第15章 元狩二十六年：永远不能打开的门 林笙醒时褚申墨刚好写完奏折的最后一笔。白福小声告知他汝安来请他过去。褚申墨却只是眉头微皱，然后不缓不慢的放好手中的笔，又一如往常的在奏折上盖好自己的章，封好，吩咐白福派人送回垣来城。做完这一切他才披上大氅去林笙的屋子。不可阔步，不可疾行，不可面露忙色。一条条一框框都在框着褚申墨的步子。林笙昏迷了整夜，第二日中午才转醒，他便灭掉蜡烛后站在窗前看着她房间里的烛火整夜。白福去请他起身，看着满脸疲态的褚申墨，心知肚明，吩咐人备了参汤。他与褚申墨同龄，自幼一起长大，以后的许多日夜，刀山火海，他都会陪着自己的主子一同。他荣登大宝那日，便也是自己晋升之时。他知道这位太子一切事情。比如，他昨夜彻夜未眠，但不能去看林笙一眼，哪怕一眼。规矩如此，行止有度。发乎情，止于礼，这礼让他只能自己隔着门窗一言不发。赵合没有逃，找到他时人已经死在假山下的密室，赵财就在他身边，尸体甚至已经发硬。这比他逃了还让人绝望。赵府活下来的都是些洒扫奴婢，一问三不知。祸不及他人，这事情牵连不到这些可怜之人。褚申墨只能叫人当夜连审后留下仍有嫌疑的，其他的放回本家，暗中派人监视一段时间，若无异常便彻底排除嫌疑。他动作向来快，连夜撤了铁山镇县令，调了早就看好的人赴任，又叫人查抄赵家家财，除去补偿矿工的部分，留下救济贫苦的银钱，其余悉数充公。就事论事，矿山这么容易收归国有，完全超出预想，不可谓不顺利。但若说不顺利，则是回朝最慢年后，必定血雨腥风，冥冥之中似乎有人扔了块石头，搅弄起湖面的波澜，根根本本的惹了湖中深处的平静。使得褚申墨来不及收手，只能顺势将清理朝堂的事情闹大。但如今这一闹结局如何，他连三成把握也掐不住了。思虑至此，这位一向不露声色的太子也难免叹息。以己身殉天下无可厚非，食百姓供奉，当为百姓死。但……有些人只是为他。他们要如何。“阿墨哥哥。”林笙撑在汝安怀中，唇色发白，她已经用过药，精神比醒来时好些，但是真的痛，“好痛啊。”“天亮我就叫人去买了蛋黄酥，正在厨房温着，等你再好一点，吃一些。”林笙轻咧嘴，她就知道，褚申墨一定会想尽办法买蛋黄酥给她。这位义兄不如姜怀彻那般会逗人，但关怀都在行动里。小时候她练功受伤，嘴硬不肯说疼，硬憋着自己的眼泪，褚申墨会遣人拿蛋黄酥过来引她开心。看到吃的忘了疼，那些日子便也没那么难熬。到底是宫里的御厨，什么新鲜馅料都能让她尝一尝，倒是把她的嘴吃刁了。林笙左右手都有伤，想抬手去抚平他微皱的额头，难免牵动伤口，疼的倒吸冷气。这一痛叫她清醒。“阿墨哥哥，不论回去后有什么难题，都有我们在。”她依旧笑着，自进宫后，褚申墨很少见她有愁容。褚申墨的眼睛盯在她缓缓放下的手上，装作不知道她刚刚要抬手触摸自己。“阿笙放心，你和梁钊身上的伤，不会白挨。”“我信你。”林笙趁着清醒问了梁钊的伤势，到底是常年驻扎校场的汉子，比她伤的没轻多少，但恢复情况比她好的多：“那就好，我再睡会，汝安，除了吃药不用照顾我，疼的厉害，醒着难受。”汝安替她掖好被子，在房中燃起主子常用的熏香，留一片清静。林笙本想在脑海中梳理近来发生的事情，但挨不住困意，没想多久便睡着了。入夜，褚申墨用过晚膳在书房思索回垣来城后要从哪里下手彻查。听到院中脚步慌乱。白福闻声入门：“殿下，林少使高热不退，请了几位大夫过来，扰您清静了。”褚申墨闻讯起身，几步便走到房门口，手已经抚上门框，被白福一声“殿下”打断。主仆二人心照不宣，白福默默退到一旁，而褚申墨收回欲推门的手，一撇苦笑，转身回到自己的位子上。心中已然思绪不接，只得拿出白纸。约莫一个时辰后，房门吱咯，没人来回报消息。他放下笔，将纸折叠，就着蜡烛点燃。亲眼看着纸化成灰，用小杵捣成粉末。“带来的药材能用的都给阿笙送过去吧，她怕疼。”白福得令，恭敬地退下。最好的药材早就用在这位少使身上，太子或许只是累晕了头。