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顾渊深吸一口气，觉得颓唐的睡意已经散去，头脑清明不少。 他不自觉点点头，又一口下去。 这糕点大小刚好，两口吃完，而且确实滑软，都不用费力咀嚼，就能换得满口清香，余香不绝。 在这待漏院中，每一碟小小的薄荷糕，纵使被人忽视，被人闲置，也源源不断地向外散发着芬芳，如同幽谷中自芳的兰花。 然而它们还是太出色了，迟早会点亮某人的视线，被喟叹着、珍惜着欣赏。 于是，渐渐地，有不少官员都像礼部这两位一样，捕捉到了薄荷糕的那极具穿透力的清香，随手拿起一块。 再然后……仿佛一切就理所应当的发生了。 尝过薄荷糕，眼睛一亮；再吃南瓜羹，心中一暖。 本来像是冬眠中的枯败草木一样的官员们，如同沐浴春光，渐渐苏醒过来，抖抖枝叶，迎风招展。 他们端着小碟小碗，互相窃窃私语，连身姿都坐得越发笔直。 “今日这甜羹确实美味，是南瓜还是地瓜？本官没太吃出来。” “还温热着呢，这一回他们倒是用心保温了。” “真的？某也尝一尝。” “这糕饼虽小，但还真是精心所制啊，很是柔滑。” “刘大人，您尝尝？” 陈姨看着眼前的一切，震惊地瞪大了眼睛。 她极少见到官员们真的吃下那些食物，更别说为此有来有往地交谈！ 每一回来待漏院中，陈姨都是胆战心惊的。 她战战兢兢地奉茶、摆碗，不敢多说一句，不敢多看一眼。 朝臣们的身份本就会对她造成极大的威压，再加上这昏晦的场景和沉寂的氛围。 简直如同堕入一个暗无天日的魔境。 但是今日，她第一次在此处察觉到了轻快的生机。 也是第一次隐约地意识到——这些高高在上的云端之人，其实也和她一样有七情六欲，吃五谷四禽。 他们也会为了一口好吃的，抑制不住嘴角的笑容，以及与人分享的喜悦和渴望。 醇厚的南瓜香味和清爽的薄荷香味已经充盈满殿。 此时此刻，在陈姨的眼中，这些穿朱着紫的朝臣们，终于不再是金胎玉塑的菩萨了。 他们活了过来，他们是一个又一个鲜活的人。 *——*——* 待漏院其实是处在禁宫之外的，需要等待宫门开启，朝臣们才能入宫。 虽然殿外有兵士把守，亦有院墙相隔，平民百姓不敢靠得太近。然而，虞凝霜还是能听到周围街市的叫卖之声。（1） 所以有时，朝臣们也会买些市井的小吃带进院来。 只不过，此处毕竟是等待面朝九五至尊的神圣之地。 自家带来的干粮还好，吃起来并不太影响他人。 可若是买的是那些街上的肝夹、粉粥，不仅味道浓烈，而且要汤汤水水的在这里吸溜着吃，免不了要被清高守礼的同僚们皱眉恶之。 因此，这样做的官员只是极少数。 虞凝霜今日还特意观察了一下，总之，她是暂时没见到买了市井吃食进来的。 否则，虞凝霜自然也要化身成为辛苦做了饭菜、结果孩子居然偷偷叫来外卖的父母，委屈又不甘，势必得好好抱怨一顿。 她站在长案边，看着殿中一众老头儿，不由得被自己这想法逗笑。 忽然之间，有肃穆钟鼓之声悠然响起，震在所有人耳边。 这意味着宫门即将开启。 与此同时，待漏院这片小天地中，倾刻间风云突变。 所有朝臣都急急起身，文班武列，各归其位。 一众翰林司人员自然也赶紧响应，她们一同挨挤着靠到墙边站立，尽力让出位置，缩小着自己的存在感。 引路的内侍进殿时，朝臣们已经按照品级排好了队伍，安静又有序地跟随而去。 等到队伍尾巴也离开了这待漏院，翰林司众人终于长舒一口气，三三两两前去四处收拾。 “呀，几乎都吃尽了！” “这是从来没有过的事。” “之前坐在这儿的是顾相公不是？他可是出了名的不吃咱准备的吃食。” 虽然不是风卷残云一般全部吃尽，然而那个个小桌案也可称得上一句“杯盘狼藉”，众人无不为此惊讶。 也有那心思灵巧的，直往虞凝霜身边靠，夸赞她设计的吃食。 虞凝霜但笑不语，亲自在殿中兜兜转转走了一大圈，将所有碗碟的情况收入眼底。 有哪些是南瓜羹和薄荷糕都一动未动的？有哪些是只吃了一样的？这两样饮食中哪一样更受欢迎？ ……她将这些问题的答案都做到心中有数，这才吩咐众人去收拾残局。 众人应声忙碌起来，而虞凝霜悄悄地走到待漏院门口。 院门玉漏犹滴，她抬眼望去，又见金门未辟，灯火仍盛。 在她静静远望的视线中，火城煌煌，鸾声哕哕，这一座皇城已经睡醒，这一个灿烂的王朝将迎来崭新的一天。 借着终于升起的曦光，虞凝霜看着朝臣们的队伍。 他们身着丝质的宽大公服，佩戴御赐的玉佩、锦绶…… 所有这一切，都在那一点点淡薄天光的照射下被放大了十倍、百倍，熠熠生辉。 让他们如同鳞光闪烁的一队鲤鱼，一步步走向龙门，一步步走进天宫，从此搅弄风云，移造山海。 有那么一瞬间，虞凝霜心中升起酸涩的嫉妒。 她永远也无法身处于那一列队伍当中。 她摸爬滚打走出来的这一条路，和他们的完全不同。 而她此时能做的，仅仅是收回目光，重新戴上恭谨严肃的假面，领着众人回到翰林司去。
