执柔听罢问到:“是谁在审?” “大司马。”茂喜道。 难怪他害怕,薛伯彦审人的本事是宫内外都出了名的,流水般的刑具在他手上都只是粗浅皮毛。在战场上扒皮抽筋的事儿做多了,他只会觉得内宫的板子都像是挠痒痒。 执柔将手里的绣样收起来,对着茂喜说:“将宫门都关好,你们都早些睡下吧,只当今日什么都没听过。” 茂喜喏了声,躬身退了出去。 却玉给执柔拆头发,外头的风刮得像鬼哭似的,叫人心有戚戚。 执柔按住她拔簪子的手说:“一会儿等安定了,和我出去走走吧。” 却玉微微吃了一惊:“姑娘……” 执柔缩在圈椅上,眼睛望向窗外,婆娑的树影抖落在窗上,她只是觉得心里越来越烦闷:“我不去承明宫那边,咱们往南面逛逛,听说群芳馆里养了几棵昙花,这几日就要开了。” 这宫里阴郁得吓人,却玉知道执柔心里定然不如面上那般平静,也不再劝了:“好,我替姑娘拿件衣裳。” * 承明宫里,齐楹披着衣服坐在灯下,薛伯彦坐在下首的圈椅上。那个下毒的宫女已经被打得血肉模糊,薛伯彦冷笑喝道:“说!究竟是何人指使你行刺陛下?” 防止她咬舌自尽,那宫女的口中被塞了布,有常侍上前来把堵嘴的东西拽出来,那宫女既不开口为自己申辩,也不回答薛伯彦的问题,她只睁着眼睛嘶声对齐楹道:“齐楹!你为何不去死?你身为宗亲,不仅甘做窃国之君,更甘愿成为薛贼的傀儡玩物,你为何不以死谢国?齐楹,你为何不死?” 室内众人的头都垂得极低,更有甚者已经两股战战。 薛伯彦显然气急,上前狠狠踹向那名宫女心口:“混账!”浑然未顾及是否会弄脏承明宫的地衣。 宫女早已气息奄奄,又被踢出数步,咳出一口鲜血:“杀了我又如何,早晚有天下人来杀你们,你们君臣蛇鼠一窝,难不成可以戮尽天下人……” 她很快便咽了气,有太监们上前来把她拖了出去。一地血痕,空气里弥漫着血液的腥膻。 薛伯彦犹不解气,胸口剧烈起伏几次,而后才转身看向齐楹:“宵小所言,陛下不必放在心上。” 夜风吹得正猛,拍得窗纸都在作响。 薛伯彦见他面色平静,心下稍安:“明日臣会叫少府监重新替陛下选一批乖巧听话的内官,必不会再发生此等事。” 齐楹没说话,他安静地听着薛伯彦的脚步声走远了。 薛伯彦一步一步将自己的心腹安插入齐楹的身边,承明宫、未央宫乃至整个长安城,都像是一个巨大又华丽的笼子,将他圈养于其中。 齐楹甚至难以分辨今日之事,到底是不是薛伯彦为他精心搭好的戏台子。 幽幽宫掖好似将人吞入腹中的饕餮。 齐楹站起身,缓缓向外走去。 这是个流血的深夜,承明宫里安静得像是一座坟茔。齐楹没有叫人跟着,他左手握着盲杖,沿着夹道缓缓向南面走去。 * 今夜没有等到夜昙盛开,执柔倒也没觉得遗憾。只是这几日接连发生了很多事,叫她心里很乱。 群芳馆地处内宫西南角,环山抱水,绣石堆翠,倒是个雅致玲珑的地方。她们主仆二人擎着灯笼绕过池塘,风里隐隐飘来一阵素馨花香,却玉轻生对执柔说:“这儿似乎是缀霞宫。” 缀霞宫是先皇后孟氏曾居住的宫殿。 彼时先帝与孟皇后曾有过一段情好的时光,孟皇后喜爱素馨,故而缀霞宫里遍栽素馨。