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“明日叫那卖糖油饼的挪地方，县衙的墙都叫他熏黑了！” “大人，大人……” 殷若“借”到了马，从后门出，沿着县衙绕半圈，在大门外的上马石前勒住。 周大人在县衙门口犹犹豫豫，她干脆跳下马，走到跟前，挥着石锁乱甩，把看热闹的人轰远了。 冯主簿在柱子后探头探脑，趁周大人上石头时，抓紧问：“大人，这驱赶小贩，凭的是哪条法例？” 周大人眯着眼看他，淡淡地回：“《大闳律》户律食货第三条：以食贿赂者，犯人笞二十，官吏初犯笞二十七，累犯，官追夺名，吏罢役，俱不叙。” 真有啊？冯主簿莫名感觉腿疼，不敢再惦记嘴了。 大不了，以后跑远一点再吃，掏钱买来吃。 他不敢再看笑话，毕竟自己就是笑话，灰溜溜地回去办公务。 周大人不肯叫人扶，催殷若先上。 殷若个子没他高，但人家力气大腿脚灵活，轻松借点力就翻上去了，还能叫马儿乖乖地靠近上马石，方便大哥搭上来。 “大哥，你抓着我衣衫，坐稳了。” 周青云咳了又咳，不敢造次，两头各掐住一点点。 没有马鞍，殷若怕他坐得不舒服，骑得并不快。守城门的几个小兵不认识他俩，但巡到此地的壮班不会忘，有他们帮忙开路，不用停下来啰嗦。 城外的路不好走，马走得再慢一些。 “大哥，真有那一条吗，我怎么没听说过？” 周青云惊喜，反问：“你背过《大闳律》吗？” “没有，看过《律令直解》 官方出的律令注释版 。” “这个更好。方才那条是我编出来的，吓唬吓唬他。” “哈哈，果然如此。” “搬是真要搬，他们凑得太近了，不合规矩。衙门里都是要紧事，隔墙有耳，叫有心人听去了到处传，不好！” “有道理。大哥，你喜欢做官吗？” 周青云还没答，她接着说：“我师兄讨厌这个，他说官字两张口，一张口要钱，一张口要命，管富人要钱，管穷人要命。” “他是什么样的人？” 提起师兄，这姑娘喜气洋洋，兴奋地说：“他文武双全，是宏拓九年的进士，他不愿意做官，为达成父亲遗愿才去考功名。他跟我共一个师傅，学的是剑，武艺还不错。他为人正义，见不惯这些昏天暗地的事，因此我们……” “他叫什么名字？” “姓千名渺。” “名万里。” “大哥怎么知道？” “猜的。” 殷若又咯咯笑，高兴地说：“想来你们有缘。” “他家里有人做官吧？” “叔叔伯伯在军中，两个千户，一个百户。他爹去得早，生前只做到总旗官。他母亲是读书人家出来的，因此教他要习武，也要念书。” “他母亲对他寄予厚望。” 殷若没往深里想，应道：“是，因此他没去武举，先考了功名。” 虽然捧了这位师兄的才情，但在武艺上只说“还不错”，想必差她自己许多。这个千万里知道自己几斤几两，因此借孝顺之名，扬长避短，躲过武举。 周青云不留神发出了一声笑，怕她追问，忙说：“一会我在里边问话，你到外头看着，以免有闲人靠近。” “好！大哥放心。”
第23章 潘山乡离城近，因此好做那进城的生意，稍微赶一赶就到了地方。人也特别好找，路边锄地的老农一听这个名，就指着不远处冒烟的方向说：“来得及。” 这话也对也不对，来得及是人还没下葬，来不及是人在棺材里。 棺材四周哭哭啼啼的人里没有老妇，周青云心凉了半截，殷若在嘈杂声中不停地凑到人前搭话，没一会就喊：“大哥，我们该走了。” 周青云出来，望着坡下叹气。 “大哥，怎么了？他到了这年纪，又有一副好板，还有儿孙烧纸守灵，算是善终啦！” “找不着人，这一时半会，我也没主意了。” “找着了呀！” 周青云愣神的工夫，她直接从路边往下一跃，抓着这竿竹借点力，顺利晃出去，蹭到了下一竿。她只靠这三下就到了水塘边，对着塘对面蜷缩的身影喊：“江婆婆，江婆婆！” 看起来像是干草的一团动了动，渐渐升高，露出人形。 “大哥，我先过去，以免她掉进水里。” 等周青云绕啊绕，绕到那边，老人家手里的馒头只剩了一小半。 瘦得可怕，像是紧紧巴巴蒙上一层薄皮的骷髅，指骨像是要戳破扎出来似的。头发全白，乱糟糟的，头顶一带少到盖不住头皮。 烂蒲鞋，裤子上补丁盖补丁，上衣更破烂，两边袖子加起来都凑不够一只的份，她用稻草胡乱扎了个披风样式罩在上面，隐约露着黄到发黑的皱皮。 周青云一见她这模样就明白了——老头死了，儿女没打算再认她，兴许他还没死，他们就把她赶出来了。 他蹲下来，大声问：“老人家，你还记不记得方画，方芝？” 江婆子愣了一下，抬起头看他。被刀疤穿过的右眼泛红浑浊，只有左眼还能用。她眨了眨眼，含含糊糊答：“她可不是好人。” “她年轻时生得什么样？” 江婆子垂眼看馒头，手不动，脑袋凑上去啃一大口，慢慢嚼，就是不答。 