第四十章 今年京中旱情严重, 六月里皇上领着文武百官去京郊祈雨，各府女眷却早早来了沧阴的别院避暑，这次东平伯府下了帖子, 赴宴的宾客多是各家的夫人小姐，男客反而不多，到场的男客也多是年轻的公子哥儿。 园子里铺设围屏，整治酒席，丝竹笙箫不绝于耳，宾客相互攀谈, 一片欢声笑语。 不多时郑夫人和云榕带着苓姐儿来了园子, 入席后又是一番寒暄。 萧时善饶有兴致地看着歌舞，分出心神想着陈氏今日的反常，在她不给面子地回绝后，陈氏居然还能觍着脸来邀请她去山庄，也不知那庄子里有什么, 非要她去走一趟。但不管是什么，她都不打算去，一来确实没必要, 二来是她不相信陈氏能安什么好心。 陈氏越是热切，萧时善就越是警惕, 再一再二不再三, 连续两次劝说无果后，陈氏也知道想让这贱丫头自投罗网是不可能了，便没再上前自讨没趣。 萧淑晴看了萧时善一眼, 避开人往园子后头走去, 走到那花木深处，等候多时的曹兴祖从假山后头钻了出来, 见了面就追问:“怎么样了？什么时候去？” 萧淑晴恼恨地道:“我娘跟她说了，她不肯去。” 曹兴祖极为扫兴，好似被人当头泼了盆冷水，他在这对母女身上花了不少工夫，还以为她们能管点用，哪知她们连人都叫不出来。 虽然没把人邀出去，但萧淑晴给他出了个主意，曹兴祖没想到她还能想出这种主意，但这个办法有些风险，可想到能把美人长久地留在身边，他登时心痒了起来。 曹兴祖越想越妙，心情激动，燥热难耐，瞄了瞄眼前的萧淑晴，趁此刻四下无人，带着人在假山后头泄了回火。 等萧淑晴满面春潮地回到前头时，乐声突然停了下来，身姿曼妙的舞姬依次退下，几个健壮的护卫将一个罩着黑布的铁笼子搬了出来。 场内寂静无声，大家齐唰唰地看向铁笼子，一个长着两撇小胡子的瘦弱男人走到笼前，将罩在铁笼子上的黑布扯了下去，并打开铁笼，放出了里头的那只吊睛白额虎。 宾客中发出几声惊呼，但看到有铁链拴着，又不约而同地松了口气。 一声虎啸响起，萧时善跟在座的各位夫人小姐们同时提起了心，因为这距离实在有些近，万一那铁链子不牢靠，那只猛虎瞬间就能扑过来咬人。 众人惊骇不已，那小胡子男人却毫无惧色，做出了一个撩虎须的动作，只见那只吊睛白额虎张开血盆大口，露出了锋利的牙齿，弓着身子一声嘶吼，吼得人心头发紧。 “我不敢看了。”云桐捂住耳朵，往云桢的身边躲了躲，而史倩早在那只老虎从笼子里出来时就别开了眼。 “这还刚开始呢，你们胆子也……啊呀！”云榕还没取笑完她们就看到那人伸出手往虎口里探去，她吓得立马闭上了眼。 周围的许多夫人小姐都如云榕这般闭眼的闭眼，惊呼的惊呼，萧时善既害怕又想看，按着心口屏息凝神地瞧着，只见那人把手在虎口里转了转，又毫发无伤地收了回来。 男宾那边顿时发出一阵叫好声。 在众人的欢呼声中，那小胡子又做出了一个惊人之举，他掰着虎口，将自己的脑袋伸了进去。 “天呐，那人把头伸进去了！” “他不要命了！” 瞅见这幅画面，萧时善也忍不住闭了闭眼，在场众人倒吸一口凉气，仿佛下一瞬就会看到血溅当场的一幕，老虎哪有吃素的，更何况是这种送到嘴里的肉。 然而大家预想中的事情并没有发生，只见那人把头伸进虎口里，待了足有五六息的时间，那只老虎张着大口，却并不咬他，最后男人不慌不忙从虎口中出来时，瞬间响起一片欢呼。 因在场的女眷多，且是宴会场合，表演的斗虎并不是惊险刺激的血腥比斗，而是以逗乐表演为主，这只威风凛凛的老虎在男人地指挥下人立而起，那人一声令下，那只老虎竟原地转起了圈，像是在跳胡旋舞。 如此献媚之态让众人笑得前仰后合，方才还是人人惧怕的猛兽，这会儿好似成了体型巨大的家猫。 东平伯府给众人备了些可供打赏的铜钱，大家伙纷纷往场上撒铜板，只听得一阵哗啦啦的清脆声响，得了赏钱，那只吊睛白额虎向众人摇起了尾巴。 园子里气氛热烈，宾客欢笑不绝，可惜天公不作美，天空聚起乌云，外面起了风，不多时便落下了雨点子。 “下雨了，这还是今年的头场雨！” “听说陛下去祭天祈雨了，果然是上苍保佑，终于降雨了。” “阿弥陀佛，好歹是下雨了，我家老爷都快愁死了，这下京中的旱情可算是解决了。” 身边的女眷议论纷纷，虽然宴会被打断，但这场雨却是大家渴盼已久的。 要说京师的旱情真能影响到这些贵妇闺秀和王孙公子，那是不尽然的，外头再热，在屋里摆上冰，依然是清凉舒适，再不成还能来别院避暑，但因今年滴雨不降，朝廷上下一片愁云惨淡，内宅之内也沾染了几分愁绪，与人闲聊时总会习惯性地说上几句这见鬼的天气，而今突如其来的一场雨，让大家欣喜异常，许多人都知道皇上亲自去京郊祈雨的事，这一去就求下了雨，令众人又多了许多闲谈的话头，什么真龙天子，上苍保佑的话都蹦了出来。 