将养几日，林笙的伤有明显好转，行动依旧不便，但年关将近，铁山镇的事情也完成收尾，他们必须得在年前赶回去。一路走走停停，回到垣来城时已是腊月二十。东望帝在先行奏章中得知林笙因褚申墨受伤，嘉奖的圣旨送到大将军府，许她在将军府养伤。“哥，我这早早得以出宫短休，你怎么一脸……不知道如何形容。”姜怀彻坐在她对面，一言不发，双手环在胸前。面对林笙的发问张了下嘴，随即闭上，到底是没说出口。“是看我吃粥吃的香甜不舍得责备我了吗？”这句话像打开了水闸阀门，朝堂上寡言的大将军一口气吐了这近一个月来最多的话：“林笙你知不知道我多担心你，从你走了那天我就提心吊胆，我给你写书信为什么不回？如果不是太子的奏折你是不是还打算瞒着我你们在矿洞里被围了？你是个姑娘你知道不知道，不要总在危险的时候冲在前面，身体发肤受之父母，你身上的疤痕再好的药也祛不掉，你这样以后如何嫁人？宫里教你这些年没教会你好好保护自己吗？”他长叹一口气，“我甚至希望受伤的是阿墨也不要是你。”林笙端着碗的手悬在空中，向来伶牙俐齿的她被姜怀彻一番话问的一时失语。“哥，我庆幸你在外人面前寡言。”“我知道那句不该说。阿笙，你真的吓到我了。这么多年出入战场无牵无挂，但自从府上有你与我相依为命，我惜命许多。”林笙将手中的碗筷请请放在桌上，伸手拿起半张饼，夹好小菜递到姜怀彻面前。“知道啦哥哥，事急从权，还是你平日教的好，不然怎么能有惊无险呢。”柔软撒娇的语气，又是那双含情眼，眸中的晴明和诚挚浇灭姜怀彻心里又怒又心疼的火。“我真是，拿你一点办法没有。上辈子定是做你哥哥没能护好你，这辈子你这小祖宗来讨债。”说着，他接过林笙手中的夹好菜的饼子。行军时他最喜欢这样吃，主食和菜一起，别有风味。林笙跟着他尝试后也喜欢上这种吃法，但于皇宫而言，这种吃法粗俗，只能回将军府大快朵颐。“哥不生气就好，气坏了我以后就没家喽。”“看在你伤没好的面子上，放过你这一次，下次不要……”说着，姜怀彻抬手又要一顿叮嘱，林笙见状连连点头，表现乖觉。他说的她都知道，她只是怕他自己说着又自顾的起火。姜怀彻见状将欲出口的话收了回去，用力在饼上一咬，就着粥将没能说的言语再次咽进肚子。“哥，我带回来的那个小孩，蛮有灵性的，不知道你意下如何？”“在府上跟着府兵练了几天，是块可塑之材，若身世没问题，先从伙头兵做起吧，年纪还小。”林笙走前小宝爷站在房侧不出来，汝安示意她有人在身后，她便知道是他。“我要怎样可以和梁钊哥一样厉害？”“他是我哥的兵，但我哥在垣来城。”“我也要做你哥的兵。”林笙歪头看他。小宝爷一动不动地也盯着她。小宝爷年纪不上不下，自幼吃百家饭长大。铁山镇周围村落密集，家家户户都知道这个孩子。他母亲生下他后没两年就已过世，父亲从未出现过。村民可怜孩子幼弱，不忍看他挨饿受冻，一家一接济，硬是将他的命保了下来。小宝爷长大后知恩图报，今日帮李家挑水，后日在张家做工，讨下活计同时帮村民做了许多事。“腾虎营是当今出入战场次数最多的，你要想好，以少年之身殉国，你可愿意？”“愿意，只要能变强，能保护他们。”“可是，腾虎营护东陆诸民，却不能护一村安虞。”林笙笑着与他解释，并不着急离开，直觉告诉她，这孩子不会错。“但你们会护他们。”小宝爷的语气坚决，少年有如此胸怀，让林笙不得不把他当做与自己一般的成人看待。“之前，是我小瞧你，对不起呀。你没有正式的名字吗？名册上可不能写宝爷两个字。”“我只知道我爹姓萧，没人告诉我大名叫什么。”“既然如此，以后你叫萧保业吧。”林笙带他入内，在纸上写了“萧保业”三个字。“守业难，但愿你能成为来日沙场上叱咤的将军，保东陆大业，守家国安。”
