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沈亭山二人骑马赶至王寡妇家，正遇她在院中清洗糖料。王寡妇忙将二人迎进屋中，陈脊开口便问：“欢哥这会应是在走街串巷贩卖吧？”
第39章 柳叶之情 王寡妇一怔，只当二人是为陆文远与欢哥一事前来，脸顿时挂下几分。 “他与陆文远的事，是我教子无方。可是我儿素来老实本分，他自是不曾参与陆文远做的那些腌臜事，万望两位大人审情明察。” “大娘误会，”陈脊解释道：“我等今日前来另有要事。敢问欢哥近日是否为熟皮匠王麻子协理过一桩丧事。” 王寡妇松了口气，缓缓道：“前几日是替王麻子的女儿料理了丧仪。这不，耽误了几天没做生意，今日抓紧补上，天不亮就出摊了。” 沈亭山：“这王麻子与你家并无亲属关系，这一项倒是义举。” “怪可怜的......若能再撑几日便好了。”王寡妇看了陈脊一眼后，接着道：“左邻右舍的，欢哥与王麻子打小一块长大，替他料理这些是应当的。” 王寡妇说着，忽然叹气道：“当初他们四人关系是那般好，如今也是物是人非。” “四人？”陈脊疑惑地问道。 “我儿与王麻子、陆文远、黄京乃是儿时好友，如今只剩王麻子一人，没想到他还遭此祸事。” 陈脊道：“这黄京是谁？我倒是不曾听说。” “他已经不在山阴了。”王寡妇叹息道：“这孩子最是命苦，他家原是长湖盐场的灶丁，父母因受不了苛政，带着不满周岁的他逃到山阴，可没过了几年快活日子，又被人抓了回去。听说他父母都判了死刑，也不知这孩子现在怎么样了。” “灶丁？长湖盐场？” 沈亭山与陈脊几乎同时出声。 “他的母亲柳娘子与我也算手帕交，可惜早早便天人永隔。” 沈亭山闻得此言，额头冷汗直冒。 黄柳生......黄柳生......难道自己又错了不成？ 沈亭山连忙问道：“这黄京以前住在何处？可还有其他相熟的故人？” 王寡妇思忖一阵，缓缓道：“以前的住处在陆文远老宅对门，不过那里几经周转，如今也不知道赁到何人手里。若要说相熟之人，恐怕得去长湖盐场问才知晓。” 沈亭山吁一口长气，抓紧问道：“大娘，此事关乎许多的人性命，我知你心有沟壑，并非寻常村妇，以下我问万万如实相告。” 王寡妇顿时严肃起来，正色道：“大人问吧。” “这黄京可有些哪些异于常人之处？或是说，他可有些与人不同的特征，叫人瞧了便能认出他来。” 王寡妇又思忖了一会，答道：“许是跟着父母四处奔波的缘故，这孩子自幼便好勇斗武。有一回，他惹了几个泼皮破落户，那起子人又哪里是好对付的。他们寻到京儿门上找晦气，那阵仗连我们这些不相干的邻里都唬得三魂散了七魄。京儿这孩子却硬气，不仅不怕，反到厨房寻了把刀出来，当着众人的面将自个的小指砍了一个下来，说道‘敢做敢当，以此还债，若再扰我父母，砍下尔等头颅。’那些外强中干的混子见了真硬骨头，哪还敢说些什么，登时便散了。” 陈脊听得滲人，扭头看向沈亭山，却见他眉头紧锁，若有所思。 沈亭山道：“欢哥呢？近日是否有异常？送殡那日，他几时回来，回来后神色又是否有异？” 王寡妇愣了半响，乃叹出一口气来，“说实话，那日我看他确有些奇怪。回来时他与我说担子寄在了卖货郎云哥那，可隔日要出摊时，他又与我说担子在茶坊李婆处。这孩子素来不会扯谎，说话如此前后不一，必是有事欺瞒。” 王寡妇抬抬眼皮，看见迎面墙上挂着的铁锹，又道：“送殡回来时，他拎着这只铁锹，手里直发抖。我问他出了何事，他只说外头湿冷冻着了。后面我又瞧他拿了铁锹往后院去打了几桶水，洗了好几次这家什。” 沈亭山站到铁锹前，细细端详。这家什不过寻常模样，并无特别。只是就这一平常东西，却劳欢哥费心清洗得如此干净，反而可疑。他扭头向王寡妇问道：“除了这铁锹之外，可还有其他疑点？” 王寡妇怔在那里，木然不动了，心里暗忖道：“若将全部实情告知，他们或许还能劝得那傻孩子悬崖勒马。只是不知他究竟犯了何事，若是杀头的死罪，岂不就是我这当娘的坑害了他。可若不将实情告诉，便是纵着他一错再错，百年之后，我又有何脸面去见孩子他爹？” 过了半晌，王寡妇终是定了心神，缓缓开口道：“我这一生凄然，那冤家早早就抛了我们母子去了，我自个苦守这个孩子长大，其中苦楚不足为外人道。无论他做了何事，希望你们能保住他一条性命。” 这个请求，陈脊不敢答应。他看向沈亭山，见他亦是面露难色。 王寡妇惨然一笑，心知自己的要求过分了些，又说道：“罢了，是我自己教子无方，又何故为难你们。” 王寡妇转入屋内，取出一套欢哥的衣裳递给二人，接着道：“这是他送葬那日所穿的衣物。我原要替他清洗，却在这衣裳上闻到一股女人香。” 二人接过衣裳轻嗅，沈亭山顿时眼前一亮。这沈亭山嗜酒如命，自幼便练得辨香识味的本事，这略带玉兰香气的衣裳，定是崔娘身上的气息无疑。 至此，沈亭山已能猜得大半，他将陈脊拉过一旁，低声道：“这崔娘想来便是被欢哥所劫。” 