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“应家平时……都这么说话？” 女官们大为震惊，彼此互看的眼神都不对了：“这可如何领进宫去？” 隋淼大急，赶紧解释：“平时都是好声好气的。只隔壁老仆耳聋，声音小了听不见，无奈喊话而已。两位姑姑见面便知。”趁着短暂安静的片刻，急忙上去敲门。 紧闭的木门拉开一条细缝，门里探出个扎丫髻的小脑袋，阿织看到隋淼便甜甜地笑了，回身喊： “婶娘，阿姐，隋哥哥领着两位好看的大姐姐来咱家啦~！” 两位女官面色稍霁，各自捧着器具包袱，肃然跨进门槛。 吱呀一声，西北角的窄门关闭。老仆捧着义母重新热过的药碗回自己小院。 应小满和义母吃惊地上来迎接。 虽说被阿织喊为“好看的大姐姐”，两名女官其实都已三十出头年纪，在宫里做事多年，平时宫人见面称呼为“姑姑”。 左边个头稍高、容长脸的，称为“黄姑姑”；右边个头稍矮，鹅蛋脸的，称为“纪姑姑。” 两人俱出自太后娘娘的永宁宫。不苟言笑，三言两语寒暄完毕，便开始教谕起入宫仪态。 宫里来人了不得，义母赶紧抱着阿织躲去屋里，生怕打扰了正事。 接下去的整个早晨，应小满便在树叶繁茂的梧桐树荫下，反反复复地万福行礼，起身；再行礼，再起身…… 脊背挺直，目视前方，直行，转弯，走路不能摇晃裙摆…… 纪姑姑将带来的一支珍珠步摇插入应小满的浓黑发鬓，又在她腰带上系两块玉佩。 “刚才教谕应小娘子的行路姿态务必牢记。好了，往前行一段路罢。步摇若微微摇晃，裙摆不动，玉佩无声，便算通过；若有大幅摇晃，玉佩叮当作响，就得反反复复地走。” 应小满走了一上午。 玉佩叮叮当当响个不停。 无论俩女官怎么教，怎么喊“错了”，她自走她的。 晌午时分，同来的宫人递上食盒和冰饮子。两位女官眼神发直地瘫坐在木椅上。应小满摘下珍珠步摇和玉佩，小心检查一番，几样都没坏。 她欢喜地捧在手掌心递回去：“好漂亮的步摇，我差点以为晃散了。玉佩也没撞坏。两位姑姑先收着？你们歇息好了，我们下午继续练。” 纪姑姑猛喝冰饮子，润了润差点喊破的喉咙，沙哑地和黄姑姑商量：“我看不用练了。再练也无用……” 黄姑姑瘫在木椅上，同样沙哑地说：“兴许我们想岔了。太后娘娘都赞许说，‘纯朴自然质，天然无雕琢’。我们为何要苦苦雕琢璞玉呢。按着模子雕琢出来，岂不是失了‘纯朴自然质’？” 两人商议好如何在太后娘娘面前回话，如释重负，垮掉的肩膀脊背勉强又重新挺直。 “不必再练了。应小娘子平日如何走路，入宫还是照常行走便是。” “下午我们改练言辞应对。贵人当面问话，再如何‘纯朴自然质’，总不能对答失礼。” 午后的日头逐渐斜往西边，落下院墙。 应小满练了整下午的言辞对答，学会了几句“民女在”，“民女不知”，“谢太后娘娘隆恩”，“民女告退”。 “即便不知道如何应答，也千万不要沉默不答，极为失礼。” 黄姑姑格外叮嘱说：“当真不知道如何回话，就笑一笑，说‘民女不知如何答’。” “对。”纪姑姑也赞同：“应小娘子生得极好模样，看到你笑脸对人，太后娘娘这个年纪的老人家必然心生欢喜。哪怕周围有其他人在，轻易也不会刁难于你。你不知如何应答，笑一笑就好。” 应小满：“哦。” 黄姑姑陡然警惕三分，板起脸提醒：“贵人面前不要说‘哦’，要答‘是’。” “哦……是。” 暮色渐起，巨大的梧桐树影笼罩小院。两名姑姑告辞。 “我们明早再来。”黄姑姑捧着包袱站在门边，肃然道，“应小娘子有很多要学。还好时日尚早，我们还可以慢慢地教。” 明天还来啊？应小满有点犯愁，那肉铺子岂不是没法开张了。 她不大乐意地说：“好吧。” 两位姑姑同时停步回头，四只眼睛沉默控诉，应小满赶紧改口：“……是。” 马车缓缓驶出小巷，阿织蹦蹦跳跳地跟在车后头，应小满追出去把小丫头抱回来。 狭窄的巷口正好拐进来几匹马，马匹和宫里车驾擦身而过时，两边齐齐停住，两位女官下车万福行礼，马上之人停步寒暄几句。 马车前方挂的灯笼映亮了巷口周围，阿织惊喜地指向前方：“阿姐，七郎来了！” 骑马拐入巷口的正是晏容时。 前后几人护卫，后头还跟着一辆小车。 窄巷不能并行两辆马车，等宫里车驾出去了，后头那辆车才拐进巷子。 应小满牵着阿织的手站在门边，耳边传来哒哒哒的轻快马蹄声，马蹄声逐渐靠近家门，她目不转睛瞧着马上的身影，眼睛不知不觉已经弯成了一对月牙儿。 “今天好早。”她抬头打量尚未完全黑下去的天色。“案子审完了吗？” “案子还在审。但听隋淼报来你家的新住处在河童巷，必须过来看看。” 