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启安二十二年秋，下下去的第一批秧苗成熟，结出金黄的稻谷。山间寨民一锄头一锄头翻出来的黑土地，一样也结满了白色毛绒绒的棉花团子。 这一年在苗疆新种出来的谷物，被作为贺礼送至京城。皇帝大悦，对巴东和银铃大加赞赏。往常那些以苗人心异，不可当重用的言论纷纷不攻自破。 秋忙过后，银铃很快就筹备起了响空峡石桥的动工事宜。陆清河曾说要亲自去选址，可后来生了很多事端，最后也没选。图纸也只是张草图，并没有敲定最终可行的方案。 她没有办法，带着工匠在沿着山谷上下走了好几天。最终择定在灵霄口建造石桥，以来起初地势平坦，即便是夏汛流水也并不会很大，距离山中几个村寨很近。修在此处，必可物尽其用。 动工那天她亲自去了灵霄口，和民工一起伐下两岸的树木，堆积在石壁之下，用做火烧。待火将石头烤的炙红，再浇下中冷水，人便可轻易采之。 大火才刚刚烧起，石匠便匆匆忙忙从河滩上跑了上来，大唤不好。 “银铃姑娘可是看过石料了？衙门里运来的石料脆如薄纸，大水若是一冲就冲塌了，哪儿还能走人。” “怎会，石料是您我二人一起去选的。” 银铃赶紧跟着去查看，只见差役和民夫正在一点一点艰难的运送石料，堆放在河滩之上。走进了去看，要用手仔细摸才能摸出端倪来了。 石匠倒了羊皮壶中的水，不会儿水渍就浸了进去 ，“姑娘，这料子吃水的很，恐是不行的。” “此事我知晓了，我马上去问问怎么回事。” 只是找来石料贩子，那人看着满地不能用的料子也是一脸的为难。直言衙门就拨了那么些银子，能买些次等的料子就不错了。 明明朝廷是拨足了款项下来的，衙门里一分一厘的支出都要经过巴东的手。这钱叫谁敛了去，不言而喻。 留了人在工地上看守，她立刻就奔下山去。 回到衙门，巴东看见她颇为欣喜，连忙吩咐她暂先不用回工地上去了。 银铃正是着急，一把揪住他的胳膊，质问道： “朝廷拨给响空峡修桥的银子呢？买石料怎么只两千两？” “师妹问我，我问谁去？你不会以为朝廷拨两万两，当真就能有两万两押到乾州吧？这会儿我也正着急，拆了东墙补西墙。” 巴东拍开她的爪子，唤婢女捧了套衣服上来。 银铃不信他，一分没动，“银子你当真没动？！你要是敢动河工的银子，我跟你没完！” “我的师妹你看我敢吗？你要是有胆子，一层一层告去，叫那些人将银子吐出来。这官场的事啊，你怎么还是那么单纯？今日是元府老爷的寿辰，人家递了帖子，请我赏脸赴宴。这元家你也知道，财大气粗，吐口唾沫就够咱们这穷衙门吃好久。上头那些人，我是不敢惹，也不能惹，银子只有再寻出处去。” 劈头盖脸将数落了一顿银铃，巴东才指着婢女手中的衣服道： “元老爷久闻你的大名，闻听你主持河工有道，颇为敬仰，特意请我带你前去赴宴。” “他要见我做什么，我又不认识他。再说他一个天天吃喝嫖赌的老头，怎么会关心到衙门河工上的事务来？” 银铃觉得稀奇，当然知道，巴东话里话外的意思，是要从元家掏银子出来。 “这就是你小瞧人了，你一个女人尚有此天赋，就不许人家也有造诣了？快去把衣服换了，随我前去赴宴。” 推小姑娘一把进内堂去，巴东立刻吩咐婢女，“伺候姑娘梳妆。” “是。” 婢女福了身，候在银铃身边。 “为什么要梳妆？我乃衙门农官，不能穿官服吗？！” 银铃不解，自觉自己现在是官家的人，一言一行皆不能丢了分，落下话柄。何况在那样的场合，她只有穿了官服，才能叫那些肥头大耳的男人不敢放肆。 巴东好笑地一把揪住她面皮，颇为宠溺道： “今日是私宴，你穿了官服去想要吓唬谁？” 何况这小姑娘穿着官服丑死了！姑娘家家的如今长大了，瘦了，身段也显出来。施上脂粉，自当是要穿些好瞧的罗裙。 作者有话要说： 师兄准备卖师妹 第78章 男人的游戏场 银铃跟着巴东前去赴宴，穿的是一袭水绿色裙衫。长衫过膝，木槿暗纹随衣而摆，若隐若现。下压着别致齐整的织锦底襕，像是落在水面上金光。修长的脖子叫藕粉的小领包裹着，只露出半截子，压着一串鱼纹玉石子母扣。 是她几乎没做过的汉人打扮，所以不太习惯，总是忍不住用手去弄脖子，一双远山眉也是似蹙非蹙。 巴东靠在软枕上，摇着扇子，有些嫌弃她这拘谨的样子，提醒道： “怎么了，今日可是人家的寿辰。到了府上你可不要再摆着一张臭脸，咱们是来想办法叫人家掏银子修桥的。忍一忍就什么都过去了，不若拿着朝廷给的那三瓜两枣，你怎么修桥。将来若是出事了，还要你自己出来抗。” 不知是有意奉迎还是如何，不但给银铃置办的是汉服，他自己也是做的汉人打扮。 那姑娘听他的话，想了想自觉不应当同银子过不去，遂展眉头，忍住了不安分的手。 马车转过双喜街，走进巷子中，不出半盏茶就到了元府。 