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细长有势的眉眼，鸦云一样斜倾的长睫，肩宽而腰窄，总是挺拔如松柏。 严铄这个人，作为终生伴侣，显然不符合虞凝霜的标准。 但……他若是干净的，那单独作为某种特定伴侣，应该是很带劲儿的。 似有某种灼热而邪性的火光，混杂在那完美温婉贤妻的目光中。 严铄心头微震，下意识侧身别开脸，连话题也直接转换了，只朝日常照顾弟弟的宋嬷嬷发问。 “福寿郎在哪里？怎么不来见过新嫂？”
第24章 逛严府、花生咸粥 “阿郎息怒。” 宋嬷嬷忙回, 指着外面刚亮起的天光惴惴道：“是、是因这见礼有些早，福寿郎实在起不来床。” 严铄面色更冷。 “他能将整日的时间花费在那些精致无用的顽皮上，却不能早起一个时辰？” 宋嬷嬷无言以对。 她也知严澄此举于礼不合。 这一生一次的场合, 明明家中就那么一个晚辈，却不来拜见，新妇极可能挑理。而且在阿郎这样重礼数的人看来，更极为不妥。 可问题是她也没有办法啊！ 毕竟说什么“起不来床”只是托辞。 究其原因，是严澄非常抗拒见人。 他不言不语，昼夜都躲在屋里，想让他出来透透气都要费好大一番力气, 又怎么会愿意特意来见虞凝霜这个“生人”？ 宋嬷嬷是严澄的乳母, 将他视如己出地鞠养长大, 每每见他无法像其他孩子一样正常言行都心如刀割。 她总不能把在地上哭嚎翻滚的小主人硬拖过来……那让新妇瞧见岂不是更不好看？ 以“年少贪睡”做借口, 虽失礼，但已经比“不愿意来”好听许多。 宋嬷嬷这善意谎言中的未竟之意, 屋内众人似都有所感, 就连严铄也没有继续追问，而是骤然静默了。 在虞凝霜看来, 严铄一直是肃穆的、漠然的, 冷冰冰的。然而此时, 她分明感觉到他正处在一种切肤的焦虑之中。 他胸膛起伏，衣袂微颤，最后还是撩起那双颜色淡薄的眼告知宋嬷嬷。 “嬷嬷去将福寿郎寻来。不读书, 也该识礼。我不求他能建功立业, 但总不能对长嫂视而不见, 罔顾人伦。” 这么重的话，听得虞凝霜一激灵。 不至于不至于, 真不至于…… 孩子犯懒或是怄气，再正常不过，哪里算事儿啊？ 就算是在这重长幼尊卑的古代，严铄在众人前罗织什么“罔顾人伦”的罪名也太过了。 还有之前的什么“精致无用”“不读书”……他怎么话里话外，都是对自家弟弟的嫌弃？ 虞凝霜尚且被严铄的话镇住，屋内其他人更是噤若寒蝉。 唯一能说上话的只有楚雁君。她是心疼小的，可大的又占理，一时两难，也不知从何说起。 虞凝霜只知严铄有个幼弟，再不知其他。 现下见气氛诡异，恐有内情，赶紧打起圆场。 “我听说小叔和我家弟弟年纪相仿。哎这个年纪的孩子呀正长身体，就是整日睡不够的。能睡才好呢，能睡是福！我家弟弟每天叫不起来，都是八爪鱼似的闭着眼摸去学堂。” 因极有生活，虞川早上哼哼唧唧起床的样子被虞凝霜讲得惟妙惟肖，又宽慰楚雁君道：“无妨，我等下去看看小叔就好了。都是自家人，哪有那么多礼可讲呀。” 楚雁君闻言松了一口气。 “也好，清和，你陪着霜娘去西厢一趟。” 严铄似还想说什么，虞凝霜横他一眼，眼波似映月的泠泉，将他的话头涟漪般吹远出去。 这般事事说罢，虞凝霜又赏了仆妇们一些喜钱，便离了正房，还楚雁君清净。 同行的还有两位嬷嬷。 其中宋嬷嬷尤其紧张，“娘子，现在去见福寿郎吗？那老奴先回去为他更衣洗漱。” 宋嬷嬷其实是比李嬷嬷严厉的性子，平日不苟言笑，更不会轻易服软露拙。 唯严澄是她的软肋。 她知他一个口不能言的小郎君，日后势必只能依靠兄嫂庇护。 若是掌家的阿嫂不容他，以后怕是既无人耐心看护，也无安稳出路。 “让小叔先睡罢。” 虞凝霜脱口而答，微忖后继续。 “且我刚从母亲那里出来，转头就去他那儿，难免像是兴师问罪。还是先请两位嬷嬷带我逛一逛，顺道去后厨看看，拿些吃食再过去看小叔为好。” 宋嬷嬷不像李嬷嬷那样和虞凝霜接触颇多，因此对她仍多有提防。尤其因为她心系严澄，宋嬷嬷方才在屋中一直为了他在谨慎观望，现下也是一样。 娘子想也没想便说“让他先睡”，宋嬷嬷想，应该是个心软爱护幼小的。后面的解释更是心思如此细腻又体贴，不似假装。 看来她是真的在为福寿郎着想…… 宋嬷嬷悬着的心终于落下几分，心情一松快，这便自告奋勇为虞凝霜和严铄引路开逛。 虞凝霜却想先甩开严铄。 总之他俩相看两厌。严铄必然不愿作陪这无聊的闲逛，她也嫌严铄只似个竹竿跟着，八风不动，一言不发。 况且，他知道自家后厨大门朝哪边开吗？ 知道仆从们月钱几何？