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苏名泉让他看的毛骨悚然，喉咙一动，咽下口中糕点，抓着欠条就往外走，见大雨一时没有停的意思，便怀了欠条，穿戴了蓑衣斗笠，大声叫人牵马。 刘博玉在屋子里听他要骑马，叹息着摇头——大傻子，这么大的雨，就不能赶辆马车出门？ 苏名泉像个侠客似的穿戴整齐，骑马走了半截，便后悔了——脑袋和上半身还干着，屁股底下却是湿透了，马也淋的蔫头耷脑，走的很痛苦。 一人一马顶着雨到了十石街，苏名泉却发现马进不去。 他只能下马往里走，对着邬家敲了半晌的门，总敲不开，结果对面脚店的门倒是开了，掌柜告诉他，邬家已经举家搬到了白石桥。 苏名泉登时皱起眉头，毫无办法地走出十石街，再往白石桥走，一边走，一边觉得自己忘了什么，思来想去半晌，忽然愣住——马没了。 马消失的悄无声息，过于自然，以至于他都忘了自己是骑马来的。 “他娘的——”他出师不利，破口大骂，“偷你爷爷的马！明天就端了你的贼窝！也不看看你爷爷干什么的……” 边骂边走，等他沮丧地走到白石桥时，浑身已经湿透。 他穿着沉重的蓑衣，顶着湿漉漉的斗笠，一家家找过去，看到一家门外挂着“邬宅”的门楣，心中一喜，连忙上前拍门，又怕雨大，邬瑾听不见，便把门拍的震天响。 里面的人睡的正熟，让他吵醒，天怒人怨地打着伞出来，见了他就骂：“敲敲敲！敲你娘！谁啊你！” “我找邬瑾。”苏名泉往里看了一眼，“邬瑾呢？” “我看你是找死！”男子暴跳如雷，“天底下只有他一家姓邬是不是！一天都不消停，要骂要打上他家去！别在我家门前使劲，我们家跟那无耻小人没有半点关系！” 苏名泉十分惊讶，张着嘴看男子，在男子的骂骂咧咧声中，毫无预兆地抽出刀，捅入男子心口，一刀将其杀翻在雨中。 雨水冲走了血，带走了气味，尸体迅速变得冰凉，眼睛始终不曾闭上。 “不是邬瑾还这么嚣张，死骡子，把我的手都弄脏了。” 他拔出刀，随手丢在地上，这一路上的坎坷和不快终于找到了宣泄之处。 嫌恶地看了看手指上的血点，他弯腰把手插进满地乱蹿的水流里洗干净，直起身来，继续去找邬瑾。 雨夜无人，他一直走到白石桥街尾，才再一次看到了一座邬宅。 这一次，他先叫了两声邬瑾，才去敲门，又暗暗告诫自己：“这个也可能不是邬瑾，不要气。” 门开了，他抬头一看，这回真看到了邬瑾。 “嘿”地笑了一声，他很想把自己一路的波折告诉邬瑾，然而怕自己说的忘了时辰，干脆闭口不言，把潮湿的欠条往他手里一塞，扭头走了。 邬瑾皱眉看着这个面目藏在斗笠阴影下的人离开，再垂头看手中欠条，退回门内，关上门打开伞，踏着满地积水回到廊下。 家已经是两进宅院，于他们一家四口而言，阔大而且寂静，他与邬意住在前院，父母住在后院，清静到了令人不适的地步。 回到屋中，他点起油灯，细看手中墨迹开始氤氲的欠条，心知刘博玉不会突发善心。 莫聆风找过他了？ 必定是如此，也必定是为了王知州一事——他们二人，正在以不同的手段，办着同样的事。 他将欠条压在桌上，什么都没想，就这么坐了半晌，正要去吹灭油灯时，忽然就听到不远处传来妇人的厉声尖叫，穿透大雨，直刺人心。 