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，这一回，怕是要哑咯。” 周老夫人暗自叹气，好脾气地哄：“那你同我一块吃个饭。听说你要来，我就等着了，预备了好酒好菜。” 周青云坐正了，搓了搓左眼皮，撇嘴说：“行吧，随便吃两口。” 周老夫人欢喜，摆手将闲杂人等打发走，招呼他上前。周夫人恨不能剐了周青云，但规矩礼法大过天，婆婆跟前，她只能老实听话，忍气出去了。 周青云没有靠近，只在老人家对面坐了。 “我一个没人管的野孩子，不懂规矩，老夫人可不要挑刺。” “你自在些，这里只有你我。” 她摆手，将预备上前布菜的丫头也挥退了。有人不放心，只肯退到屏风处，她恼道：“我使唤不动你们了？” 等人都退出去了，周老夫人沉声说：“是他们糊涂，耽误了你。” 周青云在心里冷笑，面上还是那副又在意又尖酸的口气：“十岁才吃上肉，把我香哭了。老夫人，这些假鱼假肉做得再像，那也是假的，我不爱吃。你们府上也太节俭了些，咦，莫不是见我要来，故意的？” 周老夫人连忙传人进来，端来大鱼大肉替换了几道。 “这才像样。” 周青云敞开了吃，故意在盘里翻翻捡捡。 周老夫人额间抽搐，仍是一脸笑。 “喜欢你就常来，往后我就住这里，陪着你。我们祖孙……” “我不是那周振。” “那我认你做个干孙子。” 周青云放下筷子大笑，用帕子擦了嘴，没用金签子，直接用指尖剔牙。他估摸着这人快要恼了，收了些势头，一脸落寞道：“我是她亲生的，她不要，捡个野种当宝贝养。我也不知道自己究竟做错了哪，曾经日夜盼着能回家，等来等去，心早就等凉了。老夫人切莫再说这些话，省得有些人听了，日夜难寐，又添许多病，岂不是我的罪过？我来这，一是为了求您帮忙，二是为着那三十二两银子。老夫人挂念我，那我也该来报报那三十二两银子的恩，让您瞧上一眼。对了，这碟子好看，得四十两吧？” 周老夫人脸色惨白，却不好反驳。 当初确实丢了孱弱的他，拿了白胖壮实的外室子充嫡。他长到十来岁才知情，此前他们不闻不问，让他自生自灭，后来经了些风波才想起要行善积德少造孽，每年叫人往那边送些银子。跑腿的人贪心刻薄，瞒下二十，只给了四两。这点钱，在家里，就是一壶茶饮的数。 亏心事做得多，惭愧是没有的，恼羞，但还有要用他的时候，只能忍下去。 “怪我糊涂，由着她欺下瞒上，对不住你。来日方长，你放心，从此我疼你。” “真的？” “当然是真的。你是我嫡亲的孙子，我知道以后，一直惦念着你，想着你会是什么样，要不是久病，早将你接……” “给钱吧。” 周老夫人错愕，周青云好心地说明白：“我呢，听多了虚言假语，为人糊涂，不会分辨，只有真金白银摸着踏实。我愿意相信老夫人是真心关切，我对您，也有浓浓深情。眼下我遇到了难处，无处可依靠，只能来找您。祖母，给我拿些钱吧。我初来乍到，又无根基，底下的人都等着看笑话呢。衙门里乱糟糟的，有了钱才好办事，还有外头的百姓，我要是不做出一番功绩来，谁人信服？多的不用，先拿三五千吧。” 周老夫人跟前多的是孝顺恭敬，头一回遇上这样直白讨钱的混子，一时语塞。她深思熟虑过，为了将来，咬牙点头。 外边候命的宛清捧进来一个精致荷包，周青云一句客套也无，大大方方拆开，当面数票额，数完收进怀里，拱拱手就算致意，而后继续吃肉。 周老夫人一直盯着他在看，满意地点头——像，实在是像，同当年的周祯一个模子，因为瘦弱，比他爹还多一分风流态度，更好。 当初考虑不周，做个双胎养了便是，何苦留一个扔一个？倘若带在身边好生调教，早就出息了。 周青云吃饱喝足，得了钱，十分满足，等到下边人领着两个昏昏傻傻的孩子进门，他就更满意了。 这一回，他诚心实意地道了谢，又说还有公务要忙，不让人帮忙，一手牵一个，告辞了。 大宅子里人多嘴多，早有人传了信出去，周松和冯丁正在西北院等着他。 冯丁见了孩子，激动不已，正要往上冲，被周松拉住。他回了神，上前公事公办：“大人辛苦了，让小的代劳吧？” 周青云松开手，由着他一手抱一个。他腾出了双手，抓住腰带，左右搡了搡，等肚子舒服了，便背着手，大摇大摆往外走。 管事的送出去老远，周青云回头交代：“你们说的事，包在我身上，我那件事，要是有了眉目，尽早捎信来，人家等了几年，着急啊。有劳了。” 袁管事不明所以，又不好质疑，只得躬身应是。 最好的摊，仍旧摆在周府附近。周青云让冯丁先走，他领着周松逛逛买买，要了两篮子粗瓷碗和一桶竹筷木勺，把陈粮番薯南瓜全买下来，每摊再添两三个钱，叫这些人把东西送到府衙去。 “大人，这是要做什么？” “做好事！”周青云等着他靠近，压低了声说，“在周家讹了笔钱，花在百姓身上，刷刷官声。等他们替我疏通好，榜上有了名，我就是正正经经举人出身的官老爷啦！有百姓拥护，将来再得一万民伞，写史那群王八蛋也不敢指摘。等下，明年春闱……嘿嘿！”
