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阿莺回到宅子里，开心地在铜镜前打量着身上的水红色襦裙，看凌霄进来，便道：“小姐方才去哪里了？快看这身如何？” 凌霄笑笑：“好看。”说罢，往她的发髻插了个东西。 阿莺诧异地扒下来，竟是此前典当的簪子。 她不由得惊喜道：“小姐方才替我去赎簪子了？小姐怎么不早说，我自个儿去就是了。” “不必你去。”凌霄道，“你这宝贝簪子既然是我当的，就该我亲手赎回来还给你。我办事有始有终，你可放心。” 阿莺望着她，笑眯眯的，满脸崇拜。 她们去京城这一趟，可谓是收获颇丰。 小姐说，老爷生前曾在京城一处钱庄里存在了一笔巨款，要去京城取。阿莺一度不相信。若老爷真有这么一笔钱财，小姐先前怎么不动？ 没想到，到了京城之后，小姐竟真的就取了一只匣子回来，里面放着厚厚的银票。 阿莺看到银票上的数目时，觉得自己眼花了一下，如同在做梦。 当她一张一张数清楚，用尽毕生所学加一遍，她觉得自己又眼花了一下。心跳之快，激动得几乎昏过去。 “小姐，”阿莺将簪子重新插回去，感慨道，“我总觉得这是在做梦。那龟息丹究竟是个什么宝贝？小姐在鬼门关转一圈，竟是武功也有了，钱也有了，天底下哪里有这样便宜的事？” 晏月夕确实捡了大便宜。凌霄心想，这可是堂堂海阳公主的身家。 “自然不是做梦。”凌霄在椅子上坐下，从腰间把钱袋摘下来，道：“我不擅保管钱财。这银子搁我这儿，十有八九要弄丢的，你且替我收着，平日的吃喝用度便从里头支，等用完了再找我要。” 阿莺掂了掂，足有十两重。 这是她这辈子亲手掂量过的最大的银子。 “小姐方才又去钱庄支银子了？”阿莺小心地把银子收好，道，“小姐如今虽有了钱，可也不能大手大脚的，日子还长。” 凌霄唇角弯了弯：“放心吧，日后有的是。有什么想吃的想玩的，你自去买去。” 她早前写信给自己田庄里的管事，让他们将所有收成都折成现银，存入钱庄，让她凭印信取用。 这大约是她的母亲孝贤皇后教导过的最有用的事。她告诉凌霄，即便是公主，也不可不知当家之事。自己名下的产业当亲自过问，才不会被人欺瞒了去。故而凌霄从前虽不管柴米油盐出行盘缠之类的鸡毛蒜皮，但田庄里的经营之事却是知道的，但凡有事，她皆亲自去信过问，管事们也识得她的字迹和印信。 “那可不行。”阿莺小心地将钱袋收好，“有句话叫财不露白，越是有钱，越不可张扬。否则被人惦记上，再多的钱也要被亏了去，小姐可万万记住这一条。” 凌霄却不屑：“谁敢惦记我的钱？我叫他吃不了兜着走。” 说罢，她望了望外头的天色，伸个懒腰。 “今晚早点歇息，”她说，“明天去正气堂瞧瞧。” * 马车徐徐走过扬州热闹的街市，往城南而去。 一场细雨才过，石板路被洗得的，和着这春日的气息，让人神清气爽。 凌霄坐在马车里，不由斗志昂扬。 她自小习武，幻想过江湖和沙场的刀光剑影和快意恩仇。可惜她身为一国公主，终是无缘。而今峰回路转，虽然用的是晏月夕的名字，却是变相着让她过了一回瘾。 到了现在这个关口，凌霄也不介意承认，插手这档子事，与其说为了晏月夕，实则是为了她自己。 凌霄扬眉一笑。 昨天借着去钱庄和当铺的时机，凌霄和铺子里头的掌柜跑堂闲聊了几句，从别人口中了解了一番正气堂。那掌柜话说，正气堂在当地是个颇有名望的镖局，而晏大因为人正直，经营诚信，在当地小有名气。 不过，并非向来如此，晏大也经历过过街老鼠人人喊打的时候。 “晏堂主那时开了个先河，便是桩桩件件明码标价。该收多少钱，为甚是这个钱，正气堂每样都给你说清楚。”当铺掌柜道。 凌霄一愣，问：“这有什么稀罕的？做买卖不是理当如此么？” “一看小姐便是涉世未深。”掌柜笑道，“没什么理当不理当的。押镖这个行当过去都是黑道兼着的，那是他们的地盘，收多收少都由他们，和他们打交道还恁多规矩。” 凌霄好奇地问：“愿闻其详。” “且先说这议价一事。你若是货主，得多方打探，睁大眼睛挑好镖局。否则你问了，结果人家给你的价钱你不满意，最后不买人家的镖，轻则人家给你脸色瞧，重则遭人报复，和强买强卖无异。再者，就算你谈下了价钱，也不算真的谈下。若押镖途中遭了些波折，受了折损，镖局不仅不赔，还要算上镖局的损失。可这损失又怎么算呢？大多是靠着镖局一张嘴定下来的。最后赔多赔少，全看你自个儿的嘴皮子。” 凌霄可谓大开眼界，想了想，道：“晏堂主能破人家的规矩，必定十分不易。” “正是。”掌柜道，“直到如今，晏堂主仍为许多人所称道，也不知晏堂主哪来的决心做成此事。不知道其中艰难的，大约觉得不过如此，可知道的，无人不夸晏堂主一声好汉。做镖局买卖的都是刀尖舔血的江湖人，个个只认拳头不认道理，他能把事做成，那可是切切实实地改了江湖规矩。