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马荣道：“你敢威胁我。” 孙文鹏笑道：“马会首此言差矣，我这哪是威胁，分明是投名状。你我都知道郑大人背后根基多深，以我这微末小官，又怎敢与郑大人作对？相反，我还要你帮我在郑大人面前美言几句。” 马荣沉吟了片刻，笑道：“说吧，你想要多少？” “不多，一百石盐便够了。” 这么多的盐，怎么就凭空消失了？ 此刻，尹涛正领着巡检官船沿着横山河，一路探查。只是，直到横山河江口关，都没发现任何踪迹。 横山河两岸只有一些零星矮小的草丛，几乎没有视线遮掩。这里的开阔和宁静，仿佛是在提醒着所有来者：你的行为将无所遁形，你的秘密将无处藏身。顺河而下，除了各个关隘可停放船只外，再无其它地方可藏匿。关隘进出又皆需官员审查，黄柳生的船队根本不可能驶进。再者，船上还有大量的盐，盐枭想要悄无声息地卸货根本不可能。 尹涛派人分头仔细问过，沿途所有关隘都说不曾见到可疑船只漂下来。至于那官船，十六日寅时从绍兴府衙出发，二十三日，也就是今日午时过了天合关驶向金山码头，船载一千二百石官盐，六百包盐袋，每包约一百二十公斤，全然详细记录在案。 查问了半日，差役见问不出什么，便叫嚷着要收队。尹涛却仍想再细细探查一遍，便要求分船，独自持浆。 众人暗道：“他倒是挣命，那黄柳生哪是好抓的？” “父亲和师父都死在黄柳生手里，只怕他恨不得将黄柳生扒皮挫骨。” 黑灯瞎火的，众人可不愿继续陪着尹涛，高声道：“你要查就查吧，夜间浪大，自己小心划船。”说着便返航而归。 这世界就是这样，当你得过且过的时候，身边总有一群努力拼命的疯子在偷偷刺激你。除了尹涛，陈脊他们此刻也仍奔走在横山河。 陈脊坐在石碣，望着茫茫的横山河水，灵光一闪，“有没有可能！凶手是沿着河水走的，所以就没有留下脚印！” 沈亭山挑了挑眉，道：“也不是没这个可能。” 陈脊得了肯定，开心地笑道：“那……顺着这条思路走，你有什么看法？” 沈亭山顿了顿道：“我呀，我在想这艘小竹筏白天怎么好像不在这？” 陈脊顺着沈亭山指引的方向望去，只见一艘小竹筏被栓钉牢牢钉在了岸边。 “这个是他们值守的人自用的小舟，夜间若有紧急情况可随时用上。” “那白天怎么没看到它？” “听说昨夜浪大，这小竹筏栓紧后又被浪卷走了。下午巡检司在巡查时发现了才给捡了回来。” 沈亭山上前仔细查看，小竹筏上确是有明显的被冲洗过的痕迹，他双手在竹筏的每一处细细探索，在一个连接处摸到了些丝状物，但这丝状物被缠得太死，他一时拉不起来，便喊道：“呆子，过来帮忙！” 陈脊闻声快步赶了过来，两人七手八脚试了好几次终于将丝线完整取了出来。 沈亭山借着月光仔细检验后，脸上露出了满意的笑容：“还好缠得紧，不然早就被浪卷走了。” 陈脊跟着盯了许久，这时也反应了过来，“这是裴荻身上的衣服！” 沈亭山笑道：“正是，这就解释了裴荻为何正面也有沙粒，衣袂上有血迹。他是涨潮时被害，死后又被人移动到这竹筏之上。” 陈脊一听懵在了原地：“白天勘验时，不是说尸体不曾被移动过吗？你的意思是，裴荻在涨潮时遇害，杀死他后凶手将裴荻移动到这艘竹筏上，然后等涨退潮交换期间走进凶手现场，等到退潮再将尸体搬到河滩中央，穿着裴荻同样的鞋，再倒着走离开现场？” 沈亭山看着陈脊，笑道：“看来我不能再叫你呆子，能考上进士的人，总算不太笨。” 陈脊忙纠正道：“我苦读至而立之年方才考中举人，因而至今未娶，哪敢想中进士的事情。” 沈亭山笑道：“进士也罢，举人也罢，你的想法与我的是一致的。只是……如果真是我们猜测的这般，凶手要两次出现在此处，那便是卯时末到巳时这段时间，必须都出现才有可能完成这整个过程，可今日那五人根本没有犯案时间。” “还有一点！地上喷射状的血迹怎么解释？如果是涨潮时遇害，这些痕迹应该早就被冲掉了。” 陈脊转向沈亭山，却见他愣愣地看着前方，似乎在凝视着空气中的某种神秘发现。 他摇晃着沈亭山，问道：“你又发现了什么？” 沈亭山跳下竹筏，走向栓钉方向，向陈脊问道：“你不觉得这个栓钉有些太新了吗？” 陈脊已经学会了听取沈亭山的弦外之音，他快奔到沈亭山前头，抢先查看起栓钉来：“是呀，这木质栓钉常年在海边被风浪侵蚀，多少应该有些痕迹才是，这根……倒像是新做的。” 沈亭山眼神一转，让陈脊协助将小竹筏移到岸上，随后拔走了栓钉，“走，我们回城去。” “现在？回城去哪？” 沈亭山笑道：“去哪？去吃饭呀！你不饿吗，我可是替知县大人你干了一天的活。我这第一天到山阴，你不得请我吃吃本地美食？” 陈脊一愣，“眼下刚有些头绪，你不继续查，居然还有心情吃饭？” 