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“主子？怎么了？可是哪里不舒服？”肖福安从未见过他如此失态，当即就欲命车夫停下来。 周允却一把按住他的肩，缓缓地道：“你，你一个人，谁也不要带，谁也不要透露，你一个人去查，查一查，织染局……” “织染局？” “你可还记得，多年前，那个被我命人拔了十个手指甲的？” 肖福安一愣，思忆着道：“记得。那人是织染局的一个师傅，是指认七宝姑娘偷了贡品的人，还对姑娘动了私刑……那会儿，主子知道了姑娘的身世后，气不过，悄悄为姑娘报了仇。” “是……”周允亦陷入回忆中。 可现在，怕只怕，那大动干戈的“身世”，只是一个幌子。 二十、石破 左府，松苑。 其实不必等七宝去果子铺递信，左澈早已将他们一干人的行踪尽数掌握了。中途，因派去岭南的人不知怎么惹了不大不小的动静，伤了周允一个手下，还叫他老子斥了一顿。而那惹出意外的黑衣乘风，却是他底下最得力也最机灵的一位。 左澈还未在左府有所建树时，乘风已认定了他，非他入幕之宾、膝下之君不可。后来左澈愣是顶着他老子的压力和冷眼，脱胎换骨、势如破竹，众人便也纷纷对乘风择主的本事赞叹不已，其中口气也不免多酸溜溜的。而这归根究底，只有乘风自己知道，不为其他，只为左澈曾不问缘由，便多支了他两月的薪俸。上面人的好心，对底下人而言，却是救命。 于此，左澈并无太多想法。他向来是这样的人，步步为营，步步有所防备，因而也处处留情，处处留有余地。举手之劳而已，若能无心插柳，十年树木这种工夫他也是做得的。 此刻，乘风正在他眼皮底下跪着。左誉早已赏了他五十棍，虽打的都不是什么伤筋动骨的部位，却也叫他断了两根小指，吃尽了苦头。 “起来吧。”左澈见他拖着这样一副残躯，到底于心不忍。 乘风死死撑着地，不肯起身，只是忍痛道：“执事，恕属下僭越，擅自作主……差点误了大事。” 他这话倒是严重了，一介死士而已，若真误了什么，这会儿便也不在这里了。不过，眼见那撒出去的网已开始有条不紊地收着，多年所谋也渐渐柳暗花明，左澈的心却似乎并不开朗，反倒一点一点地沉着，而个中缘由，他却说不上来。 他心中烦闷，却还是耐着性子问：“我知你不是莽撞的人，说吧，到底为何？” 乘风欲言又止。 “怎么？你如今还学会摆架子了？” “执事！”乘风急急呼了一声，两道浓眉相向而立，左右环顾一番，还是不肯言语。 左澈挥了挥手，屏退了几个洒扫的小婢，其中一个正在插花，得了令，却不似其他人那般急急回避，只不紧不慢地剪掉了最后一片枯枝，这才欠了欠身，退了出去。 乘风迅速地瞥了她一眼，她与某人有几分相似。 门扉紧闭，乘风终于道：“执事，属下那夜潜入他们一行人落宿的旅店，本是想着离间，离间周允和七宝姑娘，只是预料错了，不想他们并未，并未同宿。” 左澈眼中有星火跳动，嘴上却斥道：“离间？为何？接近周允本就是她的任务，你为何要自作主张？” 乘风面色肃然，豁出去似的，道：“属下斗胆……不为别的，正是，为了您。” 左澈更加疑惑，然从头到脚，陡然升起一阵不安，似乎接下来乘风要说的话，会叫他措手不及。 果然，乘风道：“执事，难道这么多年，您对七宝姑娘，真的没有半分情意？” “放肆！” 屋外待命的丫头被里头的声音惊了一惊，她们不曾见左公子动过这样的火气，一致退远了好几步，恐听去了什么不该听的，偏又是方才那位插花的，只静立不动。 乘风见他动怒，更确证了自己的判断，便硬着头皮，迎着他散发出的刻骨寒意，继续道：“卑职知道，您多年来忍辱负重、韬光养晦，而今，所谋所图、成败得失，皆在于此。卑职不敢妄自揣度您的心思，可跟您跟了这么久，再愚钝，难道竟不能体味您的喜悲、冷热么……” “够了！”左澈气急，只觉体内寒冰叫炙火又烤成了熔浆，一时发晕，忙倚案而坐。 乘风深知他这公子并非薄情寡义，实在是多年坎坷、命里福薄，既无爱浇筑，情根又怎能整全？然残根亦是根，连着心的根，倘若有哪怕一丁点的拉扯，岂不更疼？若不是那一年，他偶然听得他向左老讨要七宝，求作身边伺候的奴婢，他也只道他对她并无二念——公子是什么人！他何曾主动向左老低过头，甚至求取什么东西？何况这些年，七宝姑娘在风满楼混得风生水起，公子不但不见欣慰，反倒多有愁容，怕也只是身在此中，当局者迷罢了。 左澈渐渐缓过来，扬手道：“ 出去，你出去……” 乘风却仍不肯，心觉话已至此，横竖今天将自己交代在这里也罢，便不依不饶地道：“执事，此事确是卑职唐突了，然卑职并不后悔。别人不知，然乘风所求，并非您的步步高升，而是您的平安喜乐……” 左澈气急攻心，竟吐出一缕血来。 乘风大骇，忙止了言语，上前搀扶。 “无碍。”左澈费力地将他推开，他却又顺势跪倒在自己脚边。 