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刚才碍于形势无法将他面容瞧清，这会儿吕辛处在暗处，自然占尽地势之便。 “贵客驾临，老身有失远迎，失礼之处还请包涵。”老夫人开口道，“辛苦督公特地跑这一趟，一点小意思不成敬意。”说完叫下人双手捧着包袱那么大的箱子递到白袍人面前。 仆人错身的一瞬间，吕辛被里头装满的黄金闪花了眼，暗暗咋舌。 “老夫人客气了。” 白袍人话虽如此说，但也只是略略抬了抬眼眸，眼风并未转换方向，甚至瞥都不曾瞥过那箱黄金，仍旧是侧着脸盯住一旁小几上的一鼎香炉，注视它升起的袅袅炊烟，仿佛这股烟比那箱黄金、比老夫人更值得一看。 吕辛注意到老夫人的脸僵了下，先是呵呵一笑，接着又说：“一定是这个狗奴才听差了，老身明明说的是四箱，他却聋了耳朵听错成一箱……”说罢又骂那个手捧黄金的下人：“还不快去再取三箱！” 那仆人呆了呆，似是没会意过来，老夫人又催道：“愣着干什么？还不快去？” 仆人便放下那箱黄金，又出去另取老夫人口中根本未吩咐过的三箱黄金。仆人动作敏捷，很快就将四箱黄金都放置在前厅，亦即白袍人面前。 一箱装有五十两黄金，如此四箱摆在面前，便是有二百两黄金了。圣上不过赏赐了百两黄金，此刻给这白袍人的回礼却回了双倍。 “仆人愚笨误事，还请督公不要见怪，”老夫人再度开口，“督公请笑纳。” 那白袍人此时大概也盯够了那鼎香炉，终于转过脸来，吕辛的双眼霎时睁大。 ----
第3章 第3章 ======= 老夫人借着敲打仆人打开话匣子，熟料那白袍人根本不下这个摆好的台阶。 “如此愚笨的仆人，在东厂定然活不过一天。素闻国公府治家甚严，今日一见，不过如此。”那人朗声说道，开口却是不善。 只见白袍人长眉入鬓，眼尾尖尖且上扬，说是剑眉星目也不为过，偏偏眉目之间又含情，倒像是含了三分热肠，削弱了整个人的冷冽之气。鼻如悬胆，多一分嫌粗犷，少一分又显秀气，竟生的刚刚好，占尽秀挺二字。他的唇线似两座起伏的小山，包裹住如朱顶红般的粉唇，山野间倒有一副好景色。整副五官如一幅写意的山水画，眉如远山眸如水，描摹得细致又入微。留白得刚刚好，叫人过目不忘。 “老夫人，”白袍人口呼着“老夫人”，眼神却再度望向那鼎香炉，“劝你也少点些香，贵府‘世代忠良’的称号可是依赖先皇的恩泽，倒不是求神拜佛所得。” 白袍人丝毫不觉自己的举止不恰，倒转过脸来，一本正经的说教。 好话都被他说尽，还打着先皇的名义，老夫人也不便反驳，只能附和道：“大人言之有理。”说着暗暗打量栾郢的相貌。 老夫人曾听过许多他权倾朝野的故事，也听闻家里的小辈如何痛斥他的跋扈和专断，但此刻亲见此人，实在很难相信往日传言的国之奸邪吝臣竟是这副模样。 栾郢着一袭雪白的袍子慵懒的歪靠在朱红的太师椅上，看似简约的白袍实则用黄金丝线镶着一圈金边，外袍露出的里衬亦是金色，令他出尘的气质中多了几分人间的富贵气息。他头戴一个玉质发冠，发冠尾端垂下来的几缕金线丝绦用数颗珍珠串联，珍珠虽只有黄豆大小，但颗颗饱满精致，掩映着他乌黑的长发，为他更添一股风流。随着他在椅子上闲适的动作，金线丝绦晃来晃去，整个人倒不似一下之下万人之上的九千岁，反而更像是富贵人家用金玉堆出来的公子哥儿。 