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坐着等待片刻，说书的先生已经上台开讲。 汉竹处理完那孙公子，才恭恭敬敬地站在宋长瑛身边。 “你也坐吧。”见他要拒绝，宋长瑛补充道：“莫要太引人注意。” 汉竹这才拘谨地落座，只是才听了说书的讲上两句，汉竹面色一白。 这出说的是前朝宦官王贤媚主惑乱朝纲的折子，可话里话外暗示的分明就是如今的司礼监掌印裴端。 “夫、夫人，”汉竹眉头紧锁：“要不要带人把他们抓起来！” “抓起来？”宋长瑛挑眉：“公公都没抓人，你抓他做什么。” 裴端在朝廷得罪的是内阁大臣，天下文人又是他们的学生，说书传唱，民间自然不会有什么好名声。可裴端并没有严令打杀这些议论他的人，不如说，这般坏名声实则是上面默许的——或者说，是皇帝默许的。一个嚣张狠辣无法无天，又奴颜媚主而权势滔天的宦官，因为一些小事处理掉触他眉头的大臣，才极为合理。 太子一脉的不少官员，可都是以得罪裴端的名义处置的。 宋长瑛仍在想她宋家的事。 宋家出事那时，太后尚在，皇帝也还仰仗皇后与贵妃一脉相制衡。她父亲虽然与皇后母家多有相交，却远在边关，影响不到京中局势，即便是为了剪除太子羽翼，也不该先从宋家动手。 况且那时候，皇帝还并未宠信宦官，宦官没有如此大的权柄，只以匿田罪支锦衣卫抓人，按律不当治她父亲死罪才是。 要了解其中蹊跷，恐怕还要看到宋府抄家的卷宗。 大理寺恐怕保存有一份，司礼监的都谕司中应该也能查探到些许消息。 当初自己进宫，虽然是为了逃脱官兵追捕，却也存了一份去宫中查探的心思，如今时机已经合适。 两人又坐着听了一会，宋长瑛知晓已经听不到更多的消息，便站起身走了，只是没有直接回府。 宋长瑛找了许多家书斋，进去便让老板将医术典籍拿出来统统买下。汉竹跟在后头掏银子，没走几家，他手上已经抱了好大一摞书，挡着视野，差点让他跟不上宋长瑛的步子。 “汉竹，”宋长瑛忽然停下脚步，道：“你在外面等一下吧……” 汉竹为难：“可是夫人，公公交代要保护你的安全。” 宋长瑛一指前方店铺：“我在布庄订了成衣，恐怕要进去试试，你也要跟着吗？” 汉竹脸上一红，犹豫了一下乖乖站在门口。 “那小的就在外面等夫人您出来。” 支开汉竹，自然是有人要见，屋内已有人在等她。 那是个眉目清朗温和，颇为秀气的书生，虽然穿着简朴，但干净素雅，显得沉静内敛，唯有微抿的嘴唇显露出几分焦急。 宋长瑛才推门，他已匆匆站起来相迎，张了张嘴像是不知道说什么，半天才吐出一句：“长瑛……你、真的还活着……又为什么会出现在京城……你……” 宋长瑛对他微微颔首，叹了口气：“说来话长，淮安哥哥，你先坐下吧。” 为免他担忧，宋长瑛将自己如何偶尔在宋府抄家时出逃，又险之又险地顶替了病死的宫女入宫的事情都说了一遍。 她虽然说的简单冷静，顾淮安却知道当中有许多凶险，差一点两人就再不能相见。他一时面露愧疚之色，低垂着头：“我、宋家出事以后，父亲便将我锁在屋内不许我出来，竟是一点忙也帮不上你。” 宋长瑛摇了摇头：“此乃天家旨意，你一介白衣，又能如何呢？” 顾淮安原是父亲所资助的书院里的学生，因文采出众尤其得宋贺喜欢。 顾淮安面色瞬间白了，慌忙道：“我同母亲来京，参加今年的春闱，如今已是贡士，只等六月后殿试若能金榜题名，我便能入朝为官，定会替宋伯父平反。” 平反么？ 宋长瑛不知说什么好，暗觉顾淮安天真。 说实话，宋长瑛很清楚，以朝廷每月给四品大臣的俸禄，是不可能供起宋府一家人的花销的，更别说资助什么学生读书了。 “你不必如此，何况我父亲也许并不无辜，倒时候平反不成反而连累自己的仕途，你莫要忘了你母亲供你寒窗十年苦读。” “那我该帮你些什么……” 顾淮安心中的愧疚不安被她三两句话挑到顶点，越发觉得自己无能。宋长瑛这才缓慢开口，提出自己的请求。 “淮安哥哥，我听说你如今是受大理寺丞张蕴赏识，在他家中读书，可否请你帮忙……调出我宋府一案的卷宗。” 顾淮安只稍稍思虑，便答应了下来：“我知长瑛你一向有自己的主意，我、我确实无能，但若你有需要，我一定赴汤蹈火，在所不辞。” 他神色太过郑重，宋长瑛心生退意，轻声道：“淮安哥哥太过严重了，宋家恩情，何至于你如此。” “不是宋家恩情……”顾淮安红着脸犹犹豫豫，而后像是下定了决心似的，从腰上解下一鸳鸯玉佩：“宋家出事后，父亲就让两家婚约解除了，可我、我从未答应过，若你还愿意，待到淮安金榜题名，定然履行诺言！” 宋长瑛忍不住惊讶，那订婚的玉佩，早让她当了换了碎银，谁知对方居然还心心念着。她心里也不知是个什么想法，只觉得思绪沉沉，一团乱麻。 “淮安哥哥，眼下我恐怕不能应你……。” 她和顾淮安也算得上青梅竹马，虽然亲事是父母之命，但宋长瑛并不是勉强，宋家出事之前，她也一直默认了顾淮安就是她未来的丈夫。可事实难料，如今她已经是裴端的对食，纵然在一个太监府中没有正经名分，也不可能说嫁人就嫁人了。 顾淮安眼眶隐隐发红，却还是强忍声音。 “我、可以等你，没关系。” “你等我做什么呢？”宋长瑛叹了口气，揉了揉眉心，不得不狠心道：“你以为，我一个宫女，如何能出宫与你见面。” “你应当知晓司礼监掌印裴端吧？我如今，已是他的对食了。” 此话一出，顾淮安跌坐在凳子上，再无法言语。 【作者有话要说】 新的情敌已经出现～
