误会了。我不想要这些钱。”对方笑声依旧清朗。“其实，世家并未问我什么，也不知这抄本出自谁手。我方才，只是试一试你与我做生意的诚意。” 对方惊讶地抬起头，不知所措地看着她。 “我知道，掌柜的是个言出必行、重信重诺的人。我也不想与掌柜的只做这一笔生意，便从此断了买卖。” 掌柜的听得更是心里悚然。这人话里有话，每一句都在戳他心窝子。之前，他就是看准了他孤零零一个人来书铺售卖抄本，就假意与他合作，计划待拿到抄本之后，就另行雇人誊抄，将他彻底踢到一边。现在看来，他大错特错了。这书童不仅胆大包天，而且小心谨慎，早就将他的小心思看得一清二楚，却仍旧客客气气地与他说着阴阳话。 “小、小先生想与在下做什么生意？只、只要不违反大历的律法，在下都、都义不容辞。” 对方此时才眨眨眼，对掌柜神秘一笑，继而低下头……解起衣服来。掌柜的急眼，偏过头连连摆手：“小、小先生使不得！！在下不是有、有这种癖好的人！” 书童却不理他，径直解开了包裹得严严实实的棉服，从棉服里掏出了……数十卷小画轴来，一一平放在书桌上，漫不经心地道：“喏。这就是我想与掌柜的做的……生意。” 掌柜的听到桌上的响动，才缓缓睁开紧闭着的眼，往桌上瞟了一眼，即呆住了。因为他看见，那桌上摆着的几个画轴留白的纸端，都盖着五年前即被抄家的右相夏焱私印。 东山夏，江左士族之首。其先祖是皇室之后，世代簪缨，人称布衣王侯。夏焱少年时在辅佐刘玄礼之前，曾常年隐逸山中修道，以一手绝妙的丹青技法闻名天下。即使在他死后，朝中再不许提及他的名字，印有夏焱印章的书画仍在私人手中秘密交易。因传世极少，更加千金难求。他是东山夏氏最年轻的家主，却在十六岁时叛离族中，投靠了当时还是一介草民的刘玄礼，被夏氏自族谱除名。更有传闻称，十七年前羽翎卫扫除江左世家时，出力最多之人就是夏焱。 自那之后，江左世家宣称与羽翎卫不共戴天。也是自那时起，五件神物所托并非天命之人的传说开始在街头巷尾流传。掌柜的没想到这小小书童竟然藏有夏焱的画作，更没想到，他有这么多幅。看来，他不是个骗子，而是大盗。 “这这这……在下不敢收。” “这批画，掌柜的认得？”书童眨眨眼，一脸惊讶。“这是我在……一处破庙里寻得的。画得不错，像是名家手笔。我想，或许掌柜的识货，就拿来请掌柜的一看。” 对方眉毛一动。没想到，这书童竟不知道这画的来历。“这、这画……”掌柜的故作为难，面色踌躇起来。对方又伸出五个手指头。“五、五千两？太贵了太贵了。”掌柜的心中却在暗自盘算。如果这些画确实是夏焱真迹，那么五千两也未必不能出手。” 小书童却一笑，摇了摇手：“五百两。这些画颇陈旧，有些还褪了色，哪里值那么多钱。” 掌柜的竭力按捺住欣喜的神色，面色沉重地一卷卷打开画轴仔细端详，越看，手越抖。看到第三幅，就闭上了眼。江都旧都，人才济济，常有不肖子孙偷拿着家中的宝物出来典当。掌柜经手的书画不算少，也辨认得出，这些画就算不是夏焱真迹，也定然出自名家之手。仅一幅，就价值千金。 “唉，这些画虽不是什么值钱的宝物，我也算是卖小公子一个人情。五百两就五百两！”掌柜的说完，咬着牙又从里屋摸摸索索，找出两张银票，连同那包碎银一起递给了小书童。对方接过钱，牢牢揣进怀里。那棉服此时没了画轴，瘪了一大块，显出他原来瘦小的身形——不过是个十五六岁的少年。