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李长羲道：“南国的国书中还附了阿姐的亲笔信。陛下的意思是让我去南国提人，顺便探望阿姐、替他老人家看一眼重孙。待到来年春，再与南国使臣一同回京赴陛下万寿宴。” 苏云乔听罢便陷入了深思，近日发生的事情在脑海中飞快闪回，心里怦怦跳动。 景王因举荐的官员出事受到牵连，或许还有朝阳公主上报了惊马一事的缘故，总之近来不太好过。陛下停了他所有的职务、罚了他一年的俸禄，命他闭门思过，连个期限都没有。 皇帝此时对李长羲委以重任，很难不让人怀疑平王一脉有东山再起之势。 或许这才是李长羲忽然岔开话题想表明的意思，他是想说，京城里都是人精，苏承宗寿宴当天没有人敢刁难她。 苏云乔忍不住反复追问自己，她该欣喜吗？得手时不起眼的石头竟是蒙尘之明珠，她该喜不自胜才是。 她不动声色地扫量李长羲的眉眼，男人眼眸深邃却看不出太多情绪。 当初世家名门对平王一系退避三舍，皇帝下旨赐婚将她与李长羲促成了一对，李长羲没有选择。如若有朝一日，他有得选了、再生出几分向上的野心，届时她还有资格与他并肩吗？ 李长羲方才从她脸上看见一瞬间的喜色，很快那一抹喜悦又被忧虑所取代。 他无声地叹了口气，颇为无奈道：“在翠云峰别苑那几日我以为你终于敞开心扉了，怎么一回洛都又成了心事重重的模样？” 苏云乔敛去心底乱七八糟的念头，笑着埋怨道：“殿下要去南国，一去一回恐怕要两三个月。你我新婚不久便要分隔两地，殿下还不许我郁闷了？” 李长羲却乐了，反问她：“我什么时候说让你留守空闺了？” “你、难道你要带我同去？”苏云乔瞠目，眼中皆是诧异之色，随即问道：“那长安和长康怎么办？” “他们有嬷嬷照拂，有奴才伺候，还有私塾先生教导，有什么可担心的？” 李长羲不以为意，深深地看她一眼，语气透着微妙：“难怪俗话说长嫂如母，你还真是比母亲都关心他们。” 这话里话外隐隐有股酸气，堂堂平王世子竟为两个年少的弟弟吃味？ “他们若不是你弟弟，我才不费这个心力！” 苏云乔自认为气势凌然地瞪了男人一眼，殊不知这落一颦一笑在李长羲眼中却是娇嗔模样、格外娇俏灵动。 … 半个月后的休沐日，苏宅门前车水马龙，往来宾客将不算宽敞的街巷堵得水泄不通。 不知是谁眼尖先看到杜五福的身影，在人群中喊了一声：“平王世子妃来了！世子妃回来给苏大人贺寿了！” 换作不久之前，这些人听到这话只会不屑地笑笑，视若无睹一般忽略过去。可是今日，他们不约而同地退开一步，为远处的车驾让出了一条路。 今日宾客非富即贵，萧氏亲自在门口招呼着，刚刚同一位伯爵娘子说上话，便察觉到了门外的动静。她抬眸望过去时，恰好看见苏云乔下马车。 待人来到门前，萧氏不得不低头行礼。 不知是不是错觉，苏云乔待她少了些客气，多了些倨傲的气焰。萧氏眼下的笑意淡了：小妮子目光短浅，此时得意翘尾巴，往后有她哭的时候！ 伯爵娘子却饶有兴致地打量着，待婢女指引苏云乔朝花厅走去，她回过头与萧氏感叹： “萧娘子，你这两个女儿将来都是当王妃的命，苏家的福气真是不浅。” 萧氏却笑着说道：“令郎年纪轻轻登科入仕，如今已成朝廷栋梁，那才令人羡慕呢。” 步入花厅，苏云乔一眼就看见众星捧月一般被各府千金簇拥围绕的苏云华。苏云华也瞧见了她，脸上张扬的笑容停滞了一瞬。她很快移开了目光，显然没有主动见礼的打算。 “世子妃金安。” 一道清冷的女声传来，嗓音格外悦耳，宛如除尘仙人一般自带清雅淡然的气质，引得众人转头去寻她。 苏云乔才注意到花厅之上还有一位被众人冷落的女子。 那些围在苏云华身旁的女子像是刚刚看见她一般，纷纷行礼问安。 苏云乔抿着一抹笑，抬手示意免礼，“今日是父亲的寿宴，我亦是以晚辈的身份回来尽一份孝心。在苏宅没有平王世子妃，只有苏二姑娘。” 话虽如此，却没有人敢真的放肆。 京城的局势在真正尘埃落定之前总有许多变数，正如她们从未想过李长羲还会有复起的苗头。好在苏家来京城的时日不长，她们自认为没有得罪过平王世子妃。来日若真有什么变动，她们也不至于遭到报复。 最初先行礼的女子默不作声退出了花厅，朝远处花丛中心的凉亭走去。 苏云乔的目光随着她离去，在花厅上枯坐了一会儿，终于没忍住跟了出去。 “刚才忘了问姑娘叫什么名字？” “臣女吴虞，家父是齐国公。” 苏云乔了然，原来是萧贵妃看好的儿媳人选，也难怪苏云华那伙人将她隔绝在外了。 “今日府上宾客众多，恐怕怠慢了姑娘……” 她的话音未落，眼前女子便以一副拒人于千里之外的态度退后了半步。 “世子妃不必多言，家父一直敬重苏大人的品格，臣女今日便是奉家父之命来向苏大人道贺。