红叶没什么亲人,她如常来到饭馆,就看到李大娘李大叔和一个陌生的少年说笑。 她进来,李大娘忙拉着她介绍说:“这是我儿子,李行,是个童生。现如今,在附近的揽菊书院求学呢。阿行啊,这是红叶,挺好的一个小姑娘。” 红叶就和李行互相见了礼。 一上午都没有客人,觉得自己今天来,挺尴尬的。 看着人家一家三口的有说有笑,她就觉得自己处处不适应。 她自己躲到厨房包粽子,过了一会儿,李大娘也过来了。 不过片刻,就已完成。李大娘让红叶生火,准备蒸粽子。 中午时,打了午时水。饭后吃着粽子,发呆。 好在下午,来了一位小公子。 听说,是李行的同窗。 点了几样菜,李大娘做好后,亲自端了去。 红叶看着灶火上的砂锅炖汤,这才觉得有了用武之地。 她看着自己的手指,想了想,揭开一点,有点疼,忙松了。 痂还结好呢。她已经迫不及待的想要尝试再次切菜了。 过了一会儿,李大娘回来了。 看了汤汁,说:“还差些火候。你就在这里看着火,我到外面,好了喊我。我来端。” 红叶点头。 这样的话语,不由想起娘亲。 当初,娘亲做汤时,也让她看顾,自己去外面做活计。 她默默的在心里想:娘亲,我好想你啊。 红叶盯着火,等到闻到味道鲜美时,喊了声。李大娘应声而入,垫着白粗麻布端了。 把砂锅放到红木端盘上,出去了。 接下来,算是彻底没事了。 红叶拍拍身,也出去了。 小公子在二楼,红叶在一楼,不由往那里看去。 自然,什么都没看到。 倒是站在门口的小厮,看到她,跑了下来。 他欣喜的跑上前,笑嘻嘻的说:“小妹妹,你叫什么名字啊?啊,我叫薛祥,今年十一岁了。” 他姓名年龄都报出来了,红叶只望他,并不接话。 薛祥只有尴尬的挠头说:“站在那里没人和我说话,好无聊寂寞的。小妹妹,你就和我说话吧。” 红叶还是望着他。薛祥无奈的摸鼻子。 直到,看得薛祥脸红无措。红叶便笑了。 她说:“我叫卫红叶,今年,今年八岁了。” 薛祥见她笑,也笑着说:“红叶。这名字也挺好听的。” 红叶又笑。 她觉得能够脸红的男孩,应该是个好男孩。 那么,她就愿意和他说话。 有人愿意和他聊天,薛祥的话就停不下来了。 “你是这饭馆的伙计吗?你这么小,能干什么啊。” “我后厨忙活,摘菜烧火的。” “哦。我是我家公子的随从书童。平常就跟在公子身边办事。” 红叶的眼睛亮了。她问:“你是书童?那么你认识好多字了?” 薛祥一脸懵的说:“认识是认识,但不多啊。” “总要比我多的。”红叶说,“自从我娘去后,就再也没有人教我识字了。我好想多认识些字。” “你可以教我识字吗?”她眨眼问。 薛祥看着她,莫名其妙的就点了头:“虽然我识字不多,但我会的,一定都教你。” 红叶说:“那我们说好了。我就在这饭馆,你有空就来找我。等我学会了做饭,我一定会报答你,给你做好多好吃的。” 薛祥笑着点头:“好。” 但下一刻,他就有些不好意思的说:“可我,真的认识不多啊。” 虽然是书童,但平常薛祥最大的爱好,还是玩乐。他是个不热衷于学习的男孩子。 “可你是每天跟在你家公子身边的啊,每天学一个字,我们再见面时,你就能教我好多字了。” 薛祥,一时怔楞,竟无言以对。 而此时,二楼有了声响。一行人从房间内走了出来。 那名白净瘦弱的小公子走到栏杆处,凭栏往这里望来。 薛祥喊了一声“少爷”,立马迎了上去。红叶站在原地,望着这个陌生的少年。 这是一个美服秀发的少年。面容也十分精致漂亮,红叶脑海中,找不到形容他的词。 是雅致?还是清俊? 红叶见他下楼来,慢慢朝她走近。 最后,在她面前站定。 红叶微微向他施礼。 他的目光从上到下的望了一遍,红叶感觉就是自己被他从头看到了脚。 这就是前几天那个拾金不昧的小姑娘了。 他站在她面前,想开口说话,却不知道该说什么。 只听“唰”的一声响,他的折扇展开,摇起扇来。 想了想,还是对着店家揖礼,转身跨步走了出去。 薛祥对着红叶眨眼,追了上去。 走了一段距离,小公子摸着李家送的五色丝线,问:“叫什么名字?” “红叶,卫红叶。”薛祥有些纠结的说,“她想让我教她识字呢。少爷,你可要帮帮我啊。” 小公子站住,问:“她想让你教她识字?” “是啊,少爷,你知道的,我哪里认识那么多字啊。我这人平常最大的爱好,就是吃喝玩乐。” 小公子微笑,重新向前走。 刚刚站在她面前时,他还觉得这小姑娘太普通太平凡了。那拾金不昧的品德所引起的兴趣,在门户身份上的高低面前,立时消泯。 或许,是常年生活在勋贵上层,骨子里还是有些看低贫民的。 他内心还在想:自己到底和她不是一个世界的人呢。今后,怕是很难有什么交集。想要交友,尤其是男女之间,想要结交为友,那是痴心妄想。品貌高尚者,不在少数。只望此女能够永远保持着这种优良的品德。 一个无貌无才,且没有身份的小姑娘,比之大家小姐名门闺秀,简直差太多了。 可薛祥的话,又让他对她再次产生了兴趣。 识字吗? 自古以来,识字之人,就是少数。 非殷实之家,断是供应不起读书人。 他说:“识字啊。行啊。我写些字,我先教了你,你拿去再教她吧。” ----