殷若又掏出一块饼塞给她，还拿话哄她：“你要是好好地告诉他，我们带你回去吃牢饭。” 周青云错愕，随即笑起来。 牢房能遮风挡雨，每日有糙米饭吃，死了还管收殓，对这老妇人来说，不算是坏事。 果然，江婆子抬眼看她，问：“牢里的饭要钱吗？” “不要，去不去？” “去。” “那你好好回答我大哥。” 江婆子将最后那角馒头送到嘴里，两手同时摩挲着手里的饼，垂着头说：“我不如她，价钱低，有人愿意赎我。她要用我替他养儿子，就仗着身份把这事搅黄了。等那肚子快要瞒不住了，外头那男人就想法子把我们弄到了婉华楼，她做鸨子，我还做那事。” “等下，江瘸子不是你儿子？” “谁？” “你卖给方画的儿子叫什么？” “我吃过那虎狼药，生不了，那本来就是她的。” 周青云连咳了两声，不愿意污了殷若耳朵，想把她支开。殷若却急着问：“对面那些子孙，也不是你的？” 江婆子苦叹道：“我以为是，含辛茹苦养大，可人家不认。” 殷若气呼呼地踢了一脚，一块不大的石头飞向了池塘，咚一声，没入了水中。 周青云哄一句：“小妹，你去那边看看竹林里有没有笋，有就找东家买一些，回头我们烧肉吃。” “好！” “再找一下里正，有事要交代。” “知道了。” 她一走开，周青云抓紧问：“她不喜欢这个儿子，所以丢给你？” “这是下人的种，她不愿意要，怕给她的好儿子脸上抹黑。” “她在这之前，确实生过一个娃，对吧？” “应该有的，只是从来没见过。有一回我替她倒尿壶，听她说了句梦话，喊的是‘我的岁儿，娘想着你’。” 江瘸子名梆，就在身边，绝不是这个岁儿。 “你见没见过她没画脸之前的模样？” 江婆子点头又摇头，眯着眼说：“那些疤是真的，烫出来的疤，只能先用膏子填平，再上厚脂粉遮盖。我听她那男人说过‘你又回不去了，何苦招惹她，不如安心跟我过’。这男人虽有些本事，但生得丑，腰背从来没挺直过，奴才种子一个，她怎么能甘心跟他过？” 周青云听懂了她的意思：那些疤，怕是得罪了人，被加害来的。 “鹅子脸，偏圆的眼，她会涂涂改改，让它变样子。鼻子半边好半边坏，想来先前不会差。嘴角天生是翘的，像是要笑，后来不是凶就是苦，就不那样了。” 周青云摸出一张纸，展开，挡了下半部分再让她看。 江婆子细看了一会，说：“眼睛像是这样的，鼻子眉毛不是。几十年了，我恨着她，从来不愿意回头去想，忘得差不多了。” 她将饼子塞进稻草下的衣襟里，望着塘面，摸了摸脸上的疤，又说：“她也恨着我，她说我生得这样寻常，又无才情，怎么总有男人愿意倾尽所有来待我？呵，世间哪有那样的好事。” 周青云劝道：“此生已不可追，你以诚心待人，积攒了福德，来世必有好报。劳你起身，跟我走一趟。” 他伸手，老人家立即避了，这让他心酸——她为了这汤油头，下那么大的决心才出来，可惜那人贪的是色不是德。他大失所望，不仅慢待她，兴许还拿过往心酸来羞辱她，致使养子女跟着轻视她。 一则马载不下第三个，二则老人家这把骨头经不起。 周青云拿出符牌，向里正亮明身份，义正严词细数了江婆子一堆罪名，再问里正是等着衙门来拿人，还是这里往那边送。 一个叫窝藏，一个是揭发，里正当机立断选了后者。 “此人干系重大，牵扯许多，还要留着细问。要是出了什么岔子，必定是同犯杀人灭口，意图掩盖。到时，本官只找你要人。” “是是是，小的亲自押送。” 马背上坐两人，后边还驮着两只装笋和萝卜的小麻袋，走得更慢了。 趁这会僻静，周青云抓紧说：“方才这婆婆说方老娘早年生过一个孩子，照我先前猜想，是那房盛，可仔细一琢磨，别的都说得通，唯有这年纪对不上。” “大哥是说，人真是方老娘杀的，她是为了保住亲生儿子在房家的地位？” “我们不知道他家里那些阴私，但房盛亲口承认人是他杀的。你说房家千给他下毒，恐怕是真的。她每月固定的日子去房家，应当是约定的探望。她要强迫梅娘，而不是一手包揽，怕是不想将来坏了儿子的名声。” “房盛连路都走不了，也就杀不了人，必定有人帮他动手。房家千常去婉华楼办事，因此方老娘有机会下手。她年纪大了，打不过他，但可以在茶酒里下药迷晕他，再勒死，只是胖子太重，她搬不动，所以尸首留在楼里。可是楼里还有那么多人，这……” “他们私底下必定有些见不得人的勾当，房家千用了她多年，一时轻率也是有的。” “那神秘孩子比江瘸子出生更早，那不得四十了哟？” “是啊。” “四十，四十能当爷爷了，那会不会房盛是她孙子？”话才刚出口，殷若就明白过来，摇头说，“房盛是她孙子，那房繁也是了，总不可能为长孙杀次孙。”
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