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“能保有它的家族绝不是简单的书香世家。”他的眼中含赞叹，“得喜楼居然来了这样的人物。” “获罪于巫蛊？”辞辞一愣，“太子蕊最后没能做皇帝吗？” 叶大人便同她讲这一段历史：“齐朝皇室恰巧与你同姓，沈氏江山短短五十年气数，昙花一现……” 这不过是个父亲猜忌儿子的故事。辞辞听过也就听过了，并没有太多的感慨，只发下大志愿，将来要和陈娘子做同样的事。 某人于是状似不经意道：“我家也有很多珍贵的藏书呢。你若要来，当为你敞开。” 宫中兰台收藏历朝历代的典策法书，拥书南面，浩如烟海，当今世上怕是无出其右者。 辞辞眼睛亮了亮，转念想到叶大人日后总要改任别处，随即又黯下去：“哦。” 叶徊将她的异状看在眼里，一心想同她逗趣儿，便又说起阙天关宴上的舞姬如何如何。专拣体态袅娜，翩若惊鸿宛若游龙这样的好词汇说，极尽溢美之词。 直说得辞辞负气要离开。 这种程度足够了。他及时将人拉住，据实说：“那是个混进来的刺客，我同她斗了一回，一剑刺在她的左肩上。” “前面所说，都是我编的。” “扑哧……”辞辞被逗笑了，好半天才反应遭遇刺客之事。 此次阙天关之行居然遭遇了刺杀这样惊险的事。辞辞旋即止了笑，抿着嘴唇，瞪大眼睛一寸一寸地打量对面的人。 叶徊摇摇头，道这只是小插曲，不碍事。 县尊的身上确实不存在什么异状。辞辞心下稍安，飞快移开眼，提起另一件事：“大人出发前说过的，回来有事情对我讲。” “也不是什么大事。”叶大人望着她，“你那日绣好的荷包落在我这里了。” 他说着，从袖中取出那枚带着体温的荷包，摊开在掌心：“先前一直没寻到机会还给你。喏，该物归原主的。” 东西递到眼前，辞辞没有接，只低头盯着自己的鞋面出神。真巧，鞋面上也绣着粉红的合欢。 合欢花虽好却不应景，梦终究要醒的。挣扎了几下，她缓缓抬头，若无其事地伸手来接：“难为大人还记得这件小事。”窗外雪光冰冷又刺眼。 见到女孩儿的反应，后者眸色愈深，将东西重新掌握在手里：“带它走了这些时日，我实在是喜欢。” “方便将它给我么？” “啊？”辞辞愣了愣，立刻又笑，“好，那便送给大人吧。” “给了我的东西可不许再要回去。”这人意味深长道。 “不会的。”辞辞好心情地保证道。你愿意收下真的是太好了。她在心里说。 ----
第67章 溺亡 ===== 后日转眼就至。 辞辞一早便往宴请的倚梅园做一应的安排。园中冬景正浓, 湖渠始冻，亭台楼榭顶头儿皆附着冰雪，大片的梅花凌寒而开, 于幽冷中牵出暗香阵阵。 叶大人也一早来了, 借了此处的外书房办公, 陆陆续续地接见来客。 冰湖在太阳底下闪着光亮，好些鸟儿在其上盘旋低飞, 足尖轻盈地触碰冰面。 廊桥曲折，没走几步便捕捉到熟悉的人影。辞辞快步走上前：“流珠姐姐！” 阮流珠亦笑着赶过来, 握过她的手：“呀！妹妹的手好冰呀！”她说着, 一定要将自己的暖炉塞给她。 辞辞推着不要, 称自己一会儿是去陪女眷们，天冷大家都愿意待在室内，室内烧着地龙, 委实用不着这好意。 阮流珠收回手, 看清她头上的那支银镂花包红玛瑙的簪子, 夸了句好看, 轻轻晃她的手臂：“为着我们的事，辛苦妹妹了。” 辞辞笑着摇摇头：“没有的事, 我不过做些微不足道的事。力所能及, 不值得提的。” “妹妹到底将要大一岁，时时不忘谦虚的品格。”阮家娘子与她玩笑一回, 转而兴致勃勃地托付一件小事, “我听说今日楚州祥云班来, 记得给我留一出好戏, 我一定到。” 她说话时眼里亮晶晶的, 闪着希冀的光。 辞辞赶紧应了。 二人约定过, 便各走各的路。 今日并不十分的冷。 辞辞转进玉簇轩抱厦时，里头已经见了好几个女眷，有平辈有长辈。她们或坐或站，闲聊品茗或是极有兴致地观景。 见到来人，她们不约而同地停了各自的动作，迎过来打招呼，当中依稀有两三位熟人的影子。 辞辞将披风递给身后的小丫头收着，紧急逼着自己回想一遍。 “辞辞姑娘，我是舒月，记得我么？咱们之前在一块玩过的。”为首的姑娘冲她眨眼睛，胸前依旧挂着鸡心项链。 “怎会不记得？”辞辞笑盈盈地回礼，“谢谢舒月姐姐记得我。”说着又把目光转了向，道：“同思姐姐。” “香盈姐姐。” 蔡同思和柳香盈两位赶忙回礼。 这三位都是八月中旬在万柳园晤过的。 门开启又合上，微微的风灌进来。木质楼梯发出咯哒咯哒的声响，又有女客赶来见礼。 杨舒月趁机拉了小姐妹站在辞辞左右，压低声音道：“辞辞妹妹别怕，流珠交代过，叫我们照应你呢！” “你只当我们是朋友的朋友……” 辞辞心里一暖，郑重地道了谢，含笑同她们漫谈几句。 