吴寻眼皮子猛跳几下,喝令禁军前后围拢,组成一堵人墙,把当中非礼勿视的场景挡得密密实实。 郑相带笑感慨:“老夫果然老了。旧日换新天,如今当是你们年轻人的天下。” 晏容时滴水不漏寒暄:“郑相夙兴夜寐,乃是朝廷肱股。官家倚重郑相,如何轻易说老。” “哎,心未老,人已老。” 宫门口分别时,郑相捻须微笑着又看一眼应小满,悠悠感慨: “当时年少春衫薄。依稀还记得些旧日光景,一转眼已年过百半,知命之年,故人零落,不得不服老了。” 晏容时长揖作别。分两边走出百来步,两边各自上马车时,他停步回身,往郑相马车方向盯了一眼。 —— 醉得歪歪斜斜的人格外话多。 “听说雁二郎出事,你不帮他查案子了?” “我和吴寻排查了两个时辰,查出几分眉目,似乎是他自家有人作妖。宫里有太后娘娘这个雁家长辈在,无需我再多插手。听闻你睡醒了,我便来接你出宫。” 车帘放下、无人打扰的马车里,晏容时抬手又捏了捏面前漾粉的脸颊:“你的事比较重要。” 应小满也不躲,仰着脸,任他轻轻地捏,只嘀咕着:“雁二郎人呢?” “应该还在宫里。这回够他忙的,至少半个月没空再来烦你。” 晏容时轻描淡写把话头扯开:“我们已经出宫,不提他了。” “嗯。”应小满乖巧地闭了嘴。 伏在郎君温暖的怀中,半醒半醉间的思绪凌乱而跳跃,她的注意力很快跳去另一桩事。 “好事当近。我们的好事快近了吗。” “快了。还记得入宫时叫你拜见的韩老吗?德高望重,和我祖父的好友。我家中祖父和父亲都已过世,由韩老做主提亲,再合适不过的。” “可是我爹没把我许给你呀。我爹临终前拉着我的手,叮嘱我进京报——” “嘘……不要说那两个字。” 应小满自己也隐隐约约地想起,入宫不好提,恍然闭上了嘴。 车行晃动,两人在马车厢里安静地对视一阵。她的眼睛亮晶晶地,思绪又跳去另一桩被半途打断的事。 “七郎,亲亲。”
第64章 京城在几场萧瑟秋雨里进入八月。 小院头顶泛黄的梧桐叶开始大批大批地飘落。每天清晨起来, 应小满都要领着阿织,忙忙碌碌地扫上好一会儿。 河童巷相邻的两间宅子一个月赁期过去,风平浪静,无事发生。这个月敲响应家门户的陌生人, 只有走街串巷叫卖的货郎。 牙人在八月头准时登门, 应家续了第二个月的赁屋。 应家八月底才启程。应小满如约等七郎。 返乡在即, 她加紧调养老娘的身子, 每天早晚两顿药,外加一顿滋补药膳。隔壁老仆也跟着早晚喝药,夜里响亮的咳嗽声小了许多。 老仆瞧着年纪六十往上, 身子骨着实硬朗,应小满有几次送药找不到人,寻来寻去,原来大清早地拿把竹扫帚, 在两家院墙当中的半尺夹道里扫落叶。 夹道过于狭窄, 人直着走必然过不去, 只能侧过身来,像个螃蟹般横着进夹道。 许久没有清扫的夹道里落叶灰尘蛛网无数, 应小满端着药碗在夹道口清脆地招呼:“别扫了老人家, 反正没人走。出来喝药!” 老仆浑浊的眼睛转往夹道外, 盯了眼小娘子的苗条身影, 手下用力, 哗啦—— 夹道尽头的砖墙下,多日积累的大堆落叶连带着无数灰尘扫出了夹道口。 应小满眼疾手快地往旁边一跳,堪堪避开。 “老人家手劲够大的!”她扯着嗓子往里喊, “下次记得提前说一声,陈年老灰落进药碗里咋办。” 老仆在夹道里哗啦哗啦地扫地。并不抬头, 扯着嗓子隆隆地喊: “裙子都脏了!你还站边上?回家去!” 应小满压根不怕他喊。 老人家面相长得凶,嗓门又大,有点像过世的爹。她听着语气很凶的大嗓门感觉有点亲近。 她举着药碗往夹道里晃几晃,高喊:“待会儿继续扫,先出来喝药!我马上要出门了。” 老仆扔开竹扫帚,灰扑扑地蹲在夹道边喝药。 喝到一半时,不抬头地问:“出门去哪。” 应小满咦了声。居然听见了? 她蹲在旁边回答:“家里开个羊肉铺子。月底我们要回老家了,每天闲着也是闲着,不如出摊赚些盘缠。” 老仆咕噜咕噜地喝药,也不知听到没有。空碗递还时一抹嘴,问了个不相干的事。 “这些后生都谁啊,不打招呼住我家。你家为啥搬去隔壁了?” 这个问题有点难答。应小满蹲在旁边比划:“他们是七郎的人。七郎——是我认识的……嗯,反正我们认识。七郎怕我出事,两边调换了院子。” 老仆两只浑浊的眼又抬起,定定看她。 不知道听清楚多少,总之突然扯开嘴角,嘿嘿一乐,极大声地喊一嗓子:“情郎呐?” “……” 应小满:“老人家,你声音小点。” “里头哪个是你情郎?” “……” 夹道这个位置很好。两边院子都听得清清楚楚。 