谁都没想到，针对邬瑾的这一场流言蜚语，竟然终结于一场凶杀案。 传闻有人嫉恶如仇，冒雨前来杀邬瑾，却敲错了门，杀了一个同样姓邬的男子。 凶手丢下尖刀，逃之夭夭，大雨把一切痕迹冲刷的干干净净，衙门束手无策，宽州城中众人为表清白，全都悻悻地闭紧了嘴，一个“邬”字都不往外吐露。 又三日，莫聆风也回了堡寨。 喧闹的宽州城彻底静了下来，金虏却出人意料，孱弱的储君逆势而上，掌握了朝局，登基为帝，年轻君主休养生息，不曾大举来犯，算得上是开战以来难得的平静。 元章二十八年六月，变故忽生。 这位年轻君主露出了獠牙，忽然兵临堡寨，军情紧急送入京中，而后源源不断将粮草等物送至堡寨，然而怀远、定川二寨依旧于七月十四失守，金虏踏平横山一带堡寨，兵临高平寨之外。 一旦高平寨被破，宽州城首当其冲，将成为阻拦金虏的最后一道防线。 小报每日一换，送报人背着报囊四处奔走，朝堂之中的消息随着这些纸片飞入寻常百姓耳中——有人提议从东南调派援兵，有人认为还有宽州可为国朝之壁垒，有人想要再次议和，消息纷纷扰扰，宽州城中人心惶惶。 直到八月，金虏对高平寨久攻不下，转而屯兵于高平寨外，巩固疆土，以待时机，众人这才松了一口气。 宽州发解试便在这一片动荡之中展开，在对战况的忧虑消散之后，众人又记起了一桩赌局——莫府斋学小厮和王知州之子王景华的春闱之约。 茶楼酒馆，再添谈资，关扑柜坊甚至开了赌盘，赌祁畅能不能顺利通过此次秋闱。
第200章 放榜 八月二十六日晌午后，石远风尘仆仆，在观音桥街头下马，将马鞭抛给随从，令人不必跟随，自己大步流星，挤进了人群里。 他有了那条大福船后，日入斗金，寒酸之气一扫而空，体态也跟着膨胀，一路往定方酒楼去，只有走路时还残留着一点过去的痕迹——总是侧身留神，生怕撞着了什么似的。 他一路挤进酒楼，又在一片喧闹声中跨上楼梯，底下有人眼尖，见了他立刻大喊：“石爷，来喝一杯！” “石爷也来看龙虎榜？” “订下了阁子吗？要不要一起坐？” 石远拱手答了一圈，又迈步往上走，心道果真是人情翻覆，当初家穷之时，他走在外面，也只有程三不嫌，如今却是妹夫家里都不敢对着妹妹随意呼喝了。 他三两步上了二楼，找到“方”字阁，在门口整了整衣裳，抬手叩门。 屋中很快有人应声，他连忙推门进去，又回身将门关上，见邬瑾长身玉立，在窗边看贡院情形。 今日放榜吉时是未时，此时未时将至，贡院之外人山人海，士兵手持长刀，站定在“放榜墙”前，将人群和榜墙隔开出十步远。 榜墙顶上，一条黄纸写着“元章二十八年宽州发解试贡院放榜处”，等着放榜的人仰着脑袋，伸长脖子，把这几个字看了又看，恨不能将日头拉下，尽早到未时。 到处都是哄闹之声，一眼望去，摩肩接踵，屯街塞背，都在等着放榜。 邬瑾回身走到桌边，执壶给石远倒上一盏茶：“还有两刻钟。” 石远赶紧接过茶盏，谢过邬瑾，捧着茶盏坐下，仰头就喝——这一路挤过来，鞋都险些挤丢。 喝完茶，他见桌上放着几样赠送的点心，张嘴就吃，直吃了三块，又把剩下的茶喝了，饥饿之感顿消，面目也随之精神了不少，他才含羞带愧地对着邬瑾一拱手：“失礼了。” 