第127章 四百人、培训手下 带队回到翰林司, 虞凝霜就察觉周围人都在偷偷观望她们。 她入司当日就一举夺得贵妃娘娘的青睐，而第一次做本职的待漏院活计，众人无不在心中暗自揣测结果, 也期待着有没有热闹和笑话可看。 这不，林照便率先迎上来，看似笑眯眯和虞凝霜说话，实则那眼睛却往众人肩挑手提的那些杯碟上去瞄。 “小虞娘子啊如何？一切还顺利吗？大人们晨起匆忙又困倦，胃口不佳。若是没用多少，你也千万别往心里去哈。” 同是为厨之人，他自然知道无论出于什么原因, 精心准备的餐点却没被动几口, 是会非常打击制作者的积极性和信心的。 虞凝霜实在不想搭理他这阴阳怪气, 先应付了两句, 而后便对陈姨道，“还剩一个桶里仍有南瓜羹, 锅里热一遍, 给大家伙儿分着喝了罢。” 林照在一旁眼神炯炯地看着。 他早已暗自记下搬去待漏院的饮食数量，此时偷偷比较一番。 因为那南瓜羹是用好几个温桶搬过去的, 此时有的桶里是收回来的残羹, 有的则是陈姨拿去热的剩下的新羹……林照不太好判断, 唯见那薄荷糕确实是少了一大半！ 若说以前，这丁字班的东西，可是怎么搬过去的, 就几乎原样怎么搬回来。 林照不禁在心中嘀咕, 难道还真的又让她出了风头？ 念及此, 他不禁开口试探。 “你那薄荷糕做的确实爽口，我尝过了也喜欢, 想来也得大人们不少夸赞？” 虞凝霜莞尔一笑，按着他想听的话说。 “哪里呀？未曾与一位大人说上话呢。大人们为江山社稷殚精竭虑，我这几块糕点如何能入他们的眼？” 这话一出，林照那一颗上蹿下跳的心，终于安分了。 往那待漏院当值，可不就是这样的结果？他想。 一句评价都得不着，总是这样无赞无赏。 瞧瞧，将那些糕饼做得再精致又如何，还不是无用功？ 林照似乎终于身心舒畅，装模作样说了几句勉励之话，便踱着方步离开了。 他还要去准备今日夕食官家要用的鸡汤呢。 这才是正经的差事！ 虞凝霜暗自翻了一个白眼，终于摆脱林照的纠缠，带着丁字班众人往膳房角落去“开会”。 虞凝霜随意拽一个小凳坐在中间，十七个手下，则刚好将她密密实实围了两圈，挡住那些探寻的视线和她的声音。 “今日大伙辛苦了，你们表现得都很好，我也获益匪浅。我初来乍到，以后若有不明之事，还要向你们请教。” 随着虞凝霜的话语，重新滚沸的南瓜羹也被端了上来，众人各分了一碗。 在膳房工作就是这点好，口腹上绝不会受委屈。 莫说是吃从贵人们桌上撤下来的了，只要胆子大……比贵人们先吃上，那都是常事。 “快喝快喝，咱们边喝边说。”虞凝霜催促道。 她可从来没有什么架子，而且对这些勤劳朴实的手下很是喜爱珍惜，也知每次要去待漏院，他们都是熬了大夜准备，现在还没吃上一口饭。 连虞凝霜本人，都又累又饿到晕乎乎的。 薄荷糕也被端了过来，它们此时已经凉透了，口感也变得更加滑韧而有嚼劲，非常耐吃。 虞凝霜拿起一块，一边细细嚼，一边慢慢讲。 精益求精，虽然才去过待漏院一次，虞凝霜已经总结出了不少经验，这才叫来众人一同探讨分享。 比如这薄荷糕，大小和形状倒是合适，然而因为其中掺了油糖，所以朝臣们直接拿起来时难免污手。 “这种时候，我们就可以炒熟糯米粉，将薄荷糕丢进去滚一圈。或者用黄豆粉，或者将花生芝麻碾打成碎屑都可以。” 她兀自想了想，又摇头撤回前言。 “不行，花生芝麻会掉碎屑，还是不好看。以后这种糕饼的包裹，仍以糯米粉为先。或者加一张油纸垫上……” 虞凝霜问：“你们觉得呢？” 结果众人只是呆呆的，没有答话。 半晌，陈姨才开口。 “虞娘子，我们也不知道，从来没有人问过我们这样的问题。” 从前的公事管只当他们是执行自己命令的工具人，从来没有像虞凝霜这样和他们有商有量、而且循循善诱地，带着他们一起分析。 如今忽然被虞凝霜这样一问，他们也是两眼一摸黑。 虞凝霜看着如此拘谨的众人，也不恼怒，反而温声细语地劝慰道。 “一时想不出，实也正常。我只给你们布置一个任务……” 口中的薄荷糕仍是余香不断，虞凝霜便继续道。 “薄荷提神醒脑，非常适合奉给困倦的大人们，想来咱们以后用到它的地方实在不少。”
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