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牧乔听见吱呀开门的声音。 她在心里默数到一百，睁开眼，扫视四周。 刘妈妈偷笑，指了指书房。 牧乔走进书房，故意唤道：“阿音——” 阿音捂住嘴，不吭声。 抱着她一起躲在书架下方斗柜里的顾樱却以为牧乔在唤她，大声回道：“哎！” 阿音扭过头，瞪她一眼，心想姐姐好笨。 牧乔轻笑，顺着声音走到书架旁。 两个小家伙听见脚步声，按捺不住，动了起来，将书架上的医书抖落。 顾晚的医书有许多孤本，脆弱易损。 牧乔蹲下来，将散落的医书捡起。 其中一本医书里，夹着一张纸，露了出来。 牧乔翻开医书，想将纸往里放好。 她看见医书里的文字并非霁朝所用文字，而是以一种弯曲缠绕的形式书写的文字样式。 牧乔好奇地多看了两眼，余光瞥见单独的那一张纸，纸上画着和医书那一页相同的图案。 两条细蛇缠绕扭曲在一起。 唯一不同是纸上的字，是用霁朝文字书写，像是医书的翻译版本。 牧乔将纸张展开，看到了关于阴阳蛇蛊的记载。 中蛊之人，每月会发心悸，需以蛇主之血缓解。 牧乔将纸攥紧，眸光闪动，如遭当头一棒，忽然明白了什么。
第108章 牧乔将纸上所写关于阴阳蛇蛊的文字仔细地看过一遍。 纸上只翻译了古籍所记载蛇蛊的一部分内容, 她所能得到的信息，只有阴阳蛇蛊成双成对，且蛇蛊受体必须靠蛇主的血喂养。 牧乔将纸里的内容一字不落地记在心里, 然后把纸重新夹回了古籍中，放到书架上, 恢复到了最开始的模样。 既然顾晚早就知道阴阳蛇蛊的事情, 且一直瞒着她，牧乔想从顾晚口里得到实情，怕是没有那么简单。 牧乔回忆起过往种种。 她每月一发的心悸, 顾晚给她喝过的汤药, 后来的药丸…… 还有两年前，顾晚借着为她施针为由，每月都会在她闭目受针时，取一次血。 除了她中了蛇蛊, 还有谁, 需要她的血？ 牧乔脑中立刻有了猜测的答案…… 她袖中的手握紧成拳。 躲在斗柜里的阿音等了许久, 也没有等到娘亲找到她们，没了耐心, 自己推开斗柜的门, 钻了出去。 牧乔还愣在原处。 阿音眨眨眼, 抱住她的腿, 仰起头, 不解地望着她。 牧乔终于回过神来。 “你怎么出来了？” 阿音：“娘亲怎么了？” 牧乔摇摇头, 未答。 她心不在焉地陪阿音和顾晚又玩了一会儿。 阿音仿佛感觉到牧乔有心事, 对捉迷藏也不再那么热衷, 没多久就说要回去了。 牧乔没有等顾晚回来，带着阿音离开了顾府。 - 顾晚被急召进宫, 是因为陆酩的蛇蛊发作，要替他施针，以缓解蛇蛊带来的疼痛。 陆酩虽然早就服用了还魂丹，已是将死之人，不必每月都要服用牧乔的血，但会一直受到蛇蛊的折磨。 顾晚见过能忍的，却没有见过像陆酩这般能忍的，阴蛇在他的奇经八脉里啃噬，脸上还能不形于色。 若非顾晚把过他的脉，能感受到他脉里的蓬勃纷乱，像是油尽的灯烛，最后热烈的燃烧，最后的回光返照，否则当真要被他表面看似正常的样子骗过去。 顾晚替陆酩施针结束，陆酩靠在御椅里，眉眼间透露出疲惫之色。 他抬手拧了拧眉，开口缓缓问道：“髓血取出以后直接服用，蛇蛊便能解了吗？会有什么不良反应吗？” 顾晚收拾药箱的动作一顿，回答道：“按古籍记载，不会有不良反应。” “但……”顾晚嗫嚅两下，“若是皇上取了髓血，伤到命门督脉，恐怕会下肢痿痹，不利于行。” 闻言，陆酩不再言语，漆黑一团的眸子若有所思。 - 牧乔想了一晚上蛇蛊的事情，回忆着每一处有迹可循的细节，越想越觉得心惊肉跳，越想越觉得可怕。 她第一反应就是陆酩给他自己和她分别下了蛇蛊，但又觉得哪里不对。 陆酩若是想用蛇蛊控制她，他身上不该有蛇蛊才对，而应该只是她的蛇主。 让她受尽折磨，为了喝到他的血，像他求饶，被他掌控。 更何况，若陆酩真是她的蛇主，为何她中蛊两年多来，竟然能做到让她无知无觉，他到底是为了什么？ 她的血，又当真是控制了陆酩吗？ 牧乔有些怀疑了。 陆酩怎么会做这样不利于他的事情。 牧乔思来想去，也想不明白，她决心找一个机会，试一试。 - 翌日早朝。 牧乔站在太极殿下，浑身还是止不住的发冷，她尽力避免和陆酩的目光对上，不想暴露出她此时的心绪。 直到早朝进行到一半。 内阁首辅忽然站出文官队列，跪在地上，铿锵有力、一字一顿地道：“臣要揭发今年科举考生，会试第一沈微时，实乃已故沈太傅之女沈知薇，假扮男装，参加科举，犯下欺君大罪，其心可诛！” 