邬瑾再给他倒一杯茶，又起身开门，叫来跑堂，让其上菜，跑堂当即扯开嗓子吆喝一声，不过片刻，行菜的就过来了，铺了两碟小菜、一盘肉包、一盘菜卷，一个炖烂糊的蹄子。 等行菜的伙计走后，石远从袖中取出一张薄薄的纸，交给邬瑾：“去年是把皮甲拆开了卖，今年出了新花样，把皮甲拆开了做虎皮缝制，南北作坊要是知道费力气做成的皮甲拆了又缝，缝了又拆，恐怕要活活气死。” 邬瑾接在手中，打开看了看，又收入袖中：“多谢。” 石远抄起筷子，夹出来一个肉包：“王......他恐怕有所察觉，近来动作小了很多，出了这一批皮甲后，再没出过东西。” 邬瑾道：“他之所以收敛，恐怕是因为堡寨失利。” 朝廷鼎力支撑的堡寨，却接连丢失三寨，以至丢失横山以外所有国土，巨额军饷化作风烟，国君、朝官、百姓的怨恨和不满，都需要一个出口。 王知州对此心知肚明，所以提前收敛、布局，为自己谋求后路。 石远嚼着包子，想明白了其中道理，压低声音道：“这个时候动手，是最好的时机。” 邬瑾笑了笑，盯着筷子说道：“不是。” 再等等，等莫聆风再长大一点，再稳重一点，可以在一切纷争中全身而退之时，才是最好的时机。 石远想了想：“确实可以先做壁上观，兴许不必我们动手。” 邬瑾点头，拿起筷子，不再说话。 石远也不再多说，在外跑惯了，一顿饭都吃出了风风火火的架势，吃完一轮大肉包，他开始对着蹄髈使劲，邬瑾坐在对面，吃的慢条斯理，等他吃饱喝足，放下筷子后，自己也跟着放下了筷子。 这个时候，还不到两刻钟。 石远起身叫跑堂的进来，撤下残羹，换上了热茶，两人对着热气袅袅的茶水，又可以开始新一轮的闲谈。 就在此时，外面传来一声锣响，随后传来一声雄厚的吼声：“放榜！” 一声过后，整条街都惊动了，酒楼、脚店、茶肆中的人全都探出头去，街道上的人争先恐后往前面挤，传来山呼海啸般的叫喊之声。 石远心情随之激荡，一个箭步冲到窗边，伸出头去看热闹，就见榜墙两侧，已经架起了梯子，两名士兵分持黄纸榜单两侧，一人不动，另一人缓缓将其拉开。 隔得远，石远看不到纸上字迹，但也知道最先出来的是秋闱第六名，其下是姓名、原籍，依次打开至最后一名，然后才是第五名，一直倒写至第一名解元。 他扭头看邬瑾：“那个叫祁畅的小厮，不知上没上榜，我听说他考的时候，坐了个厕号？” 贡院号舍中，紧邻着茅厕的那一间，便是厕号，臭气熏天，光是坐在那里便是一种酷刑。 邬瑾点头：“他默了一遍给我看了，考的不算差。” “不容易。”石远感慨一声，就听到下方擂鼓筛锣，连忙又把脑袋转回去，探身往外看，就见龙虎榜已经张挂好了，有自己看的，也有给别人看的，还有字都不识，夹在里面做偷儿的，笑的笑、哭的哭、疯的疯、闹的闹，乱成一团。 足足哄闹了一刻多钟，报喜的人先行离去，才静了一静，又过片刻，看热闹的也散去不少，石远的耳朵才没有嗡嗡作响。 街道上依旧是车水马龙，还有看榜的人不断挤进来，石远在一众学子中，看到了祁畅。 祁畅换了一身簇新的襕衫，因为佝偻着背，总是穿不熨帖，平白生出许多褶皱。
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