右边晏家人如何想的不得而知,总之,左边小院响起了义母的脚步声,几步转出来,站在夹道口小声地念叨应小满:“什么情郎,难听得很。跟老人家瞎嘀咕什么呢?” 话音还没落,老仆反应很大地站起身,扯着嗓子忿然高喊:“谁说我瞎啦?我没瞎!” 义母:“……” 应小满:“……” 这才叫有嘴说不清。应小满把空药碗塞给老娘,干脆一溜烟跑了。 “我去肉铺子出摊!” —— 新鲜羊腿挂上铁钩,两只高竿子立起,打出【应家羊肉铺】五字横幅。应小满忙忙碌碌开张做生意的间隙,不忘回应老主顾。 “对,家里出了些事。八月照常开张做生意。” “月底会关铺子,这个秋冬要回老家。” “明年开春还回来。婶子别担心,铺子还留着。” 有相熟的妇人买肉时笑问起:“小娘子秋冬回老家去,该不会回去嫁人了?明年还能回来?” 应小满边笃笃笃地剁肉边答说:“回家守着我爹坟头,不嫁人。明年二月里就回京。” 相熟的妇人连连笑说了几句‘好’。 “似你这等标志又能干的小娘子,京城没见到第二个。不瞒你说,我夫家有个贡生侄儿,学业争气,相貌也周正。明年开春进京来赶考,已经提前打好招呼,会借住在我家里,离你这处肉铺子只有两里路。应小娘子没许人家的话,明年……” 应小满抿嘴笑了下。西门内大街斜对面,卷起落叶的呼啸秋风里,一道颀长人影正踩着晨光走来。 她打断热心妇人的絮叨:“已经许人了。” 妇人惋惜地提着肉走远。 笃笃的斩肉声不停歇,身穿襕袍便服的郎君排在第三个。 轮到晏容时站在肉铺子前,应小满正好把上个主顾的半斤羊排肉包好递去。趁着抬手擦汗的空挡,两边视线在半空里碰上,纠缠着半晌没分开。 应小满最先发现了他怀里热气腾腾的肉馒头,扑哧一乐,眼睛弯成了月牙儿。 “出来买肉馒头呐?” “吃够了官署堂食,出来买几个肉馒头换换口味。” 晏容时提着一屉热腾腾的肉馒头,问她:“又开张了?” “嗯。开到月底。” “甚好。买十斤肉。” 应小满麻利地摘下铁钩子挂的羊腿:“十斤肉晚上拿回家?那你白天得放阴凉处。当天吃才新鲜。隔天肉质就变了。” 清脆响起的剁肉声里,晏容时不紧不慢说:“不拿回家,十斤肉放官衙厨房。体恤众官员加急审案辛苦,晚上那顿官署堂食加个菜。” 应小满扑哧又乐了。“蛮好。” 她掂了掂羊腿分量,额外多添进两斤里脊肉。 人太辛苦,每天多吃顿滋补羊肉,对身体有大好处。 晏容时出来不了太久,临走前不忘叮嘱:“河童巷最近无动静,但你在外头可有遇到搭话的可疑人物?我在城西新准备了两处小院,距离肉铺子门面都不甚远,可以叫隋淼带你过去看看。” 应小满催促他回去。“河童巷两间屋子收缴官府、转做赁屋的告示明晃晃贴在巷子口,哪还会有不长眼的上门闹事,等着被官差抓吗?巷子里几十户人家都好好的。外头搭话的人物倒是有几个……” 在对面郎君的注视下,她忍着笑,抬起下巴示意远处。 “刚刚走远了。家住附近的老主顾,替她家大侄子打听亲事来着。” 晏容时若有所思地收回目光。 “难怪。”他悠悠道了句。 “难怪什么?”应小满诧异地问。 “难怪我刚才过来时,依稀听到一句‘已经许人了’。” “……少胡说八道。” 应小满装作无事人般,把沉甸甸十来斤肉的油纸包递去。 “我说的是‘没许人’。你肯定听错了。” 晏容时眼里隐隐约约带了笑,并不和她争辩什么,只说:“是么,大概是我听错了。” 依旧温声叮嘱几句“出入注意安全”,“留意搭话的可疑人物”,接过油纸包,往大街斜对面走去,身影消失来往人流中。 应小满借着擦汗的动作,抬手捋了下长发丝,把发红的耳尖挡在乌发后头。 —— 准备的二十斤新鲜羊肉,一下切走十二斤。不到中午便收摊回家。 两轮木轱辘车推出去的同时,坐在隔壁肉馒头铺子门口的四名晏家好手也跟着起身,远远地跟随身后。 转弯时,应小满无语地瞅了一眼。 说过几次不用,七郎始终不同意把人撤掉。余庆楼逃脱了两名死士,他不怕他自己被刺杀,倒总担心她这边出事。这几天出门时始终有几个尾巴跟着。 她能出什么事?关在大牢里的方掌柜人在生死危急关头,依旧惦记着爹爹的五十两银锭,想方设法叫死士来她这里讨钱? 钻在钱眼里的贪财鬼也做不出这种事吧! 但今天果然蹊跷。回河童巷半途中,她居然真的被个陌生人当街拦了。 身后几人知道应小满不习惯,刻意缀得远,来人并未意识到有人追随,以为她孤身走在小巷中,对个十来岁的小娘子并不怎么在意,抬手把她拦住,多一句寒暄也无,直接便问:“应家小娘子,应小满?”
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