沈亭山笑道：“无论发生什么事，填饱肚子都得是头等大事，不吃饱怎么查案呢？” 话音未落，沈亭山便动手推搡着陈脊，两人正闹着，尹涛恰好行舟而归。 “两位大人！你们在这正好，我有事回禀！” 陈脊忙应道：“这是刚巡视完？可有收获？” “属下沿河搜了一整夜，没发现盐枭的任何踪迹，连盐船都行踪难寻。” 陈脊道：“那么多艘船一点痕迹都没有？沉入河底了不成？” 尹涛道：“打捞了，也没有。” 尹涛看向沈亭山，显然在等他的意见。 沈亭山努努嘴道：“你别看我，我现在饿得头晕眼花，想不到任何东西。” 陈脊拿他没法子，只得应承道：“一会带你去吃出了名的榨面。” 沈亭山顿时大笑，朗声道：“既然这盐船暂时查不到踪迹，便不要太纠结。我倒是更想知道，八年前究竟发生了何事。” 尹涛神色有些暗淡，全身微微颤抖。 沈亭山道：“你若知道些什么便告知我们，我们才好还你父亲和师父一个真相。” 尹涛叹道：“八年前我尚年幼，所知都不过是道听途说。据说，当时父亲是遇到了黄柳生这个大盐枭劫船，为了保护官盐不幸被害。”尹涛说着看向沈亭山，“大人知道我父亲姓名应该对此事也有些了解。当时，那艘官盐船也是如今日这般在迷雾中出现又消失，所不同的是，我父亲被抛尸到了河里，而师父是在河滩。” “我要问的便是这个，今日盐船消失时我们并未听到任何打斗的声音，当年呢？若没有打斗声，又是如何断定尹把总是死在盐船上的？” 尹涛摇摇头道：“这点我也一直心存困惑，只是当年船上之人全都离奇失踪，目击者也四散，根本无从查问。” “当年船上之人？”陈脊问道：“这也是我想不明白的地方，盐船押运，船上至少得有三十名差役随行，这三十人全部跟着盐船失踪了？今日的盐船也是，上个关隘明明白白记录着，过关三十二人，现在却一个都不曾找到，跟着整艘船一起失踪了。” 沈亭山道：“恕我冒昧的问一句，令尊的尸骨如今何在？” 尹涛眼底变得殷红，强忍道：“停灵时莫名被盗，至今难寻。” “当时仵作可有查验？” 尹涛摇头道，“当时的知县不允许仵作查验，这事他根本不愿意查。”他说着拳头紧握，青筋暴起。 陈脊听着也愤怒异常，高喊：“该死！真真该死！” 沈亭山宽慰二人：“如今此案重现，正是查明真相的好时候。” 尹涛闻言，立即便要跪下叩谢，被沈亭山一把拦住后，又躬身行礼道：“当时我年幼不能为父报仇，如今老天有眼，让我遇见大人，若能替我查明真相，我做牛做马毫无怨言！” 沈亭山笑道：“我要你做牛做马作甚？我现在只想吃酒吃肉，旁的都不想。” 尹涛闻言，忙从腰间掏出沈亭山的紫檀葫芦，说道：“对了，这个还给大人。” 沈亭山灿然道：“难为你记得！没有这个，我还是不习惯！ 陈脊笑道：“得，四个葫芦。别人是腰缠万贯，你是腰缠四葫。” 尹涛闻言，脸上浮起笑意，继续回禀道：“还有两件事，巡检衙门关的那些盐商，奉孙县丞的令已经放走了。孙县丞要我转告知县，明日盐商会便会交出一百石盐来。” 陈脊喜道：“这……孙县丞真的打出盐来了？沈兄真乃神人！” 沈亭山笑道：“你别夸我，他是不是打出来的我可不知道。我只知道，这点盐暂时够再支撑几日了。” 尹涛：“第二件事，还有一人也放走了。此人是替知县大人办理丧仪的李执事，他说今日必须要替老太爷下葬，差役们不敢怠慢就先放走了。我巡视回来特地绕到坟场去看过，老太爷确实已经入殓妥当。只是却不见那执事，想来是回城了，是否要再捉回来？” 陈脊道：“难为他尽心为我办事，就让他去吧。眼下城里丧事诸多，莫要误了其他人置办丧事才好。再者，他是个聪明人，知道什么该说，什么不该说。可还有其他事？若没有就随我们进城去吃点东西吧，你也忙活一天了。” 尹涛道：“无事回禀了。不过，我今夜想替师父守灵，就不陪二位老爷进城了。是我没用，没好好保护师父。” 陈脊感同身受，宽慰道：“有沈翰林在此，这案子一定能破。此次盐祸事情繁多，我正需要帮手，追捕黄柳生一事，我便交给你全权负责。无论这黄柳生究竟有没有参与此次事件，他贩卖私盐多年也早该剿灭了。” 尹涛听到这话，眼中闪过一道毅然决然的光芒：“我一定亲手将那恶徒抓捕归案！”他的声音沉稳而有力，仿佛已经做好了以命相搏的准备。 沈亭山上下打量起尹涛，见他体格健壮，敢于担当，犹如一匹剽悍的烈马，心中暗生赞许，转念一想，又怕他被仇恨冲昏了头脑，提点道：“你既有心报父仇，知县便成全你。只是，你奉命查案可不要以权谋私，查到什么便是什么。若盐船一事与黄柳生并不关联，可不要颠倒黑白，捏造真相。陈知县保举你，你千万不要让他失望。你年龄应该也不小了，做事更要有分寸。” 尹涛点头称是，顿了顿又忍不住说道：“大人，我其实……今年刚至弱冠。”
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