至于旁的琐事，臣女不会放在心上。” 苏云乔能感受到吴虞抵触的态度，即是如此，她便不再多问，寻了个去见父亲的借口离开凉亭。 事情总是这样凑巧，她刚刚走出花丛就被小厮拦下。 “世子妃金安，老爷请您去书房一叙，还请世子妃移步。” 苏云乔带着白檀走在小厮身后，穿过重重回廊来到宅邸中最静谧的一处，抬头望着牌匾上“明明德”三个大字，心下隐隐有些感慨。 从前父亲很少单独见她，也不怎么过问她的生活，她自然少有机会来父亲的书房，今日是第二次。 上一回还是父亲劝她替苏云华嫁给李长羲那次，时隔数月，物是人非。 小厮上前叩门：“老爷！世子妃来了！” 大门向内推开，吱呀响动将苏云乔从思绪中唤回了神。 苏承宗仍坐在那方书桌前，今日的桌上没有烛台，那夜映在笔墨纸砚间的烛影换作一缕窗边的艳阳。 按照父女二人如今的身份，苏承宗应当向苏云乔行礼。想到那样的画面，苏云乔不觉畅快，反倒有些如芒在背。为了不折寿，她没等父亲起身便主动走进去，坐在窗沿下的客座上：“父亲派人召我过来，可有要事相商？” 苏承宗僵了一会儿，再抬眼打量这个出嫁的女儿，阳光从她右侧脸掠过，那满头珠翠、满袖金纹熠熠生辉，很是陌生。 他尽量挑了个听起来自然开场白，问：“世子今日没有陪你回来？” “世子过阵子便要出使南国，近来也领了些差事，公务繁忙，实在是抽不开身。”说着，苏云乔的目光落在桌上。苏承宗方才起身从书架上取了一只方木盒，不知是什么意思。 见父亲迟迟不搭腔，她便又笑着说：“殿下虽不能亲临苏宅，但也是也尽了心的，我今日带来献给父亲的《松鹤延年》真迹可是殿下亲自挑选的。当年皇甫先生想要，殿下都没舍得送出去呢。” 苏承宗按着那一方木盒，心思压抑了许多琐碎的陈年烂账，一时竟不知从何说起。 “你……我应该从未和你说起你的母亲。” 苏云乔一怔，搭在扶手上的掌心微微收拢，不自觉地攥紧横木，目光朝他望去。 “世子出使南国，你也要同行吗？” 这两句话听起来没什么关联，苏云乔心下烦闷，面上还是点了点头：“是。” “如果我说……”苏承宗欲言又止，话到嘴边却像是被什么东西堵住了一般。 现在还不是时候。 “罢了，预祝你与世子此行平安。”他再三斟酌，将手里的木盒推向前，对苏云乔说：“这是你母亲的遗物，如果有朝一日有人问起你与书蕴的关系，你拿出这个，他便明白了。” 书蕴，是母亲的名字吗？ 苏云乔接过木盒，见他没有继续说话，便拨开锁扣打开盖子。木盒里躺着一只洁白无瑕的玉佩，白玉无瑕、质地通透、成色绝佳，一看便价值不菲。 玉佩正中心镶着金饰，不知是哪位能工巧匠能在这么小的一块金上雕琢出牡丹的花样，每一片花瓣都精细仿真，精致至极。 苏云乔不禁有些疑惑，从前宅邸下人没少议论她母亲的事情，都说她母亲出身低贱，是何等卑微不堪。她们口中低贱的女子，怎会有这样昂贵的遗物？ 苏承宗家贫且节俭，不可能赠她这样贵重的饰品。若是旁人送的，她当年为何选了苏承宗？ 正疑惑着，苏承宗踱步来到窗边，略显沧桑的身影遮住了窗外的光照，将她拢在一片阴影中。 “我是个瞻前顾后的懦夫，年轻时敢与王侯辩是非，却没有一条路走到黑的勇气。” “皇甫先生超脱世外得以全身而退，梁相爷激流勇进至今屹立不倒，举棋不定终究只能甘于平庸……” 苏云乔蹙起了眉，眼看着父亲要开始一番滔滔不绝的说教，她适时的站起身来，将木盒子收好揣入袖中，沉声道：“父亲，吉时快到了，长话短说。” 苏承宗好似被噎住了，半晌才叹出一口气，幽幽地说：“我只是在想如果当初没有逼你嫁过去、如果我向卢家介绍的是你……好好的日子，怎么就成这样了。” 苏云乔不禁笑了，迎上父亲的目光，反问道：“您觉得以前的日子很好？” 苏承宗道：“虽然清贫，但胜在安稳。” 苏云乔缓缓地摇了摇头：“您是百里闻名的清官，能听见十里八乡的冤屈，却看不见自家后院的龃龉。这家里，除了您和苏琅，有谁过得如意呢？” 苏承宗哑然，方才忧愁的神情中渐渐浮现出一抹诧异。苏云乔那么温婉的性子，如今也变得咄咄逼人了？ 苏云乔不理会他的反应，更为坚决地说：“我很满意现在的生活，世子殿下待我很好。即便哪天我们生了嫌隙或是遇上祸事，凭我如今拥有的钱财，我也能离开京城过上安稳的日子，无论如何都比从前寄人篱下要舒坦得多。” 苏承宗艰难开口：“从前我真的不知道你受了那么多委屈……” “或许您确实不知情，您自掩双目、覆双耳，两耳不闻家务事，究竟想逃避什么呢？”苏云乔的眼睛直勾勾地盯着他，将苏承宗问得哑口无言。
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