第二十六章 无措 正在外头捧着书的汉竹等了又等，还不见宋长瑛出来，他心里有些着急，又不敢进去，正犹豫着，眼前出现道熟悉的身影。 他连忙道了声老爷。 裴端瞧见他皱了皱眉：“你怎么在这？不是让你跟着夫人，你手里抓的是什么？” 汉竹为难道：“这些都是夫人买的。” “你叫她发现了？” 汉竹低下头，面露羞愧：“属下无能……” “罢了，”裴端摆手，他既然叫人跟着，被发现也是迟早的事，只是没料到会这么快：“夫人哪去了？” “夫人在里面……” 闻言，裴端抬腿就要进去，汉竹继续道：“在里面换衣服！” 踏进成衣铺的脚步蓦然停住，裴端回头狠狠白了汉竹一样，暗骂他怎么话不说尽，而后默不作声地守在门口。 汉竹两个手捧着一大摞医术，胳膊都有些打颤，他忍不住往边上靠了靠借力撑着自己，偏头瞅见裴端白皙的脸颊上有抹绯红，好似害羞什么。 那不是老爷的夫人么，怎么也不能进去？ 他在心里困惑了一瞬。 两人又站了一会，直到裴端面色越来越沉，即将强行进去找人时，宋长瑛终于被掌柜一脸殷勤地送了出来。 “夫人您放心，你要的成衣都是手艺顶好的绣娘做的，保准合您心意，一会儿我就叫伙计们给您送到府上去。” “那便多谢掌柜了。” 宋长瑛这才回头，好似才发现裴端一般，露出惊喜之色，走上近前微微笑道：“公公是来找瑛娘的么？” “胡说八道什么。”裴端冷着脸同她拉开距离，想进去查看这成衣铺。：“咱家只是为疫病之事走访。” “那是瑛娘自作多情了。”宋长瑛一瞬间变脸，语气冷硬，毫不犹豫与裴端错身而过，叫上汉竹走了。 见她背影似有匆匆，好似生了什么气一样。裴端顿时手足无措起来，在心中暗骂她跟自己拿乔，扭转了方向，很不情愿地跟上了。 临走时，他似有所觉，好像有人在暗中盯着自己，裴端仰头看了这成衣店的二楼。距离隔得有些远，模糊瞧见个青色长衫的人影。虽然察觉那人眼光不善，裴端却也没有多在意，这世上恨他惧他的人不知凡几，若是各个放心上，他裴端也该累死了。 眼看宋长瑛跟着裴端走远，顾淮安攥紧五指，眼眶已然通红。 “这群阉党，实在欺人太甚！” 他也是意气风发的新科贡士，好不容易得知未婚妻尚在人间，却被太监所辱，叫他如何能咽得下这口气。 裴端确实找宋长瑛是有些事的，他差人在京城寻访了一整天，并没有什么收获。一是可能与疫病真正爆发的时间还差了一个月，二则是京城实在是大，若不缩小范围，不知找到猴年马月。可上辈子他知晓疫病蔓延时，已经是满京城都是病患了，实在没想起什么值得注意的地方。 听他如此说，宋长瑛抿了抿唇：“公公若是想从小范围找起，瑛娘倒是有些想法，只是怕有些拿不准。” “你说便是。” “瑛娘读了公公之前所说症状，早先发病的人，以下痢、脐痛看大夫的居多，公公且看这温病条辨中记载……” 宋长瑛拉着裴端翻开医书，她这边长篇大论起来，就没太注意距离。裴端呆呆地看她指尖从医书上翻过，又抬眼看了她挨得极近的脸。 长睫低垂着，烛火在湿润的唇瓣上染了层微微的光晕。 “如此说来，此次疫病，很有可能是以疫水为媒，公公可围绕水源探查，河海港口附近百姓尤其为重……公公？” 裴端这才回过神，压下胸膛里作怪乱跳的心，极小声地嗯了一声。 “就照你说的办。” 两人商定主意，便各自忙碌起来。因平日里都要在宫内当差，裴端除了伺候皇帝，还有许多要务在办，更是不得空闲。 天气渐热，皇帝不免疲乏，奏折批改了些许，忽然仰躺在榻上，折子一本本丢在裴端面前。 裴端自然知晓他意思，端过去茶水，便恭恭敬敬地跪在地上，将折子翻开，说了些什么都不重要，只落在那上奏的名上——臣许文昭启奏。 他只消记得这个，再去翻别的折子，说来说去，总归是弹劾他裴端的。 瞧见个万分眼熟的名字，裴端不动声色地合上折子，眼中却闪现寒芒。 上书要求皇帝惩治他的大臣众多，要到裴端手里，处置什么人，还是皇帝丢给他什么折子，至于罪名么……早些时候还像模像样地搜集些罪证，到后来他裴端恶名远扬了，就只需随口胡扯了。
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