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曹煜提膝蹬开自家院门，跑得微喘，语气仍平稳有条理，“隋家婶子，劳你来我家拿银子请大夫，多的银子你们拿着，再到齐国公府去报个信，就说方小姐在街上昏倒，人在我这儿。” 隋家婶子连忙搁下筷子，“这姑娘是齐国公府的小姐？” “快！” “嗳，嗳。” 曹煜将意识迷离的方沁往塌上一放，出屋在灶上坐了壶水，她喘不上来气，脸涨得红一阵白一阵，两手拉拽着衣襟，不多时便掣得衣带散乱，露着一痕雪脯，还有秋香色的薄绸主腰。 回进屋见如此香.艳景象，曹煜驻足片刻，偏脸打开衣橱，取出几叠衣服，将她脑袋抬起来垫在下边。 这下子她喘得匀当些了，嘤咛着痒，两手在前胸和胳膊抓挠，抓出一道道红痕。 挪了油灯在她颈边缓缓往下，就见那雪般细腻白皙的肌肤浮起大片红疹，似雪地红梅，有的地方挠得狠了，沁出一线血豆。 好像块缀了青红丝的白米糕，嘤咛自然而然成了她的作料。 “不能抓。” 曹煜不懂医也明白这是内症，抓挠不能缓解，他俯下身去单手控着她两条胳膊，另一手整理好她的衣襟，掣过被子，盖得严严实实。 “听得见我说话吗？知道我是谁？” 方沁身上爬着千百只蚀骨灼心的蚂蚁，燥痒难耐，“曹煜……” 猫挠似的嗓音，曹煜眼底一沉，吐出口气，“你可清楚这是什么毛病？从前犯过吗？” 她重重点头，“…该是栗子…以前也有过。” 外间隋家婶子赶回来，身后跟着个背药箱出诊的大夫。 曹煜松开方沁的胳膊，起身开门，看老者的气度穿着不似游医，那隋家婶子也是个有眼色的，花大钱请了杏林医馆的大夫。 那大夫诊多了贵府千金，见塌上女子衣着华贵，旋即问明身份，得知是齐国公府的小姐，当即转过身去，叫那隋家婶子替他拉起诊帘。 查看过方沁手臂红疹，又询问了症状和发作时间，曹煜不忘告知大夫她曾经因吃栗子发过这病。 大夫一听了然，从药箱取出瓶膏子，递给隋家婶子，“烦您替小姐在红疹处薄涂一层清凉膏，我这就开方子去。” 曹煜替大夫掀帘出屋，却见窗外街上倏地灯火通明，是方府的人将整个巷口围了个水泄不通。 府里来的是崔慧卿，蓉姐儿困得早，她没在外边逛太久，先行一步回了方府。刚进门就听外边有个汉子毛毛躁躁地大喊，说方家有个小姐在街上病倒了，现在人在泥人巷的曹家等大夫看诊。 起初她皱眉听着，心说方家小姐不就是她身边的蓉姐儿？ 这年头连行骗都这么不经心，等到“泥人巷曹家”几个字跳进耳朵，崔慧卿方意识到事情严重，赶紧将蓉姐儿交给蕫嬷嬷抱去睡觉，出府问了前因后果。 崔慧卿在街坊四邻指引下进了曹家院里，曹煜恰好送大夫出来，迎面见了礼。 “大太太，人在里间，街坊婶子照顾着涂药，已经无碍了。” 崔慧卿无疑有数不清的诘问，但头一个还是得弄清楚，“涂得什么药？大夫是从哪请的？开得什么方？” 大夫知道来人是齐国公府的夫人，平日里召的都是太医，瞧不上他也不甚在意，“小的来自杏林医馆，老师是宫里的徐太医，用的是冰肌霜，也是宫里的老方。小姐误食了发物，皮肤起疹瘙痒，咽喉肿胀呼吸不畅，这会儿已缓解了，夫人若不放心，再请太医来瞧。” 