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勾引？何掌柜想想那位乖巧懂事的李姑娘，不由得对这个词十分嗤之以鼻。随后，他又慢慢想起来，似乎的确有位公子时常来客栈寻她。不过，何掌柜看得明明白白，那位李姑娘对那位公子客气得像是对陌生人似的，十次也只肯出来应付一次。反倒是那位公子反复迁延，屡屡送这送那。 “好了，你说说吧，她付了你多少银子，我出三倍的银子给你！”黄玉珍看着守在牡丹间门口的小伙计，不耐烦道。 何掌柜点点头，随手从身后的柜台上拿了账本，翻到两月之前的那一页，开口道：“是这样，那位李姑娘不仅自己住着牡丹间，而且身边还有三个随从。” 那最多也就三间房而已。虽说比自己想象得多些，但也不要紧。黄玉珍摆摆手：“你只管说是多少银子就行了。” “那不行，我得跟您说明白呀。”何掌柜继续指着账本掰扯，但黄玉珍端着架子，不肯往账本上看一眼。“还有这位姑娘和几位随从的早晚饮食……还有他们几个的衣物浆洗……” “下人的衣物也要你们洗？”黄香阳忍不住插嘴道。 “是啊，这位姑娘对随从可大方了。”何掌柜毫不犹豫道。 黄玉珍扯了扯黄香阳的袖子，嫌弃地看了她一眼。这位侄女什么都好，就是有些眼皮子浅。 “你接着说。”黄玉珍一边命身后的丫鬟摸银子，一边催促。 何掌柜点点头，指了指账本上的最后一行道：“最要紧的就是，这位李姑娘包下了我们整个客栈，说是这样清净。所以，她每月付我们一百二十五两银子，说是还要住两个月，也就是三百五十两，您若是出三倍的价钱，那就是一千零五十两。小的给您免个零头，您给我一千两，如何？” 小丫鬟在香囊里摸银票的手顿住了。香囊里除了些碎银子，一共也就五百三十两银票。 黄玉珍的脸色忽然变得通红。黄香阳也没想到竟然需要这么多银子，一时也呆住了。 “怎么样，夫人您是付现银呢，还是付银票呢？”何掌柜用手指的关节处敲了敲桌子，一眼看出她囊中银资不够。 “我……”黄玉珍语滞了。 “姨母，要不用咱们的簪环凑一凑吧。”黄香阳迫不及待地想把李知意赶走。 黄玉珍默默看了她一眼，没好气地闷哼了一声。就算卸了满头的簪环，也凑不齐五百两银子。何况花这么多银子从一家客栈赶走李氏，那往后呢？ 她万万没想到，这李氏竟然这么有钱。要知道，她每月给萧慕的银子不过二百两，他断然包不起这么贵的客栈。 这李氏，到底是什么来路啊，害得自己丢了这么大的人。 “既然夫人不打算做买卖了，不如把人手都撤了吧。”何掌柜懒懒地收起账本，略带不屑地看了一眼杵在牡丹间门口的两个粗实婆子。因为小伙计拦着，所以那两个粗实婆子压根没进去门。 “姨母！”黄香阳十分不甘心地看向黄玉珍。可黄玉珍手里没银子，拿什么跟人家掌柜摆架子，一时脸色难看极了，咬着牙哼了一声，便气鼓鼓地出了门。 “我们可不是没有银子。”黄香阳咬咬牙冲着何掌柜道。“你等着。” 何掌柜双手一摊，似乎并不在意这样的威胁。 出了门，黄香阳依然在跺着脚生气。她几步追上黄玉珍，不乐意道：“姨母为什么不说出您的身份啊，您可是刺史夫人啊。抬出这个名头来，就算咱们一分钱不出，他也不敢收留那李氏了吧。” “你当还是从前呢？”黄玉珍顶着涨红的脸道：“三个月之前陛下弄出什么五王议政的事来，旁的州也罢了，偏偏咱们蜀州是直隶于当今圣上管辖的。你可知道，如今蜀州的百姓想告御状，连刺史都不敢阻拦，直接就有人接到祁京城去。这个节骨眼上，你可知道你姨父的官有多难做？我又怎么敢四处张扬。” “那就这么算了吗？”黄香阳回头看了花来楼一眼，满脸悻悻。 想想方才临走时那位掌柜的眼神，黄玉珍恨不得再也不出现在这家客栈门口。“行了，先打听出她的底细再说吧。她出手这么阔绰，谁知道怎么回事。”她不耐烦道。 “还能怎么回事！没准就是哪个老头替她从青楼里赎了身，然后又一命呜呼了，她自然就有钱了呗。”黄香阳满脸不在乎道。 “少看那些混账话本。”黄玉珍听她出言不逊，忍不住拧了她一把道。 黄香阳被掐得胳膊一麻，原本就不乐意的她此刻嘴噘得更高了。 李知意与蜀州刺史公子萧慕往来的消息不仅传进了黄玉珍的耳中，亦传进了祁渊的耳中。祁渊自认为这些日子已经将心绪抚平。虽然仍然想着她，亦时时记挂着她，可到底也能如常饮食起居了。 直到此刻，赵喜将高酿传来的消息慢慢说给他，祁渊的心顿时猛然抽紧。“什么蜀州刺史的公子，那种人怎么配得上她。” “是啊，高酿是这么说的。” “朕不是命他盯紧了，不许有男人靠近她吗？”祁渊质问。 “这，高酿不敢轻易阻拦啊。“赵喜哭丧着脸道：“陛下，若是您现在下旨阻拦，那高酿必能照做。可他之前师出无名啊，何况用他的话说，人家李娘子并未逾矩，对那刺史公子和对客栈掌柜之流都是一样的。” 