随着雨势渐大，席上的宾客安坐不住了，豆大的雨滴掉落下来，四周噼里啪啦地响作一团，头顶乌云集聚，方才还明朗的天气顷刻间变得阴沉沉的，潮热的暑气蒸腾，一股闷热的草腥味扑面而来。 园中风雨大作，宾客们慌乱地离席避雨，有人见雨越下越大，怕再留下去，道路泥泞难行，便提出了告辞，冒着雨往回赶。 云梓忙进忙出地送客。 郑夫人望着外头阴沉沉的天空，担忧地皱起眉头，天边乌云厚重，这场雨不知要下到什么时候。 屋里的夫人小姐聚在一起，没有了先前的轻松愉悦，都在想着这场大雨何时能停，这会儿是继续等雨停，还是赶紧乘车回府。 云梓抽空回来跟郑夫人说道:“母亲，外头的雨太大了，实在不行，您就和几位妹妹住下来，等雨停了再回去，老祖宗那边，我另外派人去传话。” 郑夫人叹道:“也只好如此了。” 刚说完话，却见云榕着急地道:“苓姐儿呢？苓姐儿怎么不见了？” 云梓心里咯噔了一下，“苓姐儿不是跟着你吗？” “是，她刚才还在，我……”云榕都快急哭了，她只顾着看斗虎去了，早把苓姐儿忘到了脑后，后头又突然下起了雨，大家慌里慌张地去避雨，更是把想不起苓姐儿了，直到这会儿她才意识到苓姐儿不见了。 云梓急忙让人去园子里找人，要是把苓姐儿弄丢了，她也担不起这个责任，她看向云桢等人，“你们呢，你们也没瞧见？” 云桢说道:“方才太乱了，斗虎开始之前苓姐儿还在绣凳上坐着，后头就不清楚了……” 云桐和史倩也都摇头。 云梓脑海中闪过一个念头，没等她抓住，就听云榕在旁边含着泪道:“怎么办，苓姐儿能去哪儿？老祖宗说让我看着她的。” 现在记起老祖宗的话有什么用，云梓怕的是苓姐儿在园子里乱跑，里头有山石有湖水，磕了碰了都是轻的，发生点意外可怎么好。 好在没过多久府里的丫鬟就把苓姐儿找回来了，虽然衣服都湿了，但没磕着也没碰着，云梓等人都放下了心。 去园子里找人的丫鬟婆子，不仅带回了苓姐儿，还把一个晕在草丛里的丫鬟带了回来。 云桢惊讶地道:“这是三嫂身边的疏雨。” 话音落下，大家才发现，屋内唯独少了萧时善。 云榕握着苓姐儿的小手，撇嘴道:“三嫂是去换衣裳了吧，她又不是小孩儿，还能像苓姐儿一样找不到路？” 正因为不是孩童，大家才没怎么留心，看着眼前晕倒的丫鬟，云梓多了丝不安，她让人把疏雨带到另一间厢房，又亲自去各处查看了一下，仍是没有找到人。 云梓这下才觉得坏事了，她跟郑夫人悄声说了一下，赶忙命人去各处寻找。 郑夫人大惊失色，好端端的人怎么说不见就不见了，这么多人还能把人给弄丢了不成，心里着急万分，却不敢声张出去，只盼着赶紧把人找回来。 这时丫鬟进来通报，“大奶奶，三公子来了。” 云梓诧异地迎了出去，果然是李澈冒雨前来，“怎么这时候来了？” “我来接三婶和几位妹妹回去。”李澈是从愉园赶过来的，因近来天气异常，来接老太太等人回卫国公府，然而天气说变就变，赶到愉园得知郑夫人和几位姑娘都在东平伯府别院做客，就转道来了此地。 云梓看着李澈，不知如何开口，她张了张嘴，“三弟，三弟妹不见了。” 李澈动作一顿，倏地看过去，漆黑的眼眸压下来，锋利的眉，矜傲的眼，本是极斯文清隽的人，此刻却多了丝凌厉，“不见了？”外间风雨交加，隐隐的雷声藏在云后，他一时无法理解这三个字的意思。 云梓定了定心神，说道:“原本三弟妹跟云榕几个都在园子里看斗虎，下雨之后，大家往屋里去避雨，后来发现三弟妹的丫鬟晕倒在园子里，三弟妹不知所踪……” 天色阴沉昏暗，廊下的灯笼被点亮，微弱朦胧的灯火在风雨中虚浮飘摇，李澈站在屋檐下，看着在大雨瓢泼中从别院离去的各府马车，攥了攥手里的马鞭，“把今日赴宴的宾客名单给我。” 闻言，云梓赶忙让人去把单子取来，李澈垂眸扫了几眼，收起单子，抬步往外走去。 云梓愣怔了一下，焦急地追了出去，站在门口扬声问道:“这么大的雨，你要去哪儿找？” 李澈没有回答，利落地翻身上马，留了几个人在东平伯府别院继续找寻，其余的人跟他冲进雨幕，疾驰而去。
第四十一章 雨点敲得车顶噼啪作响, 萧时善醒来时正躺在一辆逼仄的马车上，双手双脚都被捆绑着，用力地挣了几下, 却挣脱不得。
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