第16章 元狩廿年：因为你在保护我 林笙顺势挥刀了结刺客，褚申策也因无力支撑面部向下倒在地上。远处马身擦过草丛的声音越来越大，林笙凭直觉判断是腾虎营的将士来救他们。她扔下短剑立刻扑到褚申策身边：“阿策你怎么样？伤哪里了？”忙中出乱，到底还是小孩子，林笙全然忽视了褚申策身上没有一丝血迹。反倒自己去扶他，将身上的血蹭在了他干净的袍子上。“我没事，就是右手抬不起来。”林笙忙按照他说的看过去。被划开的衣服赫然露出软甲的颜色，难怪他说疼但是没见血，红肿是少不了，但不会留下伤痕。她如释重负的瘫坐在地上，魂魄抽离般重复着：“还好，还好有软甲。”梁正带着腾虎营的人奔驰而至，见地上坐着两个孩子，比自己受伤更惊心。“阿笙！殿下！你们怎么样！”林笙这才回神，木讷的回头：“阿正哥哥，我没事，庆王殿下右后肩应该有淤青，你带跌打的药了吗。”梁正分了人去看褚申策，自己蹲下扶林笙起身：“离营不远，他身上的伤回去有内侍服侍，先起来，你身上的血是伤哪了？”他只扫了褚申策一眼，没见他身上有明显伤口，便将精力都放在林笙身上，相比娇贵王爷，他这小妹妹身上全是狼藉。“有那些人的血，好像左臂有一点伤。”“你这傻丫头自己哪受伤都不记得？不疼吗？”“阿正哥哥……阿策身上的伤是因为我，我……我害怕。”林笙心中的恐惧麻木掉她部分知觉，若非梁正问起，她现在也想不起来自己才是在流血的那个。褚申策被其他人扶起来，右肩因受伤提不起力，堪堪垂着，比刚刚躺在地上时狼狈许多。他看到林笙投过来的目光，还是抿嘴冲她笑了一下，然后呲牙咧嘴的被人扶走。梁正用随身药品简单处理林笙的伤口，只能等回去让汝安再帮她好好包扎，千万不要留疤才好。刺客尸体被带回营地，查验后确认是附近山匪无疑。姜怀彻并未因真相大白高兴，他高兴不起来。入夜，林笙披着狐裘，悄悄提灯离开自己的营帐。褚申策还没睡，李重立在他身侧打盹。见状，他许他下去歇一会。这位忠仆自离宫始终担惊受怕，怕是没睡过几个好觉，今日再这一遭，早就耗尽精力。随侍的小太监没有近王爷身侧的资格，守在帐外悉听吩咐。见林笙来，小步进去回禀。褚申策随他到门口，直接将林笙拉进帐中：“你怎么来啦，伤怎么样，我还想着明天去看你，李重今天怎么也不许我出去。”“谢殿下关怀，已无大碍。您的伤……”“皮都没擦破，多亏姜将军的软甲，不然我可要遭罪了呢。”“殿下……是林笙的错……”林笙说着便要跪下，褚申策忙挡住她的手。一人俯身，一人半跪，一时僵住，谁也没顺从对方的动作。“快起来，明明是你救了我。要不是你，我肯定早被抓走了。”林笙欲言又止，半下跪的动作在褚申策的阻止下没能继续，但她也不知该不该站。褚申策见状，有些费力的拿出自己使不上力的右手，欲扶她起来：“我这只手还是没什么力气，好阿笙，别为难我。”林笙乖觉起身，两人堪堪站着，无话。“阿笙还是叫我阿策可好？庆王这个称呼让我觉得营中无一人与我亲近。”“若是阿策喜欢，当然可以。”论身份，林笙这个孤女自然比不上褚申策这个皇子。她生来是无封无赏的边境丫头，他生来便是有封的王爷。淑妃的恩宠便是在今日的后宫，依旧首屈一指。但若细细论起来，褚申策倒很少在林笙面前摆架子，掐指来算也不过是小时候有那一遭，被林笙教训后，他主动自降身段让她唤自己阿策，每每见面总是笑脸相迎。反倒让林笙怀疑他在跟自己硬套关系，要对褚申墨不利。如今借着昏暗的烛火和燥热的营帐，她仿佛清醒过来，或许褚申策从未想过在自己身上获利。他们年纪一般大，林笙活的比同龄人累上许多，若非有家仇在身，谁又想活的这样累。褚申策这样含着金汤匙出生的小王爷，正是不用议政，不用进经书殿，随意玩乐也不会有大臣日日盯着的年纪，他……怎么可能如自己想的那样不堪。“阿策，今日你为何要扑上来。”“因为从我们见面，阿笙就一直在保护我呀。”褚申策没有一点王爷架子，帐内没人服侍，他便自己拿了火炉上的茶壶为林笙沏茶。“第一次在太子皇兄宫中见面，你告诉我虽是落花，亦不能践踏。经书殿里，你告诉我宫中用纸的工艺复杂，在皇后娘娘那，是你告诉李重他们应该去做什么，阿笙，如果没有你在教我，我或许，还是那个鬼见愁皇三子呢。”“鬼见愁？”