牧乔抬起头来，被内阁首辅的话震惊。 牧乔对沈微时这个名字有些印象，一个月前，会试放榜，沈微时名列第一，那日早朝上，不少文臣都在议论沈微时写的文章，都在说沈微时的策论写得极好，是难得一见的人才。 文臣里有人提了一句已经有三年不曾见过这样好的文章了，甚至有过之而无不及。 说完，聚在一起的文臣们似都想起了什么，噤声不再言语，表情里亦是讳莫如深。 牧乔站在一边，听着他们的议论，抿住唇，垂下了眼。 先生的文章自然是无人能及。 沈微时吗，竟然能比先生的文章写得还好？ 因此，牧乔记下了沈微时这个名字。 今日，她才知，原来沈微时竟然就是沈知薇。 群臣听完首辅大人的话，顿时炸开了锅，一个个皆震惊无比，随之而来的是强烈的震怒。 好像一个肮脏的存在，玷污和侵犯了他们统治下的领地。 不仅是文臣出列要求皇上对沈微时进行严惩，就连武将也站了出来。 牧乔回过头，对其中一名武将睨去冷眼。 那一名武将对上牧乔的眸子，虽不解其意，却终是压下怒意，站回列去，没有对要严惩沈知薇提出声援。 在大臣们讨伐之声越来越大时，陆酩始终不发一言，漆黑的眸子里看不出情绪，面无表情，未透露出一丝明朗的态度。 朝中不曾发言的大臣才是审时度势的，他们没有忘记，陆酩在还是太子时，受了沈太傅许多教导，与沈知薇更是青梅竹马。 承帝还曾赐婚，要将沈知薇许配给太子为侧妃，只是后来不知为何此事不了了之，现今皇上更是立牧将军的胞妹为皇后，从不提及沈知薇。 但他们不敢妄加揣测，也许皇上对沈知薇还会顾念旧情也未可知。 牧乔也在等陆酩的反应，她仰起头，朝那高高在上的龙椅看去。 陆酩仿佛随时都能察觉到她的视线，目光从那帮跪着的大臣身上移开，看向她。 他们遥遥相望。 牧乔看不懂他眼里的意思。 陆酩还不打算开口。 牧乔皱皱眉，终于按耐不住，站出队列，扬声道：“沈知薇虽为女子，但她的才能通过会试，诸位大臣有目共睹，难道就因她是女子，就要埋没一位未来的良臣吗？” 礼部尚书站出来反驳：“古往今来，没有女人能够为臣为官的，若真如此，天下岂不是大乱了！” 牧乔：“如今霁朝好不容易稳定下来，得以休养生息，正是需要大量人才的时候，王大人出此狂言，是暗含了什么心思？” 牧乔的诘问一出，礼部尚书一惊，抬起头下意识看向陆酩。 陆酩恰好脸色阴沉下来。 礼部尚书吓得后背一凉，连忙不断叩首：“皇上明鉴，臣绝对没有牧将军所言的二心啊！” 牧乔一步步紧逼：“若无二心，为何要对沈知薇严惩，而不是对她加以任用，以助我霁朝发展壮大。” 另一位大臣见牧乔压制着礼部尚书，给他扣下大帽子，礼部尚书额角冒出汗，难以招架，于是他站出来道：“若是对沈知薇一人特例，对其他考生便是为不公平。” “何为公平？”牧乔一双如炬的眸子紧盯住他，“科举考试只准男子参加，不准女子参加，这就是公平了？” 礼部尚书接话道：“女子在家从父，出嫁从夫，既要恪守妇道，就不该抛头露面，科举本就是男人参加的事，与女人无干。” 牧乔被他这番话，气得胸口发涨，脸都红了。 什么三从四德，什么恪守妇道。 这些东西，不过是眼前这些道貌岸然的、掌权的男人们，为了将女人们像家畜、牲口那般控制住，不仅操控她们的自由，还要控制她们的思想，让她们从一出生，就变得像牲口一样驯服，不能有一丁点反抗的念头。 牧乔觉得道理是讲不通的，因为根本没有道理可言。 她握紧手，一拳头狠狠地砸在了礼部尚书的脸上。 “狗屁不通！” 礼部尚书的脸瞬间血流四柱。 文官一看礼部尚书被牧乔打了，且牧乔还要继续打他，纷纷过来相拦。 武将们则是憋着笑，把相拦的文官拖走，给牧乔创造足够的打架空间。 一时间，朝堂之上，好像菜市场般热闹。 陆酩单手撑额，盯着牧乔看了一会儿，唇角扬起浅淡的笑意，在牧乔把礼部尚书的脸打烂之前，终于悠悠地开了腔：“胡闹。” “太极殿也是你们吵闹的地方？” 陆酩的声音不大，低沉缓缓，却透着让人不容抗拒的威压，底下的大臣们在瞬间消停下来，齐刷刷地跪在地上。 唯有牧乔不跪，板着一张脸，嫌弃地将手上沾到的礼部尚书的血，往绯色的官服上擦。 “既然沈知薇参加科举不公平，那便让这件事变得公平。” 陆酩朗声道：“传朕旨意，从今日起，世家出身的未婚女子皆可参加科举，单独设立考试院，另在国子监外开设女子学堂。”
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