陈脊颔首赞同，“那崔娘身量纤细，柔弱无骨。欢哥应当是趁南街热闹，将她打晕后装入准备好的棺材运走了。只是不知欢哥这般折腾是何故？难道是怕崔娘交出账本会坐实陆文远的罪名？若是这般，那崔娘会不会......” 沈亭山心中亦是茫然，他暗自捋了捋思绪后，开口道：“总归先找到欢哥再做打算。” 二人告辞出门，不料刚出得门来，远远便瞥见马石河岸上站着一个黑瘦男子。但见他脚步虚浮，恍恍惚惚地朝河里走去，不一时半截身子已入了凉水。 陈脊惊呼：“这人要投湖自尽！” 沈亭山登时发了轻功，越至河上，如雄鹰擒雏兔般利落地将人救到岸上。这时，沈亭山方看清此人面目，正是他二人苦寻不着的欢哥。 欢哥定下神来，见自己叫沈陈二人捉住，猛得发起狠来，抬脚便往岸边的树上撞去。沈亭山救之不及，大呼不妙。陈脊恰在树旁，即刻旋身挡到前方，被欢哥撞得肠肚欲烂，忍着剧痛也只管将欢哥牢牢抱住，高呼：“人生百年，你不过活了三十个年头，何故就要寻死！” 沈亭山借机解了腰带，又欺上前来，将疯狗状的欢哥束了，扔在岸上，呵道：“想死又有何难，只是可怜陆文远，此后余他一人如何过活！” 欢哥求死不能，哭嚷出声来，“我便是要去陪他！黄泉路上，有我作伴，他不会孤单！” “他好好关在牢中，你怎知他要死？” 欢哥不回此话，转而对沈亭山怒目而视，“如果不是你执意要查此案，他就不会死！他已成了如今模样，你们为何还不愿放过他！” 沈亭山见他发疯若狂，猜测必是受了甚刺激，于是柔声下来，缓道：“我本不想让他死，若可以，我也不想任何人死。想他死的，怕是另有其人。而且这个人还叫你捉了崔娘，是也不是？” 欢哥被戳穿了机密，不觉心惊，辩道：“什么崔娘，我不认得！” “你将崔娘打晕，藏在王麻子女儿的棺椁中运出城去。若我没猜错，可是马荣指使的你？” 欢哥低下头来，双拳紧握，青筋暴起。 沈亭山接着道：“此时你若将实情相告，我也许还能保住陆文远性命。若你执迷不悟，听任马荣差谴，不仅你自己性命难保，只怕还要连累他。” 见欢哥仍无动静，沈亭山又道：“若我有法子证明陆文远并非黄柳生，你可愿帮我？” 欢哥抬起头来，疑惑地看向沈亭山。陆文远并非黄柳生？欢哥觉得沈亭山在说一个天大的笑话。尽管陆文远许多事都不曾与他细说，可朝夕相伴之人总会有所觉察。 欢哥冷笑道：“别以为我这么好骗，只要账本一到京城，文远必死无疑。” “如果账本是人伪造的呢？”沈亭山向欢哥走进一步，低声道：“你与马荣若无瓜葛，又是从何处得知账本送去了京城？若我没猜错，他是以账本为要挟让你绑架崔娘的吧。你自小长在山阴，应当比我更了解马荣的为人，你真的确信事成之后他会兑现承诺？若你真的相信他，又怎会一心求死？” “你想怎样？” “我想帮你。”沈亭山蹲下解开欢哥身上的束绳，“黄京你可还记得？” 欢哥眉毛一拧，“你忽然问起他做甚？他早已不知所踪，与我也失了联系许久。” “我问你什么，你只需如实相告，其他的尽管放心便是。”沈亭山说着将他扶起，“不怕与你直说，那账本若真是假的，那它送至京城之时，我父亲亦会无辜受累。为今之计，我必须找出真正的黄柳生才能救我沈氏一族。你若不信我，大可向陈知县求证。他的为人我想你总该相信。” 欢哥看向一旁始终静默的陈脊，心中平添几分安心，终于坦诚道：“崔娘确实是马荣要我绑走的。我将她打晕绑到横山河一艘船上，剩下的就不知道了。至于你说的账本，什么真的假的我更是一无所知。” 沈亭山道：“那黄京呢？” “黄京与我、文远、王麻子自幼相识，与我和文远更是情谊深重。然因他家里的缘故，我和文远的父母均不愿意我们与他过多来往。那年，他与父母被抓回去后，我们只当此生难再相见。不曾想，又过了四五年，他忽得又出现了。” “细细说来。” “那次他锦衣华服，邀我二人到酒楼吃酒，杯箸间谈笑自若，全不似往常那般杯弓蛇影。我二人问他海捕文书一事，他却笑道，‘不过几个蹩脚差役能奈我何？’我们再要详问，他却不答，只道，‘弟弟有赚钱路子，二位哥哥日后若有难处大可寻我。’我们见他一切大好，也不再多嘴，三人胡乱吃了一夜，翌日醒来他已不见身影。” “可留下过寻他的方法？” “码头王家茶坊，若挂起红幡便到梁上刻下柳叶，他见了自会寻我们。” “后来你们可曾用此方法再见？” 欢哥摇头道：“我们见他如今发达，无甚大事自也不曾打扰。加上后头文远出了事，我更是无甚心思寻他。”欢哥顿了顿，又道：“不过，如今再要寻他怕也是难了。那王家茶坊几年前忽然歇了业，如今那只剩一片荒园。” 陈脊听到这，回过神来，问道：“说的可是下游那处茶坊？那茶坊原先开的甚大，后来歇了业，地又因找不到主，一直不曾赁出，老大一块地方平白就荒废在那。”
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