书童朝掌柜的点了点头，就笑吟吟地走了出去。刚一出门，掌柜就迫不及待地关上大门，展开画轴，一一仔细品鉴起来。 书童抱着怀中的钱物，低着头往小巷外走，眼里都是笑意——不是方才嘲讽的笑，也不是虚情假意的客套笑容，而是真正轻松的笑。三月熏风吹着她，她索性将棉衣脱了，只穿着破旧单衣，健步如飞地往前走。那是她一直警惕的心弦少有的、有所放松的一刻。然而下一瞬，他就在街角与一个路人撞了个满怀。 对方大概是个习武之人，胸膛硬得铁板一样，将她撞得鼻子一酸，重心不稳向后倒去。对方竟然毫无搀扶的意思，眼睁睁看着她结结实实摔了一跤，怀中的银票和装着碎银的布包掉了一地，中间还夹着最后一个画轴，此时也摔散了，画卷展开，露出画作的一角。她忙着收拾银两，忙完了才发现画卷散开，然而已经迟了——对面人早就蹲下来，专注地看着那画，像是陷入沉思。 “夏家旧藏。”那人吐字清晰干净，是北方官话。他低着头半跪着，一手撑着那画卷的边缘，好不让它被风吹跑，手指骨节修长，虎口老茧明显，是惯用刀的手。 完了，好像撞到了官兵。小书童吓得将收拾画卷的手缩了回去。私藏罪臣夏家的藏画也是重罪，可是，要怎么说这人才会相信，这画是她——自己画的赝品？ 对面的人好奇地将画又展开了一点，眉毛挑了挑：“美人图？” 她吓得一个激灵，连忙低头也看向那画。呵，这回才是真完蛋。兴许是出门前心急，将平日里在黑市卖钱的另一项技能——美人图，也混进那一堆高仿夏焱画作里带了出来。更不好办的是，这画也被她不小心盖上了夏家的徽章。 “哪、哪有什么美人图？是大人看错了。”她打着哈哈，眼疾手快地将画卷一收，打算藏进怀里逃跑，却被他更早一步从手里把画抽了回去。 “我买了。”对方伸手向腰间取下钱袋，拿出一枚银锞子扔给她。她下意识伸手接钱，两人同时抬头，不经意间四目相对，都愣了一下。眼前的男人穿着一身黑，腰间佩着制式华丽的佩剑。鼻梁高挺，眉峰凌厉，瞳孔深黑，看人从下往上瞟，像刀子一样的眼神，在她脸上刮了一刮，她就觉得脸在发烫。仅凭一眼，她就知道，这个人她绝对不可招惹。 她匆匆爬起身，说了声送你了，接着转身就跑，一瞬间就没了踪影。 而男人半晌才起身，呆立了很久，才自顾自笑了笑，站立在原地许久才挪步。 “夏青鸢，你竟认不出我是谁了么。” 然而彼时的夏青鸢根本无心去猜测那奇怪男子的身份。她满心都在盘算，此番赚够了最后一笔盘缠，就离开江都北上去京城。进了京，要先找个可靠的地方落脚。接着就要找个差使做，等在京城扎稳了脚跟，就开始查当年那场祸事的真相。可要离开江都，还需得回那旧宅，偷一件原本就属于她的东西。 她如往常一样，鬼鬼祟祟地从偏门溜进后堂，却看见堂中大院里满满当当摆着几十件檀木大箱，都贴着红封纸，写着吉祥话。此时，恰巧路过一个婢女。那人见是她，先愣神了一下，接着一把拉住她，朝院里高声喊了一嗓子：“夏小姐回来了！” 夏小姐。自她来江都之后，从没人这样叫过她。表姑母这一支江都夏氏，早在五年前夏焱被赐罪时起，就发誓与其断绝往来，同时宣布效忠韩殊。为表忠心，还全家改姓为韩，被天下人唾弃，却因此保全了阖家性命，甚至靠着韩党，在江都城里颇有权势。 她心中一沉，终于明白了这一院子的聘礼是给谁的。她一把挣开了婢女的手，拼了命地往外逃。