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只十几岁的孩子呢，谷晓星看起来仍是年幼，双丫髻上缠的发带柔软又干净，看得虞凝霜心中歉意翻涌。 虞凝霜趋近几步，随后轻轻揉了揉她的发顶。 “抱歉。”她忽然这样说。 谷晓星大为不解，连声问“怎么了”，虞凝霜只是又摇摇头，轻抚着她的发带不做声。 抱歉你需要去曲意逢迎，去卖弄色相。虞凝霜在心里说，抱歉你需要去被一双污浊的眼观赏打量，才能达成今日的结果。 驱逐黄郎中之事能成，需要两个最重要的先决条件。 一是黄郎中对谷晓星的邪念。 二是世人认为女子衣衫不整被人看到是违天逆理、伤风败俗的大事。 所以无论这个计划有多成功，都始终蒙着一层悲色。 严铄不愿母亲名声受损，虞凝霜又何尝不是将谷晓星置于险境？ “抱歉，”虞凝霜又说了一遍，“以后不会再有这样的事情了。” 她希望谷晓星的眼睛能永远这样天真明澈，希望她们以后再有所求，都不用这样如履薄冰，举步维艰，而是能堂堂正正，随心所欲。 神奇的是，这些缥缈的、梦幻的、虞凝霜自己都探寻不明的思绪，谷晓星居然隐约明白了。 “娘子的愿望，就是我的愿望。”她说。 娘子的敌人，也是她的敌人。 谷晓星本来是不会撒谎的人，她被大伯打怕了，一句谎话不敢说。 可在骗黄郎中的时候，她都震惊于自己的坦然，仿佛那个半天前还在和虞凝霜说“这不是骗人吗？”的人不是她。 于是在谷晓星眼中，虞凝霜看到了与她自己相似的眸光。 冷淡而坚硬。 明明本来是那么心软的一个孩子…… 虞凝霜欣慰，却又有些莫名的伤感。 她忽然想起凌玉章也曾说她心软。 于是她明白——她看谷晓星，就如同凌玉章在看她。她们看到的都是过去的自己。 在每一个阶段，都有新的苦难。 可她们，也都能互相扶持着，找到新的出路。 两人静静相依一小会儿，虞凝霜便放小丫头回去休息了。 今日她也累坏了。 “晓星儿。” 眼瞧小小的身影即将消失在门口，虞凝霜忽又叫住她。 “娘子。”谷晓星马上折回，抬头看着虞凝霜等待吩咐。 “就是我教你说的那些话，那些女子不能行医，女子天然比不上男子的话。那些话都是假的，知道了吗？” 虞凝霜还在斟酌如何解释，谷晓星已经脱口而出，回应了她—— “我知道，当然是假的呀。女子也能行医，我见凌大娘子便知道。至于女子也可以比男子强……” 她看着虞凝霜，眼中光彩熠熠，真的亮若晓星。 “……我见娘子您便知道。” *——*——* 有了谢家冰窖的支援，汴京冷饮铺强势复活。 冰碗子重回巅峰，又是引得门口食客大排长龙。 田忍冬的杂煎摊子也开张在即，炉灶之类大件器物已经就绪。 田忍冬一边要帮冷饮铺的忙，一边要仔细筹备香料、碗碟等林林总总小事，忙得快要飞起。 但是她从没觉得自己这般精力充沛过，恨不得一天有十五个、二十个时辰供她支配。 依照她这拼命程度，虞凝霜估摸能赶在中秋前开业。 而她自己，也在紧锣密鼓设计中秋月饼，准备好好打一打李牧之的脸。
第50章 供货商、他发现了 “这芋饺还真是煮不烂, 和昨日一样弹韧。” 虞凝霜放下瓷碗，满足地执巾擦嘴。 昨日剩的芋饺，早起又加高汤煮开, 还打了个蛋花，竟比昨日还好吃的感觉，虞凝霜呼噜噜吃了一大碗。 她今日很有兴致，特意在室外用朝食。 确实，这府中没了黄郎中，就像是没了臭味源头，连空气都更清新了似的。 昨日黄郎中苏醒后, 也顾不得自己鼻青脸肿的模样, 火急火燎收拾了包裹就要走。 他走可以, 但是要干干净净地走。机智的李嬷嬷早有预见, 堵住他的去路，硬抢过那包裹一看, 发现里面果然装了不少严府细软。 人赃并获, 黄郎中又被两个力士打了一顿，然后押到了严铄书房。 虞凝霜也不知严铄对黄郎中说了什么, 总之, 黄郎中从严铄书房出来时面如菜色、两股战战。 最终, 他两手空空，在严府众人一人啐一口的热情相送下，灰溜溜地离开了。 想来是再不会和此处有半分交集。 虞凝霜估摸严铄顾忌楚雁君的名声, 这才没将事情做死、闹大。她倒不是不理解, 但仍觉得这样算是便宜黄郎中了。 在她看来, 黄郎中其实不算庸医。 因为所谓“庸医”是指医术低劣平庸，可黄郎中其实颇有医术, 否则他也不能从鬼门关拽回楚雁君一次，也不会知道如何调整药量拖着她的病症。 黄郎中其人，应该算更可恶的“恶医”。他明知患者被自己所误，却仍能心安理得享受家属的崇敬和衣食供奉。 虞凝霜衷心祝愿他以后遭报应。 