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听说一直是如此，娇枝的气才消了一些，点点头赞同道：“许是忽然换了地方，睡不着吧。慢慢适应就好了。” “是这个理儿。”赵喜应声道。 娇枝嗯了一声，随后似乎想到了什么，于是犹豫了一下，开口问道：“陛下他，他有没有找什么人？” 赵喜熬夜熬久了，根本没反应过来。“嗯？贵妃娘娘，奴才没听懂。” 娇枝咬咬牙，只好更加直接道：“本宫问你，陛下可找什么宫女侍寝了？” “没有呀。”赵喜毫不犹豫，随后又有几分不好意思道：“奴才，奴才倒是安排了几个。可陛下只看了一眼，就把人赶出来了。” 娇枝闻言虽然心里恼火，但也知道凭赵喜的身份，安排几个宫女也是应当的。只是祁渊倒有几分奇怪，怎么忽然就不近女色了呢。 她可很清楚地记得，他与李知意大婚之后的那几日，前院经常传来令人发指的动静。 “行了，不说这个了。”娇枝摆摆手，命人给赵喜拿了块蒜条金。 等到凝眉送了赵喜回来，便见娇枝百无聊赖地躺在榻上，半点起床的意思都没有。凝眉心里明镜似的，贵妃娘娘是因为昨儿没有被宠幸一事难过，可她不能点破，只能好好哄着。 “凝眉，你知道吗？大半年之前，我本住在潜邸。结果，李知意那个妒妇，竟然生生把我撵出府去，我实在屈辱极了。我当时就想啊，等陛下发迹，必定会请我回来。到时候，我要让李知意看着我倍受宠爱，然后忍气吞声地向我赔罪。可结果呢？” “结果您成了贵妃，她是庶人。她羡慕您呢。”凝眉轻声道。 “是么？”娇枝苦笑着，昂首望天喟叹道：“或许吧。我也说不清了。不过，陛下的心思，可真是比他小时候难猜多了。” 凝眉不能理解娇枝的痛苦。在她看来，能成为贵妃娘娘，已经是极大的荣耀了。怎么还能不满足呢？ 另一边，马车在积雪中行驶得并不快，李知意脸色苍白地坐在里面，听着薛山兰说起了孤老院的事。“如今府里的田产全都没罚没了，娘子的嫁妆也只退还回来不多。小竹姑娘唯恐银子不够花，又怕孤老院和广济堂那熬不过这个冬天，便自作主张裁了几个小伙计，旁的银钱一律照旧。谁料，那孤老院的主事却因裁伙计一事担心您往后供不起银子了，竟暗自消减了几个房间的炭火钱，用来中饱私囊。如此，便冻死了一个七八岁的孩子。” 李知意恨得咬牙，又心疼不已，泪花在眼眶里轻轻打着转。“怎么会有这样的事呢？” “这事不能怨您，也不能怨小竹姑娘，全是那主事可恨。娘子放心，人咱们已经送去府尹那了，必要判他个杀头之罪才解恨。那孩子无亲无故，咱们也只能好好葬了。今日请您过去，是想让您拿个主意，这地方，往后该怎么办？” 薛山兰顿了顿，故意道：“若是您手里银子不够，这地方停了也不要紧。听小主姑娘说，就算把潜邸那边还给您的嫁妆全都发卖了，也只能撑一年而已。何况还有广济堂和粥棚呢。” “先去看看再说吧。”李知意其实很慌，她从未经历过这样的事。而且，当初办这几处地方，其实是为了……算了，她不愿意去想。 孤老院是一处大院子，前院养着无家可归的孩子们，后院则是一些无子无女或是被抛弃的老者。大门口立着一把硕大羊皮伞，伞下搁着桌案，案上用牛皮纸包着一个厚厚的本子，旁边放有笔墨。 裹着一件织金半旧大氅，李知意迈进了门。不料，她想象中群情义愤的场景并未出现，那些孩子们依然恭恭敬敬地对施粥的活计说着谢谢，那些老人腿脚慢些，却也都很是感动的模样。 “为什么……”李知意不明白。 “对他们来说，死人是很正常的。”薛山兰说这话的时候，心里也很不是滋味。“所以，他们不会因为一个人死在这而心生怨恨。对他们来说，只要有口饭吃，有个地方住，他们就已经很感恩戴德了。” 没等李知意再说什么，门外忽然传来一位妇人的呼救声。因二人离得最近，便率先走过去帮忙。 门外的妇人穿着一件打着补丁的单衣，发髻用木筷固定住。她手上紧紧抱着一个婴孩，婴孩的身上虽然裹着一件棉衣，但那棉花很薄，有几处还破破烂烂的，根本御不了多少风寒。因而此刻，那婴孩的脸色都冻得青紫了，连哭声都有些不足。 “我……我没有奶水了……”那妇人瘦得干枯如柴，面色蜡黄，此刻风一吹，泪水就变成了白霜挂在脸上。“孩子要冻死了……你们救救孩子……他好可怜……” 李知意心中一急，慌忙脱下外面罩着的大氅裹在二人身上。薛山兰则急切地上前去扶那妇人，然而那妇人无力地摇摇头。“救孩子就成了，我不成了……” “别说这样的话……”李知意含泪望着她，使劲了全身力气去搀扶。薛山兰却一搭那妇人的脉搏，随后冲着李知意摇了摇头。 的确是不中用了。 “我把孩子送进去。”薛山兰毫不犹豫地撂下那妇人，抱了孩子便往门里走。