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“其三，他们那艘船屡次出入京都，谁人置籍给牌？京河虽百舸争流，但船只管理完备，尤其货船，进出货物清点，缴纳商税与力胜，又是谁人办的？略人买卖无本万利，想来是舍得打点。” 十四皇子听罢，深感认同：“漕司确有不可推卸的责任，我这就去敦促挨个审。” 然他大刀阔斧去，次日唏嘘而归，称一名叫张尺的漕务提举投河，生前将所贿财物悉数整理遗书旁，信中称是他一人欺上瞒下、监守自盗，并恳求祸不及家人。 李绥绥对此薄露轻蔑：“他真要顾及家人，便该配合调查，何必畏罪自杀，罪加一等。” 十四皇子若有所思：“阿姐认为，张尺并非自杀？” “自杀不一定自愿。京畿漕运与河道并入漕司管理，是块肥肉，还记得前大理寺卿刘明远么，为这块肥肉落得革职抄家的下场，除他与张尺，随随便便一查都能扯出一窝子问题来，而漕司又由三司分掌，三司谁握，你又不是不知道，有些人是不想你深查，所以张尺不得不出来顶罪息事宁人……从前……” 李绥绥顿了顿，忽然垂目半晌，再开口语气怅然，“早有前车之鉴，甚至有段时间，我天真以为只要将烂根拔尽，便能清源正本，可现在悟了，病的不是京都，是官家，今人有过，不喜人规，他是护疾而忌医，宁灭其身而无悟。” “阿姐，不可如此说。”惊于这番大逆不道的言论，十四皇子就差没硬着头皮捂她嘴。 李绥绥却注视着他，缓缓展颜：“可是没关系，官家病了，但你还是好的。” 十四皇子一怔，意识到李绥绥是对他寄予厚望的，耳根略泛红，并未拍胸脯夸下海口，只是默然的，深深曲揖。 张尺的顶罪未起麻痹作用，十四皇子对漕司大小官员继续深究，另一方面，禁军配合大理寺横扫街巷清理各处窝点，一时都城轰动。 彼时，深居后宫的公主并不知或难以想象京都百姓对此的反应，没有对打击略卖的拍手称快，却背地里闲说，绑匪是桅上捆鸡毛，好大一胆儿，敢动天家女，又说那风流娇俏的天家女，恁谁不爱，绑匪皆虎狼又不瞎，被绑几个时辰，清白可在？ 恶毒之言，伤人犹胜千军万马。 幸或不幸，李绥绥没机会知道，却被水雀带来的另一则劲爆消息所震。 “小冠岭码头分指三道，其中一条老官道通往铁矿，把守相当严格，我们擒来一人逼问，果然是此处在接收略卖的人口，因矿上军官和劳工极多，又是封管，经年不出山，适才买入良人充妓……巧得是，我们碰上驸马的人了。” “秦恪？”李绥绥的惊讶是一波高过一波。 “嗯，没去招呼，怕打草惊蛇，看样子是在监视矿区，我便觉得更奇怪，于是混入一探。”水雀深抽一口气，即刻又道，“可不得了，矿山内部竟别有洞天，兵器锻造，演武操练，活脱脱一军事要地啊。” “这么近？而且如此完备，怕不是一年半载能做到的。”李绥绥亦是一迭深呼吸，旋即很快想通，连道，“原来如此，原来如此，竟是在这里。” 她早先就怀疑过太子朝西夏人私购马匹，虽无实证，但诸多痕迹可见。 譬如太子为人，他的疑心病及防备心完全承袭官家，手无实权不踏实；再譬如，养兵靠财力输出，故而他大肆敛财。后者，李绥绥深有所会——彼时清风武馆还未达到分店遍布大江南北的目标，就京都一主两分店养力士的开支，每月得用两家酒楼进项倒贴，何况养兵。 水雀道：“这件事捅出来，太子必然人头落地。” “太子被神谕逼上绝境早有异心，现在他未必怕事情败露，所谓人急烧香狗急跳墙，你信不信，这事敢揭他就敢立马拥兵入城。我就不明白，劫持四娘子和蓟二也许能稳住蓟无雍，这当头，何必多此一举拿我？我这人质的价值在何处？” 水雀不假思索便答：“这还有何好说，威胁官家呗。” “我与江山，他肯犹豫一秒，算我输！” 水雀没忍住噗哧：“没关系，我肯定选殿下，一秒不犹豫。” 李绥绥白他一眼：“莫说江山，倘若换我与你大哥，你选？” 水雀刹那间陷入无比迷茫的选择里，挠头苦思半晌才回过味：“有如此混淆诡辩的么，根本是两码事，换做驸马与小侯爷，殿下选得出？” 李绥绥略笑，不答，又问：“目下，小冠岭情况如何？” “除了高度警惕，倒无异动。” “嗯，你即刻命人去摸清小冠岭的战备情况，万事小心，勿打草惊蛇，太子那边也让人时刻盯牢，你将事情安排下去，便回来找我，我现在去寻十四。” 水雀领命，正欲离去，又扭头问她：“方才的问题，望殿下赐教。” “又没说必须选。” “……” “都要不可以？” “……” 李绥绥在函德殿枯坐两盏茶，心中乱麻稍捋顺，才顾过神——十四皇子大概还在漕司。 直至天色尽暮，小皇子同翟复匆急赶回，李绥绥单刀直入将事情复述，又表示：“不管太子是否要疯魔，宁枉勿纵，先设防。” 二人目光至始直勾勾盯着她，显然难以置信大过疑惑，翟复道：“北郊十六万禁军，殿下认为太子有机会？” 