而今斯人已逝,素馨也渐渐凋零,如今只留下三三两两的几株仍在风中摇曳。 执柔走到缀霞宫门外,发觉这里竟没有上锁。 半开的门扉向内开着,顺了剥落着红漆的木门向内看去,星若碎银,一个人坐在院中的石凳上。 齐楹。 清冷的月光照在他身上,宛若青松落色。 月色安静地铺陈开,那人手中握着什么东西,正耐心地擦拭着。 他心无旁骛,用干净的袖摆轻轻擦去手中事物上的浮土。执柔此刻才看清,齐楹手中握着的竟然是一块牌位。 他苍瘦的指尖轻轻划过上面依稀斑驳的字,一缕发丝垂落在牌位上,摇曳出一个寂静又清冷的轮廓。 今夜对整个未央宫的人而言,都是一个不眠之夜。 而本该身处于事态漩涡正中的齐楹,却好似一个隔岸观火的旁观者。 “为什么是我呢?”齐楹突然说道。 他骤然开口,执柔下意识一慌,却发觉齐楹并不是在说给她听。 他很耐心地抚摸着牌位上的字迹,再一次发问:“母后,为什么会是我呢?” 齐楹的声音很像他这个人,安静又平稳,他似乎并不急于得到一个答案,而是简单地想要把话说出口。 “我该喝下那杯水的。”齐楹的语气平静又笃定。 执柔隔着一道门看向他,却在那一刻好像隔了千山万水。 齐楹没有再开口说话,他的指尖悬在那牌位之上一寸远的地方,迟迟没有落下去。 这座皇城中没有属于他的人,哪怕身为国君,也没有任何属于他的身外之物。 他只能在这安静的夜里,将这三言两语,说给已故的孟氏听。 执柔又站了片刻,直到齐楹将那块牌位擦拭一新,他站起身走到一旁的花坛边,摸索着摘了几束素馨花,轻轻放在了牌位前。夜里风冷,那些指甲大的花很快便被风吹得七零八落。但齐楹看不见,他只安静地站在那。 素馨花掉落在他的鞋面上,他也浑然未觉。 齐楹拎起地上的铜壶,缓缓给苗圃里的素馨花浇水,素馨花早就枯萎了大半,余下的也不过是星星点点的几株,齐楹仍耐心地侍弄着它们,不厌其烦。 因为齐楹目不视物,因此很多时候,执柔都像是一个旁观者。在他无知无觉的时光里,执柔已经开始旁观他的生命。看他顷刻间大行杀伐,看他一念断人生死,再看他求死不得,意志消沉。 隔着一道门,里外站着的是即将结为夫妻的两个人。 也是同样在诡谲的宫闱深处泅渡的两个人。 浓黑的穹庐之下,齐楹像是一团轻飘飘的雾。
第8章 七月初七。 这是永熙十一年的盛夏,风里飘荡着的不仅仅是幽幽的花香,更多的是稀薄的血腥气与缭绕不散的烟火弥漫。 大裕最年轻的皇帝将要迎娶大司马的侄女,这并不是喜闻乐见的盛事,在世人眼中,这不过是一场粉饰太平的权柄交接。 长安城铺满的红妆之下,埋葬着累累枯骨。 新君与皇后,也不过是政权间的一枚棋子。 冗长又繁琐的仪式之后,执柔独自坐在椒房殿的架子床上。 红绸遮挡着她的视线,执柔的目光只能再一次落在自己的裙摆上。 那只金色的凰鸟依然鲜焕,振翅欲飞。那些金色的绣线缠绕着它,可它仍仰着头颅,仿佛下一秒就能发出高亢的鸣声。 执柔的手指落在它身上,只觉得像是可以摸到它粗粝的羽毛。 清浅的足音声响起时,执柔的手刚好触摸到凰鸟的眼睛。 外面响起此起彼伏的唱和声,执柔下意识抬起头去。 