这三位闺秀打小儿耳濡目染，见惯了场合，做人做事熨帖，绝口不提在万柳园之事，热情地替她引荐在场的夫人和女郎们。 “这位是城北景兰坊严员外的夫人，身后藏着的是他们家的独女儿水荷。” “水荷还小，总是这样怕生。”众人笑嘻嘻地过来凑热闹，逗小姑娘给糖吃。 水荷小姑娘看了母亲一眼，收到鼓励怯生生地伸出手接了，攥在手里却不吃，犹豫后奶声奶气道：“太，太甜了，留着，留着喝药的时候吃……” 这也太乖了。大家纷纷围过来，紧着这位可爱的小辈送见面礼。 这时有两位穿礼服的妇人下到地面来，蔡同思在旁做介绍：“这是县学王教谕的夫人，旁边的是谭助教的夫人……” 辞辞走过去一一见礼。 嘎吱嘎吱，门又开启。 看清来人，杨舒月面上的笑容变了变，凑到辞辞耳边道：“这是冯府台家的大娘和二娘，云珠和绿珠。” 冯府台指的是那位从州府退下来的冯道安冯大人，之前敢于到县衙做下荒唐事的冯家瑞珠的祖父。 辞辞抬眼望过去，大娘云珠梳着端庄的妇人头，二娘绿珠仍是烂漫的少女模样。 “这位想必是县尊大人的妹妹。”云珠领着绿珠步履雍容地走过来，抚了抚蛾眉，“沈姑娘别怕，那不晓事的瑞珠被爷爷拘在家里待嫁呢！翻不出风浪来！” 一旁的绿珠也冷哼一声：“瑞珠那丫头胡作非为惯了，早该得这样的教训！” 浑然不怕在场诸位议论她们家的私事。 场上窃窃私语渐起，显然是在谈及此事。 辞辞笑着同冯家两个女郎打了招呼，照例请大家到厅堂落座用茶点，又道自己头一次往倚梅园来，人生地不熟，请好心人务必领着她逛一逛。 她这样一示弱，众人哪里好藏私，各种纷纭的说法，指点她好玩的去处。厅堂里的气氛立时活络起来。 既是茶余饭后的闲聊，难免要被提及终身，几位夫人追问了几句，辞辞红着脸答未曾许人家。小娘子羞怯，年长的哈哈大笑组局玩叶子牌时议论各家的好儿郎。 琴箫合奏乐声潺潺，年轻一些的闺秀三三两两地聚在一起，评诗作画或是相互夸奖衣裳首饰，生动又有趣。 辞辞听了几耳朵热闹，忽闻外边飘起了雪花，她早有心想去看看前头的情形，便叫带来的三个小丫头陪着客人，又对着舒月几个遥遥点头，暂时退出去。 雪花如糖屑般撒落，薄薄的一层，为光裸的地面点缀。 彼时县尊大人正召集各商户与士绅坐谈，前头的事务井井有条，并不需要过多的干预。辞辞查看了后厨的情况，便返回来陪女客。 玉簇轩抱厦里此刻正热闹呢。 一个和人打赌输了的闺秀被迫讲笑话，她喝了口茶，清清嗓子，开始讲一个和厨娘有关的笑话。众人围过来，听得正兴起呢！ 未免叫人尴尬，辞辞的脚步顿在门外，看着窗边盛开的水仙影儿，竖起耳朵听笑话。 笑话是这样说的：古时有位厨娘被叫去富人家帮衬喜事，这位娘子处理羊肉时只取羊头的一点肉，其余部分皆弃在地上。众人觉得可惜，痛陈厨娘糟蹋食物。 “厨娘大骂众人，此非贵人食，若辈真狗子也。众人无可奈何，唯有叹息。” 讲到这里，该闺秀话锋一转，意有所指道：“大家评评理，这样的厨娘如何？” “小小厨娘，下九流而已。不过是偶然出入富户，也敢这样猖狂。” “狐假虎威，莫过于此。” “这样不上台面的人，我可是不屑为伍的。” 后面随即响起一阵“是啊是啊”地附和，各种各样的说头此起彼伏。 在场没有一个人起劝说的意思，大抵都觉着此言妥当。 辞辞笑了一声，悄无声息地离了此地，预备稍后再回来虚与委蛇。 雪越积越厚，踩起来像是松动的土壤。寒梅裹雪，倒像是雕琢出来的精致。 她在周围走走看看，正要接近湖边，一个青衣的丫鬟跌跌撞撞地跑来，看也不看路，直直撞在她身上。 辞辞被撞地闷哼一声，费力将始作俑者稳住。小丫头不知遇到了什么事，眼中含着浓浓的惊恐，身体抖如筛糠。 “出了什么事？”她的心头忽然生起一种不好的预感。 小丫头结结巴巴，颤抖地指了指冰湖的方向：“有，有人，有人死了，就在，在那里……” 心里的不安落到了实处，辞辞反而得了些镇定，她拍拍小丫头的肩，温声叫她留在原地，自己前去核实情况。 雪一直下，湖上有大规模的冰面破开，鸟儿受了惊吓往高处飞去，一具女尸脸朝下浮在水面上，缓慢地随波逐流。 这或许是今日来的女客。 辞辞定了定神，折返回去将小丫头引到一处水榭里：“实在害怕便躲起来，先不要声张此事。” “稍后往玉簇轩去，就说，我请各位娘子去枕霞阁听戏，不要叫她们往这边来。” “若是做不到，就私底下拉了你清扬姐姐，叫她给拿主意罢。” 清扬是她留在女眷身边的小丫头之一，为人稳重又有主见。事情既然已经发生了，那么无论如何也不能引起恐慌。 小丫头点点头，坐下来平复心情。 辞辞带上门，亲自去前头叫了人来。 十一悄悄带人勘察案发现场，和手下弟兄一起捞起那具肿胀的尸首。
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