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花若丹觉得她脸色好像更苍白了，也不知道是不是这场雪衬的。 “跟你一样。” 细柳也说不上什么是好，什么又是不好，她看着花若丹，“我最近都不入宫了，你若有什么事，小的，可以托付内官监曹小荣，大的……” 她顿了一下，“便别信他。” “多谢先生。” 花若丹点点头。 两人之间再无话，花若丹看着细柳转身与那胖宦官一道离去，她眉眼间仿佛拢着淡淡的愁绪，风吹雪飞，她看着细柳的背影。 像在看这深宫当中唯一可称自由的一两风。 她发现，如今竟然只有她半路找上的杀手细柳对她的用心，可称无瑕了。 花若丹强压下心中那点孤零零的惶然，看向掌中那纸片上一枝红透的杜鹃，她一双眼逐渐变得沉定下来。 天色暗下来，风雪暂歇，陆府当中点燃灯笼，陆雨梧没等到祖父陆证回来，他今日入宫也没能见到才回京的老师郑鹜，到了此时，也没听到郑鹜出宫的消息。 陆雨梧在房中坐，他手指轻敲著书案，听见步履声响，抬起眼见陆骧进来，他便问道：“如何？” 陆骧道：“细柳姑娘哺时就偷偷离京了，但这回她却没带着她那个小师弟惊蛰，那胖宦官也在府里，就她一个人走的。” 陆雨梧闻言垂眸思索了片刻，他却仍吃不准细柳此番离京到底是曹凤声的授意还是那位紫鳞山主的意思，不过这些都不算重要。 重要的是，细柳去江州是为了什么。 陆雨梧倏尔看向案上那一串玉菩提，这东西才入京，陈宗贤江州老家的家仆昨天夜里就离了京。 他很难不将细柳这趟江州之行与此事联系在一起。 燕京这片严寒之下，已有洪波暗流涌动。 若细柳此行真的卷入陈家的事里，她一个人可以全身而退吗？玉海棠与曹凤声这两人究竟谁会真心对她？ 陆雨梧想起今日她那张清臞的脸。 他忽然一把抓起来案上的玉菩提，望向窗外，天色已黑透了：“城门关了？” 陆骧点点头：“是的公子，半个时辰前就关了。” 陆雨梧站起身，灯烛跳跃的光影映在他眼底： “收拾行装，明早城门一开，我们即刻启程——去江州。”
第57章 冬至（四） 细柳从燕京到江州的这一路上一个人轻装简行，极少耽搁，抵达江州之时年关早过，正月里的江州城却拢不起来一点热气，在一片青灰的晨光底下，街巷上到处横卧饿殍，市廛店肆少有开张，虽仍有好几间米店在，但细柳看了一眼插在粮米袋子上的牌子，那是一个令普通百姓望而却步的价格。 也许是抬尸的人不够，为了防止瘟疫的发生，衙门里的差役也被支使来抬尸，再拉到外头去一块儿烧了埋掉。 街边苟延残喘的百姓们蓬头垢面，木然地看着他们将一具具尸体抬到木板车上，很快堆起来一个尸山，死去的人脸上定格着他们生前最痛苦的模样，尸山狰狞而巍峨，被活着的人很快拉走。 江州蝗灾竟然将百姓害到了这样的地步。 细柳越往前走，越是心惊，她将身上仅剩的干粮分给清冷巷子里的一位老妪，那老妪浑身只是一张枯树皮，呼吸之间肺部总有浑浊的杂音，她颤颤巍巍地咬起饼子，饼子没咬掉，一颗本就松松垮垮的门牙却掉了下来，她迟缓地捧着门牙，凹陷的脸颊动了动。 细柳摘下腰间的水囊，就着老妪的一只缺了口的碗，掰开饼子用水泡软了给她吃，老妪一边吃，一边含混地念叨：“谢谢，谢谢……” 细柳轻拍了拍她的后背，透过单薄的衣料，触摸到她嶙峋的身骨，冷得像冰，她从腰间掏出一枚竹哨吹响，如短促的鸟叫。 一个戴着斗笠的年轻男人不知从何处顷刻落来，细柳扫了一眼他身上的披风，道：“披风拿来。” 那男人毫无二话，立即解下身上黑色的披风恭谨地递来。 他正是紫鳞山众多帆子中的一个，若是寻常任务，细柳通常孤身一人，很少有帆子跟在身边。 这帆子也并非是跟随她而来，而是江州正有紫鳞山的一个分堂，他们正是在江州一带活动，收集情报，传递消息。 细柳将披风裹在老妪身上，起身之际，那帆子过来低声问她：“左护法，堂主正在白沙河畔等候您的调遣。” 细柳走出几步，她忽然一顿，回过头见那老妪拢紧了披风，在寒风里就着水慢吞吞地吃饼子，她一边朝巷子口去，一边对身边的帆子道：“陈府的路你应该知道，先带我过去一趟。” 陈府坐落在江州城的一片清幽之处，他们家原不是什么有底蕴的世家，家里多少代了，才出了陈宗贤这么一个一甲进士，陈家祖宅不大，比陈宗贤在燕京的那个院子好不了多少，也仅是陈宗贤入内阁前才简单修缮了一回。 外面看着实在不像是一个当朝次辅的家宅，细柳孤身走上阶去敲开大门，开门的是个年轻的门子，他戴着瓜皮帽，冻得鼻子红，只见门外紫衣女子一副脱尘的相貌，他着实愣了一下，才结结巴巴道：“姑，姑娘有什么事？” 细柳从怀中取出来一封信件递给他：“陈次辅挂心夫人，特令我从燕京赶来探望。” 门子接来信件，忙将她迎进来。 