第21章 倘若没有那些事，是不是他也能跟着做个风风光光、举足轻重的大师爷？ 周松恍惚，周青云拍了一把，催他：“走，陪我去看看铜狮子。等会早点回去，还有事要托付给你。” “好！” 他看起来踌躇满志，周松也不由自主地跟着满腔热情。 周青云亲自动笔，写了张不伦不类的贴，正经盖上拿山药豆临时刻出来的私章。 “你送去房家，就说本官想请他家主子协同公务。” 周松当着他的面翻看。 周青云浑不在意，晃着脑袋，得意道：“外边的粮食又散又贵，费劲又费钱，不如去他家调取。” “白拿？” 周青云摆手，一脸高深地说：“从官重恭慎，立身贵廉明。民脂民膏刮不得，怎么好白要？这是借，为了百姓，我觍着脸借上一些，待上边拨了银两，马上清账，绝不拖欠。” 他压低了声，接着说：“那库房我探过了，里边只有几筐铜钱，一块金子也无。再不想法子，下月的俸银就支不出了。这位子，我才坐出些意趣来，你可得帮我。” 周松满腹心事，点头。 周青云见他忧心忡忡，宽慰道：“你放心，他们家大业大，不会计较。你告诉他们，粮食一到，我补正经文书，带官印的！” 你才收了人家一匣金子，这么快又去坑人，有些不厚道！但眼下房家确实不敢违抗。 周松想笑，努力憋住了，点头去办事。 周青云叫住他：“底下这些人，谁知道是什么心思，你叫周三务必把送来的东西看牢了，亲自点过数，再交由壮班那几个收好。” 人一走，殷若从房梁上跳下来，委屈道：“大哥怎么哄我？” 周青云摸出两个梨，递给她，小声说：“统共就几个，你跟小牛是姑娘家，比他们要紧。” 殷若抱着梨子，坐下，不解地问：“原先说好不是那样的，怎么又把我放出来了？” 她把梨子放下，拍了拍腹部，又说：“衣衫里藏着肉干和金子，我都知道了，这是大哥的心意。我带着它们打入奸人内部，到时再里应外合，这不是挺好吗？” 周青云摇头道：“我思来想去，有更稳妥的法子，就不必去冒险。何况眼下风头紧，他们未必就肯动。你先听我说，房家千的死，很意外，很突然，这些人想陷害你，只是临时起意。” “你是说，他们不敢顶风作案，只好舍弃我这一注？” “极有可能。你跟着你师兄，想必也是听说过一些故事的。官场无小事，这里边牵扯远了，人多事杂。谁也不知道将来会怎样，不如先安顿下来，从小事做起，明着做官，暗地里追查。你看，这主意怎么样？” 眼下已经没了回头路，殷若点头，悄声问：“这捕头可疑？” 周青云说：“他最着急将你定罪。” 殷若认真听着，不留神打了个哈欠。 “去幕厅歇一歇，那衣衫仍旧在那，盖着小腹，切莫着凉。” 殷若笑嘻嘻答：“大哥放心，我练武多年，壮如牛。有一年冬天，在坟地里睡了几晚，没一点事。” 周青云暗自叹气，柔声道：“再如何，你也是个姑娘家，该娇贵的时候还得娇贵。” “谢谢大哥。只是我还有任务在身，不好……” “无妨，我今日有事要办，不出门，有我盯着呢。我想将旧案都仔细翻一翻，兴许能找出些什么来。小妹，你身手好，往后还有许多要仰仗你的地方，有劳了。” 殷若就怕不能做事，喜道：“好嘞。” 她想归还那些东西，垂头去解外衣。 周青云赶忙避让，急道：“这是要做什么？” “我把金子取出来还你，那肉干，我拿去给殷茵解闷，行不行？” “别，别动。那是给你留着防身的，我这里，银子金子多的是，今儿才捞了一笔大的回来。” 殷若面色古怪，周青云清清嗓子，笑道：“劫富济贫。我不懂稼轩，还有许多事要去请教，待我弄好了，再同你细说。” “你要帮百姓？” “做了父母官，就得操父母心。这官能做多久，我也不清楚，在这个位置上坐一天就折腾一天吧。” 殷若喜道：“我就知道大哥是最好的人。” 她抓着梨子，走到门口，又回头，忧道：“那倩儿姐姐怎么办，大哥可找着线索了？” 周青云叹道：“还得挖根掘底，想办法弄到同志县去，才能知道她们是否往这边来了。” “夜里我去探探，你告诉我上哪找，找什么。” “眼下动不得，等能去了，我再将这事托付给你。” “好。” 她走了出去，又扒在窗框上问：“姐姐什么样，她喜欢什么？你告诉我，我早预备着，我想跟她好。” 周青云摇头。 “大哥，我是说她喜欢吃什么，长什么样，穿的什么，同哪些人有交情，说话声高还是低，会哪些武……才艺。知道了这些，才好去查。我们江湖上的人，都是这么寻踪迹的。” 周青云再摇头，垂眸说：“她是我表妹，姨妈嫁得远，因此两家人十几年没见。姨父过世，姨妈寄信说要来投靠，信到时，她们已出门，想接也没处接，之后再无消息。沿路找过去，能确定在金辰县歇过脚，再往北，就没人见过她们了。”
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