崔慧卿见大夫不卑不亢，也有几分认可，点了下头叫他别走，自己先进屋去瞧瞧方沁。 昏暗的屋里只有卧房点着盏暖黄的孤灯，光线微弱，床边是隋家婶子在给方沁上药。 崔慧卿见她脸颊浮肿，胳膊上布满抓痕，重重蹙起眉头。 心道蹊跷，她从小到大只对栗子起反应，今晚上吃过什么从前没吃过的？怎就如此严重。 方沁将气喘匀后便好受多了，适才外头的谈话也都听见，“我没事的，大夫说得不错，该是吃错东西了，和先前吃栗子的症状一样，但比那回轻许多。” “你那回鬼门关走了一遭！这回难道就好受了？”崔慧卿看她这模样也心疼，在塌上坐下，握着她的手，“就别说话了，好生歇着，上完药我带你回府传太医再看。” 她又对那隋家婶子道：“认真仔细着些，好处不会少了你的。” “嗳！嗳嗳！”隋家婶子连声答应。 崔慧卿握着方沁的手环视这屋子一遭，倒是没说什么。 曹煜并没有将人安置在他日常起居的上房，而是让她躺在了修葺后无人居住的新屋，整间屋冷清清没有人迹，叫人无处指摘。 约莫半个时辰后，院里打起两溜灯笼，方沁在婆子搀扶下上了马车，崔慧卿将曹煜叫至一侧，“熹照，二太太呢？小姑姑身体不适，身边为何只有你在？” 曹煜看向那两排灯笼，如实道：“太太有所不知，起因是我早早辞别二爷归家，路过长乐桥，认出桥上人影，见周围没有丫鬟跟随，心生疑窦逗留了会儿，见小祖宗摔倒，这才上前将人带来近处就医。” “可有半句虚言？” “句句属实。” “曹熹照，多的我也不问了，只当警醒你两句。方家许给你的好处已是不少，做人应当知足，若做起痴梦妄想那些不切实际的，你爬得多高就会摔得多惨烈。” 崔慧卿拢过蟒白狐皮袄，眼梢轻扫过前院，“大不了就是过回你的贫贱日子，永世不得翻身。” 曹煜作揖含笑应下，“太太警醒的是，熹照定当铭刻于心，刻骨不忘。” 崔慧卿沉凝片刻也不再说了，横竖假话到方沁那儿也会被拆穿，她并非神志不清，若受了委屈也能指证。于是让丫鬟拿了几两银子在桌上，带着杏林医馆的大夫一并往回赶。 泥人巷的繁华仿佛潮起潮落般，来得突如其来，走得更是风卷残云一干二净。 夜深人静，隋家婶子瞧着八仙桌上的碎银直愣神，扭脸问望向院外的曹煜，“曹小官人，那银子……” 曹煜收回眼光，踅足进门话音冷冷，“都拿去吧，今晚上辛苦你们家了。” 那厢顾梦连按时赴约，来到长乐桥只捡到一只帷帽，周围的人还未彻底散去，说适才桥上有个贵府小姐昏倒，被个男人抱起来隐入了人潮，言之自家娘子，要众人避让。 这番话乍听另人毛骨悚然，根本不容顾梦连细想，脸色骤变旋身去寻袁碧莹，本来说好与方沁在街上逛逛，说几句话就将人好生送还回去，哪知会出如此变数。 袁碧莹听后一踉跄，头晕目眩，其实两人心里都有猜测，又都不敢说，就怕是八月十五街面上趁乱作恶的人牙子，见方沁穿着体面，将人绑到船上，发卖出去…… “找！都给我去找！找不到你们也别回来！” 袁碧莹让人掘地三尺地找，自己回府再去抽调人手，回到府里就见崔慧卿在前厅等着，二人一番交谈，总算放下心，好在人已经无碍，赶忙再派人折回去找顾梦连，他还在长乐桥附近没休止地寻人。 一番忙碌，几人身心俱疲，好好的中秋就因为几颗未曾露面的栗子搅和成了闹剧。 “府里明文规定，大厨房和小澜苑的厨房不准购入栗子，厨房里也都是咱们家的老仆，这么多年都好好的，怎就今岁出了如此差错？” 崔慧卿将置办今晚夜饭的十来个人叫到前厅，十来个人你看我我看你，都觉得是别人没守规矩，害自己连坐。 也有暗自腹诽没准是方沁自个儿在外头吃坏了东西的，但不敢说，只把头垂着。 袁碧莹听得也头大，有时候未必要揪出个“真凶”，罚过就长记性了，“慧卿，罚他们两个月的月钱就是了，别累着自己嗓子，眼下小姑姑没事就好，太医院的人也说了，不一定还是栗子，没准是因为别的什么以前没吃过的。” 崔慧卿慢慢看向她，“只问你，今晚上哪道菜是过往没吃过的？” 一句话将袁碧莹给问住，后者也反应反过来，她这是在怀疑有人蓄意加害方沁，往寻常的吃食里掺了栗蓉之类的东西。
第20章 入秋后，琼院、鸿院还有听澜苑都采购过板栗，非要查是哪个环节出了问题，必定劳师动众，结果也不一定是有人蓄意加害。 按袁碧莹对崔慧卿的了解，训斥过扣了工钱就也该了结了，追查下去反而闹得府里鸡犬不宁，不是她的管家风格，然而这次却颇有追查到底的架势。 外头急匆匆传来脚步，是顾梦连赶到，他满头大汗气喘吁吁，哪还有半点从容，“大太太，二太太，沁儿妹妹她人在何处？” 袁碧莹一声叹气，“在老夫人那儿呢，我带你去。” “连三爷，我派人带你去。”崔慧卿将袁碧莹手腕扣住，“你给我留在这儿，我还有话问你，好端端一个人让你放在桥上，出这么大的事，你说，扣你多少月例合适？” 袁碧莹哪肯认罪，抻着脖子冲顾梦连喊：“哎唷，连小爷！这事儿你可得替我平反！” 顾梦连急着见方沁，老远踅足朝她二人欠身，“这事都赖我，回头我向二位太太赔罪，只是现在恕我不能奉陪，先走一步。” 他急得不行，直往听澜苑去。 外头闹哄哄的，听澜苑里却静静悄悄。 方沁这会儿好受许多，最难受的那阵已经过去，眼下发着低烧，浑身浮肿地倚在老夫人屋里的塌上，刚喝过药，出了一身暴汗，见顾梦连着急忙慌赶来，偏过脸不想他看见自己丑态。 “见过老夫人，见过妹妹…” 生病她不觉得委屈，他来，眼眶子一下便红了。 “嗳，你们在耳房说话吧，我到厅里坐会儿。”老夫人长吁一声，起身让开去，给他二人说会儿话的功夫。 “沁儿…”顾梦连挨着坐榻的边沿坐下，手足无措问：“妹妹好些了吗？可瞧过太医了？” 方沁别着脸只露他一个汗津津的下颌角，沾着几缕湿发，轻轻颔首，叫他无比心碎，伸手颤巍巍替她将碎发整理。 “是我的错，我该早点到的，反叫你等我，难受也没人知道…” “连哥哥…”方沁听他焦急自责，心中动容，“不怪你，你来我就高兴。” 油灯噼啪烧着，萦绕一只小虫，桌几上摆的热茶凉了，没人顾得上喝。 这晚顾梦连陪她到夜深，轻声细语说了许多话，见她红疹发作，还给她讲故事分散注意。 他说他在草场见过一匹通体雪白的野马，为了找到它将其驯服，没日没夜在关外游荡，结果遇到狼群，还滚落沙堆，一桩桩一件件都艰险万分。 方沁听他说的那些故事，跟听天方夜谭似的，“你说的都是真的？不是编出来欺负我没见过市面？”
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