但老夫人知道这只是假象，这位九千岁自见面起就未用正眼瞧人，既不起身向自己行礼，也不说让出主位。 正腹诽着，那位九千岁似乎坐够了这张椅子，终于舍得起身，老夫人这才发现他站起来身量颇为高大，不似文臣般瘦弱，反倒像个武将。 “贵府世子想来是看不上厂公的，倒不必勉强。” “岂敢岂敢！督公言重，小孙太过顽劣才是。”老夫人连忙为孙儿谢赟开脱，心里也暗骂他如何在这时候闹失踪。 谢国公恰好进来，说是整治了一桌酒席，要留他用膳，老夫人又诚意邀请，栾郢便同意了，于是一干人等移步宴会厅，吕辛再也瞧不了热闹。 因栾郢身份尊贵，自然只能叫自家的男眷作陪。酒过三巡，正襟危坐的主人们才略略放松了些。 现国公爷谢友善于养生之法颇有心得，瞧着不过四十如许，身形微胖。他是蒙受祖荫的子弟，无甚大才，只在户部领了个闲职，事办得不甚牢靠，话也向来说得不太漂亮，但偏偏架子摆得大，因此国公府在朝中威望远不及当年。 老夫人口中正说着彼此守望相助的客套话，栾郢却嗤道:“国公府能耐大得很，哪里用的上我？” 国公爷谢友善还不知风云已变幻，竟毫无眼色的问道:“大人何出此言？” “兵部刚升任的姚侍郎不是你举荐的吗？我竟不知，姚侍郎的父亲曾与前国公爷是同侪，你们国公府的手伸得可真长啊。”栾郢说得意味深长。 谢友善忽的心虚，当初他知道栾郢举荐了他自己的人马，所以暗中使力，发动关系把那人挤了下来，而当栾郢等到调令下来，自然会意过来是国公府使了手脚，抢了他的肥差。怪道栾郢与国公府素无往来却忽然登门拜寿，看来是兴师问罪啊。 他心头不禁倏地一跳。 隐秘初被揭穿时，国公爷谢友善略有狼狈，但再一思索，又觉自己无论如何也算功臣之后，何必怵栾郢这个毫无家世背景的小人？因此口吻也变得公事公办，打起了官腔:“督公言重了，姚侍郎文武兼备，为国效力自然是理所应当。” “好个理所应当！”栾郢不怒反笑，扭头时发冠上的黄金丝绦随之一甩，“那贵府的世子爷一无战功，二无出众才略，凭什么争取户部的实权职位？” 老夫人、国公爷闻讯皆脸色大变，难怪活动一番之后，从上头下来的公文，谢赟的工部实职变成了虚职，原来是这厮在里头使坏！ 国公爷恨得牙痒痒，又不能发作，只能使丫鬟去叫世子，同时勉强笑道:“犬子虽不才，但在下一辈里也是不弱的存在，不如趁此机会见见世子，或许督公会转变看法……” “世子呢？怎么没看见他？快叫人把世子找来？”老夫人也从旁敲着边鼓，意在缓和气氛。 国公爷这时拎起酒壶要替栾郢倒酒，也不知是不是气糊涂了，又或是有心为之，竟不慎泼了半壶酒，弄脏了栾郢的白袍。 “督公海涵，看来本官年纪大了有些手抖，不服老不行啊。”谢友善迅速为自己找到开脱之词，满面笑容的说道，边说边装模作样擦去桌上洒出来的酒。 栾郢挑眉笑道:“年纪大了，那便退下来吧，何必阻年轻后生的路？” 谢友善一口气顿时梗住，笑容也变得僵硬。 老夫人见势不对，赶紧打圆场:“督公的衣服都弄脏了，赶紧叫丫鬟准备一身干净衣衫……督公请移步到客房，稍事休息，待会儿自会有丫鬟送去衣衫。” 栾郢冷哼一声，拂袖而去。 