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杜长史点头说道：“不错，反正世人眼中的礼王殿下自幼不通朝政，若太过精明，反而会让安国起疑心。” 宁远舟反问：“杜大人觉得，现在动不动就哭的殿下，就不会让安国起疑心吗？” 杜长史语塞。 宁远舟又转向明女史发问：“不知明女史将如何讲安国初贵妃？” 明女史道：“初贵妃是前任沙西王爱女，数年前入宫，宠冠后宫。她喜骑射，擅媚术……” 宁远舟只听一句便够，立刻打断她：“多谢。”再次转向杜长史，“杜大人又准备怎么和安国谈判？” 杜长史正色道：“晓之以利害，动之以情理，自然，还要奉上赎金。” “要是这三样都做了，安帝还不肯放人，甚至扣押使团呢？” 杜长史正气凛然地说道：“若真到了鱼死网破之时，老夫自当直闯朝堂，当着文武百官的面，痛斥安帝言而无信，尔后从容赴死，以全君臣之义！” 明女史也盈然有泪，附和着：“不错，反正我们从离开京城那一刻开始，便已经有了一去不回的觉悟！” 商队四人面面相觑。 片刻后，宁远舟一笑，说了三个字“有道理”，便不再询问杨盈之事，转身问起了他们的房间在何处。 一进房间，于十三就忍不住讥讽：“直闯朝堂，痛斥安帝？戏本子看多了吧？” 元禄也道：“安人要想发难，只消把使团软禁在驿馆之中，一丝风都透不出去。” 于十三已经在开赌盘：“打个赌，咱们的小公主这样子去到安国，多久会被识破？我赌一天。” 元禄道：“以后有宁头儿坐镇，怎么也能拖到两天吧。” 钱昭竟也忍不住凑热闹，冷不丁插嘴：“半个时辰。”众人纷纷侧目，钱昭一摊手，居然是认真的，“那个女官不行，她根本不尊重殿下，怎么能教得好她？” 明女史的态度确实一目了然。 于十三叹了口气，道：“哎，冷宫长大的小公主，就是这么可怜。”他拍了拍宁远舟的肩膀，“就知道跟你出来就不会有轻松的事。不过公主倒确实是个美人儿。” 宁远舟眸光变冷，说道：“丹阳王好心计，既不想让圣上平安归来，又不想做得太明显，索性就选了杜长史。这样不通机变的忠义直臣，到时候办砸了事，就成了天命如此了。” 于十三问：“那现在怎么办？公主要是一进安国就出了岔子，我们连皇帝都见不着，还怎么救人？” 宁远舟叹了口气：“长史是换不了了，得马上让皇后再派个得力的女官过来。” 钱昭却又突然插嘴：“没有别人了。” 众人都一怔。 他是羽林军都尉，自圣上出征后就一直受命保护皇后，对皇后宫中情形最熟悉不过，他说没有别人了，那—— 果然就听钱昭道：“宫中能顶得上用的女官就那么几个。除非你是故意找借口，想换你那青梅竹马的裴女官过来，不过人家已定亲了，不太合适吧？” 宁远舟被呛得咳了一下。 于十三忙岔开：“要不，让安国分堂找几个女道众过来？” 元禄有些迟疑：“来不及吧？再说赵季把各地分堂的老人裁撤得七零八落的，能不能选到合适的人，还是个问题。” 众人一时都陷入沉默。元禄说得不错，既要合适又要可靠，哪有这么容易找得到。 他们实在想不出还有什么门路，于十三伸出双手在空中画了条凹凸有致的曲线：“唉，要是能天降一个对安国无所不知的美人儿，就阿弥陀佛了。 宁远舟却突然一醒。 ——他确实认得这么一个人。 此人不但对安国无所不知，且恩怨分明言出必践，为一个小小的白雀不惜当众刺杀六道堂的副尉。她武功高强，也聪明至极，极其擅长判断时机、伪装和揣摩人心，正是指导杨盈的最佳人选。 分别前，如意仰望着他的面容已再次浮现在脑海中，她有一双漆黑美丽的眼睛。那双眼睛曾楚楚可怜地看着他，亦曾在复仇之后染血凝冰一般沉静。她和他说“带我上路，我可以帮你杀人，安国的朝中和宫中的事，我也知道不少”。 ——她甚至还有意愿于使团同行。 宁远舟一时甚至来不及深思，此刻心中惊喜是因为终于寻得既合适又可靠的人救此刻之急，还是因为这个人恰好不过的是如意。只知不能再迟疑下去。 于是他立刻起身唤元禄：“元禄！飞鸽传书给总堂蒋穹，要他马上严审已经召回的赵季党羽，务必查到越先生的行踪！”
