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樟木箱中，装有账册数本、拆过的皮甲、棉衣等物为证，另有一封状书，上告王知州贪敛军饷，士兵衣不蔽体，食不果腹，贻误战事，致使三寨失守，兵临高平寨。 秦敕使入堡寨后，王知州深恐此事败露，连夜前往堡寨，强令高平寨开西门，突袭金虏，于乱中杀死秦敕使及禁军。 詹事府得此箱后，惊骇震动，不敢有丝毫隐瞒，正詹事立刻入宫，将其交给皇帝。 九月二十，正在各地学子争相入京赶考之际，皇帝盛怒，堂堂天子，竟被此奸诈之徒玩弄于股掌之间，着令即刻押送罪人王运生进京受审，查封家财，由刑部、御史台、大理寺共同审理此案。 既是詹事府首提，又令东宫监察，不得姑息。 宽州府要务暂由转运使、提刑司、漕司、知府共同协理，并查处知州府相干属官、宽州一应行商，朝中另择州官，前来处理军机大事。 这消息太过突然，如同晴天霹雳，劈向了看似安稳的朝堂——储君与藩王之间看似风平浪静，实则已经因为宽州知州一职暗流涌动，各使手段，互不相让，使得此职悬而不决。 宽州官场也随之震荡，与王知州有故之人还未清楚来龙去脉，便与王运生共同赴狱，等候审理，没有入狱之人，也是战战兢兢，如履薄冰。 拥有如此雷霆手段，搅动了天下风云的人，却是邬瑾这个连春闱都未曾过的书生。 十月初，程廷戴一顶仙桃巾，穿身蓝色团领衫，靛蓝色压腰，腰间挂着两枚玉兽佩，打扮的十分稳重，然而一进莫府，这种稳重就消失殆尽，从花园里摘下一朵黄菊花插在鬓边，路过桂花树时，又折下一枝桂花。 他直奔山野居，在门外大喊了一声“邬瑾”，随后往屋子里一钻，将桂花“当”一声投入放鸡毛掸子的赏瓶中。 “累死小爷了！”他走到邬瑾身后，伸出双手搭在他肩上，按住他就是一阵乱摇，几乎要把邬瑾摇散，“我爹可真是会使唤人。” 他如今做他爹的幕府，一个月领三两银子的月俸。 自他三次才过发解试，并且取了个末名后，程知府和程夫人幡然醒悟，不再敦促他读书，反倒张罗着给他找个营生。 程廷不必再去州学，又不曾挨揍，每日穿街走巷，好不快活，王运生事发，他更是喜的手舞足蹈，连摆三桌席面宴客，一日归家晚了，见程泰山还忙于公务，一时孝心发作，前去探望。 程知府不见他时，还身体康泰，一见他这逆子，立刻气血上涌，手痒难耐，当即去卷桌上名册，要给程廷一下，哪知程廷歪着脑袋一看，指着其中一个名字，奇道：“爹，王景蛤的表舅怎么勾掉了，他可没少在码头上掺和，我在济州考试，都遇上过他一回。” 知府衙门中两位师爷俱是一惊，程知府松开手掌，问道：“这是他哪门子表舅？从没听说过。” “他外祖母是后嫁的，那个旧外祖母有个兄弟，兄弟养了个儿子，就是这个黎裘，投在王家，王景蛤也叫他表舅。” 程知府看这个儿子顺眼起来，破天荒带了笑：“你怎么知道的？” 程廷翻了个白眼：“这有什么不知道的。” 两个师爷兴奋起来，老师爷起身指着另外一个名字道：“这个呢？” 程廷扫了一眼：“他倒是想投靠王家，但是因他破了相，景蛤他爹认为‘破’不好，不肯要他，他和人说王家以貌取人。” 老师爷连忙取来一张纸，重新填了名字，笑道：“老爷常说三爷不通不通，如今看来，三爷是通在人情上，官场之上，通了这一样，不管走到哪里，都有一碗饭吃。” 程知府目光慈爱，看的程廷毛骨悚然，从那之后，程廷就端上了程知府的碗，吃起了衙门的饭，整日在外奔波，累的人都瘦了一大圈。 邬瑾让他摇的前俯后仰，笑道：“累了就坐着吧。” 程廷一屁股坐下，自己倒了一盏热茶，喝了两口，低声道：“老蛤蟆后台可真够硬的，我听说死不了。” “死罪才麻烦，我送入京都的罪证，也并非全是实证，”邬瑾问道，“吃饭了吗？” “没吃，”程廷摸着肚子，皱眉不解，“怎么还留一分力气？” 邬瑾出去叫人摆饭到隔间，程廷追着喊：“上回送来的石榴酿了吗？酿了就送两壶来！” 下人应声而走，邬瑾起身往隔间走，边走边慢条斯理的和他剖析清楚：“一个人有生可求，才会三缄其口，若是知道自己非死不可，就会把所有人都拉下水，所以我留了一分力，而他的靠山、家族，多年来受其供养，也会尽力为他谋划。” 程廷似懂非懂地点头：“可他要是卷土重来怎么办？” 邬瑾洗了手，拿帕子擦拭：“我不是送出去了九分？他和他的靠山，也都有敌人，敌人怎么会允许他卷土重来？” 程廷张了张嘴，感觉自己像是掉进了蜘蛛洞，邬瑾、王运生、靠山、敌人，吐出了无数的蛛丝，一头把他网住了。 他摘下鬓边黄菊花，在手中把玩，心想天下人的心眼共一石，当官的占了八斗，生意人占了一斗，其余人合用一斗。 他便是其余人，心眼永远不够用，什么都赶不上趟，王运生与堡寨一事，若非邬瑾仔细给他讲明白，他这辈子都想不到。 饭菜很快提了上来，程廷确实是饿了，左手拿了一个桂花烫面蒸饼，右手抄起筷子，夹了一筷子驴肉，张开嘴，左右开弓，先打了个底。 随后他拿过酒壶，一人倒上一杯，自己“滋滋”地喝了一口，才感觉活了过来。 他今天跑了半座城，欠下了无数酒债，就为了弄清楚一样皮货的去处，整整一天，只站在脚店门口吃了三个饼，喝了一壶茶。 而且他在莫家吃了这么多年，味道和吃家里的饭菜一样熟悉，更令他放松和饥饿。