李知意一边哭着喊人，一边脱下身上的夹袄罩在那妇人身上。可那妇人却只是餍足地看着薛山兰远去的背影，不肯再接受她的衣裳。 “多谢你。”那妇人见孩子得救，似乎支撑着她的心气一下子就断了。李知意眼睁睁看着她歪倒在门槛上，无力得如同入了冬的枯草。“帮我……养大……” “好好好，孩子会好起来的，一切都会好起来的。你再坚持一会，孩子不能没有娘亲……”李知意哭得上气不接下气，连连冲着房内高声喊叫着。“来人，来人……快来人……” 可那妇人眼里的光已经渐渐淡了，瞳孔也开始放大。 “人走了。”房内的几位小伙计奔出来时，都长长地喟叹了一声。 “真不知她是怎么坚持到这的。”有人指着那妇人□□的双脚道。“她的长袜也裹在孩子身上呢，这就是当娘的一片心啊。” 李知意心里难过，眼泪扑簌簌地落下来，将自己的夹袄慢慢盖住了那妇人干涸得快要裂开的双脚上。“别说了……你们别说了……” 几位小伙计纵然年轻，心里也不好受。此刻见李知意哭得厉害，也都纷纷心软，七嘴八舌地安慰着。 这会，薛山兰从门里走了出来。“娘子，这孩子醒了。” “姑娘进去吧。”几位小伙子瞧着李知意穿得单薄，赶紧提醒道。“这有我们呢，我们这就把人送到医馆去，看看能不能救一救。” “好。”李知意点点头，赶紧进了门。 “怎么连夹袄都给了她？”薛山兰无奈地叹了口气，赶紧去另一个房间找衣裳。而李知意则在一位妇人怀中，看见了方才那个浑身青紫的孩子。 “这个时候，牛乳羊乳都难找。也就只能喝些小米油了。”那妇人一边说话，一边慢慢用木勺舀着米油，慢慢灌进那婴儿的口中。那婴儿虽然瘦弱，此刻喝起米油来却格外用力。但见他微微抬高脖颈，从头到脚都在用力，似乎在配合那妇人，想把米油努力地咽下去。 李知意站在一旁看着，忍不住就慢慢淌下了眼泪。 生命，是多么的可贵。 “姑娘是第一次看见这样的场景吧。”那妇人轻轻哄着怀中的孩子，眼底一片慈爱道。“这会已经暖和多了，瞧着孩子的脸色都缓过来了。” 说罢，她看着李知意眼底一片爱怜，便将孩子往她跟前凑了凑道：“姑娘摸摸吧。” 李知意眼前一亮，伸出一根手指轻轻点一点那婴儿的手心。谁料那婴儿竟快速地将她的手指握住，然而慢慢睁开了双眼。 “咦哦，啊哦……”小小的婴儿睁着明亮黝黑的双眼，冲着李知意说着话。 “这孩子喜欢姑娘呢。”那妇人笑了笑，趁着孩子精神，又喂了一口米油。“我们常说，这么大的孩子，有奶就是娘，谁抱走了都成。” “孩子天生就知道信任别人。”李知意轻声呐呐道。 “对，就是这个理儿。”那妇人连连赞同。“姑娘抱抱吧。” 李知意笑了笑，小心翼翼将那婴儿接过来。没想到，那孩子比看上去的还要轻上许多，而且他的整个身子都软软的小小的，十分脆弱。 她喜欢极了。 “娘子把孩子放回去，快穿件衣裳吧，一会冻着了。”薛山兰不知从什么地方寻了一件暗色大氅来，此刻替李知意慢慢穿上。 李知意点点头，恋恋不舍地瞧了那孩子一眼，这才与那妇人作别。走到门外，薛山兰轻声道：“这孩子的娘亲没救回来……” 李知意明知是这个结果，却还是难过地叹了好几口气。 “娘子难过归难过，但奴婢说句实在话。这个地方还是关了吧。如今国库吃紧，处处赋税极高，别说那些田产铺子没还给咱们，即便是还给咱们了，也未必能赚得几个钱。眼瞧着是坐吃山空，咱们勒紧裤带，日子还能好过些……”薛山兰一脸坦诚道。 “不。”李知意毫不犹豫地打断了她。 “那娘子的意思是？”薛山兰略略诧异地看着李知意。 李知意正好踏出孤老院的门槛，此刻，她扭头望着牌匾上硕大的孤老院三个字，声音轻柔却坚定道：“这扇大门，永远也不会关上。刚刚那孩子冲我笑的时候，我就想好了。” “您想好什么了？” “我要让她，活在一个值得信任的世界里。” 一个值得信任的世界？薛山兰似乎明白了什么，旋即苦笑道：“可咱们手里没有银子呀。” “会有的。”李知意紧了紧衣领，望着冰雪寒天下的大柄大伞，轻声道：“我会想出办法来的。” “知意……知意……”对面的巷子里停着一辆银顶皂色小轿。此刻轿帘拉开，一位生得眉眼清秀的男子正冲着李知意招手。 “这是？”薛山兰下意识地护住李知意。 “是我。”撑着油纸伞走过来的男人身材颀长，天生笑颜。 “四哥。”李知意顿了顿，咬咬唇改道：“民女拜见四爷。” 她虽身着一件暗色大氅，可却丝毫无损她的容貌。宛如冰天雪地里开出的一朵寒梅，她尽态极妍，耀眼如日光。 “知意，听说你哭了？谁欺负你了？告诉四哥，四哥替你出气。”祁铮说着话，忍不住怒气冲冲地四下看了看。
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