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平地上起了一层薄雾。 风中平白带了几分杀意。 卫玉缓步向前，看着被捆缚在柱子上伤痕累累的少年。 但就算她极力看的仔细，却仍是无法辨认少年的真实容貌。 心底瞬息万变，她想立刻冲上前去把他脸上的血迹擦干净看个明白，但又想转过身头也不回地逃之夭夭。 在卫玉记忆中有一个人。 身形挺拔颀长，宽肩细腰，银甲黑袍，如渊沉星冷，威仪慑人。 当他抬头，却是一张足以引发人噩梦的脸。 乍一看，仿佛是戴着骇人的诡异面具。可细瞧便能发现，那并非什么面具，而是雕在脸上的纹，确切地说，那是传说中的纹面，又叫做黥面。 所谓“黥面”，最初是一种刑罚，又叫“墨刑”。 用刀划破肌肤，涂上墨汁，等伤口愈合后，墨色不退，就变成了永远的记号。 后来渐渐地改用了针刺，在脸或身上刺出纹路或者字迹，再涂添颜色。 一旦遇到黥面的人，便知道那是犯了罪的囚徒。 这种刑罚虽不像是斩首或者凌迟一样可怕，但也足够痛苦。 黥面时候的用针，往往会深刺入骨，在骨头上留下相应的字迹或图案。 而据卫玉所知，当今之世，除了犯法违例的罪囚会被处以黥面刺配之刑罚外，另外在一些异族之中，却也流行这样的黥面刺青。 譬如在西南羁縻州的某些部族，不论男女，都会在面上或者身上刺以纹路，有的是花草，有的是日月，有的是虫蛇之纹路，他们叫做“雕青”，那是他们部族传下来的习俗。 可他的额头，两颊，连着鼻端，全是乌青的一片，似乎是奇异的藤蔓花纹，又如同张牙舞爪的小蛟龙，把原本的容貌都遮住了。 第一眼，卫玉被震慑。 后来回想，才想到那竟是饕餮纹。 饕餮是有名的凶兽，贪婪狠恶，这是传说中的兽面饕餮纹，是常常见于上古青铜或者玉器上的纹路，神秘而威严。 把饕餮纹刺在脸上，只怕是开天辟地头一遭。 天底下能如此做的人，只有宿九一个。 野狼关的校场上，卫玉盯着宿九曜。 她没法确信，面前的少年，到底是不是记忆中的那个“对头”。 雾色跟暮色中，卫玉径直走上前，抬手抚向小九爷的脸。
第7章 北风雪塔 黄士铎身前一左一右，是武万里跟安澄两个。 安县丞也吃惊于眼前所见，但武万里一个都头尚且无用，何况他这县衙二把手的文官。 “这这是怎么回事？”安澄望着宿九曜的惨状，一时不知从何说起。 黄士铎则问道：“跟县丞一同前来的那是何人？” 安澄一愕，回头竟见卫玉已经走到了宿九曜的身前，暮色之中，一时看不清她的脸色。 “那是……”安澄略略低声。 黄总镇很意外：“什么？竟然是巡……可是老夫从未听说朝廷有派人往长怀，怎么突然跑出个……安县丞可核实过他的身份？” 安澄道：“这位大人身带令牌，谈吐气度且不凡，不似有假，何况朝廷命巡按御史巡查天下，从来也多的是微服出行的，除了这些，假冒朝廷命官，可是死罪，想来没有人敢如此胆大妄为。” 黄士铎闷哼了声：“倒也未必。” 此时见卫玉抬手去扶宿九曜的脸，几个人一时停了说话，不约而同地都望着她的动作。 不料一声猫叫，伴随脚步声响，有人叫道：“干什么，这是干什么！” 原来方才在无人留意的时候，飞廉正在拼命地要给宿九曜将绳索解开。 而呵斥飞廉的，是正急急往此处奔来的另一队兵士。 其中一个裨将来的极快，抽出马鞭向着飞廉挥去：“哪里来的野小子，找死！” 武万里见飞廉要吃亏，急忙上前拦阻：“且慢！” 飞廉并不闪躲，因为对方那鞭子来的极凶狠，非但会打到他身上，连柱子上的宿九曜也不可幸免，事实上飞廉是能够躲开的，但一旦他闪身，宿九曜必定会被打个正着，伤的自然更狠。 武万里扬手，及时将对方的鞭子攥住，用力一牵，把对方拉的打个趔趄。 那裨将猝不及防，头朝下往前奔出，谁知地上的狸猫趁机一跃而起，一爪子挠向他脸上，顿时一声惨叫，数道血痕。 这会儿那一队兵士已经赶到近前，几乎把武万里，飞廉，卫玉几个围在中间。 裨将捂着脸倒退两步，大叫道：“把他们拿下！” 安县丞忙叫道：“且慢动手！” 没有人听他的，直到黄士铎喝道：“还不住手。” 士兵们一个个止步后退，却都仍虎视眈眈地望着他们三人一猫。 黄士铎的目光掠过柱子上的宿九曜，仍看向卫玉。 卫玉的手跟宿九曜只隔一寸，但也没有必要落下。 因为在她面前的少年年纪委实太小，就连身量都跟记忆中的那个人不相符合，而且脸上虽血迹遍布，但看的出并未黥面。 跟黄总镇的目光对上，卫玉收拾心绪：“黄总镇，请借一步说话。” 黄士铎并未表现的十分意外，而是漠然反问：“借一步说话？阁下何人，有何资格向老夫说’借’。” 卫玉淡淡一笑，道：“在下月前经过燕州，承蒙刘翰林不弃，留我在枫林阁小住两日，伯宇公听闻我欲往豫州一带，曾向我一再称赞黄总镇为人，未知我有没有资格说’借’？” 