林笙拿着茶杯的手迟疑了一下，听到这三个字她下意识的怀疑褚申策沏茶的技术。“是宫人们背后叫的，但是我听到了。不过想想，是我太顽劣，不知不觉害的许多人挨罚受骂。”两人之间隔着烛火，林笙的目光穿过光亮，看到他眼底映出的自己。好干净……“软甲的事，你是不是也听到了。”褚申策笑笑：“你猜。”“你肯定听到了。”褚申策咧嘴，和平时一样，看起来没心没肺。“对不起呀，我是阿墨哥哥和阿彻哥哥在临江捡回来的，所有事情都以他们为先……”“阿笙你不用与我解释，府里的先生分析过，说我来与你们一同剿匪未必能得姜将军信任，姜将军是太子皇兄一手提拔的，我是外人……总之他说了好多啊，我的头都痛了。但是那又有什么关系，父皇让我来便来嘛，更何况有你在，我又能学到好多他们不教给我的东西。”“今日你救我，这恩情我记下了，想学什么便与我说，知无不言。”“明日教我射箭如何，今日看白羽箭帅气的很！”林笙没有言语，直接伸出手做击掌姿势，褚申策难得与她默契，也伸出手，两人一拍即合。次日，褚申策难得早起，起床之麻利让李重也为之疑问，自家王爷这是转性了吗，怎地如此勤奋。直达他喊李重找自己的射服出来，李重才知道，又是林笙鼓捣他家王爷做不合规矩的事。“殿下，射箭有更好的师父教您，您何必去……”“李重你别念了，阿笙的是百发百中的，营中许多将士都不如她，况且她手臂还有伤，都没拒绝教我。”“您身上也有伤……”“男子汉大丈夫，这点伤算什么，皮都没擦破一点。母妃若问起来你便说我勤奋了，搪塞过去。”褚申策察觉到淑妃似乎有意不让他在各个方面出类拔萃，但碍于是自己的母亲，出于孝道不敢多问。谁家少年儿郎不希望自己更厉害些，哪怕不争头筹，也不能如自己这般羸弱。宫中下人间早传有庆王养的白白嫩嫩，柔弱的像个女孩的言论。起初他不服，但不忍宫人因这些事受罚，便独自忍下。爬假山，掏鸟蛋，上树，能做什么做什么，希望证明自己是个小男子汉，不想这些下来宫人受罚的反倒更多，到让他多了“鬼见愁”的名号。知道自己给别人造成困扰后褚申策收敛许多，换成缠着淑妃允许他学骑马射箭。确实得偿所愿，但教习师父们三天打鱼两天晒网，总也不见好好教他。以至于褚申策文墨不算好，武功更不行。与两位善文善武的皇兄比，他是个实实在在的废物。空有东望帝宠爱的废物。褚申策出现时林笙正拿着饼子站在靶子前。虽算贵女，但在军营，没人看着她，更没谁闲的传她闲话。可以放下规矩想怎么吃便怎么吃。“阿笙你在吃什么。”“早上刚烙的饼，里面夹了土豆丝，可好吃呢，你要不要试试。”林笙话对着褚申策说，眼睛瞟着李重。褚申策见状立刻明白她的顾虑：“诶，我的水袋忘带了，李重你去拿一下。”李重惟命是从，主子说让自己去，那便自己去。看到人已转身，林笙迅速将汝安多带的饼塞到褚申策手中：“快尝尝。”两个孩子如奸计得逞一般想笑不敢笑，硬压着嘴角的笑意。“好吃，真的好吃。”“那多吃几口，他回来了咱们就开始练射箭。”林笙给褚申策一个“你懂得”的眼神。褚申策意会，赶忙咬上几口，大口咀嚼。待李重回来时，两人已站在数丈之外，准备练习。谁也看不出褚申策刚刚大快朵颐。林笙照旧与姜怀彻一同用午饭，她蹦蹦跳跳到他帐中时各位将军还未离开，见林笙乐呵，他们自然也是高兴。“小阿笙自从离开垣来城，可是第一次见笑的这么开心，上午这是干嘛去了。”“伯伯们哥哥们要留下用午饭吗？留下我就说。”众人闻言忙起身做拒绝状：“这时间还是留给你你们兄妹吧，我们就不打扰了。”“就你能拿捏这些长辈，你总能告诉我是为什么吧。”姜怀彻坐了一上午，腰早就有些难受，趁着饭还没送过来，他拄着拐杖活动筋骨，林笙顺势扶住他。“因为上午教了庆王殿下射箭，他进步飞快。”“什么？！”姜怀彻本就依靠拐杖站稳，闻言略带踉跄，险些摔倒，好在有林笙搀扶。但她怎么好像……早就知道会这样，特意提前来扶自己。
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