祁渊不吭声了。望着眼前厚厚的一摞奏折，他忽然心里生出莫名的反感。为什么自己不能是萧慕呢？若自己是萧慕，对李知意来说就是一张白纸，那她就不会这么厌恶自己，那自己一定会想办法把她娶回家中。 等等，那真萧慕也是这样想的吧。他忽然慌了。是啊，李知意那样好的女子，萧慕怎么可能不动心，他一定会穷追猛打的。 李知意若是动心了怎么办……她那么单纯，那么好骗，又一个人孤身在外，那萧慕没准会仗着刺史之子的身份威胁她。自己总不能贸然让高酿杀了萧慕吧。那李知意会不会责怪自己。 一滴硕大饱满的墨水落在纸上，氤氲出不规则的墨痕。眼瞧着就要入夏了，可祁渊却觉得像是坠入冰窟一般寒冷。 他越想越觉得后悔。那一日，那艘船，他身为帝王，怎么就没拦住呢。若李知意真的在蜀州嫁了人，那他一定会后悔一辈子。 她曾是世上最爱自己的人。无论如何，他也不能失去李知意。 “不，不行。”他不能坐以待毙。他不能眼睁睁看着别的男人占有她。 他要把她追回来，此时此刻，立时立刻，不能再耽误。 “召陈丞相入宫。”祁渊指尖微颤，眉宇凝霜。 出乎祁渊的意料，这一回的陈宾连半句废话都没有，毫不犹豫地就同意了。“陛下想去蜀州，只管去吧。”陈宾拈着越来越白的胡须，慢慢道。 “先生这话……”祁渊有些不解。 听他还叫自己先生，陈宾脸上的笑意多了一些，蜘蛛网般的细纹从眼角散开。“陛下赏了臣丞相的位置，可臣回到府里，却觉心头空空，似乎还是从前那些筹谋算计的日子更快活些。所以这些日子，臣一直在想，到底活着的意义是什么。” 不必祁渊追问，陈宾自己便慢慢说道：“到如今我也未曾参破，可我却想到了好多件后悔的事，后悔当初弃官不做，后悔当初不肯与继母同府而住，后悔当初……罢了，不说了。陛下，您是帝王，却也是凡人。想做什么，只管去做吧。莫等像臣这般年纪了，再来后悔。” 何况这天下，于此刻的祁渊而言，早已是囊中之物了。 “陛下要将五王议政一事布置好。”陈宾想了想，还是嘱咐道。 祁渊没有作声，他正想着陈先生方才的那句话。“莫等像臣这般年纪了，再来后悔。” 他想，若追不回李知意，他一定会后悔一辈子的。 这世间，终究没有人能替代得了她。
第54章 在蜀州, 萧慕算是李知意认识的唯一一位新朋友。在刚入蜀州的路上，她所雇的马车坏在半路，恰好遇上了出城春狩的萧慕。萧慕便将自己的马车换给了她, 而后独自骑马回城。 从那以后，李知意发觉她与萧慕的偶遇越来越多。譬如此刻, 她与小竹一道来登蜀山，还在山脚准备小包袱的空儿, 便见萧慕过来打招呼。 萧慕生得眉细眼长，唇瓣薄薄如抿, 肤色淡白，不仅称得上俊朗，更有一种小意温柔的气质。如此出众的容貌，再加上他的出身, 自然便成了蜀州城里人人瞩目的人物。所以此刻，亦有不少路过的少女不时看向二人, 眼里时不时流淌出对李知意的好奇和嫉妒。 “萧公子安。”李知意清浅一语, 并不知自己的容色落在萧慕的眼里是何等的惊艳绝绝。因出门在外，她穿得素淡又简单，可这样的打扮非但不减她的艳丽, 反而为她增添了一抹脱俗的清姿。 “真巧, 李姑娘也来登蜀山了。”萧慕抬眸看看面前的蜀山, 满脸欣赏之意，似乎真的是来踏青赏玩的。 “公子该叫我李娘子。”李知意将最后一盒小点心放进包裹里, 目光在萧慕身上点了点便掠过, 丝毫没有半点逾矩之处。 “叫什么都好。”萧慕似乎并不在意她的过往。 “娘子, 我们上山吧。”小竹拦在二人中间，挡住了萧慕的视线, 扶着李知意的手。萧慕的目光冷了一瞬，但很快柔和了，点点头让开路，便跟在了二人的身后。 他的距离把握得极好，既没有近得让人以为是同路人，又没有远到听不见看不清这边的动静。而且萧慕似乎只对蜀山的风景感兴趣，并不会过分关注二人，这总算让小竹看上去不那么紧张了。 山林里有树木的清香气息，翠绿的枝叶尚不浓密，因此便能很清楚地看到林里跃动的生灵，小松鼠，小兔儿。远处的山就更加秀美，笼罩着一层轻纱般的薄雾，好似浓淡适宜的几笔墨痕，抹在了蒙蒙天边。 同李知意一样在这个时节登山的游人虽然不多，但至少视线里一直是有人的。小竹不时抬眸看看，于是很快便发觉这条石径的两侧每隔不远便插着颜色鲜明的小旗。 “为什么整条山路都插着旗呢？看来本地的府衙很有钱啊。”小竹好奇问道。 “是啊，我也纳闷。”李知意用手轻轻捻动了一下那锦旗的料子，发现是很能耐风耐晒的那种，造价并不便宜。 “这个小的知道。”萧慕的一个随从笑盈盈站在后头嚷着。“这是新政里面……” 似乎被萧慕瞥了一眼，他猛然噤了声。李知意不免怔了一下，但很快便见萧慕转过头来冲自己一笑，似乎方才那冰冷的一瞥并不存在。
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