第207章 坦白 没有虚礼，两个人埋头苦吃，将满桌子饭菜吃了个七七八八，才放下筷子，以茶水漱口，出了隔间。 捧着肚子，程廷坐在椅子里，感觉十分安宁：“我娘去许家提亲了，和聆风说的一样，惠然姐姐没答应。” 他有点伤心，但是伤心的有限，因为早有预料，所以很快就缓过了劲，连同那份感情也像是缓过了劲，变得淡淡的——仿佛炽热之心随着在码头上奔跑的那股劲淌了出去，他泄了气，不再为此满地打滚，喝的烂醉如泥了。 他也感到奇怪，从前也是他一个人登台唱戏，却是劲头满满，现在也还是一个人唱戏，为何就疲惫地唱不下去了？ 他看着自己折进来的那枝桂花，由着自己的人生大事，忽然想起来两位挚友的大事。 “聆风今年十六了，你们......你要入赘吗？” 邬瑾摇头：“她不会要一个奴隶似的夫君。” 程廷好奇：“那她要什么？” 邬瑾喝了口茶：“她要一个头脑聪明的幕僚，一个忠心耿耿的属下，一个有手腕的同伴，以及一个可以四面斡旋的朝官， 如果你姑父还清醒，赵先生也还活着，他们也不会愿意让我在此时和莫聆风成亲，无论我是不是入赘。” “为何？” “因为聆风是他们养的猛兽，在最应该张牙舞爪之际，绝不能囿于感情。” 程廷听着，没太听明白，但是隐隐感觉这二人前途坎坷，说不出话来。 半晌后，他才问：“你要等到她长大？若是她改变心意，你又怎么办？” 邬瑾笑道：“两块石头，有什么好改变的。” 程廷听了这话，愣了一愣，感觉这话平平淡淡的，而且是脱口而出，但是有种特别的深情，仿佛是彼此心意相通，无需多言。 他们太聪明了，剔除感情之外的权利、地位、财富、样貌，只寻求那一点心有灵犀，因此而变得很“笨”，笨的固执。 程廷站起来伸了个懒腰，把自己满身的疲惫抻出去：“走，咱们去牵狗，带狗玩去。” 邬瑾站起来，从屏风上取下鹤氅，伸手穿上，收拾了桌案上的东西，和程廷一同往外走。 两人走出去角门，出了莫府的巷子，没走多远，胖大海就狂奔而来，气喘吁吁停在程廷身边，给两人行了礼，随后对程廷道：“三爷，老爷找您，让您快些回去。” 程廷拉拉了脸：“驴也没这么使唤的！我不干了！” 然而难得被父亲青眼相加，嘴里说着不干，两条腿还是跟着胖大海走，边走边扭头对邬瑾道：“明天等着我吃晚饭。” 邬瑾点头，继续往家走，天幕一寸寸在他身上落下，直到黑暗彻底将他笼罩。 他回到家中，前院里弥漫着一股甜香气，邬母正在清点白饴糖，邬父坐在小轮车上，把糖块捡到布袋子里。 邬意学徒出师，如今自己挑着担子卖糖，预备着再过个几年，就去赁个铺子，开糖铺。 “老大回来了，”邬母抬起头来，“你看看这糖，怎么黏了？” “潮了。”邬瑾上前帮忙，将黏了的捡出来，“冻一冻就好了。” 邬意从外面进来，脸上藏不住的笑意，见父母和邬瑾都在，连忙敛了笑容，但是眼睛还是亮晶晶的，腰间挂着一个荷包，上面绣着鲜亮的四季景：“哥，你回来了。” 邬瑾点头，目光从荷包上扫过，邬意连忙把荷包扯下，塞进袖子里，神色有些不自然。 他拿起一块白饴糖放进嘴里：“阿娘，别人说以后要是开个糖铺，挣的可比现在多，要是去蜀中收糖，挣的更多。” 邬母看他一眼：“谁说的？” 邬意含含糊糊：“就是……认识的朋友，一个卖油枣的。” 邬母目光在他身上转了一圈：“少胡思乱想，把眼前的事干好再说。” 邬意红了面孔：“知道。” 一家人收拾了东西，邬母叫住邬瑾，进正屋说话——屋子越住越大，然而一家人却是越来越少在一起，二进的宅院，反倒不如从前温馨。 邬瑾给邬母拉开椅子，又伸手摸了摸茶壶，见里面有温水，便揭开茶盏，给邬母倒上一盏：“阿娘，喝水。” 邬母接在手里，喝了一口：“老大，莫府有个小厮，是不是进京赶考去了？” 邬瑾点头：“是。” “你不去？” “阿娘，”邬瑾坐下来，柔声细语，“儿子今年不去，三年后再去，虽然儿子在莫府，但是从未中断过读书，人的学问，非一日之功，三年之后，儿子一定能够金榜题名，您放心。” 邬母听他三年之后，还会去科举，心中总算有点安慰。 邬瑾又道：“阿娘，老二已经十六，若是有合意的姑娘，就请媒婆去提亲，宅子也给老二，不必死守着规矩。” “不行，老大不娶老二先娶，瞒着锅台上炕，没有这样的道理！你先成家，老二再成家，再等三年六年，老二也等的起！”
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