晏容时轻描淡写说完，踩蹬下马，顺手捞起门边伸手要抱抱的阿织，摸了摸小脑袋。 “听说你这处住了个老仆？”跨进门里的同时，他的视线往周围扫过一圈。 “是住了位半聋半瞎的老人家。”应小满说起来也觉得纳闷：“下午还时不时地咳嗽，怎么这会儿没动静了……” 话音未落，西北边角又响起一阵惊天动地的咳嗽声。 “这就对了。”应小满高兴地说： “老人家身子硬朗，咳嗽声响也大。我仔细听过了，咳嗽声里无痰音，老人家肺里没毛病。” 晏容时的目光定在西北角处关闭的窄门。 片刻后转开，嘴里依旧轻描淡写说：“老人家年纪大了，总是会有各种病症，无需太在意。” 晏家亲随在庭院里点亮灯笼，义母出来招呼，见到七郎人也高兴，当即铺开桌布，把家里今天新做的荷叶鸡整只端上桌。 外加今晚上门带来的几样时令鲜果子，食物芳香扑鼻，应家三口和晏容时分坐木桌四边，边吃喝边闲谈。 “今天来的两位女官凶得很。”义母心有余悸：“上来废话不说，直接上手教规矩。教走路教了一早晨，教说话又教整个下午。宫里怎么有这许多规矩？” 应小满边剥橘子边说：“刚见面瞧着凶。但两位姑姑人其实都不错，反反复复地教，耐心得很。而且教来教去，宫里的规矩也不很多。两位姑姑最后说，叫我寻常般走路就可以。不知道如何说话，就说‘民女不知道’。” 晏容时听出了七分大概。 回想起巷口见面寒暄时，两位女官筋疲力尽的神色，沙哑的嗓音…… 他带几分欣慰，打开桌上蒸熟的荷叶。在满院清香里，切一只鸡腿给义母，另一只鸡腿给应小满，两只鸡翅膀留给阿织： “两位女官说得很对。遇到寻常的询问，寻常般应答就很好。不过宫里人事复杂，万一遇到关键问题，只答‘不知道’不足以应对。我今晚过来的目的之一，就是想和你演练几句不寻常的对答。” 义母听着听着，不由地紧张起来。 “啥子叫关键问题？” “比方说……”晏容时取过小刀，沿着鸡骨架不紧不慢地往下切肉。 “太后娘娘喜爱小满，想要留她在宫里住几日。如何婉言推辞。” “太后娘娘身边有人出言撺掇，小满尚未婚配，打算当场赐婚。如何婉言推辞。” “太后娘娘和雁二郎是亲戚，风闻一些轶事，当面询问小满。如何婉言告知雁二郎的混账事而不激怒太后娘娘。” “……” 听着听着，应小满越吃越慢，家传手艺的荷叶鸡腿都不香了。 “我当真要进宫么？”她小声嘀咕：“你现在教我一套一套的说话。等我真进宫那天，站在贵人面前，一紧张，说不准就全忘了……” 晏容时安抚她说：“无妨。应对的关键，还是在实话实说四个字上。说的都是真话，总不会临场忘了。” 说得很有道理。从义母到应小满都赞同。 摆放的宵夜吃得七七八八，义母收拾了桌子，把阿织抱回屋里哄睡。 晏容时起身洗手回来，和应小满挨坐在桌边，继续剥橘子的同时，便开始一句句地细教。 “太后重孝心。想要留你住在宫里小住，你便回说，舍不得家里母亲。母亲身子不好，有咳嗽眩晕的病症，还有个四岁的幼妹离不得人，等着你回家照顾。” “若有人问起你婚配与否，你就说尚未婚配，但父亲在老家临终前，叮嘱你来京城寻人。” “太后娘娘问起雁二郎和你的关系，你无需添油加醋，从头如实说起。开春二月寻人时，初来乍到误入雁家，如何差点被哄骗得签下身契，如何打出门去。雁二郎去城南铜锣巷寻你，好在应家搬家，两边及时避开。” 说到这里，晏容时顿了顿，“应该便足够了。太后娘娘身边不缺机灵人，自然会把话头岔去别处。” 应小满从头到尾细想一遍，确实都是大实话，按照七郎教的应答句子，对答并不困难。 “只说来京城寻人吗？” 应小满谨慎地问：“我爹叫我进京报仇的事，是不是在贵人面前不大好提？” “不好提。”说到关键处，晏容时格外仔细地叮嘱她： “报仇两个字，在宫里贵人面前从头到尾不要提。只说你父亲从前在京城做事，认识不少旧友，后来去汉水边的小村落隐居。临终之前，你父亲拉着你的手，殷切叮嘱你来京城寻人。” “有人接着问你寻到了么？你便如实说寻到了，长乐巷晏家七郎。” 应小满眨了下眼。 每句都是大实话没错，串在一起……怎么感觉哪里有一点点不对劲？
第61章 不论怎样, 七郎撇开手里的案子，专程赶来教她宫里应答，肯定不会害她。 况且说得每句都是大实话，不心虚。 应小满悬着的一颗心放下, 欢欢喜喜把面前剥好的橘子掰开两份, 一人一半。 “七郎, 别只顾着剥橘子, 你自己也吃点。” 这个晚上过得极愉快。
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