黄士铎脸色陡变，原先的冷峻退却，眼睛里放出几分光芒。 其他人听什么“燕州”“枫林阁”以及“伯宇公”等话，也许不解其意，但黄总镇身边的几个亲信却也跟黄士铎一样变了脸色。 要知道黄士铎虽是武将，膝下一女爱如明珠，先前嫁到了燕州刘翰林府里，这是黄士铎最引以为傲的一门亲事。 而枫林阁是刘翰林的一处雅致别院，至于“伯宇公”，伯宇却是刘翰林的字，“公”自是尊称。 刘翰林饱读诗书，身份尊崇，黄士铎正是仰慕他的为人，才愿意结成儿女亲家。 刘翰林若是肯招待卫玉留宿别院，那卫玉斯人一定非等闲之辈。 有了这层关系，黄总镇一改态度，和颜悦色地请了卫玉“借”步说话。 只是黄士铎毕竟老辣，不肯轻信，两人走开几步，黄士铎旁敲侧击地问道：“巡按跟老夫的亲家是相识？” 卫玉道：“昔年刘翰林致仕之时，知交诸位在九曲溪设宴相送，在下曾有过一面之缘。” 这些都是确有其事，细节也对得上。黄士铎的疑心退去大半。 何况当今纪王殿下入主东宫，擢拔了不少青年才俊。 眼前之人虽则面嫩，但谈吐风度，温和高贵，这种气质除非是经年历练才有的，若然是宵小不良之辈假冒，身份容易，气质却难得。 此等青年才俊，跟他们这般老朽不同，随时便能青云直上，岂能轻易得罪。 黄士铎含笑道：“失敬！这长怀县不比别的地方，外有狄人，内有盗匪，形势复杂，老朽不得不多留心警惕，若有得罪之处还请见谅。” 卫玉道：“岂敢，总镇并无过错，我亦非那种小肚鸡肠之人。何罪之有。” 既然确认了身份，那就该直奔主题，黄士铎呵呵一笑，道：“那不知……巡按前来此地，有何要紧公干？” 卫玉垂眸：“敢问那宿九曜所犯何罪。” “难道巡按是为了他而来，”黄士铎不解地，道：“想必巡按已经得知他的所作所为，在军中犯上，到了这种残虐地步，自是死罪难逃。” 卫玉回头看了眼柱子上的人，飞廉要解开绳索，却被拦住，猫爷倒还不屈不挠地在撕咬那被血染透的绳索。 她问：“那么总镇可知道，宿九曜他们那一队人马此番出巡，所谓中了狄人的圈套，九死一生是何意？” 黄士铎面色寻常：“这个也是天有不测风云，谁又能想到狄人如此狡诈？” “宿九曜别人不打，只对胡翔出手，总镇没问过其中缘由？就算不问，难道连任何猜测都无？” 黄士铎无奈，但语气却是缓和的：“巡按大人，当着真人不说假话，我确实疑心过是胡翔指挥失误，但若调查属实，我自会处置他，可是宿小九动辄杀人，众目睽睽，这已经不是我所能控制的了。所以你该知道……就算胡翔有错在先，也不是宿九曜擅自动手的理由。” “那不知，可有办法能网开一面？” 黄士铎扬眉，回想方才卫玉在宿九曜跟前的动作，试探问道：“敢问巡按跟宿小九、有什么交际，是旧日相识？” 卫玉摇头。 黄士铎噎住，猜不出有什么别的可能。若非相识，为何要为宿九曜出头？尤其是在这种绝对无法犯案的事情上。 “这个，”黄士铎苦笑：“巡按还是莫要为难的好。” 卫玉道：“我并不会为难，也不会让总镇为难。” “何意？” “若您没有法子，我倒是有一个建议。”卫玉抬手微微遮住唇，低语。 几个亲信站在不远处，看到总镇走近一步，低头倾听，脸上掩不住地一丝惊愕稍纵即逝。 两人说话的时候，养伤的胡翔听说消息，被人扶着赶来。 正黄士铎挥手，召了一名参将，吩咐了几句话。 很快，偌大的校场上聚拢了大大小小十几个将士，多数都是大营里的参将，谋士，裨将，文书等。 卫玉站在中间的一处高台上，黄士铎跟两个亲兵以及武万里站在她身后。 虽已经入夜，现场却多了十几个偌大火把，火光摇曳，放眼看去，一览无余。 大概知道这种情形非同寻常，故而现场鸦雀无声，只有秋风呼呼而过的响动。 卫玉袖着双手，朗声说道：“在下卫玉，朝廷往东北巡按御史，此番前来乃是为调查之前斥候营几乎全军覆没之事，各位若有知道内情，请即畅所欲言。” 台下众将官闻言面面相觑，微微有议论声起。 “请各位安静。”卫玉压下声响，环顾周遭，忽然又开了口。 这次等她说完，台上台下众人几乎都是极错愕的脸色，原来卫玉的语调奇特，说的分明不是本朝的官话，让人怀疑她一时之间说了什么不知何处的方言，硬是不懂何意。 只有一些跟狄人打过无数次教导的老兵士们，依稀听得出她似乎是说的西狄话，可又不能全懂，也不敢确信朝廷的巡按御史居然在这种场合公然说什么狄人的言语，是何用意？ 而在卫玉说完后，她微微抬手指向人群。 台上武万里腾空跃起，向着台下一人冲去。 人群中那人正盯着卫玉，忽然给她一指，眼神立变，来不及反应，武万里已经先冲到跟前。
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