细柳被一名家仆请到花厅中，那管家儿子有顺是昨儿晚上才回的，听见说有燕京的客人来，便亲自从门子那儿拿了信件到夫人孟氏的院子里去。 女婢给细柳上了一碗热茶，她端起来茶碗，目光好似不经意地在这花厅当中睃巡了一番，这宅子有些年头了，处处透着一种古旧之气，四周陈设也十分朴素，字画没一幅名家的，内外都是一致的清苦。 大约等了一盏茶的工夫，细柳才见陈宗贤的那位夫人孟氏被几个女婢簇拥而来，孟氏今年已有四十余岁，快要到五十的边儿上，头发倒也没有一点儿见白，一张面容竟也还算光滑平整，也许是因为她的不苟言笑，眼尾的细纹都很浅。 她髻边一支金镶宝珠簪，戴了一条绣牡丹的额子，一身镶着兽毛边的墨绿衫子，底下却是一条十分扎眼的牡丹红罗裙。 细柳站起身，颔首：“夫人。” 孟氏被婢女扶着几步往前在太师椅坐下，方才抬起来一双吊梢眼将细柳上下打量一番：“你一个女子，瞧着年纪也不大，老爷怎么会将这样的差事交给你？” 她的疑心毫不作饰：“你能做得好？” 细柳对上孟氏那双不善的目光，她淡淡道：“夫人不信我，也应该相信陈次辅。” 这话倒是真的。 孟氏身后头被婢女垫了个软枕，她靠上去，两个婢女则一左一右在她身边蹲着为她捶腿，她有一搭没一搭地摸着腕上的赤金镯子：“老爷既派了你来，想必你也应该有些本事，就这两日的工夫，我有些货物要你带人跟我一块儿送到我娘家去。” “不知具体是什么时候？” 细柳问道。 “你等着就是。” 孟氏那眼皮没有一点儿褶，看起来有些肿，却分毫不妨碍她那两点锐利的神光，有些尖刻的严肃，“待一切都收拾好了，我自会让人告诉你，到时你可要将你的人都准备好了，路上若有个一点半点的差错，你就是十条命也赔不起。” 此时一名婢女端了一碗香茶进门，走过细柳身边的那一刻，细柳敏锐地抬眸瞥了那茶碗一眼。 那茶碗分明与下人递给她的那个斗彩瓷碗不同，虽纹饰平常，却是乳白的瓷胎，釉色匀净，方才在太阳光线底下一照，更显其光泽如玉的细腻本质。 那茶的香味亦有些似曾相识，却不是细柳方才喝过的那一碗，而是她曾在尧县之时，在陆雨梧那儿品过的香茶。 细柳眉峰微动，再看向那孟氏，她眼底多了一分兴味，却低首道：“夫人放心，次辅交代的事，我绝不敢怠慢。” 陈府的花厅里被炭火烘得温暖如春，那孟氏靠在一片锦绣软枕里，细柳出了陈府门，外面多少饿殍冻硬在雪地里。 细柳以竹哨招来一名帆子，由他领路往白沙河畔去。 白沙河畔有一处造船的地方，称作造船堂，平日里也做些造船的生意，但大多都是渔船、货船而非更大的海船。 大燕自十几年前闹过数回倭寇之患后便开始设立海禁，禁止海上贸易往来，不再与那些别有用心的倭人来往，更将重洋之外的西洋人也拒之门外。 造船堂在江州这样的地方生意做得不温不火，但也很能维持他们这些紫鳞山的帆子在此处自如运转，只是今年是个大灾年，蝗灾几乎快将江州城变成个鬼城了，细柳一眼瞧见造船堂，才要往那边走，却听帆子道：“左护法，堂主不在这里。” 细柳疑惑地回头，只见那帆子指了指对面，隔着这条白沙河，这边有这边的凄惨死寂，那边却有那边的灯火通明。 好像再大的灾年，也从来不缺一群满把金钱，醉生梦死之辈。 河上没修桥，水里除了亮纱灯的花船，便是停在岸边的乌篷小船，细柳与帆子凭船而去，对面有条烟花巷，还有几家大的酒楼。 酒楼有两家没灯火，黑漆漆的，烟花巷里也不见得有多热闹，足见这次的蝗灾果真重创了江州城。 “江州城满地都是饿死的和快饿死的人，怎么这里还有这么多的好酒好菜？他们的掌柜可真是手眼通天！” 一间酒楼上，陆骧看着送上来的木牌子，菜名花里胡哨，什么鱼鲜海货的在这里虽不稀奇，可本地没有的东西，这牌子上也多的是。 坐在他身边的是早来江州一步的陆青山，他留在这里的人大抵也摸清楚了一些事，便道：“这岁寒居明面上的掌柜是江州知州的小舅子，但实则，这酒楼原本是那知州想要送给后头巷子里那烟红楼中的柏妈妈的。” “……真行，送相好的酒楼，让自个儿小舅子管着。” 陆骧“啧”了一声，便几步顺着陆青山方才指过的方向往窗边去一望，满街的灯笼底下照不见几个人，但他的目光忽然在一道紫衣背影上一定：“咦？” 他连忙转过头来：“公子，那好像是细柳姑娘！” 陆雨梧闻声眼睫一动，他立时起身走到窗前去，果然看见底下那道清瘦身影，虽然看不太清楚，但他却一眼笃定是她。 他立即转身出了雅室，下楼。 陆骧与陆青山他们赶紧跟了下去。 陆雨梧跑出酒楼大门，折身往后面那条披红挂绿的巷子中去，天上小雪纷纷，灯影被彩绸切割成缤纷的颜色。 几个灰头土脸的小孩不知从哪儿窜出来，他们看见陆雨梧身上的衣料在灯影下润泽发亮，便赶紧围上去，扑通一跪，开始要饭。
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