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“突然！那棺材上坐了一个断了脚的鬼新妇！”茶肆里，茶博士拍案而起，惊得听客人们捂紧了胸口，胆小的则是直接瘫软在地上。 金宝心里七上八下的，定在原地动弹不得，只听那茶博士道：“欲知后事如何，请听下回分解。” 他弹了弹身上的灰，提着茶壶起身走向了灶台。 “这人卖什么关子？真不厚道。”金宝一屁股坐在矮凳上，抱怨道。 夏惊秋翻转茶盏：“在这官道上卖茶能挣几个钱，还不是靠说书留客。”他沏了两盏茶，“瞧你那脸色，区区一个话本就能把你吓成这样。赶紧喝口茶压压惊。” “秋哥儿，你就一点都不好奇吗？” “这种话本子也就骗骗三岁小孩的。你若想听，改明儿回了凉州城，我专门给你请个说书先生来，让你听个痛快。” “咦……”金宝嫌弃的连连摆手，“我可不要，日日听这种事，晚上可是要梦魇的。金宝可不像哥儿和娄娘子，遇见什么事都能坦然自若。” “啧，都说了，别提她。”夏惊秋攥紧了茶盏道，“你怎么总不长记性。” 自打一月前，娄简也不知吃了什么火药呛了他一回，夏惊秋也抹不开面再上门叨扰。偶尔派金宝去买个酒，打听消息；或是从许一旬那里问上两句。 关心都写在脸上，可偏偏是只煮熟的鸭子，只剩嘴硬了。 “哥儿，虽说茶博士说的是话本，可也是康城里实打实发生的命案。咱们这次去康城不就是查这桩陈年旧案嘛，要不咱们再向茶博士打听打听？” “你什么时候对断案这么感兴趣了？” “金宝就想帮忙来着。娄娘子又不在，您连个商量拿主意的人都没有。”金宝话音刚落，忽然意识到自己又提了一回娄简，立刻捂住了嘴，他想了想，又腾出一手来捂住了脑门。 “行了，我不打你。你说得有几分道理，娄简的确有过人之处，但我夏惊秋也不是少了旁人便做不成事的。” 金宝托腮：“秋哥儿，你变了好多。以前我若是在您面前夸别人好，您早就不服气了。” “嘶……金宝，你是换着法子骂我呢吧。” “不敢不敢”金宝连连摇头，“金宝还得靠哥儿罩着呢。”他抱着包袱傻笑道。 “成，我罩着你。”夏惊秋抿了一口茶，“你年岁也不小了，回头哥儿就给你在京都置办田地、娶媳妇，聘礼你也不用担心，早几年我就替你存了好些银子了。” “真的啊！”金宝眉飞色舞。 “我何时骗过你，娶妻娶贤，到时候只要是你瞧得上的良家娘子，哥儿便去帮你提亲。” “那倒不用……”金宝挠着脑袋嘿嘿发笑，“我就喜欢银花那样的姑娘……” 夏惊秋捏着金宝的脸颊问：“金宝，你是喜欢银花吧。” 金宝乐得合不拢嘴：“银花是个好姑娘。”他忽然想到了什么，“哥儿，这事还得看银花的意思，她要是心里没我，我强拴着她也是互相折磨。” “那是自然，我办事你还不放心。”夏惊秋摸了摸下颚，“可若是银花不同意，你该当如何？” “那我就等等她。” “她若一直不愿呢？” “那就盼她嫁个好人家，至少，那人得比我好。”金宝眼神坚定，这个主意像是在心中深思熟虑了许久。一阵凉风吹进金宝的衣领，他哆嗦了几下，袖口抹了抹鼻尖，“倒是哥儿……您的心思可有告知过娄娘子？” 夏惊秋揉了揉颞骨，挤出三个字来：“这事……难。” “啊嚏、啊嚏。”车轱辘在黄泥路上碾出两道车辙来，娄简躺在干草垛上，结结实实地打了两个喷嚏，震得心头发颤。 “郎君，这是有人惦记你啊。”赶车的车夫打趣道，“郎君可有心上人？” “老人家说笑了，我孤家寡人的，谁会惦记我。”娄简撑着身子坐了起来，回应道。 “哈哈，虽说是春日了，郎君注意别着凉啊。” “多谢老人家。” 日头揭开一层薄纱，白云变得透亮起来。 嫩叶上翻滚着露珠，春风压着草垛弯腰。 湖光漾，绿波长。按理说往年春日的时候，娄简手足上的僵症会有好转的迹象，若是小心着别着凉，需得等到秋冬才会再发作。 可今年却有些奇怪，木僵的症状始终缠着娄简不说，四肢还隐隐传来无力感。无论是行路还是握物，总觉着是绵软的，甚至偶有刺痛，钻人肺腑。 许一旬趴在草垛上晃荡着双脚问：“老伯，咱们还有多久到康城？” “快了快了，顶多还有半日路程。” 他抱着长剑滚了一圈，埋怨道：“还有半日啊。”许一旬猛然起身，看见娄简正往嘴里塞了什么吃食，取下水囊，仰头饮了一大口水。 “阿简，你在吃什么独食？”许一旬凑上前问。 “喏，你这贪吃鬼，药丸都要惦记。”娄简摊开手心，捏着小瓷瓶打趣道。 竹篓里，二五探出脑袋来，钻进娄简怀里，看着瓷瓶眼眸低垂。 “算了，算了，药丸我就不吃了。”许一旬坐回原位，他安置好长剑又道，“这几日我瞧你步伐虚软，可是赶路累着了，我师父教过我一种强身健体的功夫，你要不要试试？” “不必了。”娄简靠在草垛上，还有半句话没有说出口。 骨寒碎，药石无灵，不过是耗日子罢了。