他没看过榜,从左边开始看,打头便是第六名,他连忙挪到右边,结果一看,是解元,越发摸不着头脑。 好不容易从前五名的大字旁边找到榜末,他从最后一名开始找自己的名字。 最后,他在第四十名找到了自己的名字。 “第四十名,祁畅,宽州人士。” 他佝偻着的背悄无声息直了起来,脸上神情雀跃而且得意,一颗心欢喜的几乎爆炸,然而又无人诉说,只能是原地蹦了个高,随后双手紧紧按住了自己的心口。 这种无人庆祝的喜悦,很快就会冷寂下去,他要极力地留住这一刻。 就在此时,他的肩膀忽然被人用力一撞,将他撞到往前一个踉跄,险些栽倒在看守龙虎榜的士兵身上。 他还未站稳脚步,身后忽然传来熟悉的声音:“祁畅,你小子发达了,可不要忘了我们啊!” 他扭头一看,五六个地痞围住了他。
第201章 远方来客 “祁畅,瞪着眼睛干什么?不认得我们了?” “我们没你命好,不过命硬,没冻死没饿死,还混到了饭吃,一直想找你,你这小子憋在那大宅门里吃独食,真是不地道。” “板着个脸干什么,这还没当官呢,就不认我们这些穷朋友了?当初咱们一起要饭的时候,可没少照顾你!” 祁畅在一连串的话语中,泼天的喜悦全都化作了乌有,他看着眼前这几个人,在惶然不知所措之际,有种劫后余生的庆幸。 若不是莫府,今日的他,也许还不如这些偷鸡摸狗之徒。 这种黑暗与光明的对比,让他不屑、不想,也不敢与这些人为伍,更不愿意听到他们一口一个“乞丐”。 他想离开,然而这些人围着他,始终是不走,聒噪个不停,一时让他这发达了的人大请客,一时让他发喜钱,一时让他接济。 他心里恼火,却不是这些人的对手,只能唯唯诺诺的解释自己“没银子”。 他一提没银子,对面这几个人就阴阳怪气,大声叫嚷,说他是“忘恩负义”,又说他是“小人”,贬低他之余,还不忘把他做乞丐时的事迹挑三拣四地拿出来说。 这些人单是动嘴,就把祁畅说的绝望不已。 他的出身是他的噩梦,他认定了这是不光彩的事,极力掩盖自己的过去,别人一提,就像是揭了他的伤疤似的,对他脆弱敏感的心灵施了酷刑。 “有是有,不多,”他急于摆脱,哆哆嗦嗦去解腰间钱袋子,“就这些。” 一人劈手夺过钱袋子,倒出来数了数,一两重的小银子三个,剩下的就是一堆散碎铜钱,登时嗤笑着道:“祁畅,你也太瞧不起哥几个......” 话未说完,一只手从后面伸了过来,不容拒绝地取走了钱袋子,随后同样是一身斓衫的邬瑾,带着满身温暖气息走到了祁畅身边。 祁畅见他从天而降,如同见了救星,几乎喜极而泣,毫不犹豫躲藏到了邬瑾身后——邬瑾的后背宽阔的如同一座山,满可以藏下一个瘦弱的他。 邬瑾将钱袋子扯开:“钱虽不多,却是他的积蓄,放进来吧。” 他双眼黯黯,面貌郎朗,仪态棱棱,言谈之间,如同春月之柳拂面而过,见了他就知此人是从干净明亮的地方走出来的,绝无凶恶之意。 拿银子的人不知不觉将手中银子倒入钱袋子,忽然惊道:“你、你是邬瑾!” 邬瑾抽紧拉绳:“是我。” 几个地痞面面相觑,没料到声名狼藉的邬瑾竟有如此风姿,同时心里又暗暗点头——难怪莫姑娘要为他出头。 石远站在一旁,扫了几人一眼,摸了摸肚子:“到贡院前找麻烦,你们胆子倒是不小。” “哪里,我们就是来叙旧。” “对,叙旧,他请我们吃顿饭,也应该,原来他做乞丐的时候,我们多照顾他。” “讨个喜钱嘛。” 邬瑾回身将钱袋子递给祁畅,笑道:“喜钱我已经备下了,是新换的铜钱,你们去莫府角门,就说是讨喜钱,会有人给你们的。” 他拍了拍祁畅肩膀:“去吧。” 祁畅受宠若惊,连连点头,小跑着往莫府去了,那几个地痞见状,互相看了两眼,也都跟了过去。 就在一场闹剧即将平息之际,王景华的叫声不知从哪个旮旯角里钻了出来,冷嘲热讽地射向邬瑾:“狗主子来了,不对——” 他特意把声音拔高了:“是狗主子的姘头。” 连石远也没能逃脱:“还有狗主子的姘头的狗腿子!” 石远作为名副其实的狗腿子,四下张望,就见王景华那丑陋的脑袋从一座酒楼二楼的窗户中伸出来,两人四目相对,王景华吓了一跳,猛地将脑袋往后一缩,藏了起来。 狗腿子哭笑不得,看向姘头:“这缩头乌龟,我说怎么这个时候有人找麻烦,看样子是他找来的人,说不准祁畅坐厕号,也是他捣的鬼。” 邬瑾对此人也是无可奈何——搅屎棍似的,满宽州乱窜,简直是阴魂不散。 他和石远一起摇头,离开贡院,石远骑马归家,准备去码头,邬瑾则是去了城外草场。 草场之上,夕阳在天,枯草寂寂,红霞射寒江,冷风透铠甲,士兵林立,再不能纵马。 不惧战火的穷苦人背着背篓,小心翼翼捡拾马粪,几个奚官牵马饮水,又有人赶在朔河结冰之前,将养马苑中的用具带去洗刷。 邬瑾没有赁马,只在城门口处眺望堡寨。 