性格品行又如何吗？ 知道家里存贮了多少炭柴米粮吗？ 有他在，反倒妨碍虞凝霜和嬷嬷们好生交谈，攫取信息。 最重要的是，绝不能让他去看严澄。 否则他还不得当面把孩子骂一顿？ 念及此，虞凝霜便笑吟吟对严铄道：“夫君昨夜劳累，不如先去休息？” 严铄：“……” 他知虞凝霜这是明目张胆地赶他，而且仍是极具她的风格的，这种不知羞耻、又让他无法反驳的理由。 耳尖难以自制地燃起点点热意，严铄完全不明白一个未满双十的小娘子，怎么能如此坦然说起这些事情。 这些话嬷嬷们都不好意思说，甚至听也不好意思听。未见她们可是都做出“哎呦”的口型来了？只是谁也没敢真出声。 但李嬷嬷的眼睛还是忍不住，看戏似的直往严铄身上瞧。 严铄只能捧着话梅罐子，在两位嬷嬷欣慰又略痛惜的眼神中，默不作声地回东厢房去了。 他身后，宋嬷嬷还在和李嬷嬷咬耳朵。 “巧姐，这些日子让后厨多做些补肾强身的饭食啊。” 李嬷嬷猛点头。 而虞凝霜清清爽爽一回身，与嬷嬷们开始了在严府的游览。 若说“游览”，实也算不上。 诚如楚雁君所说，严府只是座二进半的宅子，占地不大。且四平八稳的，地势无起伏，更没有池塘、连廊之类的大范围造景。 毫不夸张地说，站在正门高阶上垫着脚，一眼就能望到后门挂的绢纸灯笼……单论占地和奢豪，还比不得许多富裕的商户家。 但大概是因历代主人志趣不俗，暗悟出山川真意，将这小小一方宅院经营打理得自有一番天然活泼。 锦石缠道，苍藤掩檐，处处皆景，般般如画。 能在六月晴空下缓步欣赏这些景致，虞凝霜觉得也是一桩美事。 整个严府以正厅堂为重，厅堂又连携着家祠，以及一个会客专用的垂花餐厅，边上遍植香花嘉树。 正屋住着楚雁君，两厢自是各属两位郎君。严铄为长，居东厢；严澄次之，在西厢。 再往后，则加盖了一排罩房，做后厨、库房，以及家中仆从居所之用。 虞凝霜一行人走过来时，便见方才在正房见过的粗使婆子们已然忙活于灶间井边，唯独不见蔡厨娘身影。 李嬷嬷解释道：“蔡厨娘就算来，也是不做朝食的。今日还是为了见娘子，特意早起过来了一趟。她还有约，应已经走了。” 虞凝霜这才知道，蔡厨娘作为专业人才，在这宴饮成风的时代行情极好。 赏花宴、斗茶宴、喜雪宴、暖炉会……总之永远有五花八门的理由开宴，甚至更有“无事而宴”的风雅闲适。 所以蔡厨娘除了在严家的“兼职”，还常受邀去帮人家整治席面、筹办果子茶酒等。 光靠宾客们酒酣之际的赏钱，她已然在京中攒出小屋，还买了一个女使，陪她四处做工。 细算起来，人家也是有屋有仆，和虞凝霜这个所谓的“官家娘子”大差不差，甚至活得还更潇洒。 虞凝霜心里向往，只等着赚足了严铄的钱，也去购宅置地，一家人和乐生活在一起。 既然说起女使，李嬷嬷便道：“娘子何时得空便与老奴说，好陪您去将女使寻来。早些寻来，也能尽快帮您张罗打点诸事。” 虞凝霜点点头。 两人说话期间，边上婆子从砂锅盛出一碗刚熬好的粥，很是殷切地递给虞凝霜。 虞凝霜自醒来，便径直赶往正房，肚中正是饥饿，道了谢接过，引得那婆子受宠若惊。 “这是蔡厨娘教的闽地的花生咸粥，大娘子可喜欢呢！娘子快尝尝。（1）” 这一碗咸粥米粒雪白，葱花碧绿，咸香扑鼻。 饱满的花生仁完完整整，因经过充分的熬煮，所以膨胀得粉嘟嘟的。 买来时就已精制过的粳米再经一次舂碾，才有现在的滑洁如玉，浓稠的粥糊都掩不住它们发着光似的亮晶晶。隐约还可见其他多种配料藏在碗里，丰富得很。 虞凝霜忙舀一勺，吹着气热乎乎地送入口中。 花生的甜，五花肉的香，干贝的鲜，还有香菇这山间精怪的灵气，汇成一股味觉的华丽风暴，直接将人吹得头昏脑涨，只顾着再吃一口、再吃一口…… 有什么能比早起的一碗热粥更熨帖的呢？ “好吃！好鲜！” 虞凝霜不住赞叹，“卜婆婆手艺真好。” 卜婆婆听她记得自己姓名，脸上皱纹都开成了花儿，但还是保持着谦虚。 “是蔡厨娘教得好。这还只是干花生米做的嘞！等下月新鲜花生挖出来了，哎呀那才是谁都比不上的一口鲜，正是吃这粥的好时候！老奴那时再给娘子做。” 虞凝霜忍不住想象了一下。 刚挖出来的新鲜花生茎蔓浓绿，根部结着累累的果实。她会捏一把在手里，抡圆了，往地上象征性地摔摔，抖掉浮土，然后就顾不得那壳上仍裹着湿润泥土，小心又急切地剥开的这小小的宝盒，将那一排白里透红的珠子露出来。 新鲜花生白胖胖，穿一身淡粉的薄衣，如年画娃娃似的引人喜爱，口感更是独特的脆嫩。
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