另一边，另寻世子的丫鬟也在酒桌上将醉醺醺的世子谢赟找到，此前他正和狐朋狗血一醉解千愁，言谈间透露自己认识的戏班姑娘不愿意再见自己，而自己又不知如何挽回，向来万花丛中过的纨绔子弟给他出了个馊主意，掏出一个白瓷瓶贼笑道：“你把这药投到她的茶里或酒里，不怕她不从你！” 世子平素受不少女子爱慕，这些腌臜的手段根本不曾用过，狐疑的问道：“这是什么东西？迷药吗？本世子才不屑用呢！”说着将那白瓷瓶扔回对方。 “女人心海底针，今天一个样儿，明天又是一个样儿！劝你有花堪折直须折！”那人又强将那瓷瓶塞入他怀中。 正推拒间，小丫鬟寻过来了，说老夫人要带他去见督公。 “不见！”世子喝得太多，酒意上头就连掩饰都忘记了，那栾郢往圣上宫里一个接一个的送美人，弄得圣上耽于后宫无心朝政，而他正好顺理成章的手揽大权。这是哪一个有血性、渴望报国的男子汉能忍的？反正他谢赟是忍不了！说罢摇摇晃晃的要小厮扶自己回房睡觉，连损友扔给自己的白瓷瓶遗失了都不知道。 丫鬟见劝不动谢赟，只得灰溜溜的回去向老夫人复命，倒把老夫人气了给半死，她用心为儿孙辈筹谋前程，偏偏儿孙还不领情！儿子怪她办寿宴引来栾郢，闹得府里鸡飞狗跳；孙子直接不见人影，醉得不省人事。这满床笏的盛景，待自己百年之后，不知还能延续多久？思及此，不由得暗暗落泪。 “老夫人您别哭啊，气坏了身子可怎么办？列祖列宗在天有灵，也会庇佑着后代子孙的……”服侍她四十多年的老仆妇劝慰道。 老夫人似乎被提醒，拉着仆妇布满风霜的粗手说道:“快，快替我将她叫来……” 圆无师太并不知她已被人惦记上，吃完宴席因为时已晚，城门早就关了，根本无法返回止水庵，故而只能留下过夜明日再走。此刻她酒足饭饱，由侍女搀扶前往客房，半路遇上徒弟吕辛，三人便同行。走着走着圆无忽的崴了脚，“哎哟”叫了一声，险些摔倒。 吕辛忙将她扶稳，低头发现脚下有个东西，捡起来一瞧居然是个白色小瓷瓶。她刚要打开瓷瓶细看，却被圆无师太一把抢过攥在手里:“这是老夫人今日赠予贫尼的东西，刚刚不慎掉了。” 吕辛忆及白日里，师傅把自己遣出去，与老夫人单独在房里说了许久的话，出来后师傅就满脸喜色，若说是老夫人的赏赐也说得通，因此不再追问。 侍女带着师徒两人在府内穿行，不一会儿就走到一间客房门口。因老夫人常年吃斋念佛，于僧侣之辈格外尊敬，一向以礼相待，故此为她们师徒安排的亦是上房。但因今日接待的客人众多，所以一时还没有两间挨着的上房，师徒二人的房间还相距甚远。 师长为尊，这第一间客房自然是先给了圆无师太。侍女将房间的香炉点燃，很快房间便弥漫一股幽香之气。房间的布置亦是古色古色，雕花的桌椅，梨花木的大衣柜，绣有江南山水的大玻璃屏风，西洋传过来的大尊石音钟，这是一个与水月庵苦行僧般生活截然不同的舒适所在。 圆无十分满意，待吕辛扶她在床上躺好，圆无便要赶她去另一间上房:“行了，你去休息吧，不用管为师。” 等吕辛与侍女离开，圆无立刻从床上爬起，先从怀中摸出吕辛刚拾到的白色瓷瓶，然后取下红色的木塞，放到鼻下嗅了嗅，香气扑鼻，闻上去就知是好东西。她刚才说了谎，这小瓷瓶并非老夫人所赐，反而是从天而降。可既然凭空绊了她一跤，那这白瓷瓶便是与她有缘，赶上来认她这个主人。
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