他也因此过得艰难，可谓九死一生。要么是行内人对他做手脚，要么就是行外人等着看好戏，何其艰难。” 凌霄大致也能想道，又细问：“行内人如何对他做手脚？” “手段多了。”掌柜道，“有要挟货主不得找晏堂主押镖的，有假装匪贼故意劫镖的，更有甚者，直接上门踢馆拆家的，晏堂主都熬过来的。却是没想到，在最后一趟镖上摔了大跟头，将半个正气堂摔没了。” 掌柜这话，凌霄听得懂。 她早就听阿莺说过，晏大近年来身体每况愈下，原想干一票大的便金盆洗手，未料遭了劫匪。货物丢了不说，连身边的两个亲信也落了个尸骨无存。从此正气堂元气大伤，难以维系，留下一堆烂摊子，晏大自己不久后也郁郁而终。 凌霄正想着，不多时，听外面的车夫道：“小姐，正气堂到了。” 阿莺朝外面张望着，皱皱眉：“门口怎么候了那么些人？莫非知道小姐要回来？”
第二十九章 正气堂（下） 凌霄回过神，也跟着望去，只见对街敞开的一间大宅，黑漆大门敞着，好生气派。门楣立着大匾，上书“正气”二字，便是正气堂无疑了。 宅门外，两步一人地列了二三排，约有上百人，也不知是个什么阵仗。 凌霄忽而打起精神，问：“平日里，正气堂也是这样？” “自然不是。”阿莺道，“只有不速之客来踢馆，才会摆出这架势。” 听到“踢馆”二字，凌霄再一次兴奋起来。 她的目光扫了扫，再度盘点了人数，而后拧了拧腕子。 作为一国公主，她打从出生那天就习惯了大阵仗，人多吓不着她，反而习以为常，有一种熟悉的感觉。 阿莺也看出了凌霄兴致勃勃的样子，忙道：“小姐，今日大约不是好日子，他们准备得如此妥当，定然不好说话。” “不好说话便不好说话。”凌霄傲然道，“谁怕谁？” 说罢，她整了整衣裙，昂首阔步而去。 正气堂里的人自然都认得晏月夕的脸，也听说了她大闹黑水帮的事。 这些日子，她消失不见，众人都不明就里，以为这位小姐心灰意冷，放弃一切远走高飞了。可如今见到她在这个日子里回来，不免都感到错愕，议论纷纷，起了一阵骚动。 未到门前，沈劭的护卫范齐已经上前，扬声问：“小姐今日前来有何贵干？” “与你何干？”凌霄笑了笑，却不搭理他，径直跃过他身旁入了大门去。 她以为自己会被人拦住，但并没有。 无论是范齐还是那些手下，无人跟过来，只遣了个小厮随凌霄入内。 凌霄诧异，问小厮：“外头那姓范的是什么意思，不拦我么？” 小厮笑道：“范头儿有正事要做，拦着小姐作甚？范头儿说小姐毕竟是小姐，我等不能失了礼数，让小人领小姐去堂上喝茶。” 原来是这般章程，凌霄觉得有意思。 自己这正气堂的继承人，如今回来竟是当个客人一样。这等下马威，只怕不是范齐的意思，更像是沈劭搞出来的。 凌霄并无愠色，道，“范齐要做什么正事？” “今儿是隆兴商行的人要来，范头儿奉公子之命，在外头迎客。” 说是迎客，凌霄却知道那等阵仗是备着全武行的。 “原来如此。”凌霄笑一声，转头对阿莺道，“我先前不在扬州，错过了清明，还未拜祭爹爹。他的牌位供奉在何处？我且去拜上一拜。” 小厮忙道：“小姐可不能乱走，公子还在堂上……” “他在堂上又不是为了等我的。”凌霄不以为然地打断，“我回我家，与他何干？” 说罢，她不多理会，跟着阿莺径直而去。 小厮一阵错愕，忙往正堂禀报去。 晏大是正气堂第一代堂主，因而堂中并无祭祀用的家庙，只在众人议事的大堂里设了供奉之位。 路上，阿莺低语：“那隆兴商行便是老堂主最后一趟镖的货主。虽然老爷赔了他们一笔钱，但是官府和商会都认定了赔的不够，后来遇上老爷过世，商行消停了一阵子，但事情终究未了。如今看这阵仗，十有八九又闹起来了。” 凌霄蹙眉，问：“那正气堂可还有钱赔给他们？” 阿莺苦笑：“那一趟镖本就让正气堂损失惨重，后来又遇上老爷过身，堂中生意一落千丈，都快一年了，几千张嘴等着吃饭，小姐想，堂中哪里还有钱？” 话说着便入了议事厅。 大厅中央供奉着一块灵牌：正气堂堂主晏公之位。 后头还跟着一行小字：爱女月夕立。 “这是小姐亲手刻的牌位。”阿莺边说，边给凌霄点了香。 凌霄仔细打量，不由得撇了撇嘴，“还有这番手艺？” “小姐会的手艺可多嘞。”阿莺叹气，“小姐若忘了，当真可惜，日后可要一件件捡起来才好。” 凌霄撇了撇嘴角，有些不屑。她会的东西也不少，晏月夕还不定学得来。 她看向堂上的晏大灵位，接过香，正经地拜了拜。 这些日子，她知道了晏大的许多旧事，觉得此人虽然干的营生歪了些，却也当得起有情有义四字。 凌霄闭眼，心中默念，你若在天有灵，便保佑我早日跟你女儿换回来。或是帮我等向各路神仙问一问，这灵魂出窍是怎么一回事，托个梦告知一声也好。
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