眼前仍是一片晕红,脚步声径直向她走来,如履平地。 一杆玉如意挑开执柔覆面的红绸,她抬起眼睫,望向那个年轻的男人。 他的脸上仍系着丝绦,玄底的婚服上金龙盘旋,许是这满目耀眼的红色衬托得那个清冷的人双腮微红。明知他看不见,执柔却总觉得那丝绦之后,是一双尤擅洞察人心的眼睛。 执柔缓缓站起身,对着齐楹行了大礼。 “妾薛执柔,拜见陛下,伏惟安康。” 齐楹没有叫起,执柔便一直跪着,过了几瞬,齐楹终于清淡地开了口:“平身吧。” 他俩从来没正经说过什么话,此刻空气中一派安静,两人同时沉默下来,只能听见灯花噼啪的燃声。今夜本就不该属于洞房花烛,而是一场关乎权利的仪式。 倒是齐楹先开口了。 “少府监已将这椒房殿整饬一新,一应所需你可以随时叫人报与少府监。皇后的金册印玺你好生收好,后宫事自今日起归于你管,无需报朕。” “你是薛家人,朕不会薄待你。无论朕的后宫日后有谁,你都是正位中宫的皇后。”齐楹说得很平淡,“但朕既不会宠幸你,也不会让你诞育子嗣。若薛伯彦倒行逆施,朕亦无法保全你,你可知晓了?” 执柔没有说话,而是走至桌边,从酒壶中倒了一杯酒来。 阴阳吉铭镂刻在杯盏之上,冷冽的酒液倒映着满室的红光。 执柔端着酒杯款款上前。 “请陛下饮此合卺。” 齐楹未动,执柔的手便一直悬在半空。 “你在意这些虚礼?”齐楹问。 轻飘飘的一句话,像是划破窗纸的利刃,眼前那绚丽夺目的椒房殿乍然成了短刃交接的战场。没有烟尘,却撕破淋漓的血肉,将这原本就不够旖旎的洞房花烛,变得愈发像是一场交易。 杯中酒满,清晖浅浅。 执柔抬起眼睫,缓缓看向齐楹。 “是,陛下。” 灯光照亮了她的眼眸,盛妆的执柔美得惊心动魄。 “从今日起,陛下便是妾的夫君,福祸相依,休戚与共。” 齐楹突然抬起手,指尖精准地落在了执柔的额头上。他的手指缓缓向下,抚摸过她的眉宇、眼睛、鼻子。最后停留在了她的朱唇上。 她涂了口脂,齐楹的指腹摸到了那滑腻的触觉。除此之外,还有她细腻光洁的皮肤,柔软的雪腮,轻颤的眼睫。 这是齐楹第一次感知这个女人,除了她的名字、声音外,还有对她的触觉。 柔软的、细腻的女人。她的声音宛若莺啼燕转,似是甜美的谎言。 他接过了她手中的酒杯。 甘洌的酒气扑面而来,齐楹想到的却是数日之前,那个想要给他下毒的宫女。 她也是这般端着茶盏,假称这是大长公主为他送来的茶。 大长公主名叫齐徽,是齐楹的姑母。 这杯酒是内宫的佳酿,花果香馥郁甘甜,这一切都远远比那一日的茶更来得动人。 只不过那杯茶中是穿肠的鸩毒。 来之前齐楹已经喝了不少酒,席间觥筹交错,大司马喜形于色,仿佛他才是那个即将洞房的新郎。齐楹对此不置可否,却也多饮了几杯。 杯盏上停留着执柔指上的余温和浅浅的清芬。齐楹仰头饮尽了杯中的酒。甚至有一瞬间,他希望这杯酒里一如那日,浸透了鸩毒。 执柔亦将酒水喝尽。 “今夜臣妾与陛下新婚,臣妾恭祝陛下天命所佑,万世长吉。”执柔知道他看不见,依然盈盈一拜。
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