目光越过霞光和河水,他试图看进这雄寨中去,然而高城深池,吞没了他的目光,让他无法从中寻找到莫聆风的踪迹。 莫聆风已经有半年未曾回城,如今金虏兵临高平寨,邬瑾忧心之下,便时常来此远眺堡寨,在八月之前,炮火声常轰的他揪心不已,直到现在,他也依旧为莫聆风的安危悬着心。 风声不断,在河面上呼啸来去,他看了半晌,转身回城,走到城门口时,忽然听到了密集的马蹄声。 林立在马场上的众士兵也听到了马蹄之声,因未曾接到有粮草物资过来的消息,领队的都头大喝一声,只听得长刀纷纷出鞘,长枪对准城门口方向,全神戒备。 捡拾马粪的百姓、饮马的奚官,成了惊弓之鸟,拔腿便跑,四下躲藏,竭力将自己隐藏在一些肮脏阴暗的角落中,缩小了身躯,以免被人察觉。 邬瑾也迅速后退,还未曾退至养马苑的挂牌之处,城中来人已经现出了身形。 打头一人,身穿长衫,广袖当风,面容在秋日寒风之下显出了栉风沐雨的憔悴,簇拥他的随从都是青衣暖笠,看似随意,然而猿背蜂腰,挽辔头的手和执鞭的手全都有恰到好处的分寸。 邬瑾目光从这些随从腰间扫过,隐隐见到了刀形,以及铜制的腰牌。 一人仿佛察觉到了他的目光,回首看了过来,却只见到一众奚官和一个学子垂首而立,便将头扭了回去。 都头喝令这一行人勒马,那长衫之人勒马停下,但是并未下马,他身后一位随从纵马上前,翻身下马,取出一个羊皮封,连同令牌一起在都头面前一晃,同时低声说了一句什么。 邬瑾未曾听到此人说了什么,只看到士兵放行,这一队人马继续打马向前,往堡寨吊桥方向而去。
第202章 急智 京都来使! 那羊皮封,邬瑾在莫府曾经见过一次,里面装着的是陛下亲复莫千澜奏书,此时这一模一样的羊皮封,里面装的恐怕是御笔手诏! 不等马蹄声远去,他扭头看向奚官,从腰间解下银袋,随手抓出来一把钱,一眼未看,悉数塞进奚官手中,又有几个铜钱从指缝间漏下,泛着黄光跌入枯草地,他也不曾留意:“赁马。” 那奚官看了这一大把碎银子,夹杂着散碎铜钱,别说赁马,就是买马也足够了,连忙道:“要不了这么多。” 邬瑾心急如焚,面色却还平静着,不肯叫人看出端倪:“还马时再算,速写文书。” 这奚官认得邬瑾,知他救过自家小儿,虽不见他神情如何急躁,但听他说了一个“速”字,连忙将方才饮水的马牵过去,辔头和马鞭一同交至邬瑾手中:“我认得您,我替您写文书。” “多谢。”邬瑾翻身上马,挽住辔头,立刻往城中赶去。 金乌正待西坠,城门附近大道之上,人烟稀少,还能策马,但过了不久,人烟便稠密起来,又有报喜之人走街串巷,身后簇拥着大群看热闹抢喜钱的人,人流裹挟着他和马,就是千里良驹都迈不开腿。 邬瑾急的浑身冒汗,仿佛已经看到了这位京官大闹堡寨的情形。 莫聆风借用一支娘子军瞒天过海,又辖制了王知州,若是不能继续藏形匿影,她手中的力量是否足够面对天子震怒? 若是各州驻军、京都禁军前来围剿,再接管堡寨,那么莫聆风筚路蓝缕,侵吞堡寨之势,就会功亏一篑。 他能想到的,莫聆风也能想到,而莫聆风行事,他也能够预料——在这短暂的时间里,他脑子里已经有了完整的主意,要让莫聆风度过此次难关。 只是要快,越快越好,要在天黑之前把另一个人也送到堡寨去! 道路拥挤,四蹄难动,他干脆翻身下马,就在道旁脚店里寄放了马,把身上剩余银两全都付了出去,随后掖起衣角,从人缝里往知州府跑。 他成了泥鳅,见缝就钻,气喘吁吁,连钻带跑,累到眼前发黑。 好不容易走出了人潮,他的幞头都歪了一翅,脚下不停,他抬手取下幞头,端在手中,再度疾奔起来。 刚过了一个街口,抢喜钱的队伍再次堵住了他的去路,他东奔西突,几乎绝望,忽然见到了几顶轿子。 打头那一顶官轿,一个人正掀开帘子往外看,分明就是王知州。 他就是要找王知州! “王知州!” 他连喊三声,然而人群太吵闹了,他的声音刚一出口,就被淹没,眼看官轿往裕花街而去,他赶紧挤出去跟上。 裕花街人更多,到处都在发状元饼和喜钱,乞丐蜂拥而至,这一群群的人阻断了邬瑾的视线,等他视线再次清晰时,已经不见了王知州身影。 人呢? 裕花街他来的次数屈指可数,如今又有好几家改头换面,不留半点从前的痕迹,他举目四望,一时有几分茫然。 心里茫然了,脚下还是不停,直冲进一家燕馆,问跑堂“王知州有没有来,有要紧大事”,跑堂吓的直摇头,连连摆手。 他换一家继续问,连问了四家,耳边忽然听到王知州的笑声,很低沉,很得意,然后是无数奉承的声音。 他抬腿迈步,疾驰上前,跑堂笑容可掬地跟在他身边,“嗡嗡”地问了他几句,他一个字都没听清楚,只急急地冲上二楼。
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