细数起来，娄简已经白捡了十来年的寿命了。 “两位，到了前头那个刘公村，我便要往西去了。”车夫勒紧缰绳道，“接下来的路二位怕是要另想办法了。” “无妨，官道宽阔，我们走两步便是。” 二人下了车，娄简从怀里掏出一枚碎银子：“多谢老人家。” 车夫连连作揖拜谢，揣好银子道：“二位，我多句嘴，到了康城县地界，您二位可千万要躲着点婚嫁的人家，莫要染上不干净的东西。” 说罢，车夫便赶着车扬长而去。 “有那么玄乎吗？”许一旬背起竹篓望着车夫离开的方向问。 “世间哪有这么多鬼神之说，多半是活人作祟。”娄简朝着刘公村走去。 这村子前不着村后不着店，独独盘踞在凉州城前往康城县的官道上。环顾四周，满目翠色隐青烟。白雾弥漫，模糊了草屋的轮廓，飘着、散着，打在身上腻腻的，潮潮的。路人们隔得不远，却看不清彼此的脸。 “这天是漏的不成，才消停了没多久，怎么又下雨了！”许一旬撑起红伞嘀咕，他伸长了脖子探头探脑道，“前头好像有个刘公庙，咱们去避避雨。” 话音刚落，肩头便被人撞了一下，雨水顺着伞檐滴落，在水洼里溅起不大不小的水花来。那人顾不得旁的，伸手招呼身后的人道：“快！鬼新妇来索命了！”
第四十二章 一条tຊ人命 “在祠堂里杀人？”夏惊秋站在凑热闹的人群里自言自语，不远处的青石板上正躺着一具没有双足的女尸。 刘公庙与其说是供人求神拜佛的地方，倒不如说是刘公村的祠堂。泥塑的粉脸老者端坐在供台之上，肩头披着红布，慈眉善目地俯视众生。 “杀人？郎君，祖先在上，你可不要胡言乱语啊。”夏惊秋身旁的娘子朝着他指指点点。 动静不小，惹得旁人皆投来了目光。 “小郎君你年纪小不懂，这是鬼新妇来索命了。”一旁的老者道，“你瞧她那脚，被砍了，这不是鬼新妇是什么？” “不会吧，咱们这离康城县那么远，鬼新妇要索命也索不到咱们这儿来啊。”人群之中议论纷纷。 “咚、咚、咚。”庙里传来木棍敲击的声音，“别吵了。哪来的后生？”泥塑像下站着一名老翁，他浑身上下没什么肉，干瘦的如同他手里那根梨花木拐棍。老人家佝偻着背，却双目如鹰，一眼便瞧见了人群里的夏惊秋。 “我家郎君姓夏名惊秋。”金宝接话，“是凉州……” “是凉州来的儒生。”夏惊秋拱手道，“今日遇上落雨，耽误了脚程。” “怪不得瞧你面生。”夏惊秋身旁的老者道。 “外乡人不要多管闲事，走吧。”老翁挥了挥手。 “你们打断如何处理这具尸体？不报官？”夏惊秋没有离去的意思。 老翁缓缓抬起鹰目：“怎么处理是村里的事。后生，这与你无关。” “老村正，你好歹也算是一方父母官，这么处置怕是不太妥当吧。”夏惊秋从人群里走了出来，指着地上的女尸道，“我瞧你们总念叨着鬼新妇，这鬼新妇还能半夜杀人，白天再来剁脚？” “你怎知我是村正？”村正弯着腰问。 “老村正往那一站，便能瞧出气势来。在场众人，哪位有您这气定神闲的模样。”夏惊秋不知何时学会了恭维。 村正紧绷的神情放松了些许：“倒是个懂事的后生。” “正巧，晚辈对破案很感兴趣，能否让我瞧瞧？” “后生，事关鬼新妇，怕不仅是破案这么简单的。”村正长吁了一口气。 “死者阿莲，年十八，刘公村人，家住村子东头，我打听得没错吧。”人群里突然出现了一个年轻的声音。 众人朝着声音传来的方向看去，一把红伞下站着两个年轻人。许一旬收起伞来：“这位小娘子，显然就是被人杀害的。” 夏惊秋瞧见娄简，心里一颤，随即捂住了自己的右腿，背过转过脸去。 许一旬挺着胸膛上前：“敢问村正，昨日夜里可有下雨？” “的确，从昨日酉时便断断续续下了好几个时辰，一直到今日早上，才消停了一会儿。” “那就对了。”许一旬学着娄简，在尸体面前双手合十，装模作样地念叨了几句，随后上前查看女尸额头上的伤口，又抬起微微卷曲的右手道，“疑点有一，从尸首的木僵之态。至少是死了四个时辰以上，也就是今早子时许。死者裙摆有泥点，必然是在子时之前来的祠堂，阿莲家在村东头，刘公庙在村西头，她怎会不带伞便出门呢？”他完一通，朝着人群里的娄简挑了挑眉。 夏惊秋指着四下里，与许一旬一唱一和：“这周围，哪有油纸伞的踪迹？” “对啊，伞呢？”人群里有人发问。 “诸位再看。”许一旬双指合拢指向阿莲的裙摆，“疑点有二，裙摆之上只有泥点，没有血迹，就连地上都这么干净，断足之处皮肉外翻、刀痕混乱。显然，死者是在死后许久才被人砍下双足的，而且凶手分尸的时候十分慌张。” “阴曹地府的魂魄来人间一次也不容易，我要是那鬼，为何不一次杀人分尸，还得跑两次？”夏惊秋打趣，“怪麻烦的。” 村正见二人胸有成竹的模样，斜眼问道：“死因是何？”
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