第7章 练习刀功 小公子前脚才走,红叶便也和李大娘说要离开。 李大娘给红叶手腕系上五色丝线,挂了佩戴碎布缝制的香袋,然后用油纸包了几个粽子,让她带回去。 红叶笑着应下,并不作任何停留的回了家。 今天有龙舟赛又如何?外面的热闹,与她无关。 今天没什么生意,李家饭馆早早打烊关门。 后院,李大叔大娘两口子围着李行追问: “那薛公子真的已经是秀才了吗?看起来年龄挺小的啊。” “看着就贵气,不愧是出身侯府的公子。” “阿行啊,你可要和他交好关系……” “……” 处于底层的市井民众,遇到身份高贵的公子哥满是艳羡与敬畏,实为人之常情。 李行笑说:“爹,娘,孩儿明白的。与薛公子,即便不能与之交好,断也不能与之交恶。” 老两口这才住口。但目光中依然满是憧憬。 饭馆开了这么久,这还是第一次有贵客到来。 士农工商,饭馆常常打交道的,也只是些小商人。 时辰还早,红叶换了衣服,把被汗湿透的衣裳洗了晾着,带了钱钱出去。 这还是钱钱来到这个城镇,第一次出来溜达,兴奋中带着小心翼翼。 红叶直接出了城,在城郊附近的河流边采摘了些艾叶,然后环绕着找皂荚树。 转了一圈,并未见到任何皂荚树。估摸着时间,她跑着往城门口跑,终于在日落之前回了城。 城门一般是在日落前关闭。 因为环境陌生,钱钱出去的时候,一直紧跟红叶身后;如今回去了,倒是跑在前面撒欢,甚至,路上还捡了根骨头一路叼回了家。 衣裳已经半干,红叶收到屋内,继续晾。 又把取来的艾叶挂在门前。 吃了两个粽子,简单的洗了洗,就睡了。 次日清晨起了大早。 菜苗已经长出来了,草也萌芽了。她得把苗剔一下,拔些草。故意留稠,等到过几天,手指好了,菜也长大了,就再剔一次菜苗,练习切菜。 简单的剔好苗,浇了一遍水。 红叶这才洗手脸,给钱钱重新备了一盆水,一个粽子,去了饭馆。 这些天,作为烧火丫头的红叶,在熟练添减柴火以控制火势的大小后,终于找到空隙认真观察吴大厨做菜方式。炒什么菜时大火,又在什么时候小火,又或下了什么料…… 比如,做鱼香杏鲍菇这道菜,最开始一切材料准备好,锅内烧油,中火烧热,红叶觉得热到五成左右,就放入杏鲍菇丝和胡萝卜丝过油翻炒了。随后盛出转为中小火煸炒姜蒜…… 再比如,麻辣虾时,就要大火炒香后关小火…… 细细记下,再在心中琢磨,在不知不觉中总会渐渐明了。 又过了几天,手指好了后,菜苗也刚好长大。她再次剔苗。 在剔苗时,她发现菜叶卧有小青虫。她见状,仔细查看了其他的,忽然叹了气。 有虫子了啊。 剔完苗,她又一颗一颗的捉虫。 捉虫比剔苗还要仔细还要累。 捉完虫,她施了粪。难闻的,不可描述的臭味,熏得她直捂鼻。 这还真是有史以来,第一次施肥。她只在乡间路上看到农户挑大粪到田里施肥呢。 这段时间,自己所拉出来的废物全部施进小菜地。 实在有些难闻,又用清水冲灌了一遍。 她又温了水,自己用猪胰子擦洗一番。 直到,闻着皂香味,才舒服了。 但天色已经昏暗。 可她今天已经决定练习了,不能就这么放弃了。不然,心情会一直堵。总觉得自己有事情没办,睡不好。 她这样想着,去了厨房,点燃蜡烛,开始练习切菜。 洗好菜,手势摆对,切勿再次切到手后,便慢慢的一刀一刀的切,尽量切成均匀的丝状。 切好后,不管如何,就拿到外面晒晾。晒成干菜,应该能够好存放了吧。现在她饱着呢,不需要再做饭吃。这些就做存粮。 就是晚上睡觉时,总是若有似无的闻到了臭粪味。 起床,又觉得身体被熏臭了。到饭店,她挺不好意思的,但别人却闻不出任何不对。 她觉得是自己癔症了。 哎,种在院落里,就这点不好。 好在,气味总算慢慢淡了。 在接下来的日子,就是拔草切草,以练习刀法。 那一日回家,如往常一样钻狗洞进去,就听到狗吠声起伏不断,红叶急急跑进,看到了那三只大黑狗正在撕咬钱钱。钱钱躲在一个角落里,嗷嗷的哀叫。
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