然而院里家丁都反应过来，蜂拥而上，把她退路堵得严严实实。紧接着深宅中传来一串咳嗽，众人纷纷闪避。家主回来了。那人是她名义上的远房姑母。 妇人从后宅的阴影中徐徐走来，脸上按照士族家眷的规矩涂着厚厚的粉，像张面具一般扣在脸上。夏青鸢似乎从来都看不见她真正的表情。妇人站在院中央，与夏青鸢两两对望，忽然躬身下拜。这一行礼，府中上下都慌了，也纷纷行礼。瞬间院中哗啦啦跪下一片。 “恭喜小姐，此番得嫁贵人。陆大人世代簪缨，我家门从此有靠。” 夏青鸢神情复杂，怒极反笑：“我今日来是为取东西，韩夫人说的什么，我听不明白。” 妇人显然是被“韩夫人”这个称呼所刺痛。只有投靠九千岁的孝子贤孙才以此为荣， 她虽忘了许多事，却始终丢不下东山夏的旧日荣光。她冷哼一声，嘲讽地看着夏青鸢： “可惜，此事由不得你。这位陆大人乃圣上亲封的镇国公。就算你是戴罪之身，一介贱婢，配不上这样的贤婿，大人愿娶，我也没奈何。” 她心中一震，望向那些檀木大箱。红封条上果然都用金粉写着：“敕封镇国公 三品羽翎卫指挥使 陆定疆” “陆定疆……陆远？”她五年前生过一场大病，醒来后已经在江都，听说是被扔在夏府门前，被表姑母“好心”收留。她除了自己叫夏青鸢之外，忘了从前的所有事。这几年来，她在江都四处打听，一点点拼凑出别人口中道听途说的、关于罪臣夏焱的往事。听闻当年，她父亲与将军陆停渊是情谊深厚的故交，而陆停渊有个儿子，听说是叫陆远，据说两家曾十分要好，曾是战场上出生入死的同袍。而她与陆远说不定也曾经有过几面之缘。然而五年前，夏焱上书弹劾陆停渊谋反，致使陆停渊自刎，陆远也被株连，流徙千里。昔日同袍成了宿敌，就算陆家的人还活着，也不过是来找她报仇。 偶尔，也会想象陆远长什么样子，是什么性情。既然两家从前那样交好，他们或许也在某个场合遇见过。她听闻陆将军一生做人光明磊落，是个君子，那么陆远或许也是个好人。今天他真的出现了，她的心却如坠冰窟。陆远不仅活着，而且还接管了重新设立的羽翎卫，成了京城炙手可热的政坛新秀，如今亲自来江都，指名道姓要娶她。这意味着什么？自然是冤有头，债有主，要用权势买她的命。她正怔怔站在原地时，身后又传来一个醉醺醺的声音，是她的表哥，也是她自从来江都后便时刻在躲避的梦魇。 “贱妇，本以为你四年前就死了，竟活到今日。别以为如今攀上了陆家，就能麻雀变凤凰。那位大人可是京城人称‘玉面阎罗’、掌管诏狱的羽翎卫指挥使，你又是陆家的仇人，嫁过去多半是求生不得，求死不能。若是怕了，跪下来求本少爷收你进房，还来得及。” 夏青鸢站在院里，春风拂过她破旧的单衣，怀里还揣着那两张银票和一包碎银。半个时辰之前，她还天真地以为，自己从此就自由了。在这偌大的院子里，人人都理所当然地认为她会嫁给陆远，却都心照不宣地不愿提起，她嫁进陆家会有什么下场。而唯一一个说出真相的人，不过是为了拖她跳进更深的火坑。他们不是不知道，只是不在乎。夏青鸢的心一点点地凉下去，冻成一个冰坨子。她张了张口，却无话可说。良久，她才游魂般地开口：“这门婚事，我答应了。”她听见满院上下都暗中松了一口气。“但在成亲之前，我有最后一愿。今日要去西郊净慧寺……上香祈福。”
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