李绥绥直言不讳道：“这正是太子狡猾之处，他将江徐清这颗棋子利用极致，江家本是偏向太子，加之江咏城、江徐清前后死，官家皆是趋利避害的态度，这对莱国公而言，是君先未顾念恩情……我所担心，太子趁此游说江家或早已达成共识，若莱国公推波助澜，那十六万禁军便是我们的威胁。” 翟复神情微震，讶异道：“可如今吴中、北疆才是重中之重，太子不可能在此时夺位吧？” 李绥绥冷道：“他只在意龙座归属，若在意这片山河荣辱，他当初便不会谄媚西夏人。” 翟复思量许久：“我认为，莱国公乃忠勇之将，就算齿寒，也绝不会做出领兵谋反之事。” 对莱国公的看法，他与蓟无雍不谋同辞，但李绥绥是阴谋论者，想便想至最坏：“好，退一步讲，莱国公想保黄花晚节，不会为虎傅翼，但他可装聋作哑，他还可故意救驾来迟。” 翟复并不敢妄作论断，但李绥绥所言兹事体大，他一时陷入深思，李绥绥转顾保持沉默的十四皇子：“你怎么想？” 十四皇子没有回答问题，而是苦笑道：“翟寺卿在此，阿姐到现在都未觉奇怪？” 李绥绥一怔，转顾窗外，天色尽黑，宫门已落钥。 十四皇子并未卖关子：“黄昏时，我便已同翟寺卿至福宁殿议事，是父皇突然发病了。” 李绥绥霍然蹙眉：“怎会？我瞧他比之前精神许多。” 翟复回过神，辞气忧虑：“方才官家说着话忽然晕厥，经太医施针转醒，又口吐黑血，状态十分不好，太医虽未直言，但嘴唇一直在发抖，可能……” “撑不住了？”李绥绥呼吸一窒。 翟复轻轻点头：“不容乐观，大约就是这几日的事了。” 这句话太突然，令李绥绥有些不知所措，她深深吸着气，却不知说什么好。 十四皇子黯然道：“前几年，父皇还隔三差五有精神晨练，去年开始，汤药不断，身体却愈发不济，我这些时日常在福宁宫，遇上太医例诊总要询问一二，太医称，病无大因，只是体虚疲乏，万不该如此突然才对……” 闻言，李绥绥与翟复相顾一眼，心头皆是咯噔——只怕不是突然，而是有人迫不及待，官家若暴毙，谁人得益不言而喻。 见他二人双双锁眉，十四皇子亦有些焦躁：“若此时，将太子私自屯兵一事告知父皇，父皇可受得住？” 翟复道：“太子虑周藻密，做足几手准备，只要他一日是储君，是否靠武力继位，后续皆可圆作名正言顺。是以，无论官家受不受得住，都得讲，臣这便联合朝臣向官家再谏言。” 他向十四皇子略欠身，郑重道，“十四殿下怕么？这位子怕不好争。” “争与否，太子都不会容下我与阿姐，我所担心官家目下不会见外臣，又或者，根本听不进去。”十四皇子话音一顿，黑白分明的眸子投向李绥绥，“但阿姐可以一试。” 李绥绥恹声道：“没试过么？话不投机。” 十四皇子一瞬不眨看着她，隔了几息，开口再道：“蓟相说阿姐足智多谋，百折不挠，想做什么一定有办法，蓟相还说，阿姐是十四的贵人，要敬之如母，更要善待阿姐家人，驸马虽姓秦，但现在已得侯爵之位，那便是分家分户。另，阿姐的外戚亦是十四的外戚，十四自当荣辱与共。” 话极委婉，意思再清楚不过，他在承诺保秦恪性命，并为俞家恢复清誉。 换做平时，这番说辞或让人觉得是在讨亲近，而现在，李绥绥无端觉出一丝狡黠初绽在小孩心底，并悄然膨大着，谈不上心悸，甚至面无波动，她微微一笑：“徒托空言？你果然是跟蓟无雍呆太久。” “并非空言。”十四皇子的面颊渐渐涨红，却加重语气强调道，“阿姐望十四整肃朝纲，我铭记，阿姐不忘俞家旧案，我自不敢忘，必会还以公道。” 粒粒甜枣撒于要害，说好听是表态，说难听是谈条件、更是威胁。 李绥绥不愠不怒，且鼓励般点头：“帝王修心术，善洞悉他人恐惧好恶，才能御人制人，若以上条件是你开的，那么很好，你出息了。” 口吻如是寻常教导般平静，被夸的十四皇子却羞赧垂首。 翟复显然全明白过来，但不敢就姐弟二人的对话妄发一言，他沉默以观，心底无不叹：天家果然无善茬。 李绥绥思忖片刻，遂做出决定：“你不也图个名正言顺么，一道旨意罢了，行，助你。既你我已成交易，那么就认真谈交易，世事寡情，手足能为权相悖，盟友岂可信？你我，也别来虚的口头承诺。” 十四皇子眼眸大睁，惶急否认：“阿姐，我岂会与你谈交易，绝无此意，只是目下情势所逼，我……” 李绥绥摆手淡笑：“无妨，我的条件值价，不必觉得不好意思。” 十四皇子默然半晌，这才轻声道：“阿姐请说。” 李绥绥看了眼翟复，对方惊疑，还在犹豫要不要回避，她遂招手示意十四靠近，跟着附耳低语，翟复仅能观神色，见得十四皇子红润的小脸渐渐苍白，他的整个胸腔亦同被大石封堵。 “阿姐这是何必？”十四皇子听罢，本能摇头。 李绥绥却望向窗外，眨了下眼：“你若答应，那当下棘手的问题便迎刃而解，时不待人，给你半个时辰考虑，若想得通，立字为据来永宁宫找我，我也不含糊，今夜找官家，明日寻莱国公，莱国公必然也乐意，如何选择他不会糊涂。”
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