今日作寿，府外熙熙攘攘的都是马车。前来祝寿的有汉人也有苗人，带着贺礼在门口小斯的报喝中，跟着下人，像是排队的鸭子般摆进进府中。 乾州衙门的衙门马车比旁人都要大，驾了两匹马，前面驾着的又是穿官服的差役。来人自然也不用通报就知道里面是谁了，元府的管家瞧见，立刻就亲自迎上前，恭请道： “世子大驾，蓬荜生辉，蓬荜生辉！世子爷，请。” 巴东先行下马车，后搀着银铃出来。就只这么一会儿的功夫，家主就已亲自迎了出来了。 一个天命之年的老头，命唤元贺。一头黑发水光油亮，面颊白里透红，神采奕奕。瞧着比银铃那张风吹日晒，颇为粗糙的脸蛋还要细嫩。 “世子大驾，有失远迎，有失远迎。” 来人拱手高声唱和，拱手行礼。 巴东学着儒士的模样，还礼道： “哪里哪里，元老爷五十大寿，聊备薄礼相贺，请笑纳。” 差役立刻奉上锦盒，打开来里面是一对南洋犀角芙蓉秋虫杯。轻盈灵巧，呈琥珀之色，能够轻而易举的透过阳光。 银铃瞥眼就看到了，瞧着东西价值不菲。不过她对珍宝玉器无研究，并不是很识货，不知到底价值几两。 “这位就是才学冠绝苗疆的银铃姑娘吧，久仰久仰。” 元贺又转过身来上下打量她，瞧见那副装扮眸中露处惊艳之色。不想一个苗女穿着汉装，娴静中在眉间透露着几分英气。像是给她把剑，立刻当场就能舞一曲剑器舞一般。 银铃初见此人，莫名身上就笼罩起一阵不适。像是突然有阴气袭来，背脊凉飕飕的。不过她还是迎了笑脸过去，拱手还礼。不过还未开口应承，巴东便抢先一步打断了她。 “正是舍妹，元瓮过奖过奖，雕虫小技上不得台面。您看小丫头还未曾见过今日这等场面，都吓傻了，见笑了。” “世子谦虚了，银铃姑娘不同于寻常闺阁女儿，乃当世巾帼也。来来，府中请。” 吹捧了银铃一通，元贺亲自将俩人迎进府中，居于内堂上座。巴东拉着银铃的手腕，像是领着没见过世面的妹妹一样，一刻也不曾离手。 作宴府中设有分设男席女席，女眷皆在后堂花园中。因而觥筹交错的内堂，满座哄闹饮酒的男人，只她一个女眷坐在其间。 才入席不过一盏茶的时辰，脑子便就被酒气熏的发晕，几次借口离开都未果。反惹得巴东不快，按着她的手腕，颇为不悦。 “人家下了帖子请你来，连这点面子都不给？不过几杯酒能如何，响空峡的桥款还要仰仗元家，银子你不想要了？” 银铃只得作罢，老实坐在椅子上不动。 元贺瞧见兄妹俩人嘀咕，笑问道： “银铃姑娘怎么了，可是这酒菜不合心意？” 看了眼席面上的酒肉，不等银铃接话拍了拍手，换婢女上了些甜食奶酒上来。 “是老夫怠慢了，姑娘才学虽不输男子，但终究是个女儿家。姑娘家嘛，自然不能同老夫等五大三粗的男人相论，正巧我府中新招来个淮阳府的厨子，精通面食甜点，颇得夫人与小女青睐。姑娘也尝尝，瞧瞧可合意？” 说话间婢女应召端上了好几碟别致精巧的点心，盛在玉碟中，乳香四溢。元贺对那几样点心和奶酒甚是得意，命婢女斟酒，催促众人品尝。 果是赢得众口称赞，纷纷好奇是何物所制。银铃心下好奇，拈起一块，轻咬一口。入口即化，黄澄澄的面皮里包裹着半凝的奶浆。奶香化在口腔之中，有丝丝凉意。 她这才明白为何只几块小糕点要用那么昂贵的玉盘来盛了，惊讶的瞪大了眼睛，未曾想这东西如此好吃。 “怎么样？” 元贺故意问道。 银铃点点头，有些贪嘴，一口将剩下的半块糕点塞进嘴中，侍女又为她端来了奶酒。 “这也是老夫那淮阳厨子的拿手绝活，因起在北方久居，善制奶。苗疆地处东南，鲜少用此等东西。姑娘尝尝鲜，看看如何？” 银铃端起杯子，小口咂了咂，酒香淡淡的，醇厚的有些像是米酒，却是奶香四溢。 “这是何物做的？” 她也好奇的问，和席面上一群喝得微醺的男人一样殷切的盯着元贺。 卖弄了好一会儿，他才笑道： “《随息居饮食谱》有言：妇乳气血所化，润肺滋肝，抑阴扶阳。每日食之，亦可延年益寿。故而此为初产男婴妇人乳汁所制，其味鲜甜奶香醇厚。既是直接饮用，也乃是上上佳品。不知诸公感兴趣与否，特意备下了些，诸位尝尝。” 很快内间就又涌进来了一群婢女，为每人端上一杯人乳。依旧是用玉杯盛着，手指摸着还是温热的。 但没人敢动，面面相觑。毕竟多少都是读过几天圣贤书，此等奢靡之物，又悖于人伦。一个个的都傻了，瞧着那奶白的乳汁，不自觉脑中便是浮现了那盛着的玉器。 当真乃玉器，触手生温，让人面红耳赤，不自觉汗流浃背。 “怎了？都尝尝，诸位放心。这些下乳的妇人都是干干净净，健壮之人。养在院南下，每日吃喝都有人悉心照料才能产下如此甜美的乳汁来。” 像是为了打消疑虑一样，元贺率先端起玉杯，一饮而尽，还催促道： “诸位趁热，凉了可是就腥了。”
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