无论如何，黄郎中今后与她无关了，她就像打死了一只总在自己耳边嗡嗡叫的蚊子那般畅快。 虞凝霜长舒一口气，举目四望。 垂花厅附近草木已展现出一副秋景。 月季浥露，攀满竹架；枫枝染红，垂落青墙。另有叶片疏朗的兰花凌凌挺立，团团簇簇的菊花次第盛放。 说起来，这垂花厅真是布景精巧，四时各有不同景致，无论什么时候都悠然如画。 虞凝霜置身其中，心情也如这秋季清晨一般爽朗起来。 用完朝食，她带着谷晓星提早出门，去寻访严铄提过的那对卖鸡头米的老夫妇。 因知道具体地点，她很快就找到了。 老夫妇就在街角一墙根处，二人两鬓尽染，应是年逾花甲。 虞凝霜走到的时候，老翁正在添炭烧炉子，老妪则坐在一个小凳上，费力地躬着身剥鸡头米。 摊前有五七个客人排队，虞凝霜倒是没排队，只在一旁看着那老妪剥。 鸡头米的外形，以及壳和瓤的组成方式非常像榛子。 虽然不似榛子那木质的外壳，但鸡头米的壳也是很韧很硬的。需要如这老妪一般，戴铁指甲才能剥开。 她眼神似不太好，常要眯一眯眼睛看仔细。好几次虞凝霜都见她那铁指甲险些戳到自己，看得她心惊胆战的。 现剥鸡头米莹白的珍珠一样，被一颗接着一颗投到水里。 这样看来，它们就和莲子更像了。 但是莲子是一整窝窝在莲蓬里，而新鲜的蓬莲嫩且脆，轻轻一挤一剥，莲子便冒头，咕噜噜离开那绿色的温床，并不算费力。 与之相比，剥鸡头米可真遭罪。 费了这么大力气才剥好，做来却是极其简单又迅速的，大锅水一开即成，然后就可以一碗一碗分盛给食客们了。 因这草率的小摊没有桌凳，众人都是站着吃完便匆匆离开，或是拿着食盒装走。 如此，一大锅甜水很快就售罄，也不再有食客排队。 观望半天的虞凝霜终于找到机会上前见礼。 “前些日子家里人在您这儿买了一碗鸡头米，我今日特意寻来。” 虞凝霜的笑容很有亲和力，就如同闲话家常一般。但老夫妇见她衣裙精美，又带着女使，仍是不敢怠慢。 老翁以为她要买这鸡头米糖水，只能苦着脸小心道，“这一锅卖没了，这、唉这可要剥好一会儿呢，娘子您还要不？” 他一边问着，一边已经急急席地而坐，也帮着剥起那鸡头米来。 “不着急。我等着就是了。” 虞凝霜索性也蹲下，拨弄着木盆里的鸡头米残叶，漫不经心地开口。 “我瞧这米真难剥，两位一天能剥多少？” 老妪忙得连头都没时间抬，只借着抬肘，把额间碎发往后抿了抿，笑道，“我年轻时一天能剥出五六斤来。现在这腰也不行，眼睛也不行喽。一天顶多三斤。” 且此处靠墙，又将日光遮去一半，剥起来更费眼睛。但他们这小摊没着没落，又必须靠墙才行，只能借着天光最明亮的时候拼命地剥，一刻也不停。 “您年轻时便做这个了呀？” 虞凝霜继续陪聊，不多时，已经把老夫妇的来历生平尽数套了出来。 夫姓陈、妇姓郭，他们果然是来自鸡头米最出名的平江府。 因家乡年景实在活不下去，两人孤注一掷前来汴京，投奔他们那据说在此立住脚的侄子。 然而很不幸，千辛万苦抵达之后方知，侄子早在数月前去世。 而后，走投无路、盘缠用尽的老夫妇就被困在了这繁华的汴京。 开始，想要回乡的两人整日流连在码头，想找好心的船家搭个船。 然而，汴京城内城外共计五座码头，每日上百艘船往来，将各地物资运来散走，却没有一艘愿意平白无故搭他们两个大活人。 且他们年老体弱，万一再出了什么意外……众人更是避之不及。 后来，大概是看老夫妇俩太可怜，一艘平江府来船的船头念在同乡之谊的份上，给了他们一点活下去的出路—— 将这水运来的平江府特产“鸡头米”，时不时以几乎成本的价格卖他们一些，由他们拿去倒卖，赚些小钱。 这东西确实只有平江府那一带人会张罗，老夫妇便拼尽全力支起这么一个小摊。 因为鸡头米还算新奇，生意便还算红火，如此两人终于有了进项，终于勉强能维持生计。 虞凝霜听了，十分同情两人遭遇，也敬他们自强不屈，靠着自己双手养活自己。 观两人外形，能看出他们虽然衣装粗陋，但是尽量穿得干净得体。从对话中，也能得知他们都是勤劳本分之人。 虞凝霜飞快在心里计算，由他们每日剥出的鸡头米和价格，大致得出了其一天的收入。 于是她对自己将要说的话更有把握，这便终于表明了来意。 “实不相瞒，我开着一间饮子铺，正需要采买鸡头米。所以我想您二位每日直接将剥好的鸡头米供给我。当然，报酬肯定比这样摆摊赚得要多，更是清闲许多，不用这样风吹日晒地辛苦出摊。”
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