忽有下人在外头传报，说风满楼的周允登门拜访来了，又透露说左老似乎不欲会见。 左澈闻言，迅速抬手拭去了嘴角的红，又就着乘风的臂膀站了起来，而后向前走没两步，复停下来，沉声道：“方才那些话，莫要再提，否则，要废你手脚的人还轮不到我爹——我会亲自动手。” “是……”乘风悻悻，想起什么，又补充道：“执事，依左老的性子，怕只能请您和那位，去外面谈了。” 左澈略一沉吟，便提步而出，“那就走吧。” 周允还在吃闭门羹。 文、武领着底下的人往返一趟，好容易才搬来了长生果，已是满头大汗，见左府的人迟迟不肯开门，心情便一点没受头顶上的半轮红日鼓舞，反而很阴郁。 文瘦见主子面色也糟糕至极，纵然有再多的腹诽心谤，也都咽了回去，只拣了句不轻不重的问：“主子，他们这是什么意思？先前不是还巴巴地来攀扯么？” 周允不发一言地等着。 日光投下的影子时长时短，半晌，也终于沉寂了，再抬首，又是乌云缠空。 左府的门“吱呀”一开，门童恭谨道：“允爷，我家左公子请允爷移步至东四街的清风小馆，他随后就来。” 文瘦大喝道：“他娘的！什么东西！还抬举他了不是？等了这么会，竟不肯让我们进去，还婆婆妈妈、拖拖拉拉的！我看他们织造署真是人前一套，人后又一套！呵，不就是瞧不起风满楼，恐我们脏了他们的道么！” “走。”周允转身便上了马车，又撩开帘子，对那诚惶诚恐的门童甩话道：“告诉你家主子，清风小馆？我等着。” “是，是。”门童忙去禀告。 文瘦急道：“嘿！主子，您这是做什么？他不来谒见也就罢了，您何苦自降身段？” 肖福安抬起两只沟壑纵横的指头，往文瘦脑袋上狠狠一敲，厉声道：“多嘴！平日里主子惯着你，那是主子仁慈，你竟真敢顺杆爬了？再多话，我可不跟你客气！” 文瘦吃痛，正欲回嘴，余光瞥见周允并不理会，只冷冷地放下了帘子，这才意识到他主子今日是真的不对劲，便捏起两指，往嘴上一划拉，表示自己再不敢多言。 “肖福安，别跟他见识，哪天他聒噪得叫人割了喉，便也就安分了。”车舆里传来周允的命令，“你不用跟着我了，即刻去查……” “是。”肖福安抢道，而后闪身隐入了街市中。 查什么？为何主子和老肖都如此严肃？文瘦不明所以，正欲和武胖嘀咕一番，却又受了一掌。 “别叽歪了！还学不乖啊？”武胖恨铁不成钢地道。 这下，一行人终于安安静静地向东街驶去。 周允和左澈的会晤，终于还是赶在大雨滂沱前结束了。 其中的云谲波诡，总括起来，其实不过两点。 一是人事。 一上来，周允便献上了满满一箱的长生果，然还未开口，左澈便笑拒了。 “允爷有所不知，我虽体寒，却也得了郎中叮嘱，说我这身体是万万受不了那岭地的风热之物的。” 周允亦笑道：“红果热，白果温，我给左执事准备的，自然是温和养胃的白果。” 左澈一听，笑意更深，“青酒红人面，白财动人心，不管是红是白，我既请了允爷来这粗鄙的小茶馆，允爷是个聪明人，便也就知道，我左某从不贪贿。” “世人都道织造署不干不净，还将你们与我们并作一谈，如今看来，倒是冤枉了？”周允皮笑肉不笑地道。看来左澈也知道，这长生果，每一个，都藏着一锭白银。 左澈不再与他周旋，直奔主题道：“方才，那份大礼你也见了，可还满意？” “噗，左执事真是严于律己、宽于待人啊？不肯收别人的礼，却逼着别人收你的礼？” 左澈一敛笑意，肃声道：“这么说，允爷是不满意了？” “当然不满意，我前脚刚走，你们便捆了我二哥，这是什么道理？换做是你，你会高兴？”周允一哂，又道：“哦，我忘了，左执事乃左老独子，备受宠爱，怎知兄弟之间那些难舍难分、难断难离的情谊？” 乘风本在一旁，悄无声息的，闻言，愤怒道：“请允爷放尊重点！” 文瘦忍了半天，终于有了泄愤之机，正要对战，武胖却轻轻一点，便点了他的哑穴，叫他不得开口之余，还酸痛至极。 周允轻轻叹了一声：“哎，这么多年，织造署还不够疲惫么？” 左澈却反问：“这么多年，风满楼还不够疲惫么？还嫌把临安搅得不够浑么？” “呵，临安的浑水从何而来？中央与地方的旧弊从何而起？左执事难道不也心知肚明？” “那也不是你们该操心的事！” “风满楼也不是你们该操心的地方！” 一阵狂风吹过，几旁的竹帘擦着窗棂，竟有肃杀之意。 许久，左澈沉心静气道：“这么说，允爷是心意已决了？” “不错，我们风满楼自己的事，让我们自己解决！放了方世知吧，你们将他关押了这么久，总要叫人喘口气吧？” 左澈又一挑眉，“织造衙门不过请方爷品茶，何来关押一说？你方才去探视，可见他受什么苦了？” “别废话。”周允已很不耐烦。 “可以，如你所愿。”左澈勾了勾唇角，“可你要想清楚，没了织造署助力，你拿什么跟他抗衡？”
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