第8章 第七章 梧都北，开阳。 开阳县城池不大，不过数里见方。在富庶江南算不得繁华形胜的名邑，却也是个勾连南北消息通畅的好地方。县城西南有座开了许多年的老布店，时不时便从南来北往的行商手里收些各国时兴的新料子售卖，在城中女眷们口中也颇有些名声。 这一日也是生意兴隆，不时便有客人进出。掌柜是个随和的中年人，笑盈盈地亲自接待着。直忙到临近晌午时，店里空闲下来，才叮嘱伙计看好店门，打起帘子进后堂休息。 门帘落下时，他脸上笑意便已收起，肩颈一展，身上随和无害的姿态已变得精悍狠辣起来。他走进后堂，抱拳向屋内行礼，恭敬肃然道：“暗哨都放出去了，大人放心。” 一个二十来岁的英俊青年自内打起门帘，便见内堂主座上坐着个头戴罩袍，面具遮脸的黑衣人——正是越先生。 越先生点头，对他的安排似是满意：“一旦那人出现，格杀无论。” 掌柜的却犹然有些疑虑：“可是六道堂的人都已经撤光了，属下担心，会不会有什么变故？” 越先生抬眼打量着掌柜，道：“你怕了？” 掌柜的连忙低头道：“属下不敢！只是……”他顿了一顿，试探性问：您说逃走的那人有万毒解，不会是位紫衣使吧？” 安国朱衣卫内等级森严，最上为指挥使，其下依次是左右使、绯衣使、丹衣使、紫衣使和寻常的朱衣众，朱衣众之下还有数不清的白雀。和梧国六道堂不同，朱衣卫中无善道，所作尽是些刺查暗杀谍扰策反之事，为清流和世家所不齿。朱衣卫中人出身卑下，也因此晋升尤为严苛。每爬出一个紫衣使，背后不知得垒起多少朱衣众的尸骨。 而万毒解这样的珍贵药物，也只有紫衣使以上之人，方有拥有的可能。格杀勿论四个字，未免…… 掌柜的不能不多问一句。 先前打门帘的青年已又站回到越先生身边，闻言却倨傲地一笑：“紫衣使算什么？就算是位丹衣使，敢趟我们大人的浑水，一样得死。” 这青年虽有几分容颜俏丽，却一副小人得志的嘴脸，实则不过是越先生的相好罢了，名字似乎唤作什么玉郎。掌柜的心中并未看得起他，正待向越先生确认，却忽听到有铃声响动，神色立时一凛，“属下去看一看。”说着便连忙抢出门去。 只见如意头戴斗笠，站在柜台边等着。 掌柜的从门帘后走出，依旧是满脸堆笑的模样，笑容中却多了一分谨慎。他一面打量着她，一面走上前来，笑道：“姑娘想选什么绸缎？” 如意不说话，只推过去一张纸条，那纸条上画着个古怪的花押，掌柜的看到花押，面色一震，忙挥手令伙计们都退下。 待左右无人了，掌柜的才压低声音，目光紧盯着如意道：“三十六宫土花碧。” 如意道：“天若有情天亦老。” 掌柜的张了张嘴，难以置信道：“……任尊上？” 如意微微点了点头。 掌柜的激动起来：“您、您居然还活着，这可太好了！自打您……” 如意忙做了个噤声的手势，低声道：“我有紧急消息要传回总堂，飞鸽有吗？” 掌柜面色一凛，回禀：“有，我带您去密室。” 他垂着眼睛，引着如意走向一侧密室，如意似是并未怀疑，跟着他走过去。 掌柜背对着她，目光游移，心中犹豫不决。他已将如意引入陷阱。开阳分堂是他的地盘，堂中机关重重，所有人都在等他一声令下。但…… 正迟疑间，忽有一股浓烟喷出，直冲如意而去——竟是有人抢先触动机关，强行动手了。 箭已离弦不容反悔，掌柜的连忙抢前一步。身后一只大网从天而将，已将如意笼罩其中。 堂中潜伏的朱衣众们同时拔剑冲出，将摔倒在地的如意团团围住。 掌柜的看向不知何时从后堂出来的玉郎——心知就是他故意触动机关。但此刻如意竟真被控制住，他也只觉得后怕和侥幸，无心同他计较。 见越先生从后堂步出，连忙站到越先生身侧。 越先生拍手道：“做的好！” 立下功劳的玉郎难掩骄傲，上前挑开了如意的纱帽。但纱帽飘落之后，掌柜的却又是一惊，“是你！” ——眼前面容，根本就不是他所想之人。 越先生皱了皱眉，问道：“你认识她？” “她是西街红香楼的头牌，平常最擅口技……”掌柜的心念百转，又惊又怕，上前拎起倒地的女子，急问道：“你怎么会在这里？怎么会那花押和切口？” 那女子中了迷烟，又受惊吓，气息虚弱：“今天早上，有个女人给了我一两金子，让我学了她两句话，再上这儿来……”话音未落，便晕倒在地。 掌柜的腿上一软，慌张道：“完了，完了，左使故意派她来的，我们都活不成了。” 越先生一惊：“左使？陈左使？” 掌柜面如死灰道：“不，是——”他一顿，终是说出了那个名字，“是任辛任左使。” 越先生大惊：“不可能，她不是早死了吗？” 掌柜点头，正要说什么，却突然前扑倒地。 开阳分堂的堂主在众目睽睽之下被杀，在场朱衣众竟无一人察觉是谁从何处下手。堂内一时混乱起来，玉郎连忙护住越先生。开阳分堂里有人追出店外寻找凶手，有人上前验看掌柜的尸首——只见一只银针正钉在掌柜后颈中央，银针上带着张布条，上书“叛者唯死”四字。 看到布条上的字，越先生惊恐交加，撕住身旁一个朱衣众，几乎破音般命令：“送我回安都，马上！” 车辆随从很快便准备妥当，越先生似乎确实是吓破了胆，除自己带来的十个人外，又将整个开阳分堂能调动的人手全都带上。在几十个人的护送在下，向着安都的方向急速赶路。 坐上马车后，越先生犹然压制不住恐惧。虽竭力掩饰，身上却还是不停地颤抖，时不时便因车外一点风吹草动，流露出惊慌。 玉郎见状，握住越先生的手，轻唤一声：“大人。” 越先生这才稍微回过神来。
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